Odontochelys
Odontochelys je najstaršia známa korytnačka, ktorá bola objavená. Prvýkrát bola opísaná na základe troch exemplárov starých 220 miliónov rokov, ktoré boli vykopané vo vrchnotriasových horninách v Guizhou v Číne.
Odontochelys sa ako primitívna korytnačka líšila od moderných korytnačiek v niekoľkých ohľadoch. Moderné korytnačky majú zrohovatený zobák bez zubov v ústach. Naopak, fosílie Odontochelys mali zuby v hornej aj dolnej čeľusti.
Jedným z najvýraznejších znakov korytnačiek, moderných aj prehistorických, je ich chrbtový pancier, ktorý tvorí pancierový plášť na tele zvieraťa. Odontochelys mal len spodnú časť panciera korytnačky, plastrón. Nemala ešte pevný pancier ako väčšina ostatných korytnačiek. Namiesto pevného panciera mal Odontochelys rozšírené rebrá ako embryá moderných korytnačiek, ktoré ešte nezačali vyvíjať skostnatené pláty panciera.
Pri porovnaní proporcií lebky je lebka Odontochelys v porovnaní s ostatnými korytnačkami oveľa viac predĺžená pred očami. Chvost pravekej korytnačky bol v pomere k telu dlhší ako u iných korytnačiek. Okrem toho priečne výbežky, ktoré sa nachádzajú na chvoste, nie sú zrastené ako u neskorších korytnačiek.
Tieto anatomické rozdiely spolu znamenajú, že Odontochelys má jedny z najprimitívnejších znakov, aké sme kedy u korytnačky videli, a je do istej miery prechodnou fosíliou. Niektorí vedci sú však voči tejto myšlienke skeptickí. Reisz a Head predpokladajú, že Odontochelys nepredstavuje korytnačku s čiastočne vyvinutým pancierom, ale že ide o potomka staršej suchozemskej korytnačky, ktorej pancier sa zmenil na opačný. Takéto panciere možno vidieť na moderných korytnačkách, ako sú kožatky (rod Dermochelys).
Je pravdepodobné, že Odontochelys bol vodný, pretože fosílne exempláre sa našli v morských nánosoch plných konodontov a amonitov. Primitívna korytnačka plávala v plytkých morských vodách blízko pobrežia.
Názov druhu Odontochelys semitestacea doslova znamená "zubatá korytnačka s polovičným pancierom", čo je výstižný opis jej najvýraznejších fyzických vlastností.
Náčrt fosílie Odontochelys.
Otázky a odpovede
Otázka: Čo je to Odontochelys?
Odpoveď: Odontochelys je najstaršia známa korytnačka, ktorá bola objavená. Prvýkrát bola opísaná na základe troch exemplárov starých 220 miliónov rokov, ktoré boli vykopané vo vrchnotriasových horninách v Guizhou v Číne.
Otázka: Ako sa Odontochelys líši od moderných korytnačiek?
Odpoveď: Moderné korytnačky majú zrohovatený zobák bez zubov v ústach, zatiaľ čo fosílie Odontochelys mali zuby v hornej a dolnej čeľusti. Okrem toho majú moderné korytnačky na ochranu tela pevný pancier, ale Odontochelys mal len spodnú časť panciera korytnačky - plastrón - a ešte nemal pevný pancier ako ostatné korytnačky.
Otázka: Aké ďalšie znaky odlišujú Odontochelys od ostatných korytnačiek?
Odpoveď: Pri porovnaní proporcií lebky je lebka korytnačky Odontochelys v porovnaní s inými korytnačkami oveľa viac predĺžená pred očami. Chvost tejto prehistorickej korytnačky bol tiež v pomere k telu dlhší ako u iných korytnačiek a jej priečne výbežky nachádzajúce sa v chvoste neboli zrastené, ako je to u neskorších korytnačiek.
Otázka: Čo znamená názov tohto druhu?
Odpoveď: Názov druhu Odontochelys semitestacea doslova znamená "ozubená korytnačka s polovičným pancierom", čo je výstižný opis jej najvýraznejších fyzických vlastností.
Otázka: Kde sa našli tieto fosílne exempláre?
Odpoveď: Tieto fosílne exempláre sa našli v morských náleziskách plných konodontov a amonitov, ktoré sa nachádzajú blízko pobrežia.
Otázka: Bolo pravdepodobné, že táto primitívna korytnačka žila na súši alebo vo vode?
Odpoveď: Je pravdepodobné, že Odontochelys žil vo vode, keďže sa našiel v blízkosti morských nálezísk plných konodontov a amonitov v blízkosti pobrežia.
Otázka: Zhodujú sa všetci vedci na tom, aký druh živočícha predstavuje?
Odpoveď: Nie, niektorí vedci sú skeptickí v otázke, či to predstavuje prechodnú fosíliu medzi primitívnymi a modernými formami života; Reisz a Head navrhujú, že namiesto toho môže ísť o potomka staršej suchozemskej korytnačky, ktorej pancier sa časom zmenil na opačný, podobne ako u morských korytnačiek kožatiek (rod Dermochely).
