Astronómia austrálskych domorodcov: tradičné poznanie, mýty a kozmológia

Vo väčšine domorodých kultúr je Slnko považované za ženu a Mesiac za muža. Tradícia v Arnhemskej zemi hovorí, že každé ráno sa Slnko prebudí a zapáli oheň vo svojom tábore na východe. Potom vstane a nesie pochodeň po oblohe od východu na západ, čím vytvára denné svetlo. Yolnguovia ju nazývajú Walu a veria, že pri východe a západe Slnka sa jej okrová farba na tele rozotiera na oblaky. V noci vraj cestuje pod zemou späť do svojho tábora na východe. Podobné príbehy sa používajú na vysvetlenie fáz Mesiaca. Ľudia z kmeňa Kuwema napríklad hovoria, že pri každom splne Mesiac priberá tým, že zje duchov tých, ktorí nedodržiavajú kmeňové zákony. Niektoré pobrežné národy, napríklad Yolnguovia, jasne videli súvislosť medzi Mesiacom a prílivom a odlivom. V iných skupinách je Mesiac spojený s plodnosťou vzhľadom na podobný priebeh lunárneho cyklu a ženského menštruačného cyklu.

Zatmenia Slnka a Mesiaca sa všeobecne vysvetľovali ako párenie sa mužského Mesiaca a ženského Slnka alebo ich vzájomné sobáše. Viacerí astronómovia poznamenávajú, že tieto vysvetlenia ukazujú, že domorodci chápali, že zatmenia sú spôsobené vzájomným križovaním dráh Slnka a Mesiaca. Norris (2009) tvrdí, že prví Aborigéni tomu museli veľmi dobre rozumieť, aby dokázali identifikovať zatmenie Mesiaca ako spôsobené vyrovnaním dráh Slnka a Mesiaca (keďže Slnko sa v skutočnosti na oblohe neobjavuje).

Antropológ Charles P. Mountford vo svojej štúdii o ľuďoch žijúcich v centrálnej púšti napísal, že väčšina, ak nie všetky hviezdy pozorované na južnej pologuli, sú spojené s domorodými mýtmi. Väčšina skupín rozlišuje červené, biele, modré a žlté hviezdy. Hviezdy sú často zoskupené jedinečným spôsobom - niektoré skupiny klasifikujú hviezdy pomocou sociálnych príbuzenských systémov. Mnohé súhvezdia známe domorodým skupinám sa teda líšia od súhvezdí známych západným astronómom.

Široký pás Mliečnej cesty, ktorý sa v noci tiahne po oblohe, si domorodé skupiny bežne vysvetľujú ako legendárnu rieku. Viaceré skupiny v centrálnej púšti veria, že rieka rozdeľuje dva kmene duchov predkov, ktorí žijú na oboch stranách. Pre niektoré skupiny hviezdy pozdĺž rieky predstavujú ryby; iné skupiny, ako napríklad Yolnguovia, veria, že hviezdy sú ohniská ich predkov. Iné skupiny považujú Mliečnu dráhu za Dúhového hada, hlavnú stvoriteľskú bytosť.

Emu

Emu je súhvezdie známe mnohým domorodým skupinám v Austrálii. Nie je to súhvezdie v bežnom zmysle slova, pretože je definované oblasťami tmavého tieňa medzi pásmi Mliečnejcesty (spôsobenými prachom a plynnými mrakmi vo vesmíre), a nie hviezdami. Hlavou emu je veľmi tmavá hmlovina Coalsack vedľa Južného kríža. Telo a nohy sú ďalšie tmavé oblaky tiahnuce sa pozdĺž Mliečnej cesty a cez súhvezdie Škorpióna.

Tento tvar na oblohe vraj ovplyvnil štýl emu nakreslených na skalnom umení. Miesto, kde sa na oblohe počas roka objavil, označovalo, kedy sa majú konať obrady. Severne od Sydney sa nachádza známy súbor skalných rytín, na jednej z nich je emu v rovnakej póze a orientácii ako emu na oblohe. Na jeseň bude emu na oblohe stáť priamo nad svojím portrétom na skale, čím ľuďom z kmeňa Kuring-gai naznačí, že je čas zbierať vajcia emu.

Južný kríž na čele emu je na oblohe ľahko viditeľný a v Austrálii existuje mnoho rôznych interpretácií tohto súhvezdia. Viaceré skupiny ho označujú za orla, boha oblohy alebo oboje. Pre Arrerntov predstavuje nohu Waluwara, orlieho ducha - štyri jasné hviezdy označujú jeho pazúry a Uhoľný vak je jeho hniezdo. Pre Ngarrindjerov z Južnej Austrálie je Južný kríž rajom, ktorého prenasledujú dva žraloky. Žraloky, ktoré sú pre Ngarrindjeriov posvätným totemom, predstavujú Alfa Centauri a Beta Centauri. Vo Viktórii ľudia z kmeňa Boorong identifikovali Južný kríž ako vačku Bunya, ktorá sa ukrýva pred duchom emu, ktorého obrys bolo možné vidieť v hmlovine Coalsack. Pre Wardamanov je Coalsack hlavou "muža zákona". V roku 1972 básnik Oodgeroo Noonuccal napísal o Južnom kríži ako o rukách a nohách múdreho vodcu menom Mirabooka, ktorý dostal večný život ako duch na oblohe.

Orión a Plejády

Domorodé interpretácie súhvezdí Orión a Plejády sú veľmi podobné príbehom o nich v gréckej mytológii. Hviezdy Orióna sa všeobecne spájajú s mladými mužmi - zvyčajne rybármi alebo lovcami -, zatiaľ čo sedem hviezd Plejád sa zvyčajne považuje za mladé ženy. Obe súhvezdia sa v legendách často vyskytujú spoločne a sú súčasťou Snových piesní viacerých jazykových skupín.

V centrálnej púštnej oblasti sú Plejády údajne sedem sestier, ktoré utekajú pred nevítanou pozornosťou muža, ktorého predstavujú niektoré hviezdy v Orióne. V legende Pitjantjatjara Plejády predstavujú Kungkarungkara, skupinu siedmich rodových sestier. Stráži ich svorka dingov z Njiru, lovca, ktorý je hviezdami v Oriónovom páse. Njiru vraj znásilnil jednu zo sestier, ktorá potom zomrela a stala sa najtemnejšou z hviezd Plejád. Sestry sa premenili na vtáky a utiekli do bezpečia na oblohu, ale Njiru ich stále prenasleduje. Iné legendy sú menej drsné: Adnyamathanha napríklad verí, že Plejády sú manželky hviezd v Orióne. Ľudia z kmeňa Tiwi ich vidia ako skupinu klokanov, ktorú prenasleduje svorka dingov.

Podobnosť medzi týmito legendami a Oriónom a Plejádami z gréckej mytológie sa považuje za náhodu - neexistuje žiadny dôkaz o kultúrnej súvislosti.

Yolnguovia vnímajú súhvezdie Orión ako kanoe. Rozprávajú príbeh o troch bratoch, ktorí išli na ryby a jeden z nich zjedol rybu, ktorá bola podľa ich zákona zakázaná. Keď to Slnko videlo, vynieslo troch bratov aj s kanoe na oblohu. Tri hviezdy v strede súhvezdia, ktoré v západnej mytológii tvoria Oriónov pás, sú traja bratia. Hmlovina Orión nad nimi je zakázaná ryba a jasné hviezdy Betelgeuse a Rigel sú prednou a zadnou časťou kanoe. V tomto príklade má astronomická legenda jasné posolstvo o morálke, ktorou by sa mali ľudia na Zemi riadiť. Domorodé mýty, ako sú tieto, sa často zameriavajú na morálne ponaučenia, napríklad na pripomenutie, či je v poriadku jesť určité druhy potravín.

Tagai

Tagai je veľké súhvezdie zložené zo súhvezdí Scorpius, Lupus, Centaurus, Crux, Corvus, s časťou Hydry a jednou z hviezd Ara. V kultúre obyvateľov ostrovov Torresovho prielivu je Tagai legendárnym morským hrdinom. Zobrazuje sa ako rybár stojaci v kanoe. Jeho posádku predstavuje šesť hviezd Plejád a šesť hviezd Oriónu. V legende Tagaiova posádka zje všetko jedlo a vodu, ktoré boli pripravené na cestu. Tagai ich potrestá tým, že ich zviaže a hodí do oceánu. Hviezdy na oblohe sú vraj ich odrazom.

Obyvatelia ostrova používali toto súhvezdie na určovanie ročných období. Tento kalendár organizoval ich cyklus rybolovu a poľnohospodárstva, ako aj ich rituály a spoločenské aktivity. Výskyt Plejád im oznamoval, že nastalo obdobie párenia korytnačiek, čas na cestovanie a prípravu na výsadbu pred obdobím dažďov.

Neočakávané príchody na oblohu, ako napríklad kométy a meteory, sa všeobecne spájali s predpovedaním smrti alebo zlých duchov. Ngarrindjeriovia z centrálnej púšte hovoria, že meteor je znamením smrteľnej choroby. Ľudia hovoriaci jazykom Tiwi v Novom Južnom Walese a Kuninjku v Arnhemskej zemi si meteory vysvetľovali ako oči zlých duchov, ktorí behajú po oblohe a lovia duše chorých a umierajúcich. Myšlienku komét a meteorov prinášajúcich nešťastie a smrť zdieľali aj mnohé iné kultúry na celom svete.

Nárazové udalosti sa opisujú aj v domorodých legendách vrátane príbehov o stvorení konkrétnych foriem krajiny. Príkladom je arrerntský príbeh o vzniku Gosseho útesu, impaktného krátera starého údajne takmer 150 miliónov rokov. Podľa legendy Arrernte ho vytvorila detská kolíska, ktorá spadla z nebeského sveta. Matkou a otcom dieťaťa sú večernica a rannica (Venuša), ktoré stále hľadajú svoje dieťa. Niekoľko ďalších legiend z celej Austrálie hovorí o padajúcich hviezdach, ktoré prinášajú na zem oheň.

Domorodci tradične používali hviezdy na navigáciu na miesto, kam chceli ísť. Tak je to aj v odľahlých oblastiach, kde nemusia byť žiadne iné značky alebo orientačné body. Slnko, Mesiac a hviezdy používajú aj na určovanie času. Kalendáre domorodcov sú zvyčajne zložitejšie ako kalendáre západnej kultúry. Mnohé skupiny v severnej Austrálii používajú kalendár so šiestimi ročnými obdobiami a podľa toho, aké hviezdy je možné v danom období vidieť, vedia, ktoré ročné obdobie je. V roku 1857 Angličan William Edward Stanbridge uverejnil prvý písomný opis domorodej astronómie. Písal o ľuďoch z kmeňa Boorong v severnej časti štátu Victoria a o tom, ako používali astronómiu na lepšie pochopenie ročných období. Súhvezdie Lyra považovali za malíček (ktorý nazývali Neilloan). V októbri mizne z južnej oblohy a táto udalosť Boorongom prezradila, že sa začala sezóna kladenia vajec tohto vtáka.

Iné skupiny vedia, že keď sa na oblohe prvýkrát objaví Orión, narodia sa mláďatá dinga. Keď sa objaví Škorpión, Yolnguovia vedia, že čoskoro prídu makassanskí rybári loviť morské uhorky a priniesť tovar na obchod. Pre Pitjantjatjara znamená východ Plejád na úsvite (v máji) začiatok chladného obdobia, keď sa niektoré zvieratá v púšti ukladajú na zimný spánok.