Bylina je rastlina, ktorá nemá veľa dreva a jej stonky sú zelené a mäkké. Tieto rastliny rastú rýchlo a v krátkom čase vytvárajú kvety a veľa semien.
V botanike sa slovo bylina používa pre bylinu (z latinského herba, "tráva"), ale slovo bylina sa bežne používa len pre rastliny, ktoré sa používajú vo voňavkárstve, v lekárstve a na varenie, aj keď to nie sú bylinky.
Bylinné rastliny môžu byť jednoročné, dvojročné alebo viacročné, ale väčšina z nich sú jednoročné rastliny, ktoré na konci vegetačného obdobia (obdobie, keď vytvárajú kvety, plody a semená) odumierajú a zanechávajú v pôde svoje semená, z ktorých pri dobrom počasí vyrastú nové rastliny. Pšenica a hrach sú jednoročné byliny.
Dvojročné a viacročné byliny žijú dva alebo viac rokov, ale stonky, ktoré sú vo vzduchu, každý rok odumierajú; podzemné stonky vytvoria nové nadzemné stonky (stonky, ktoré sú nad zemou). Podzemné korene a stonky dokážu viac odolávať nepriaznivému počasiu (zima alebo veľmi suché obdobie) ako listy a stonky, ktoré sú nad zemou. Cibule sú dvojročné a pivonky sú vytrvalé bylinné rastliny.
Väčšina bylinných rastlín je malá a ich stonky nie sú silné, pretože nemajú veľa dreva, ale existujú aj prípady veľkých bylinných rastlín. Banány a papája (tropické ovocie) sú bylinné rastliny, ale vyzerajú ako stromy; papája má hrubú stonku, ale bez veľkého dreva.
Bylinné rastliny sú prvé rastliny s kvetmi, ktoré sa usídlili v neúrodných krajinách (krajiny bez rastlinného života), pretože sú malé a produkujú veľa semien. Nachádzajú sa aj na miestach, kde poveternostné podmienky nie sú vhodné pre väčšinu rastlín; môžu využiť málo dažďa, ktorý spadne na púšťach, a môžu získať dostatok tepla na rast tam, kde je pôda väčšinu roka pokrytá snehom a ľadom, napríklad vo veľmi vysokých horách.
