História recepcie Jane Austenovej

Jane Austenová prežila celý svoj život ako členka veľkej a úzkej rodiny. Jej rodina patrila k nižšej časti anglickej šľachty. Stabilná podpora jej rodiny bola veľmi dôležitá pre rozvoj Austenovej ako spisovateľky. Austenová napríklad čítala svojej rodine prvé návrhy všetkých svojich kníh. Týmto spôsobom sa jej dostávalo povzbudenia a pomoci. V skutočnosti to bol jej otec, kto sa ako prvý pokúsil dať jej knihu vytlačiť. Austenovej spisovateľská príprava trvala od jej dospievania až do jej približne 35 rokov. Počas tohto obdobia experimentovala s rôznymi literárnymi formami. Patril k nim aj epistolárny román (román v listoch), ktorý vyskúšala a ktorý sa jej nepáčil. Napísala a prepracovala tri významné romány a začala písať štvrtý. Keď vyšli tlačou Rozum a cit (1811), Pýcha a predsudok (1813), Mansfieldský park (1814) a Emma (1815), stala sa úspešnou spisovateľkou.

Písanie románov však nebolo pre ženy na začiatku 19. storočia jednoduché. Bolo to preto, lebo ich to preslávilo. Ľudia si o nich tiež mysleli, že sú neženské. Preto Austenová, podobne ako množstvo iných spisovateliek, vydávala svoje knihy tajne. Časom sa však jej písanie stalo verejným tajomstvom medzi aristokraciou. Pri jednej z jej návštev Londýna ju princ regent pozval k sebe domov. Jeho knihovník ju previedol a povedal, že regentovi sa jej knihy veľmi páčia. Knihovník dodal, že "ak má slečna Austenová v pláne nejaký ďalší román, môže ho pokojne venovať princovi". Austenová nemala rada princa, ktorý míňal veľa peňazí. Nechcela sa týmto návrhom riadiť. Jej priatelia ju však presvedčili, aby sa ním riadila. Preto mu bola Emma venovaná. Austenová potom odmietla knihovníkov návrh, aby napísala historický román pre princovu dcéru na svadbu.

V poslednom roku svojho života Austenová prepracovala Northangerské opátstvo (1817) a napísala Persuasion (1817). Začala tiež písať ďalší román, ktorý neskôr nazvala Sanditon. Nestihla ho dokončiť pred svojou smrťou. Austenová nestihla Northangerské opátstvo ani Persuasion dotlačiť do tlače. Jej rodina ich však po jej smrti vydala ako jednu knihu. Jej brat Henry k nej pripojil "Životopisné oznámenie autorky". Vďaka tomuto krátkemu životopisu si ľudia Austenovú predstavovali ako tichú tetu, ktorá písala vo voľnom čase. "Ani nádej na slávu, ani zisk sa nemiešali s jej ranými pohnútkami (cieľmi) ... Tak veľmi sa vyhýbala známosti, že žiadne nahromadenie slávy by ju, keby žila, neprinútilo pripojiť (dať) svoje meno k akejkoľvek produkcii jej pera... na verejnosti sa vyhýbala akýmkoľvek narážkam na postavu autorky." Austenová však vo svojich listoch prejavuje nadšenie z toho, že sa jej knihy dostanú do tlače. Zaujímalo ju aj to, koľko peňazí knihy zarobia. Austenová bola profesionálna spisovateľka.

Austenovej diela sú známe svojím realizmom, štipľavým sociálnym komentárom a šikovným využívaním voľnej nepriamej reči. Sú tiež pozoruhodné svojou burleskou a iróniou. Kritizujú citlivé romány druhej polovice osemnásteho storočia. Sú súčasťou prechodu k realizmu devätnásteho storočia. Ako vysvetľujú Susan Gubar a Sandra Gilbert, Austenová sa vysmievala "láske na prvý pohľad, prvenstvu (prvoradej dôležitosti) vášne pred všetkými ostatnými citmi a/alebo povinnosťami, rytierskym výkonom hrdinu, zraniteľnej citlivosti hrdinky, proklamovanej (deklarovanej) ľahostajnosti milencov k finančným ohľadom a krutej surovosti rodičov". Austenovej príbehy, hoci sú komické, sa zameriavajú na spôsob, akým sú ženy závislé od manželstva, aby si zabezpečili spoločenské postavenie a ekonomickú istotu. Zaoberala sa aj morálnymi problémami, podobne ako Samuel Johnson, ktorý ju silne ovplyvnil.

Austenovej knihy sa rýchlo stali módnymi. Obľúbili si ich najmä aristokrati, ktorí radi určovali módu a vkus doby. Henrietta Ponsonbyová, grófka z Bessborough, napísala o knihe Sense and Sensibility v liste priateľovi. Povedala: "je to múdry román.  ... hoci sa končí hlúpo, veľmi ma pobavil." Pätnásťročná dcéra princa regenta, princezná Charlotte Augusta, sa prirovnala k Marianne Dashwoodovej. Poznamenala: "Myslím, že Marianne a ja sme si veľmi podobné povahou, že určite nie som taká dobrá, rovnaká nerozvážnosť, &tc". Pýcha a predsudok sa páčila Richardovi Sheridanovi, ktorý písal divadelné hry. Svojmu priateľovi povedal, aby si ju "[h]odnesol okamžite", pretože "je to jedna z najchytrejších vecí", aké kedy čítal. Anne Milbankeová, budúca manželka lorda Byrona, napísala, že "som dočítala román s názvom Pýcha a predsudok, ktorý považujem za veľmi vynikajúce (dobré) dielo". Dodala, že "je to najpravdepodobnejšia beletria, akú som kedy čítala" a stala sa "v súčasnosti módnym románom". Vdova lady Vernonová povedala priateľovi, že Mansfieldský park je "[n]eveľmi román, skôr história rodinnej oslavy na vidieku, veľmi prirodzená". Lady Anne Romillyová povedala svojej priateľke, spisovateľke Marii Edgeworthovej, že "[Mansfieldský park] je tu dosť všeobecne obdivovaný". Edgeworthová neskôr povedala, že "Mansfieldský park nás veľmi pobavil".

Vyššia spoločnosť mala Austenovej romány rada a schvaľovala ich. Za jej života sa im však dostalo len málo recenzií. Na Rozum a cit boli dve. Pýcha a predsudok dostala tri. Mansfieldský park nedostal žiadnu. Na Emmu ich bolo sedem. Väčšina recenzií bola krátka, opatrná a súhlasná. Väčšinou sa zameriavali na morálne ponaučenie z jej kníh. Brian Southam píše o týchto recenzentoch: "Ich úlohou bolo len poskytnúť stručné (krátke) oznámenia rozšírené o citáty v prospech (dobro) čitateliek, ktoré si zostavovali zoznamy knižníc a zaujímali sa len o to, či sa im kniha bude páčiť pre svoj príbeh, postavy a morálku".

Slávny spisovateľ Walter Scott napísal najdlhšiu a najhlbšiu z týchto recenzií. Vydavateľ John Murray ho požiadal o recenziu Emmy. Emma vyšla tlačou (bez uvedenia spisovateľa) v marcovom vydaní časopisu Quarterly Review v roku 1816. Scott využil recenziu na pochvalu románu a pochválil diela Austenovej. Chválil jej schopnosť kopírovať "z prírody, ako skutočne existuje v bežných životných situáciách, a predkladať čitateľovi... správne a pôsobivé zobrazenie toho, čo sa denne (každý deň) odohráva okolo neho". Moderný bádateľ Austenovej William Galperin poznamenal, že "na rozdiel od niektorých laických čitateľov Austenovej, ktorí rozpoznali jej odchýlku (odlišnosť) od realistickej praxe, ako bola v tom čase predpísaná a definovaná, Walter Scott bol možno prvý, kto Austenovú inštaloval ako realistku par excellence". Scott si o Austenovej v roku 1826 zapísal do svojho súkromného denníka. Toto prirovnanie sa neskôr stalo hojne citovaným:

Znovu a najmenej po tretíkrát som si prečítala aj veľmi jemne napísaný román Pýcha a predsudok od slečny Austenovej. Táto mladá dáma mala talent na opisovanie účasti, pocitov a charakterov bežného života, ktorý je pre mňa tým najúžasnejším, s akým som sa kedy stretla. Kmene Veľkého luku-wow si môžem urobiť sama ako každý, kto teraz ide, ale ten znamenitý dotyk, ktorý robí (robí) obyčajné všedné veci a postavy zaujímavými z pravdivosti opisu a citu, mi je odopretý. Aká škoda, že taká nadaná bytosť zomrela tak skoro!

Northangerské opátstvo a Persuasion vyšli spoločne v decembri 1817. V marci 1818 boli recenzované v British Critic a v máji 1818 v Edinburgh Review and Literary Miscellany. Recenzent časopisu British Critic sa domnieval, že Austenová vo veľkej miere využíva realizmus, čo je dôkazom obmedzenej predstavivosti. Recenzent Edinburgh Review mal iný názor. Chválil Austenovú za jej "nevyčerpateľnú invenciu". Austenovej príbehy sa mu páčili aj preto, že sa v nich miešali známe scény s prekvapujúcimi zvratmi. Austenovej vedci poukázali na to, že títo prví recenzenti nevedeli, čo si o jej dielach myslieť. Napríklad nesprávne chápali jej používanie irónie. Recenzenti si mysleli, že Rozum a cit a Pýcha a predsudok sú príbehy o cnosti, ktorá víťazí nad neresťou.

V časopise Quarterly Review vyšla v roku 1821 ďalšia recenzia. Richard Whately bol anglický spisovateľ a teológ. Uverejnil najzávažnejšiu ranú recenziu Austenovej diela. Whately priaznivo porovnával Austenovú a veľkých spisovateľov, ako boli Homér a Shakespeare. Chválil dramatickosť jej príbehov. Tiež tvrdil, že román je skutočný, úctyhodný literárny žáner. Tvrdil, že imaginatívna literatúra, najmä poviedková, je veľmi cenná. Dokonca tvrdil, že sú dôležitejšie ako história alebo biografia. Keď je dobre spracovaná, ako boli diela Austenovej, Whately povedal, že romány píšu o ľudských skúsenostiach, z ktorých sa čitateľ môže poučiť. Inými slovami, veril, že je to morálne. Whately sa zaoberal aj postavením Austenovej ako spisovateľky. Napísal: "Predpokladáme, že jednou z najväčších zásluh slečny Austinovej [sic] v našich očiach je, že nám dáva nahliadnuť do zvláštností ženských charakterov. ... Jej hrdinky sú také, aké človek vie, že ženy musia byť, hoci ich nikdy nedokážeme prinútiť, aby si to priznali." Žiadna lepšia kritika Austenovej nebola uverejnená až do konca devätnásteho storočia. Whately a Scott začali pohľad viktoriánskej éry na Austenovú.

Austenová mala v devätnástom storočí veľké množstvo čitateľov, ktorí ju mali radi a rešpektovali ju. Podľa kritika Iana Watta sa im páčila jej "svedomitá... vernosť bežnej (obvyklej) spoločenskej skúsenosti". Diela Austenovej však neboli presne také, aké malo jej romantické a viktoriánske britské publikum rado. Želali si, aby "silné emócie [boli] autentizované okázalým prejavom zvuku a farieb v písaní". Viktoriánskym kritikom a publiku sa páčili diela spisovateľov ako Charles Dickens a George Eliotová. V porovnaní s nimi sa im diela Austenovej zdali úzkoprsé a tiché. Austenovej diela sa opäť začali vydávať koncom roka 1832 alebo začiatkom roka 1833. Richard Bentley ich vytlačil v sérii Standard Novels (Štandardné romány) a v tlači zostali ešte dlho potom. Neboli však bestsellermi. Southam opisuje jej "čitateľské publikum v rokoch 1821 až 1870" ako "nepatrné popri známom publiku Dickensa a jeho súčasníkov".

Ľudia, ktorí čítali Austenovú, sa považovali za múdrych čitateľov. Boli to kultivovaní ľudia. To sa stalo známou témou austenovskej kritiky v devätnástom a na začiatku dvadsiateho storočia. George Henry Lewes bol filozof a literárny kritik. K tejto téme sa vyjadril v sérii článkov v 40. a 50. rokoch 19. storočia. "Romány Jane Austenovej" vyšli tlačou v časopise Blackwood's Magazine v roku 1859. Lewes v ňom chválil Austenovej knihy za "úspornosť umenia... ľahké prispôsobenie prostriedkov cieľom, bez pomoci (asistencie) zbytočných prvkov". Prirovnal ju tiež k Shakespearovi. Tvrdil, že Austenová nebola dobrá vo vymýšľaní zápletiek. Napriek tomu sa mu však páčila dramatickosť jej diel. Povedal: "Pulz čitateľa sa nikdy nezadrháva, jeho zvedavosť nie je nikdy intenzívna (veľmi silná); ale jeho záujem ani na chvíľu neochabne (neprestane). Dej sa začína; ľudia hovoria, cítia a konajú; všetko, čo sa hovorí, cíti alebo robí, smeruje k zamotaniu alebo rozuzleniu deja; a my sa takmer stávame hercami aj divákmi (divákmi) tejto malej drámy."

Spisovateľka Charlotte Brontëová mala rada Austenovej diela, pretože pravdivo opisovali každodenný život. Brontëová ju však označila za "iba bystrú (múdru) a pozornú". Tvrdila, že v jej dielach nebolo dosť vášne. Brontëovej sa Austenovej diela zdali formálne a úzkoprsé. V liste napísanom G. H. Lewesovi v roku 1848 Brontëová uviedla, že Pýcha a predsudok sa jej nepáči. Povedala:

Prečo máte tak veľmi radi slečnu Austenovú? V tejto otázke som zmätený... Prečítala som si túto vašu vetu a potom som si knihu zaobstarala. A čo som v nej našla? Presný dagerotypický portrét všednej (každodennej) tváre; starostlivo oplotenú, vysoko kultivovanú záhradu s úhľadnými okrajmi a jemnými kvetmi; ale žiaden pohľad na jasnú živú fyziognómiu, žiadnu otvorenú krajinu, žiadny čerstvý vzduch, žiadny modrý kopec, žiaden bonny beck. Ťažko by som chcel žiť s jej dámami a pánmi v ich elegantných, ale obmedzených domoch.

- Charlotte Brontëová

Krátko po tom, ako boli Austenovej diela vytlačené v Británii, vyšli aj v niektorých európskych krajinách. Začali vychádzať v roku 1813 s francúzskym prekladom Pýchy a predsudku. Po ňom rýchlo nasledovali nemecké, holandské a švédske vydania. V Európe ich nebolo vždy ľahké získať. Austenová nebola v Rusku dobre známa. Prvý ruský preklad románu Austenovej vyšiel až v roku 1967. Diela Austenovej boli preložené do rôznych európskych jazykov. Európania však jej diela nevnímali ako súčasť anglickej románovej tradície. Čiastočne to bolo spôsobené zmenami, ktoré urobili prekladatelia. Do diel Austenovej vložili sentimentalizmus. Takisto sa im nepodarilo vložiť jej humor a iróniu. Preto európski čitatelia častejšie považovali štýl Waltera Scotta za anglický román.

Veľké zmeny, ktoré vykonali jej prekladatelia, spôsobili, že kontinent prijal Austenovú inak ako Británia. Napríklad francúzska spisovateľka Isabelle de Montolieu preložila niekoľko Austenovej románov do francúzskeho sentimentálneho románu. V Montolieuovej Pýche a predsudku boli živé rozhovory (talks) medzi Elizabeth a Darcym nahradené pokojnými, korektnými. V diele Jane Austenovej Elizabeth povedala, že "vždy videla veľkú podobnosť v pohybe [ich] myslí" (jej a Darcyho). Hovorí, že je to preto, lebo "nie sú ochotní hovoriť, pokiaľ [neočakávajú], že povedia niečo, čo ohromí (prekvapí) celú miestnosť". Z toho sa však stáva "Moi, je garde le silence, parce que je ne sais que dire, et vous, parce que vous aiguisez vos traits pour parler avec effet". ("Ja mlčím, lebo neviem, čo mám povedať, a ty, lebo pri rozprávaní vzrušuješ svoje črty pre efekt.") Cossy a Saglia vysvetľujú: "Rovnosť mysle, ktorú Alžbeta považuje za samozrejmosť, je popretá (nie daná) a zavádza sa rodové rozlišovanie". Diela Austenovej boli vo Francúzsku vnímané ako súčasť sentimentálnej tradície. Z tohto dôvodu sa ľudia viac zaujímali o diela francúzskych realistov, ako boli Stendhal, Balzac a Flaubert. Austenovú považovali za romantickú spisovateľku aj v Nemecku.

Rodinné biografie

Dlhé roky si ľudia mysleli o Austenovej to isté, čo o Scottovi a Whatelym. Len málo ľudí skutočne čítalo jej romány. V roku 1870 napísal synovec Jane Austenovej James Edward Austen-Leigh prvú významnú Austenovej biografiu A Memoir of Jane Austen a vytlačil ju. To zmenilo pohľad ľudí na Austenovú. Keď vyšla tlačou, popularita Austenovej a jej postavenie u kritikov sa výrazne zvýšili. Vďaka Memoárom si ľudia mysleli, že ide o neškolenú spisovateľku, ktorá píše majstrovské diela. Ľudia si mysleli, že Austenová je tichá, slobodná teta v strednom veku. Vďaka tomu mali pocit, že jej diela sú bezpečné pre čítanie v úctyhodných viktoriánskych rodinách. Memoáre spôsobili, že Austenovej knihy sa opäť začali tlačiť vo veľkom počte. Prvé populárne vydania vyšli v roku 1883. Boli to lacné série vytlačené vydavateľstvom Routledge. Nasledovali vydania s obrázkami, zberateľské súbory a vedecké vydania. Kritici však stále tvrdili, že Austenovej knihy by mali čítať len ľudia, ktorí dokážu skutočne pochopiť ich hlboký význam. Po vydaní Memoárov však vyšlo oveľa viac kritiky na adresu Austenovej. Za dva roky ich vyšlo viac ako za posledných 50 rokov.

V roku 1913 vydali William Austen-Leigh a Richard Arthur Austen-Leigh rodinný životopis. Jej názov bol: Jane Austenovej: Jej život a listy - rodinný záznam. William aj Arthur boli súčasťou rodiny Austenovcov. Vychádzali najmä z rodinných dokumentov a listov. Austenovej životopisec Park Honan ju opísal ako "presnú, stabilnú (ustálenú), spoľahlivú a miestami živú a sugestívnu". Autori sa odklonili od sentimentálneho tónu Memoárov. Neprekročili však rámec rodinných záznamov a tradícií, ktoré mali vždy k dispozícii. Preto ich kniha ponúka len fakty. Neponúka veľa interpretácií.

Kritika

V poslednej polovici devätnásteho storočia vyšli prvé kritické knihy o Austenovej dielach. V roku 1890 Godwin Smith vydal Život Jane Austenovej. Tým sa začala "nová etapa v kritickom dedičstve". Začala sa tým "formálna (oficiálna) kritika". Ľudia sa začali zameriavať na Austenovú ako spisovateľku a analyzovať spôsoby, ktoré robili jej písanie výnimočným. Southam uviedol, že okolo roku 1780 sa objavilo oveľa viac kritiky Austenovej. Povedal tiež, že recenzie sa stali lepšími. Trápila ho však ich "určitá uniformita":

Romány sú chválené za eleganciu formy a povrchovú "úpravu", za realistickosť fiktívneho sveta, rozmanitosť a vitalitu (silu) postáv, za všadeprítomný humor, za jemnú a nedogmatickú morálku a jej nenapomínajúce podanie. Romány sú cenené pre svoju "dokonalosť". Tá je však vnímaná ako úzka dokonalosť, dosiahnutá v rámci domácej komédie.

Richard Simpson, Margaret Oliphantová a Leslie Stephen patrili medzi najlepších recenzentov. Simpson v recenzii Memoárov uviedol, že Austenová bola vážnou, ale ironickou kritičkou anglickej spoločnosti. Začal dve interpretačné témy: používanie humoru na kritiku spoločnosti a iróniu ako prostriedok morálneho štúdia. Pokračoval v Lewesovom prirovnaní k Shakespearovi a napísal, že Austenová:

začala byť ironickou kritičkou; svoj úsudok neprejavovala... priamou kritikou, ale nepriamou metódou napodobňovania a zveličovania chýb svojich modelov. ... Kritika, humor, irónia, úsudok nie toho, kto vynáša rozsudok, ale imitátora, ktorý kvíli, kým sa vysmieva, sú jej charakteristické črty.

Simpsonova esej nebola dobre známa. Nemala veľký vplyv, kým ju v roku 1957 necitoval Lionel Trilling. Margaret Oliphantová bola ďalšou významnou spisovateľkou, ktorej kritika Austenovej nemala veľký vplyv. Austenovú opísala ako "vyzbrojenú "jemnou žilkou ženského cynizmu", "plnú jemnej sily, bystrosti, jemnosti a sebaovládania (kontroly)", s "vynikajúcim zmyslom" pre "smiešnosť", "jemným uštipačným, ale mäkko vysloveným pohŕdaním", ktorej diela sú veľmi "pokojné, chladné a ostré". Tento druh kritiky sa naplno rozvinul až v 70. rokoch 20. storočia. Vtedy sa začala feministická literárna kritika.

Diela Austenovej vychádzali v Spojených štátoch od roku 1832. Avšak až po roku 1870 sa Američania začali vážne zaoberať Austenovej dielami. Ako hovorí Southam, "pre amerických literárnych nacionalistov bola kultivovaná scéna Jane Austenovej príliš bledá, príliš obmedzená, príliš rafinovaná, príliš nehrdinská". Austenová nebola pre Američanov dostatočne demokratická. Takisto jej knihy nemali hraničiarske témy, ktoré sa často objavovali v americkej literatúre. Spôsob, akým Američania zmýšľali o Austenovej, bol predstavený v spore medzi Williamom Deanom Howellom a Markom Twainom. Howells svojimi esejami pomohol Austenovej k oveľa väčšej popularite. Twain však Austenovú využil na argumentáciu proti anglofilskej tradícii v Amerike. Vo svojej knihe Following the Equator (Po rovníku) Twain opísal knižnicu na svojej lodi: "Knihy Jane Austenovej... v tejto knižnici chýbajú. Už len toto jedno vynechanie by z knižnice, v ktorej nie je ani jedna kniha, urobilo celkom dobrú knižnicu."

Janeites

Encyklopédia Britannica zmenila spôsob opisu Austenovej, keď sa stávala čoraz populárnejšou. V ôsmom vydaní (1854) ju nazvali "elegantnou spisovateľkou". Deviate vydanie (1875) ju chválilo ako "jednu z najvýznamnejších (pozoruhodných) moderných britských spisovateliek". Austenovej romány sa začali študovať na univerzitách. Jej diela začali vychádzať aj v dejinách anglického románu. Väčšina ľudí ju stále považovala za "drahú tetu Jane", tak ako bola prvýkrát predstavená v Memoároch. Howells tento obraz Austenovej preslávil svojimi esejami v Harper's Magazine. Spisovateľ a kritik Leslie Stephen opísal mániu pre Austenovú, ktorá sa rozmohla v 80. rokoch 19. storočia, ako "austenolatriu". Až po vydaní Memoárov si čitatelia obľúbili Austenovú ako osobu. Dovtedy literárne elity tvrdili, že ich obľuba Austenovej svedčí o tom, akí sú múdri. Okolo deväťdesiatych rokov ich však začalo trápiť, akú popularitu si Austenovej diela získali. Začali si hovoriť Janeiti. Chceli ukázať, že sa líšia od ľudí, ktorí podľa nich Austenovej poriadne nerozumeli.

Americký spisovateľ Henry James mal Austenovú rád. Raz o nej povedal, že je rovnako veľká ako Shakespeare, Cervantes a Henry Fielding - "krásni maliari života". James si však myslel, že Austenová je "nevedomá" umelkyňa, ktorá je "inštinktívna a očarujúca". V roku 1905 James povedal, že sa mu nepáči záujem verejnosti o Austenovú. Povedal, že je väčší, než si Austenovej "vnútorné zásluhy (hodnota) a záujem" zaslúžia. James povedal, že to bolo najmä kvôli "tuhému vánku komerčných, ... špeciálnych kníhkupeckých duchov. ... množstva vydavateľov, redaktorov, ilustrátorov, výrobcov príjemných blábolov z časopisov; ktorí si našli svoju 'drahú,' našu drahú, každému drahú, Jane ... na svoj materiálny účel, ... na peknú reprodukciu v každej rozmanitosti toho, čo sa nazýva vkusné, a v tom, čo sa zdanlivo ukáže ako predajné, forme".

Reginald Farrer, britský spisovateľ, nemal rád sentimentálny obraz "tety Jane". Namiesto toho chcel študovať Austenovej beletriu novým spôsobom. V roku 1917 uverejnil v časopise Quarterly Review dlhú esej. Odborník na Jane Austenovú A. Walton Litz ju označil za najlepší samostatný úvod do jej diela. Southam ju označuje za "Janeovské" dielo bez uctievania. Farrer tvrdil, že Jane Austenová nebola v bezvedomí (nesúhlasil s Jamesom). Tvrdil, že bola spisovateľkou s veľkým sústredením a ostrou kritičkou svojej spoločnosti. Nazval ju "žiarivou a nemilosrdnou", "nezaujatou, ale nemilosrdnou", s "oceľovou kvalitou, nevyliečiteľnou prísnosťou jej úsudku". Farrer bol jedným z prvých kritikov, ktorí videli Austenovú ako podvratnú spisovateľku.