Vstavačovité (orchidey): prehľad, stavba, ekológia a význam

V Kolumbii a Ekvádore sa vyskytuje mnoho rôznych druhov. V brazílskom atlantickom pralese žije viac ako 1500 druhov. Ďalšími miestami s veľkou rozmanitosťou sú pohoria na juhu Himalájí v Indii a Číne. Rôzne druhy majú aj pohoria v Strednej Amerike a juhovýchodnej Afrike, najmä na ostrove Madagaskar.

Ekvádor má 3459 druhov, čo je najväčší počet zaznamenaných druhov. Po Ekvádore nasleduje Kolumbia s 2723 druhmi. Po Kolumbii je Nová Guinea s 2717 druhmi a Brazília, ktorá má celkovo 2590 druhov.

Na teplých miestach, kde je veľa trávy, alebo na miestach, kde je suchá savana a kamenisté polia, rastú orchidey v zemi. Majú pevné podzemné korene a niekedy aj hľuzy, ktoré im pomáhajú chrániť sa pred chladom alebo snehom. Hľuzy ich tiež pomáhajú chrániť pred dlhým suchom alebo požiarom. Chlad by korene zmrazil, ak by neboli chránené, aby sa v nich uložili živiny potrebné na kvitnutie na jar.

Predpokladá sa, že niektoré druhy vo voľnej prírode vymierajú. Je to najmä preto, že ľudia vyrubujú lesy pre poľnohospodárstvo.

Opeľovanie

Zložité mechanizmy krížového opelenia opísal Charles Darwin vo svojej knihe The Fertilisation of Orchids z roku 1862. Orchidey majú vyvinuté špeciálne systémy opeľovania. Šanca na opelenie je často mizivá, takže kvety orchideí zvyčajne zostávajú vnímavé veľmi dlho a väčšina orchideí dodáva peľ v jednej hmote. Pri každom úspešnom opelení môžu byť oplodnené tisíce vajíčok. Catasetum, rod, o ktorom Darwin krátko hovoril, skutočne vypúšťa svoje lepkavé peľnice s výbušnou silou, keď sa hmyz dotkne seta (chĺpku), čím opeľovača z kvetu zhodí.

Opeľovače často vizuálne priťahuje tvar a farby kvetu. Kvety môžu vydávať atraktívne vône. U niektorých extrémne špecializovaných orchideí, ako napríklad u euroázijského rodu Ophrys, je labellum prispôsobené tak, aby malo farbu, tvar a vôňu, ktorá láka samce hmyzu prostredníctvom napodobňovania vnímavej samičky. K opeleniu dochádza, keď sa hmyz pokúša spáriť s kvetmi.

Mnohé neotropické orchidey sú opeľované samcami orchideí, ktorí navštevujú kvety, aby získali prchavé chemické látky potrebné na syntézu feromónových atraktantov. Každý druh orchidey umiestňuje opelenie na inú časť tela iného druhu včely, aby sa zabezpečilo správne krížové opelenie. Po opelení kališné a okvetné lístky zblednú a zvädnú, ale zvyčajne zostávajú pripevnené k vaječníku.

Podzemná orchidea Rhizanthella slateri v Austrálii nie je nikdy vystavená svetlu a jej opeľovanie závisí od mravcov a iného suchozemského hmyzu.

Niektoré orchidey sa spoliehajú najmä alebo úplne na samoopelenie, najmä v chladnejších oblastiach, kde sú opeľovači vzácni.

Ovocie a semená

Z vajíčka sa zvyčajne vyvinie tobolka, ktorá sa rozdeľuje pozdĺž troch alebo šiestich pozdĺžnych štrbín, pričom na oboch koncoch zostáva uzavretá. Dozrievanie kapsuly môže trvať dva až 18 mesiacov.

Semená sú veľmi malé a veľmi početné, u niektorých druhov je ich v jednej kapsule viac ako milión. Po dozretí sa rozletia ako prachové častice alebo spóry. Chýba im zásoba potravy nazývaná endosperm, preto musia mať symbiózu s hubami, aby získali živiny na klíčenie. Všetky druhy orchideí sa pri dokončovaní svojho životného cyklu spoliehajú na huby. Keďže šanca, že sa semeno stretne s vhodnou hubou, je veľmi malá, len z nepatrnej časti všetkých uvoľnených semien vyrastú dospelé rastliny.

Pri pestovaní trvá klíčenie zvyčajne niekoľko týždňov. Boli vyvinuté záhradnícke techniky na klíčenie semien na géle obsahujúcom živiny, takže na klíčenie nepotrebujú hubu.

Hlavnou zložkou na výsev orchideí v umelých podmienkach je agar. Látka je spojená s určitým typom sacharidov (vlastne s určitým druhom glukózy), ktoré poskytujú kvalitné organické krmivo. Takouto látkou môže byť banán, ananás, broskyňa alebo dokonca paradajkový pretlak či kokosové mlieko. Po "uvarení" agarového agaru (musí sa variť v sterilných podmienkach) sa zmes naleje do skúmaviek alebo pohárov, kde látka začne gélovať.