Presličky sú triedou v Pteridophyta (paprade). Boli jednou z najdôležitejších skupín rastlín v prvohorách. Vyskytujú sa v uhoľných vrstvách z obdobia karbónu a niektoré z nich boli stromy dosahujúce až 30 metrov. Táto skupina je v súčasnosti takmer vyhynutá, ale jeden rod prežíva. Sú to cievnaté rastliny, ktoré sa rozmnožujú spórami, a nie semenami. Názov praslička vznikol preto, lebo rozvetvené druhy trochu pripomínajú konský chvost.

Biológia a stavba tela

Presličky majú charakteristickú článkovanú (kolenitú) stonku s výraznými uzlami a medzikolkami. Stonky sú často duté a obsahujú výrazné spevňujúce tkanivá s usadeninami oxidu kremičitého, čo im dáva drsný povrch. Listy sú redukované, usporiadané v príručkách (venčekoch) okolo uzlov. Podzemné sústavy tvoria rozvetvené rhizómy, ktoré umožňujú vegetatívne šírenie a dlhodobé prežívanie populácií.

Rozmnožovanie a životný cyklus

  • Presličky sú cievnaté rastliny s striedaním generácií — dominujúcim je sporofyt (typická rastlina), menší a samostatný je gametofyt.
  • Sporofyly na vrcholoch stoniek vytvárajú strobily (kužele) so sporangím, kde vznikajú spóry.
  • Spóry sa pomocou špeciálnych výbežkov (elátrov) rozptyľujú vetrom; zo spóry vyrastá drobný zelený gametofyt, ktorý produkuje pohlavné orgány (anterídia a archegónia).
  • Oplodnenie vyžaduje vodu (poklesnutie spermie), preto sú presličky viazané na vlhké stanovištia pri rozmnožovaní).

Význam v období karbónu

V karbónskom období (pred ~359–299 miliónmi rokov) tvorili presličkopodobné rastliny (napríklad rody ako Calamites) súčasť rozľahlých močiarov a lesov. Ich hmotná akumulácia spolu s inými rastlinami viedla k tvorbe hnedého a čierneho uhlia — preto sú ich pozostatky hojne zastúpené v uhoľných vrstvách. V mnohých oblastiach karbónske lesy obsahovali obrovské, stromovité formy, ktoré výrazne ovplyvnili pohyb uhlíka vtedy atmosférou a sedimentmi.

Súčasné druhy, ekológia a využitie

  • Dnešné presličky prežíva jeden rod, bežne známy ako Equisetum — ide približne o 15–20 druhov rozšírených po celej zemeguli, najmä v miernom pásme.
  • Obľubujú vlhké, riedko tienené stanovištia: brehy vodných tokov, močiare, vlhké lúky a ruiny. Mnohé druhy sú rýchlo kolonizujúce a môžu byť považované za buriny v záhradách.
  • Ľudové a ľudské využitie: niektoré druhy sa používajú v liečiteľstve (diuretikum), v minulosti sa sušené stonky používali na leštenie kovu a čistenie (vďaka obsahu kremíka), dnes sú aj okrasnými rastlinami v záhradnej architektúre.

Prečo sú zaujímavé pre paleobotaniku

Presličky predstavujú dôležitý príklad evolučnej diverzifikácie rastlinných skupín pred nástupom krytosemenných rastlín. Fosílne záznamy ukazujú rôzne formy — od nízkych bylín až po stromovité druhy — čo pomáha vedcom rekonštruovať paleoekosystémy, klímu a procesy vedúce k tvorbe uhlia. Ich zachované anatomické a morfologické znaky sú cenné pri štúdiu vývoja cievnych tkanív a rozmnožovacích stratégií rastlín.