Žralok goblinový (Mitsukurina owstoni) — vzácna hlbokomorská „živá fosília”

Žraloka škriatka možno ľahko identifikovať podľa jeho dlhého, splošteného rypáka. Má nápadne dlhú hlavu, malé oči a päť krátkych žiabrových otvorov. Ústa sú veľké a majú parabolický tvar. Jeho telo je mäkké a ochabnuté. Tento žralok má dlhú chvostovú plutvu bez brušného laloku. Prsné plutvy sú krátke a široké a obe chrbtové plutvy sú malé, okrúhle a rovnako veľké. Análna plutva je okrúhla a menšia ako chrbtové plutvy, zatiaľ čo panvové plutvy sú väčšie ako chrbtové. Žralok škriatok má dlhú výsuvnú čeľusť s dlhými, tenkými zubami. Tvar jeho tela svedčí o tom, že žralok goblinový je pomaly sa pohybujúci druh žraloka. Živé žraloky goblinovité majú ružovo-bielu farbu s modrastými plutvami. Pri konzervovaní v alkohole exempláre vyblednú a získajú hnedastú farbu. Žraloky goblinovité majú 26 dlhých, tenkých, špicatých zubov na hornej čeľusti a 24 na dolnej čeľusti. Na každej strane oboch čeľustí majú tri rady predných zubov. Zuby v prednej hornej čeľusti sú od menších bočných horných zubov oddelené medzerou. Dospelí samci žralokov goblinov dosahujú dĺžku od 8,66 do 12,6 stopy (2,6 až 3,8 metra). Dospelé samice dosahujú dĺžku od 11 do 12,2 stôp (3,4 až 3,7 metra). Veľkosť pri narodení nie je známa, ale najmenší nájdený exemplár mal dĺžku 3,51 stopy (1,07 metra). Najťažší nájdený žralok škriatok vážil 210 kg (460 libier) a bol dlhý 3,8 metra (12 stôp).

Predpokladá sa, že tento druh hlbokomorského žraloka je široko rozšírený. Jedince boli pozorované v Atlantickom oceáne pri pobreží Guyany, Surinamu, Francúzskej Guyany, Francúzska, Madeiry, Senegalu, Portugalska a Guinejského zálivu. Bol zaznamenaný aj v západnej časti Tichého oceánu pri Japonsku, Austrálii a Novom Zélande. V Indickom oceáne sa vyskytuje pri pobreží Južnej Afriky a Mozambiku. Nedávno bol zaznamenaný v USA v blízkosti ostrova San Clemente pri pobreží Kalifornie, ako aj v severnej časti Mexického zálivu južne od Pascagouly v štáte Mississippi.

Habitat

Žralok goblinový je žralok žijúci pri dne, ktorý sa len zriedkavo vyskytuje na hladine alebo v plytkých pobrežných vodách. Tento druh sa vyskytuje pozdĺž vonkajších kontinentálnych šelfov, horných svahov a pri podmorských horách. Väčšina exemplárov bola pozorovaná v blízkosti kontinentálnych svahov, v hĺbke od 885 do 3149 stôp (270 až 960 metrov). Bol nájdený vo vodách s hĺbkou do 4265 stôp (1300 metrov) a vo vodách plytkých od 311 do 449 stôp (95 až 137 metrov). Záznamy ukazujú, že žralok goblinový by mohol byť aj oceánskym druhom.

Žralok škriatok vníma svoju korisť pomocou elektrocitlivých orgánov. Čeľuste sú prispôsobené na rýchle vysunutie, ktoré pomáha pri chytaní koristi. Čeľusť sa vysúva dopredu pomocou dvojitého súboru väzov v dolných čeľustných kĺboch. Keď sa čeľuste stiahnu, väzy sa natiahnu a pri vysunutí čeľuste dopredu sa uvoľnia. Čeľuste sú pri plávaní zvyčajne pevne zovreté a plnia funkciu katapultu, keď sa chce žralok goblinový nakŕmiť. Predné zuby sú stvorené na drvenie. Žralok goblinový sa živí krevetami, pelagickými chobotnicami, rybami a kalmármi. Predpokladá sa, že sa živí aj krabmi a hlbokomorskými skalnými rybami.

O rozmnožovacích zvyklostiach žraloka goblinského nie sú k dispozícii náležité informácie. Nebola nájdená ani odchytená žiadna gravidná samica. Predpokladá sa, že sú ovoviviparné, čo znamená, že mláďatá sa rodia živé, ale neexistuje placentárne spojenie, namiesto toho sú zárodky vyživované vaječným žĺtkom. Neexistujú žiadne skutočné informácie o tom, kedy žralok škvrnitý dospieva, kedy a ako sa pári a ako dlho trvá obdobie gravidity.

Žralok goblinový sa loví komerčne pri Japonsku a niekedy sa loví spolu so sépiou pri Portugalsku. Inde sa loví najmä ako vedľajší úlovok hlbokomorských vlečných sietí a príležitostne hlbokomorskými dlhými lovnými šnúrami, hlbokomorskými žiabrovými sieťami a prípadne košelkovými nevodmi.

Žralok škriatok je pravdepodobne neškodný, ale keďže sa s ním ľudia stretávajú len zriedka, zatiaľ to nie je možné presne určiť. Aj keď je tento druh žraloka pravdepodobne bežný, vidíme ho len zriedka, a preto je málo známy.