Tigrí žralok (Galeocerdo cuvier) – popis, výskyt, strava a rozmnožovanie

Žralok tigrovaný dostal svoje meno podľa čiernych škvŕn a pruhov, ktoré sa tiahnu po celej dĺžke tela ako u tigra. Predná časť tela je pomerne mohutná, ale vzadu je štíhlejšia. Má veľkú, silnú hlavu s veľkými očami a veľmi tupým rypákom. Prvá chrbtová plutva je pomerne široká a nachádza sa na zadnej strane prsných plutiev. Oveľa menšia druhá chrbtová plutva sa nachádza v prednej časti análnej plutvy, ktorá je silne zahnutá. Medzi chrbtovými plutvami je pozdĺž chrbta hrebeň.

Čeľuste žraloka tigrovitého majú veľké ostré zuby, ktoré mu pomáhajú rozrezať mäso a kosti koristi. Každý zub je na okrajoch zubatý. Horné a dolné zuby majú podobný tvar a zuby vpredu sú väčšie ako zadné zuby.

Chrbtová strana žraloka tigrovaného je modrozelená až tmavosivá alebo čierna a brucho je žltkastobiele až čisto biele. Čierne škvrny a pruhy žraloka tigrovaného sú viditeľnejšie na mláďatách a s dospievaním žraloka blednú. Žralok tigrovaný je jedným z najväčších známych žralokov, bežne dosahuje dĺžku 3,25 - 4,25 metra a hmotnosť približne 385 - 635 kg. Dĺžka novonarodených žralokov tigrovaných sa pohybuje od 51 do 76 cm. Samce dosahujú dospelosť vo veku 2,3 - 3 metre, zatiaľ čo samice dospievajú vo veku 2,5 - 3,3 metra. Predpokladá sa, že najväčšie exempláre dosahujú dĺžku až 5,5 metra (18 stôp) a vážia viac ako 900 kg.

Žralok tigrovaný sa vyskytuje v pobrežných vodách mierneho a tropického pásma s výnimkou Stredozemného mora. V západnej časti Atlantického oceánu sa vyskytuje od Massachusetts po Uruguaj a v Mexickom zálive, na Bahamách a v Karibskom mori. Vo východnom Atlantiku sa vyskytuje na Islande a pravdepodobne aj v Spojenom kráľovstve (vďaka teplému Golfskému prúdu), v Maroku, na Kanárskych ostrovoch a od Senegalu po Pobrežie Slonoviny. V Indickom oceáne sa vyskytuje v Pakistane, Indii, na Srí Lanke, Maldivách, v Thajsku, Vietname a od Červeného mora po Južnú Afriku. V západnej časti Tichého oceánu sa vyskytuje v južnej Číne, Japonsku, na Filipínach, v Indonézii, Austrálii, na Novom Zélande, v Novej Kaledónii, Palau, na Šalamúnových ostrovoch, Marshallových ostrovoch a na Tahiti. Vo východnom Tichomorí sa vyskytuje na Havaji, Galapágoch a od južnej Kalifornie po Peru.

Žralok tigrovaný sa vyskytuje v rôznych druhoch morských biotopov, ale zvyčajne uprednostňuje kalné vody v pobrežných oblastiach. Bežne sa vyskytuje aj v ústiach riek a prístavoch. Súčasťou prirodzeného prostredia žraloka tigrovaného sú aj plytké oblasti okolo veľkých ostrovných reťazcov a oceánskych ostrovov vrátane lagún. Žralok tigrovaný sa vyskytuje v blízkosti hladiny až do hĺbky 350 metrov.

Žralok tigrovaný je nočný živočích. Cez deň je väčšinou neaktívny a loví v noci. Sú samotárske a môžu napadnúť každého žraloka alebo človeka, ktorý sa k nim priblíži. Žralok tigrovaný môže byť veľmi agresívny a spolu s veľkým bielym žralokom a žralokom býčím patrí medzi najnebezpečnejšie žraloky pre človeka.

Kŕmenie

Žraloky tigrované majú širokú škálu koristi. Živia sa rajami, kostnatými rybami, delfínmi, mršinami, morskými vtákmi, morskými korytnačkami, morskými hadmi, kôrovcami, tuleňmi, kalmármi a malými žralokmi iných druhov. V žalúdku niektorých žralokov tigrovaných sa našli lodné odpadky a poznávacie značky áut. Je známe, že dospelé žraloky tigrované lovia aj mladé žraloky tigrované.

Jedna veľká samica ulovená pri severnom konci Akabského zálivu v Červenom mori mala v žalúdku dve prázdne plechovky, plastovú fľašu, dve vrecká z papiera, chobotnicu a 20 cm dlhú rybu. Aj u mnohých žralokov tigrovaných ulovených v prístavoch sa našli v žalúdku odpadky.

Žraloky tigrované dokážu nájsť potravu v tme vďaka tomu, že zachytávajú vibrácie, ktoré vydáva ich korisť vo vode, a tiež vďaka svojmu zdokonalenému zraku.

Reprodukcia

Dospelosť žralokov tigrovaných závisí od veľkosti, nie od veku. Samce dosahujú dospelosť vo veku 2,3 - 3 metre (8 - 10 stôp), zatiaľ čo samice dospievajú vo veku 2,5 - 3,3 metra (8 - 11 stôp).t Žraloky tigrované sú ovoviviparné a samice sa pária len raz za 3 roky. Čas, kedy nastane obdobie párenia, závisí od lokality. Na severnej pologuli trvá obdobie párenia od marca do mája a na južnej pologuli od novembra do januára. Obdobie gravidity trvá až 16 mesiacov a samice môžu naraz porodiť 10 až 82 mláďat. Priemerná dĺžka života žraloka tigrovaného vo voľnej prírode je 12 rokov.

Žralok tigrovaný je na druhom mieste v počte zaznamenaných útokov na človeka, pričom veľký biely žralok je na prvom mieste. Našťastie sú však útoky zriedkavé. Hoci na Havaji boli žraloky tigrie v 90. rokoch minulého storočia zodpovedné za niekoľko úmrtí, v priemere tu dochádza k jednému útoku žraloka ročne.

Populácia žraloka tigrovaného sa v niektorých častiach jeho výskytu znížila v dôsledku komerčného a rekreačného rybolovu. Podobne ako mnoho iných druhov žralokov, aj plutvy žraloka tigrovaného sú v Ázii veľmi cenené na prípravu polievky zo žraločích plutiev. Ľudia konzumujú aj jeho mäso, z jeho kože sa vyrába koža a jeho pečeň sa využíva ako zdroj vitamínu A. Našťastie tento druh pomerne rýchlo rastie a produkuje veľké množstvo mláďat, takže žralok tigrovaný nečelí žiadnej reálnej hrozbe. V oblastiach, kde sa počet dospelých jedincov znížil v dôsledku rybolovu, sa tiež častejšie vyskytujú mladé žraloky tigrované, pretože sa znížila miera predácie zo strany dospelých jedincov. Napriek tomu, keďže dopyt po žraločích plutvách stále rastie, existujú obavy, že by to mohlo mať v budúcnosti vážny vplyv na tento druh. Žralok tigrovaný je na zozname IUCN ako takmer ohrozený druh.