Jim Bowie — americký priekopník a symbol Alama

Bowie sa narodil v apríli 1796 v okrese Logan v Kentucky. Bol synom Rozumu a Elve Ap-Catesby (Jones) Bowieovcov. Reason bol farmár a prevádzkoval mlyn. Rodina sa vo februári 1800 presťahovala do New Madridu v štáte Missouri, ktorý bol vtedy súčasťou španielskej Louisiany. V roku 1801 sa usadili na farmách v dnešnom okrese Catahoula v Louisiane. Tam Reason a jeho bratia prisahali vernosť španielskej vláde. Reason tam založil plantáž, na ktorej pestoval bavlnu a cukrovú trstinu. Choval tiež dobytok a kupoval a predával otrokov. Tu vyrastal Jim a jeho bratia.

Začiatky kariéry

Ako tínedžer Bowie vozil drevo na trh vo farnostiach Avoyelles a Rapides v Louisiane. Počas vojny v roku 1812 vstúpil spolu s bratom Rezinom do armády. Keď sa vojna skončila, ich pluk bol na ceste k Andrewovi Jacksonovi do New Orleansu. Po vojne sa spolu s bratmi pustil do obchodovania s otrokmi. Počas tohto obdobia si získal povesť smrteľného bojovníka s nožom. Potom začal špekulovať s pozemkami. Kupoval veľké pozemky a predával ich vždy, keď mohol dosiahnuť zisk. Ukázalo sa, že mnohé z jeho nárokov na pôdu boli podvodné. Spolu s bratmi sa presťahoval do Arkansasu, kde sa čoskoro zapojil do nových špekulácií s pozemkami.

V Texase

V roku 1830 sa Bowie presťahoval do Coahuila y Tejas (dnes mexický štát Coahuila). Tam prisahal vernosť Mexiku. Kúpil pozemky v kolónii Stephena F. Austina. Vďaka tomu a kúpenej bavlnárni sa stal mexickým občanom. V apríli 1831 sa oženil s Ursulou de Veramendi a manželia sa usadili v Saltillo, hlavnom meste Coahuila y Tejas. V roku 1833 sa hlavné mesto zmenilo na Monclova. Keď sa obe mestá rozhodli bojovať o túto otázku, Bowie podporil Monclovu. Urusla a jej rodičia zomreli na choleru v Monclowe v septembri 1833.

Počas života v Texase zažil Bowie množstvo dobrodružstiev. O jednom z nich napísal jeho brat John v jednom článku: Bowieho v článku "Early Life in the Southwest-The Bowies" v časopise De Bow's Review of the Southern and Western States (1852). Pri hľadaní striebornej bane severne od San Antonia Bowieho, jeho brata Rezina a ďalších 9 ľudí napadlo asi 150 Komančov. Po tom, ako počas niekoľkodňových bojov zabil niekoľko Komančov, on a zvyšní preživší v noci utiekli do neďalekej osady.

V tomto období bol prezidentom Mexika Antonio López de Santa Anna. V máji 1834 sa vyhlásil za diktátora. Potom sa zbavil kongresu a štátnych zákonodarných zborov. Spolu s niekoľkými ďalšími mexickými štátmi sa vzbúrila aj Coahuila y Tejas (Texas). Texasania (Tejanos) najprv chceli vrátiť ústavu z roku 1824. Čoskoro sa však zmenili a požadovali nezávislosť od Mexika. Bowie odišiel do San Felipe v Texase, aby si vzal muškety z mexickej zbrojnice. V októbri 1835 bojoval v bitke pri Concepcióne a bol vymenovaný za plukovníka dobrovoľníkov.

Alamo

V januári 1836 sa pripojil k Williamovi B. Travisovi ako spoluveliteľ Alama. Tam sa k nim pripojili ďalší vrátane Davyho Crocketta, ktorý prišiel vo februári 1836. Dňa 23. februára 1836 dorazil Santa Anna s armádou, ktorá mala až 6 000 vojakov. Asi 189 Texasanov zadržiavalo mexickú armádu 13 dní. Alamo napokon padlo 6. marca 1836 a takmer všetci obrancovia boli zabití. Jednou z mála preživších bola Sarah, manželka kapitána Almarona Dickinsona.

Nôž, ktorým sa Bowie preslávil, možno v skutočnosti navrhol jeho brat Rezin P. Bowie. Rezin (vyslovuje sa "rozum") dal svojmu mladšiemu bratovi (Jimovi) nôž, aby mal vždy záložnú zbraň. Do histórie sa zapísal po súboji v pieskovej dráhe na brehu rieky Mississippi v septembri 1827.

Podľa jeho brata Johna bol Jim Bowie veľký muž, vysoký asi 1,8 m a vážiaci asi 82 kg. Mal svetlé vlasy, sivé oči a svetlú pleť. Bol opisovaný ako mierne vychovaný. Ak ho však niekto urazil, mal strašnú povahu, ktorá sa rýchlo prejavila.

O bitke pri Alame bolo natočených viacero filmov. Bowie sa objavil ako postava v mnohých z nich:

Filmy

• Vo filme The Iron Mistress (1952) si hlavnú úlohu Jima Bowieho zahral Alan Ladd. Film bol nakrútený podľa rovnomenného románu Paula I. Wellmana.
• Vo filme The Last Command (1955) spoločnosti Republic Pictures hrá (Sterling Hayden) Jima Bowieho. Bowie je hlavnou postavou počas bitky pri Alame a vojny za nezávislosť Texasu.
• Vo filme The Alamo (1960) spoločnosti United Artists si zahrali John Wayne ako Davy Crockett a Richard Widmark ako Jim Bowie.
• Vo filme The Alamo (2004) si Bowieho zahral Jason Patric.

Televízia

• V rokoch 1956 až 1958 bol Bowie témou televízneho seriálu CBS s názvom The Adventures of Jim Bowie (Dobrodružstvá Jima Bowieho). Dej sa odohrával v Louisiane v roku 1830, hoci neskoršie epizódy sa odvážili do mexickej provincie Texas. Seriál, v ktorom si hlavnú úlohu Jima Bowieho zahral Scott Forbes, bol založený na románe Tempered Blade z roku 1946.
• 1995, Kenneth Tobey stvárnil Bowieho v poslednej časti minisérie Walta Disneyho s názvom Davy Crockett at the Alamo, ktorú odvysielala televízia ABC 23. februára 1955.

Hudba

• Bowie je tiež menovec rockovej hviezdy Davida Bowieho. Narodil sa ako David Robert Hayward-Jones. Jones si v 60. rokoch zmenil meno, pretože sa obával, že sa príliš podobá na Davyho Jonesa, člena už známej skupiny The Monkees. Priezvisko Bowie si zvolil, pretože obdivoval Jamesa Bowieho a nôž Bowie, hoci pri jeho výslovnosti sa používa variant "bo-e".