Baptisti — tradícia, viera a hlavné zásady

Baptistické cirkvi nemajú ústredný hlavný orgán. Preto viera nie je v jednotlivých baptistických cirkvách rovnaká, hlavne viera, ktorá sa môže považovať za menej dôležitú. V dôležitých otázkach však väčšinu z nich zastávajú takmer všetky baptistické cirkvi spoločne.

Baptisti zdieľajú takzvané "ortodoxné" kresťanské presvedčenie s väčšinou ostatných umiernených alebo konzervatívnych kresťanských denominácií. Niektoré z nich sú viera v jedného Boha, Ježišovu smrť, pohreb a telesné vzkriesenie, Trojicu (božstvo Ježiša a Ducha Svätého spolu s Bohom Otcom), potrebu spasenia, milosť, evanjelizáciu a misie.

Na svete je viac ako 90 miliónov baptistov v takmer 300 000 zboroch. V Spojených štátoch je približne 47 miliónov členov. Ďalšie veľké skupiny baptistov žijú aj v Ázii, Afrike a Latinskej Amerike. V Indii je 2,4 milióna baptistov, v Nigérii 2,3 milióna, v Konžskej demokratickej republike 1,9 milióna a v Brazílii 1,5 milióna.

V prieskume v 90. rokoch 20. storočia sa približne 20 % Američanov vyjadrilo, že sú baptisti.

Mnohí ľudia mimo komunity ich považujú za protestantov, ale niektorí baptisti nie. Podľa nich baptisti existujú samostatne už od počiatkov cirkvi. Tí, ktorí zastávajú tento názor, sú presvedčení, že baptisti nikdy neboli súčasťou rímskokatolíckej cirkvi a že baptisti "neprotestujú" proti katolicizmu.

Poukazujú tiež na to, že baptisti nemajú žiadne spojenie s reformátormi ako Luther, Kalvín alebo Zwingli. Iní baptisti prijímajú označenie protestanti ako kategóriu pre cirkvi, ktoré majú podobné náboženské názory na sola scriptura, sola fide, kňazstvo všetkých veriacich a ďalšie postoje, ktoré Luther alebo Kalvín zastávali v protiklade k rímskokatolíckej cirkvi v roku 1500.

Označenie: denominácia, niektorí odmietajú kvôli autonómnemu systému, ktorý baptistické cirkvi používajú na kontrolu. Byť denomináciou vnímajú ako mať hierarchiu namiesto rímskokatolíckej cirkvi. Ďalším dôvodom odmietania tejto značky je vplyv obdobia obnovy na baptistické cirkvi, ktoré zbúralo denominačné bariéry. Ostatní baptisti túto značku akceptujú. Majú pocit, že neklame ani nemá žiadny zlý význam. Používa sa len ako synonymum pre kresťanskú alebo náboženskú skupinu so spoločným presvedčením.

Značka: Niektorí fundamentalistickí baptisti ho odmietajú, pretože si myslia, že tento termín nie je dostatočne "fundamentalistický". Odmietajú ho aj niektorí liberálni baptisti, ktorí si myslia, že tento termín je príliš konzervatívny. Prijímajú ho umiernení baptisti, ktorí veria v prebudenie v Spojených štátoch amerických v roku 1700 nazývané Prvé veľké prebudenie. Niektorí evanjelikáli tiež odmietajú označenie: fundamentalista, pretože si myslia, že je príliš extrémne.