Madam C. J. Walker

Raný život

Sarah Breedloveová sa narodila 23. decembra 1867 na plantáži neďaleko dediny Delta v Louisiane. Bola piatym dieťaťom, ktoré sa narodilo nedávno oslobodeným otrokom Owenovi a Minerve. Bola ich prvým slobodným dieťaťom. Jej matka zomrela v roku 1874 a otec v roku 1875. Odišla žiť k svojej sestre Louvinii a jej manželovi. V roku 1877 sa presťahovali do Vicksburgu v štáte Mississippi, kde Sarah zbierala bavlnu. Vo veku 14 rokov sa vydala za Mosesa McWilliamsa. Ten o dva roky neskôr zomrel. Breedlove a jej dcéra A'Lelia odišli do St. Dvaja z jej bratov tam boli holičmi. Pracovala pri praní šiat za 1,50 dolára denne. Navštevovala aj večernú školu. V roku 1894 sa Breedloveová druhýkrát vydala za Johna Davisa. Manželstvo však stroskotalo, pretože jej bol neverný.

Raná kariéra

V 90. rokoch 19. storočia začali Breedloveovej vypadávať vlasy v dôsledku ochorenia pokožky hlavy. Začala experimentovať s domácimi liekmi. Na svetovej výstave v roku 1904 sa Breedloveová zoznámila s Annie (Turnbowovou) Maloneovou. V roku 1905 už predávala Maloneho výrobky. Breedlove sa presťahovala do Denveru, kde sa vydala za svojho druhého manžela Charlesa Josepha Walkera. Vo sne sa jej zjavilo, čo má namiešať na výrobok na vlasy. Jedna z ingrediencií bola dostupná len v Afrike, a tak po ňu poslala. Vlasy jej opäť začali rásť. Začala podnikať a predávala výrobok, ktorý vyvinula, "Madam Walker's Wonderful Hair Grower" Bol určený na liečenie pokožky hlavy a ako kondicionér na vlasy. Ako pani C. J. Walkerová si zmenila obchodné meno na Madam C. J. Walkerová. v roku 1906 jej dcéra A'Lelia ukončila vysokú školu a prišla pracovať ako manažérka matkinej spoločnosti. To Walkerovej umožnilo začať podomový predaj jej výrobkov. Prednášala cirkevným skupinám, kde sa len dalo. V roku 1908 založila v Pittsburghu vlastnú vysokú školu, na ktorej školila svojich predajcov.

Vlastný úspech

V roku 1910 založila svoju spoločnosť. Keďže sa jej nepodarilo získať veľkých investorov, použila 10 000 dolárov z vlastných peňazí na založenie školy a továrne v Indianapolise. Bola jedinou akcionárkou spoločnosti Madame C.J. Walker Manufacturing Company. Sarah Walkerová bola seriózna podnikateľka. Začala miešať bylinky a šampóny. Jej výrobky boli určené najmä pre černošské ženy. V krátkom čase vyškolila 40 000 predajcov, svojich "Walkerových agentov". Jej agenti sa naučili jej systém rastlinných šampónov, čarodejníc, krémov proti nachladnutiu a diét. Nevynašla horúci hrebeň na narovnávanie vlasov. Vylepšila ho však širšími zubami práve pre vlasy černošiek.

Walker sa v roku 1912 zúčastnil na trinástom výročnom zhromaždení Národnej černošskej obchodnej ligy. V programe rečníkov neboli uvedené žiadne ženy. Walkerová vstala a prevzala pódium od Bookera T. Washingtona, ktorý ho moderoval. Rozpovedala svoj príbeh a dôvody, prečo by mali byť ženy zaradené do programu. Na štrnástom konvente bola zaradená do programu rečníkov. Mala schopnosť inšpirovať ostatných.

Walker bol vodcom a vzorom v černošskej komunite. Bola jednou z prvých Afroameričaniek, ktoré vytvorili výrobky na starostlivosť o vlasy pre černošky. Bolo to v čase, keď boli takmer všetky výrobky určené pre bielych ľudí. Cieľom jej podnikania bolo, aby sa Afroameričanky cítili lepšie. Používaním jej výrobkov sa mohli cítiť lepšie, pokiaľ ide o ich vzhľad. Walkerová vynašla nový spôsob narovnávania vlasov práve pre černochov. Jej spôsob zarábania peňazí jej pomohol a zároveň dostal jej zamestnancov z chudoby. Vždy, keď pre ňu niečo predali, dostali určité percento z peňazí. Od iných černošských lídrov sa dočkala kritiky. Booker T. Washington ju kritizoval za to, že černošky vyzerajú ako belošky. Nepáčilo sa mu bielenie pleti a narovnané vlasy. Ona však uviedla, že rozhodujúce zložky jej výrobkov na starostlivosť o vlasy pochádzajú z Afriky. Madam C. J. Walkerová zomrela 25. mája 1919.

Výrobná spoločnosť Madame C.J. Walker, dnes národná historická pamiatka