Lodná mačka: história, úloha a význam mačiek na lodiach

Mačky boli domestikované pravdepodobne pred 9 500 rokmi. Krátko na to začali ľudia brať mačky na paluby lodí a člnov. Starovekí Egypťania brali mačky na palubu nílskych lodí, aby chytali vtáky v húštinách pozdĺž brehov rieky. Starovekí Egypťania vozili mačky aj na obchodných lodiach na kontrolu hlodavcov. Obchodníci z iných oblastí začali čoskoro robiť to isté. To viedlo k rozšíreniu mačiek po celom svete. Mačky sa nakoniec dostali takmer do všetkých častí sveta, kam sa dalo dostať loďou. Predpokladá sa, že fénické nákladné lode priviezli prvé domestikované mačky do Európy približne 900 rokov pred naším letopočtom.

Mačky boli v starovekom Egypte uctievané ako božstvá (mocní duchovia). Po mnoho storočí mali mačky povesť magických zvierat. Mnohí námorníci verili mýtom a poverám o mačkách. Mačky boli považované za inteligentné zvieratá, ktoré prinášajú šťastie. Námorníci sa zvyčajne veľmi dobre starali o svoje lodné mačky, aby boli šťastné. Niektorí námorníci verili, že šesťprsté mačky lepšie chytajú škodcov. Možno si mysleli, že prsty navyše dávajú mačke lepšiu rovnováhu, čo by bolo dôležité na mori. Na niektorých miestach sa všetky šesťprsté mačky začali nazývať "lodné mačky".

Verilo sa, že mačky majú zázračnú moc, ktorá dokáže ochrániť lode pred nebezpečným počasím. Niekedy manželky rybárov chovali doma aj čierne mačky. Verili, že tieto mačky využijú svoje zvláštne schopnosti na ochranu svojich manželov na mori. Mnohí námorníci verili, že je šťastie, ak mačka príde k námorníkovi na palube, ale nešťastie, ak príde len na pol cesty a potom sa otočí. Ďalším rozšíreným presvedčením bolo, že mačky dokážu spustiť búrku prostredníctvom kúziel uložených v ich chvostoch. Iní námorníci tiež verili, že ak lodná mačka spadne alebo ju niekto hodí cez palubu, príde strašná búrka, ktorá loď potopí, a ak sa lodi podarí prežiť, bude prekliata na deväť rokov smoly. Ďalší námorníci si mysleli, že ak si mačka olizuje kožušinu, znamená to, že prichádza búrka s krupobitím, ak kýchne, prichádza dážď, a ak je roztopašná, prichádza vietor.

Niektoré z týchto názorov sú čiastočne pravdivé. Mačky dokážu zaznamenať nepatrné zmeny počasia, pretože majú veľmi citlivé vnútorné uši. (Ich vnútorné uši tiež umožňujú mačkám pristáť na nohách pri páde.) Mačky sú často nervózne a nepokojné, keď cítia nízky atmosférický tlak, ktorý často prichádza pred búrlivým počasím.

Blackie

Blackie bol lodný kocúr HMS Prince of Wales. Preslávil sa počas druhej svetovej vojny. Blackieho loď Prince of Wales v auguste 1941 previezla premiéra Winstona Churchilla cez Atlantický oceán do námornej stanice Argentia v Newfoundlande. Churchill sa tam tajne stretol s prezidentom Spojených štátov Franklinom D. Rooseveltom a obaja podpísali Atlantickú chartu. Keď však Churchill začal opúšťať Prince of Wales, prišiel k nemu Blackie. Churchill sa zohol, aby sa s Blackiem rozlúčil, a tento okamih bol odfotografovaný a zaznamenaný vo svetových médiách. Na počesť úspešnej návštevy bol Blackie premenovaný na Churchilla. Blackie neskôr v tom istom roku prežil potopenie lode HMS Prince of Wales a spolu s preživšími ho previezli do Singapuru. Pri evakuácii Singapuru v nasledujúcom roku sa ho nepodarilo nájsť a nikto nevie, čo sa s ním stalo (hoci existuje možnosť, že v tom čase už zomrel).

Chibbley

Chibbley bol lodný kocúr na palube vysokej lode Picton Castle. Bola zachránená z útulku pre zvieratá. Päťkrát oboplávala svet - preplávala ho celý. Keďže Picton Castle bola cvičná loď, Chibbley mala veľa návštevníkov. Stala sa celebritou a ľudia jej dokonca posielali listy od fanúšikov. Chibbley zomrela 10. novembra 2011 v Lunenburgu v Novom Škótsku. Na mori preplávala viac ako 180 000 míľ.

Konvoj

Convoy bol lodný kocúr na palube HMS Hermione. Meno "Convoy" dostal preto, lebo často plnil úlohy eskorty konvojov (keď sa loď plavila so skupinou iných lodí kvôli ochrane). Rovnako ako lodní námorníci bol aj Convoy zapísaný v lodnej knihe a dostal kompletnú výbavu vrátane malej hojdacej siete, v ktorej spával. Zahynul spolu s 87 členmi posádky, keď Hermionu 16. júna 1942 torpédovala a potopila nemecká ponorka U-205.

Emmy

Emmy bola lodná mačka na lodi RMS Empress of Ireland. Bola to oranžová mačka, ktorá nikdy nevynechala žiadnu plavbu. Dňa 28. mája 1914 sa však Emmy pokúsila z lode utiecť. Posádka ju nedokázala prinútiť, aby sa vrátila na loď, a Empress of Ireland odišla bez nej. To sa považovalo za veľmi zlé znamenie. Na druhý deň skoro ráno narazila Empress of Ireland počas plavby v hmle v ústí rieky Svätého Vavrinca na loď SS Storstad. Empress of Ireland sa rýchlo potopila, pričom zahynulo viac ako 1 000 ľudí.

Felix

Felix bol lodnou mačkou na palube lode Mayflower II, keď v roku 1957 vyplávala z anglického Devonu do Plymouthu v štáte Massachusetts. Cieľom tejto plavby bolo ukázať spoluprácu medzi Spojeným kráľovstvom a USA po druhej svetovej vojne. Felix dostal na cestu vlastnú záchrannú vestu. Počas plavby si zlomil jednu z labiek. Tlapu mu nastavil lodný lekár. Po Felixovom návrate do USA sa fotografie a príbehy o ňom objavili v časopisoch National Geographic, Life a Yankee. Kocúr a zvyšok posádky pochodovali v newyorskom sprievode s páskou a v lete toho istého roku precestovali východné pobrežie. Felixa si nakoniec adoptovala priateľka chatára Ann Berryová a usadil sa vo Walthame v štáte Massachusetts. Kapitán lode Mayflower II napísal o Felixovi detskú knihu s názvom Felix a jeho dobrodružstvá na Mayflower II. Kniha bola vydaná počas osláv päťdesiateho výročia lode na plantáži Plimoth.

Pani Chippy

Pani Chippy bola lodnou mačkou na palube Endurance, lode, ktorú použil Sir Ernest Shackleton na svoju cisársku transantarktickú expedíciu. (Cieľom expedície bolo prejsť Antarktídu po súši.) Asi po mesiaci posádka zistila, že "pani Chippy" je v skutočnosti kocúr. Dovtedy si však všetci na meno "pani Chippy" zvykli a používali ho ďalej.

Loď sa stratila, uviazla a potom sa rozdrvila v ľadovej pokrývke. Vtedy Shackleton nariadil svojim mužom, aby zastrelili psy na saniach a pani Chippy, pretože si myslel, že nemôžu prežiť.

Simon

Simon bol lodným kocúrom lode HMS Amethyst počas incidentu v Jang-c'-ťiangu v roku 1949, počas čínskej občianskej vojny. Počas Jang-c'-ťiangského incidentu bola loď HMS Amethyst napadnutá a na niekoľko mesiacov uviazla na rieke Jang-c'-ťiang. Pri útokoch na loď bola loď a jej posádka ťažko zranená. Pri týchto útokoch zahynulo 25 členov posádky lode Amethyst vrátane veliaceho dôstojníka. Simon bol pri útokoch tiež zranený, ale čoskoro sa zotavil. Opäť začal zabíjať krysy, čo bolo veľmi dôležité, pretože hlodavce ničili loď. Simon tiež vykonával dôležitú prácu pri udržiavaní ducha posádky.

Keď sa Ametyst konečne dostal z rieky Jang-c'-ťiang a vrátil sa do Británie, Simon dostal hodnosť "Able Seacat" Simon. Stal sa celebritou. Krátko po návrate do Británie však zomrel na infekciu. Mnoho ľudí poslalo Simonovi pocty a v The Times (významné londýnske noviny) sa objavil jeho nekrológ. Po Simonovej smrti mu bola udelená Dickinova medaila. Je jedinou mačkou, ktorá kedy toto ocenenie získala. Simon bol tiež pochovaný s plnými námornými poctami.

Trim

Trim sa v rokoch 1801-1803 plavil na mnohých lodiach, ktorým velil Matthew Flinders. Cieľom týchto lodí bolo oboplávať Austráliu a tiež vytvoriť mapy jej pobrežia. Trim sa stal obľúbeným členom posádky a bol prvou mačkou, ktorá oboplávala Austráliu. Trim zostal s Flindersom až do jeho smrti. Na jeho počesť bola neskôr postavená Trimova socha. Nachádza sa na okennom parapete na vonkajšej strane Štátnej knižnice v austrálskom Sydney. O Trimovi bolo napísaných aj mnoho kníh.

U-boat

U-boat bola ďalšia lodná mačka na palube lode kráľovského námorníctva počas druhej svetovej vojny. Vždy, keď jeho loď priplávala do prístavu, U-boat si vzal dovolenku na brehu (opustil loď, aby mohol robiť veci na brehu). Na brehu trávil celé dni a zvyčajne sa vrátil až tesne pred odplávaním lode. Jedného dňa sa U-boat nevrátil včas na nástup a jeho loď musela odplávať bez neho. Keď loď odplávala, U-boat videl, ako beží po móle za odplávajúcou loďou. Urobil smrteľný skok na loď a dostal sa na jej palubu. Posádka si myslela, že sa zrejme nezľakol toho, čo sa práve stalo, a pokojne sa začal umývať na palube. Členovia posádky boli veľmi radi, že sa U-boat vrátil, pretože si mysleli, že im priniesol šťastie.

Nepotopiteľný Sam (Oscar)

Oscar bol lodný kocúr nemeckej bojovej lode Bismarck. Keď bol Bismarck 27. mája 1941 potopený, prežilo len 116 námorníkov z viac ako 2 200. Oscara vyzdvihol torpédoborec HMS Cossack. Samotný Cossack bol torpédovaný a potopený 24. októbra 1941. Zahynulo 159 námorníkov, ale Oscar sa opäť zachránil a bol prevezený na Gibraltár. Stal sa lodnou mačkou HMS Ark Royal. Potom bola aj táto loď v novembri 1941 torpédovaná a potopená. Oscara opäť zachránili a rozhodlo sa, že je čas, aby mal domov na súši. Oscara už premenovali na "Nepotopiteľného Sama". Dostal novú prácu ako chytač myší v kancelárskych budovách generálneho guvernéra Gibraltáru. Nakoniec sa vrátil do Spojeného kráľovstva a zvyšok života strávil v "Domove pre námorníkov". Jeho portrét visí v Národnom námornom múzeu v Greenwichi.

Od roku 1975 už Kráľovské námorníctvo nepovoľovalo mačkám ani iným domácim zvieratám jazdiť na lodiach Kráľovského námorníctva. Toto pravidlo bolo vytvorené z obavy o hygienu (čistotu).

Mačky sa dodnes vozia na mnohých súkromných lodiach. Napríklad Toolbox je lodná mačka, ktorá jazdí na druhej lodi Kalmar Nyckel.

Americký moreplavec Robin Lee Graham sa na svojich lodiach Dove a Return of Dove plavil s mnohými mačkami, zatiaľ čo sa sám pokúšal oboplávať svet (od roku 1965).