Peter Grimes — opera Benjamina Brittena (1945): príbeh, hudba, význam

Keď sa začala druhá svetová vojna, Britten a Pears odišli do Ameriky, aby sa vyhli vojne. V roku 1941 sa Brittenovi začalo cnieť za domovom, pretože si prečítal článok E. M. Forstera o Georgeovi Crabbovi, básnikovi, ktorý žil v tej istej časti Anglicka, odkiaľ pochádzal Britten. Britten si začal uvedomovať, že ak chce dobre komponovať, musí sa vrátiť do svojej krajiny. Britten a Pears sa vrátili do Anglicka v roku 1942.

Dirigent Sergej Koussevitzky požiadal Brittena, aby napísal operu na základe básne Georgea Crabbeho. Báseň s názvom "The Borough" sa týkala príbehu Petra Grimesa. Dedina v básni bola fiktívna, ale veľmi sa podobala na Aldeburgh, kde sa Britten neskôr usadil. Britten požiadal Montagu Slatera, aby napísal libreto na základe príbehu Crabbeho básne.

Opera bola prvýkrát uvedená 7. júna 1945 v divadle Sadler's Wells v Londýne spoločnosťou, ktorá sa neskôr premenovala na Anglickú národnú operu. Dirigentom bol Reginald Goodall. Pears spieval titulnú úlohu.

Prvé americké uvedenie sa uskutočnilo v roku 1946 v Tanglewoode pod taktovkou Koussevického žiaka Leonarda Bernsteina. Britten ju venoval Koussevitského manželke.

Prológ

Prvý mladý chlapec, ktorý bol učňom Petra Grimesa, už bol zabitý. Tri dni bol na mori bez vody na pitie. V súčasnosti prebieha vyšetrovanie, ktoré má rozhodnúť, či je Grimes vinný za chlapcovu smrť. Všetci ľudia si myslia, že je vinný. Sudca rozhodne, že chlapcova smrť bola nehoda. Grimesovi však povie, že by nemal dostať ďalšieho učňa. Grimes je veľmi nahnevaný, keď mu to niekto povie. Utešuje ho Ellen Orfordová, učiteľka zo školy. V ich krásnom duete Ellen a Peter spievajú najprv v rôznych tóninách, ale nakoniec spievajú spolu v rovnakej tónine.

Akt 1

Scenéria zobrazuje Moot Hall, Boar Inn (dedinská krčma) a kostol. Ľudia si navzájom hovoria "Dobré ráno", najmä otrokár, ktorý to hovorí mnohokrát. Rybári začínajú pracovať na oprave sietí. Keene povie Grimesovi, že preňho našiel ďalšieho učňa. Je to chudobný chlapec, ktorý žije v chudobinci. Nikto nechce, aby mal Grimes ďalšieho učňa. Hobson, povozník, ho odmieta priviezť. Ellen však Petra podporuje. Spieva davu: "Kto z vás je bez viny, nech prvý hodí kameňom" (čo znamená: "Všetci máte chyby, tak nekritizujte"). Hobson odchádza po chlapca. Blíži sa strašná búrka.

Scéna sa teraz mení na hostinec The Boar Inn. Vo vnútri je veľmi hlučno. Bob Boles sa opije a chce sa milovať s neterami hostinskej. Vonku stále zúri búrka. Vchádza Grimes. Ľudia sú šokovaní, ale Grimes si to nevšíma. Spieva a pieseň o ľudskom osude: "A teraz Veľká medvedica a Plejády". Melódia je v orchestri v kánone, zatiaľ čo Grimes spieva veľmi jednoduché hudobné verše. Ľudia sú v rozpakoch, a tak začnú spievať dookola: "Starý Joe išiel na ryby". Má tri melódie a má sedem počítaní v takte. Chlapca privedú a Grimes ho napriek búrke odvedie.

Akt 2

Úvod ďalšieho dejstva je pokojný. Je nedeľné ráno. Ľudia sú v kostole a teraz opäť počujeme spev vychádzajúci z kostola. Ellen sa rozpráva s chlapcom. S hrôzou vidí, že má na krku modrinu. Grimes hovorí, že to bola nehoda. Rozčúli ho, že Ellen má o chlapca strach, a utečie s ním. Ľudia z dediny si to všimli a pochodujú ku Grimesovej chalupe. Scéna sa končí pokojným kontrastom: duetom, ktorý spievajú obe netere.

Orchester zahrá nádhernú passacagliu, ktorá nadväzuje na ďalšiu scénu. Grimes obviňuje chlapca z "rozprávania príbehov". Potom sa začne cítiť vinný za smrť prvého chlapca. Počuje, ako prichádzajú dedinčania, a povie chlapcovi, že musia ísť na ryby. Vyhodí ho na skaly a chlapec padá na smrť. Keď dedinčania prídu k chate, nájdu ju prázdnu.

Akt 3

Tretie dejstvo začína hudbou opisujúcou mesačný svit v noci. Ľudia tancujú v Moot Hall. Ľudia sú veľmi veselí. Pani Sedleyová sa snaží ľuďom povedať, že Grimes je vrah, ale oni ju nepočúvajú. Ľudia potom začnú odchádzať, pričom si navzájom hovoria "Dobrú noc" (najmä rektor). Balstrode sa prechádza s Ellen. Povie jej, že Grimesova loď je na mieste, ale Grimesa nemôže nájsť. Na brehu sa vyplaví chlapcov dres. Ellen spieva áriu "Vyšívanie v detstve bolo luxusom nečinnosti". Je to chvíľa pokoja v dráme.

Krátka medzihra založená na jednom akorde vedie k ďalšej scéne, v ktorej ľudia hľadajú Grimesa. Grimes sa vytiahne na breh. Zdá sa, že sa zbláznil. Počujeme hmlovú trúbu (hrá na ňu tuba mimo scény), ako spieva. Balstrode hovorí Grimesovi, že by mal vyplávať na more na svojom člne a potopiť ho.

Epilóg

Opera sa končí epilógom, v ktorom je scéna rovnaká ako na začiatku opery. Niekto hovorí, že na mori videli potápajúcu sa loď, ale nikoho to nezaujíma. Ľudia na Grimesa zabudli a pokračujú vo svojom živote bez neho.

• 1958: Peter Pears (Peter Grimes), Claire Watson (Ellen Orford), James Pease (Balstrode), Jean Watson (teta); zbor a orchester Kráľovskej opery, Covent Garden, Benjamin Britten - (Decca)
• 1978: Jon Vickers (Peter Grimes), Heather Harper (Ellen Orford), Jonathan Summers (Balstrode), Elizabeth Bainbridge (teta); zbor a orchester Kráľovskej opery, Covent Garden, Colin Davis - (Philips)
• 1992: Allen (Balstrode), Patricia Payne (teta); zbor a orchester Royal Opera House, Covent Garden, Bernard Haitink - (EMI Classics)