Sergei Prokofiev

Prokofiev sa narodil do vzdelanej rodiny a jeho matka veľmi skoro rozpoznala synovo hudobné nadanie. Jeho otec bol vysokoškolsky vzdelaný agronóm, ktorý spravoval farmu svojho zamestnávateľa v ukrajinskej stepi. Jeho matka hrala na klavíri podľa názoru svojho syna pomerne dobre. Mladý Sergej začal komponovať už vo veľmi mladom veku. Do svojich jedenástich rokov napísal dve opery a sériu malých klavírnych skladieb, ktoré neskôr nazval "malé šteniatka". Čoskoro začal písať hudbu s nezvyčajnými časovými signatúrami a v nezvyčajných zmenách tóniny.

Prokofievovo formálne hudobné vzdelanie sa začalo, keď ako malý chlapec začal chodiť na hodiny k Reinholdovi Glièrovi. V roku 1904 odišiel študovať na konzervatórium v Petrohrade. Bol vynikajúcim študentom, ale často nesúhlasil so spôsobom výučby profesorov. Nudili ho hodiny orchestrácie od Rimského-Korsakova a hodiny kontrapunktu od Liadova, hoci sa od týchto velikánov mohol naučiť viac. Jeho hlavnými priateľmi boli skladatelia Nikolaj Mjaskovskij a Boris Asafiev. Často im ukazoval svoje najnovšie klavírne skladby, ktoré zneli veľmi moderne. Mnohým kritikom petrohradských novín sa jeho hudba nepáčila, iní sa domnievali, že je veľkým prísľubom a určite bude "futuristom".

Leto 1909 strávil Prokofiev doma v malej ruskej poľnohospodárskej dedine Soncovka na území dnešnej Ukrajiny, kde bol jeho otec správcom majetku. Pracoval spôsobom, ktorý mal byť preňho typický po celý život: až do polovice 30. rokov si starostlivo viedol denník, bol vynikajúcim šachistom a spisovateľom, neustále robil zmeny vo viacerých svojich skorších dielach. Často si vypožičal hudbu z jednej skladby a vložil ju do inej, alebo použil nedokončené diela v nových skladbách.

Po návrate do Petrohradu sa učil hrať na klavíri u učiteľky Anny Esipovej na petrohradskom konzervatóriu. Tá sa ho usilovne snažila disciplinovať v hre, hoci on jej úsilie neocenil. Lekcie dirigovania bral aj u Nikolaja Čerepnina, ktorý ho naučil mať rád neskororomantických skladateľov, ako boli Skriabin a Debussy. Sám napísal niekoľko skladieb v tomto štýle, ale väčšina hudby, ktorú v tomto období napísal, znela veľmi tvrdo a disonantne, a hoci sa stával pomerne slávnym, mnohí ľudia ju nenávideli. Keď ukončil štúdium na konzervatóriu, získal jeho najvyššiu cenu (Rubinsteinovu cenu) so svojím Prvým klavírnym koncertom, hoci skúšajúci sa s ním ťažko zhodli a Rimskij-Korsakov povedal, že Prokofiev je "nadaný, ale nezrelý".

Prokofiev odcestoval do Londýna, kde sa stretol s mnohými slávnymi ľuďmi vrátane Diagileva, ktorý mal veľmi skúsený baletný súbor Ballets Russes. Skladateľ Igor Stravinskij písal baletnú hudbu pre Diagilevových tanečníkov. Prokofiev mal obzvlášť rád Stravinského Sviatok jari, ktorý ovplyvnil jeho hudbu. Podľa Brusilovovho románu napísal operu Hráč, ale speváci a orchester jeho hudbe nerozumeli a odmietli ju hrať. Jedným z prvých Prokofievových diel, ktoré sa stalo známym po celom svete, bola jeho Prvá symfónia známa ako Klasická symfónia. Vďaka nemu znela hudba ako hudba skladateľov z obdobia klasicizmu, napríklad Haydna. Táto symfónia je dodnes veľmi populárna.

Zložil hudbu k filmu Peter a vlk

V roku 1917 sa uskutočnila ruská revolúcia. V krajine vládol chaos, a tak Prokofiev odišiel do Spojených štátov. Po štvormesačnej ceste cez Transsibírsku magistrálu, Tokio a San Francisco dorazil do New Yorku. Prvý skutočný úspech mu priniesli kontakty s Cyrusom McCormikom v Chicagu. Jeho prvou veľkou zákazkou bola opera Láska k trom pomarančom pre chicagskú Lyrickú operu. Bola populárna v Chicagu, ale nie v New Yorku, kde si chcel skutočne vybudovať dobré meno. Čoskoro odcestoval do Paríža, aby sa opäť stretol s Diagalevom, ktorého predtým spoznal v Londýne. Jeho prvým baletom preňho bol Ala a Lolly, ktorý sa Diagalievovi nepáčil a nechcel ho uviesť. Z tohto baletu sa neskôr stala Prokofievova Skýtska suita. Jeho ďalší balet bol úspešnejší, Príbeh o šašovi. Napísal aj svoj Tretí klavírny koncert, ktorý je jeho najpopulárnejším koncertom pre klavír. Prokofiev žil s prestávkami v Paríži štrnásť rokov, ale často chodil na turné, kde predvádzal svoje klavírne diela. V roku 1928 bola prvýkrát uvedená jeho Tretia symfónia, ktorej veľká časť bola založená na hudbe z jeho opery Ohnivý anjel, ktorá nebola za jeho života nikdy kompletne uvedená. Koncom dvadsiatych rokov bol pozvaný späť do Ruska. Hoci sa ho mnohí sovietski ľudia snažili presvedčiť, aby tam zostal, rozhodol sa zostať na Západe, kde sa mu začínala veľmi úspešná kariéra. Bolo to až 1936 sa napokon rozhodol vrátiť späť do Ruska. Život v Sovietskom zväze nebol jednoduchý pre všetky typy tvorivých ľudí, ako sú hudobníci, básnici, spisovatelia a filmári. Od skladateľov sa očakávalo, že budú písať hudbu, ktorá bude robiť radosť obyčajným ľuďom a vyvolávať v nich pocit hrdosti na svoju krajinu a komunistickú revolúciu. Hudba, ktorá to nespĺňala, bola označovaná za "dekadentnú" alebo "formalistickú". Mnohí umelci boli potrestaní za to, že vytvorili diela, ktoré nespĺňali to, čo od nich očakávali socialistickí politici. Prokofiev sa o politiku nikdy nezaujímal a myslel si, že ho politici nechajú na pokoji, aby mohol písať takú hudbu, akú má rád.

Po návrate do Ruska sa Prokofiev usadil v Moskve. Napísal niekoľko detských skladieb vrátane Petra a vlka. Bol požiadaný, aby napísal hudbu k dvom významným výročiam: 20. výročiu revolúcie a stému výročiu Puškinovej smrti. Tejto hudbe venoval veľkú starostlivosť. Veľkú časť toho, čo napísal, mal režírovať Mejerhold, ale Mejerholda zatkli, neskôr mučili a zavraždili, takže celý projekt sa nikdy neuskutočnil. Časť hudby napísanej k Puškinovej storočnici bola neskôr použitá v jeho opere Vojna a mier, balete Kamenný kvet a Symfonických valčíkoch. Napísal aj veľmi rozsiahle dielo s názvom Kantáta k dvadsiatemu výročiu Októbrovej revolúcie, v ktorom použil slová Marxa, Lenina a Stalina pre celkovo 500 interpretov. Hudba obsahovala realistické efekty, ako sú výstrely z pušiek, streľba zo samopalov a sirény. Mnohí kritici však tvrdili, že hudba je vulgárna, a tak bola uvedená až v roku 1966, dlho po Prokofievovej smrti. Sovietskym úradom sa snažil zapáčiť napísaním "bezpečnej" opery s názvom Som syn pracujúceho ľudu, ale politici ju zastavili už počas prvých skúšok. Operu mal inscenovať Mejerhold, ale opäť k tomu nedošlo, pretože Mejerholda zatkli a popravili.

Druhá svetová vojna bola pre Prokofieva obdobím zmien z viacerých dôvodov. V roku 1941 sa skončilo jeho manželstvo s Linou Lluberovou a jeho nová spoločníčka Mira Mendelsohnová a neskôr manželka ho sprevádzala poslednými rokmi života. Lina bola cudzinka a manželstvá s cudzincami boli v tom čase nelegálne (zakázané). V roku 1948 ju zatkli, obvinili zo špionáže a poslali do pracovného tábora. Na druhej strane Mira prežila celý život v sovietskom systéme a oveľa lepšie vedela, ako prežiť v politicky vypätých časoch. V roku 1945, krátko po premiére svojej piatej symfónie, dostal mŕtvicu, ktorá bola začiatkom obdobia zlého zdravotného stavu. Veľa času trávil mimo Moskvy, kde nebolo bezpečne. Prvé príznaky toho, že jeho zdravotný stav bude zlý, sa objavili v Alma-Ate v roku 1943, keď omdlel. Bol workoholik, čo ho spolu s tlakom, ktorý naňho vyvíjal sovietsky systém, nútilo stiahnuť sa z aktívneho spoločenského života v Moskve. Prokofiev žil s Mirou do konca života. Lina bola po Stalinovej smrti prepustená z pracovného tábora. Neskôr opustila Sovietsky zväz a v roku 1989 zomrela v Londýne.

Počas vojny Prokofiev skomponoval mnoho svojich najlepších skladieb. Napísal svoje posledné klavírne sonáty, pracoval na operách Zasnúbenie v kláštore podľa Šeričana a Vojna a mier (podľa Tolstého románu), napísal filmovú hudbu k Ejzenštejnovmu filmu Alexander Nevský a Ivan Hrozný a skomponoval svoju Piatu symfóniu. Prvé uvedenie tejto symfónie 13. januára 1945 bolo jeho posledným verejným dirigovaním. Zvyšok života strávil v dome na vidieku západne od Moskvy, hoci počas posledných zím žil v Moskve v blízkosti svojich lekárov. Ani v týchto posledných rokoch mu nebolo dopriate nájsť pokoj. Stalinova vláda teroru mala vážne dôsledky na všetkých sovietskych umelcov. V roku 1948 výbor komunistickej strany vystúpil proti viacerým sovietskym skladateľom vrátane Prokofieva. Tvrdili, že jeho hudba je "formalistická" a "cudzia" sovietskemu ľudu. Jeho opera Vojna a mier sa nesmela hrať, pretože nebola dostatočne lyrická ani vlastenecká. Diela, ktoré napísal v posledných rokoch svojho života, boli väčšinou tie, ktoré politici oficiálne schválili. Jeho posledným veľkým dielom z tohto obdobia je Symfónia-koncert pre violončelo a orchester, v ktorej použil veľa hudby z neúspešnej Sonáty pre violončelo a výrazne ju prepracoval s pomocou violončelistu Mstislava Rostropoviča.

Prokofiev zomrel 5. marca 1953 na krvácanie do mozgu. O jeho smrti sa v novinách takmer nepísalo, pretože v ten istý deň zomrel diktátor Josif Stalin.