Staroveké dejiny sú všetky udalosti, ktoré poznáme od vynájdenia písma do začiatku stredoveku. Písmo je jedným z najväčších vynálezov ľudského druhu. Bolo vynájdené po neolitickej revolúcii, v ktorej sa ľudia usadili v malých mestách a začali s poľnohospodárstvom. Písmo vzniklo približne 3 300 rokov pred naším letopočtom, teda pred viac ako 5 000 rokmi, na Strednom východe. Prvými ľuďmi, ktorí používali písmo, boli Sumeri a starí Egypťania.
Pred vznikom písma máme len nástroje a pamiatky, ktoré vytvorili starší ľudia. To skúma skôr archeológia ako história. Obdobie starovekých dejín sa končí raným stredovekom.