Svetová čiara je jedinečná dráha, ktorú má objekt, keď sa pohybuje v priestore a čase, zvyčajne nazývanom časopriestor. Ako sa dozvedáme zo špeciálnej teórie relativity, čím rýchlejšie objekt ide, tým viac sa preň spomaľuje čas. Ako môžete vidieť na obrázku vpravo, pomalší objekt má rýchlejší priebeh času ako veľmi rýchly objekt, pre ktorý čas plynie oveľa pomalšie. Keď objekt dosiahne rýchlosť svetla, bude na osi t nulový, čo znamená, že v smere času neurobil žiadny pokrok. Svetové čiary v podstate ukazujú, že keď sa dosiahne rýchlosť svetla, čas sa pre pozorovateľa zastaví. Svetové čiary sa veľmi často používajú v teoretickej fyzike a špeciálnej teórii relativity, ako aj vo všeobecnej teórii relativity.