Machovky (Bryozoa) — popis, stavba, výskyt a význam

Bryozoové kostry rastú v rôznych tvaroch a vzoroch: v tvare kopcov, čipkovitých vejárov, rozvetvených vetvičiek a dokonca aj v tvare vývrtky. Ich kostry majú mnoho drobných otvorov. Každý otvor je domovom zooidu. Majú telo s črevom v tvare písmena U, ktoré sa otvára pri ústach a pri konečníku. Živia sa lopofórom. Chápadlá mihúľ sú riasinkové. Búchanie riasiniek vytvára prúd vody, ktorý ženie potravu (najmä fytoplanktón) smerom k ústam. U niektorých skupín, najmä u niektorých ctenostomov, sa môže vytvoriť žalúdok.

Bryozoany nemajú dýchací ani krvný systém, pretože ich malé rozmery umožňujú difúziu plynov a živín. Majú však jednoduchú nervovú sústavu a svaly, ktoré spolu dokážu rýchlo stiahnuť zooida do jeho úkrytu.

Jeden druh mihule, Bugula neritina, je zaujímavý ako zdroj chemických látok, bryostatínov, ktoré sa skúmajú ako protirakovinové látky.

Bryozoany sa môžu rozmnožovať pohlavne aj nepohlavne. Pokiaľ je známe, všetky Bryozoans sú hermafroditi (čo znamená, že sú samce aj samice).

Všetci členovia kolónie sú klony: sú geneticky identickí, vznikli nepohlavným rozmnožovaním. K tomu dochádza odnožovaním nových zooidov z prvého zooidu. Kolónia sa tak rozrastá; týmto spôsobom sa kolónia zväčšuje. Ak sa časť kolónie mšiek odlomí, môže pokračovať v raste a vytvorí novú kolóniu.

Všetky zooidy v kolónii sú spojené vláknami epitelových buniek. Jednotliví členovia kolónie, zooidy, sú u niektorých druhov generalizované: živia sa a môžu sa príležitostne rozmnožovať. U väčšiny druhov sú však zooidy špecializované na rôzne funkcie. V tomto prípade sa kŕmiace sa zooidy nazývajú autozooidy a nekŕmiace sa členovia sa nazývajú heterozooidy. Medzi funkcie, ktoré vykonávajú heterozooidy, patrí pohlavné rozmnožovanie, ochrana, pohyb, vodovod, štrukturálna podpora. Funkcie niektorých heterozooidov sú zatiaľ neznáme. Najbežnejšou funkciou je, že vajíčka sa vyvíjajú v liahniciach (ovicelách) na samičkách alebo hermafroditných heterozooidoch. V detailoch existujú variácie: niekedy malý komplex heterozooidov produkuje larvy v spolupráci. ^p4

Iný spôsob, ako opísať mihule, u ktorých sa vyvíjajú heterozooidy, je povedať, že sú polymorfné. Tento termín sa v biológii používa na opis spôsobu, akým sa geneticky jednotná populácia vyvíja do jasne odlišných foriem. Polymorfizmus je zvyčajne riadený mechanizmami genetického prepínania, ale v prípade mihulí je o ich genetike málo poznatkov.

Väčšina druhov Bryozoan žije v morskom prostredí. Existuje približne 50 druhov, ktoré obývajú sladké vody. Vo svojich vodných biotopoch žijú mihule na všetkých typoch tvrdých substrátov: zrnká piesku, skaly, mušle, drevo, chaluhy, rúry a lode môžu byť silne pokryté mihuľami. Niektoré kolónie mihulí však nerastú na pevných substrátoch, ale tvoria kolónie na sedimentoch. Zatiaľ čo niektoré druhy žijú v hĺbkach 8 200 m, väčšina mihulí žije v oveľa plytších vodách. Väčšina mihulí je sedavá a nepohyblivá, ale niekoľko kolónií sa dokáže plaziť a niekoľko druhov nekoloniálnych mihulí žije a pohybuje sa v priestoroch medzi zrnkami piesku. Jeden pozoruhodný druh sa živí plávaním v Južnom oceáne. Niekoľko druhov machoviek žije na stredozápade Spojených štátov, najmä v štátoch Ohio, Indiana a Kentucky, ktoré boli kedysi súčasťou veľkého oceánu, Západnej vnútornej morskej cesty.

Ich potrava pozostáva z malých mikroorganizmov vrátane diatómov a iných jednobunkových rias. Na druhej strane sa mihule stávajú korisťou pasúcich sa organizmov, ako sú morské ježovky a ryby.

Bryozoany sú takmer výlučne živočíchy tvoriace kolónie. Jednu kolóniu môže tvoriť mnoho miliónov jedincov. Kolónie sú veľké od milimetrov až po metre, ale jedince, ktoré ich tvoria, sú drobné, zvyčajne menej ako milimeter dlhé. V každej kolónii majú rôzne jedince rôzne funkcie. Niektoré jedince zbierajú potravu pre kolóniu (autozooidy), iné sú od nich závislé (heterozooidy). Niektoré jedince sa venujú posilňovaniu kolónie (kenozooidy) a iné čisteniu kolónie (vibracula). Známy je len jediný solitérny druh, Monobryozoon ambulans, ktorý netvorí kolónie.

Fosílne mihule sa prvýkrát objavili na začiatku ordoviku a prešli obrovskou adaptačnou radiáciou. Boli hojne rozšírené počas celého paleozoika: boli jednou z najdominantnejších skupín paleozoických fosílií. Boli hlavnými zložkami spoločenstiev morského dna a podobne ako dnešné mihule zohrávali dôležitú úlohu pri stabilizácii a viazaní sedimentov. Boli zdrojom potravy pre mnohé iné bentické organizmy. V období spodného karbónu (mississippián) pred 354 až 323 miliónmi rokov boli mihule také bežné, že ich rozbité kostry tvoria celé vápencové vrstvy.

Po krachu na rozhraní permu a triasu, keď takmer všetky druhy vyhynuli, sa mihule v neskorších druhohorách zotavili a stali sa rovnako úspešnými ako predtým. Fosílny záznam mechoviek obsahuje viac ako 15 000 druhov.

Väčšina fosílnych mihulí má mineralizovanú kostru. Kostry jednotlivých zooidov sú rôzne, od rúrkovitých až po škatuľovité, a obsahujú koncový otvor, z ktorého vyčnieva lopofór na kŕmenie. U veľkej väčšiny ordovických mihulí nie sú prítomné póry, ale kostrové dôkazy ukazujú, že epitely boli súvislé od jedného zooidu k druhému.

Jednou z najdôležitejších udalostí počas evolúcie mihulí bolo získanie vápenatej kostry a mechanizmus vysúvania tykadiel. Tuhosť vonkajších stien tela poskytla ochranu pred predátormi, vyšší stupeň spojenia zooidov a evolúciu masívnych kolónií.