Hviezdovky
Hviezdice alebo morské hviezdy sú ostnatokožce z triedy Asteroidea. p35
Všetky žijú v oceáne, na morskom dne. Mnohé hviezdice žijú v hlbokej vode, iné v plytkej. Niektoré žijú v prílivovej zóne, medzi odlivom a prílivom. Majú päť alebo viac ramien a môžu byť pomerne veľké. Slnečnicová morská hviezdica (Pycnopodia helianthoides) je najväčšia: v dospelosti má rozpätie ramien asi jeden meter. Je o niečo väčšia ako známa hviezdica tŕňová koruna, ktorá žije na koralových polypoch.
Hoci sú hviezdice bezstavovce, majú určitý druh kostry. Telo hviezdice je zložené z uhličitanov vápenatých, tzv. kostičiek. Tie tvoria endoskelet, ktorý má rôzne podoby, ako sú tŕne a zrnká.
Majú primitívny nervový systém, ale nie mozog. Takisto nemajú krv, namiesto toho používajú morskú vodu na pumpovanie vecí okolo svojho tela.
Existuje viac ako 1500 rôznych druhov morských hviezdic. Väčšina morských hviezdic sú dravce. Živia sa mušľami, lastúrami a inými lastúrnikmi. Príležitostne lovia aj malé ryby.
Hviezdice na pláži: veľkosť asi 25 cm
Symetria
Väčšina hviezdic má päť ramien, tzv. lúčov, ktoré vychádzajú zo stredového kruhu (disku). Ak má hviezdica viac ako päť lúčov, často ich má v násobkoch piatich; na jednej hviezdici môže byť 10, 15, 20 alebo dokonca 30 lúčov. Toto sa nazýva päťnásobná symetria.
Kostra
Stupeň ochrany, ktorý poskytuje kostra, sa u jednotlivých druhov líši. Ak je kostra pevnejšia, poskytuje lepšiu ochranu pred predátormi. Tým sa však obmedzujú alternatívy potravy. Veľká pružnosť je potrebná na proces vonkajšieho trávenia, ktorý mnohé druhy využívajú na konzumáciu lastúrnikov. Horšie obrnené druhy si môžu osvojiť život na miestach, kde nie sú tak otvorené predátorom. Silne pancierované druhy sa dokážu presadiť v najkonkurenčnejších biotopoch:
"U mnohých tropických morských hviezdic sa vyvinula silne kalcifikovaná pevná kostra schopná odolávať veľkým aj malým predátorom... veľmi pevná stena tela... stále umožňuje určitú flexibilitu tela a ramien".
Kŕmenie
Zmysly
Pohyb hviezdic sa riadi ich hmatom a zrakom. Na konci každého ramena majú päť "očí", vankúšikov citlivých na svetlo. Tie a trubicové nohy sú spojené s nervovými vláknami, takže tieto živočíchy sú zložitejšie, ako by sa mohlo zdať.
Nožičky rúrky
Hoci hviezdice začali ako filtrátori, vyvinuli sa z nich hlavní predátori mäkkýšov (ramenonožcov a lastúrnikov). Môžu sa živiť aj malými kôrovcami a rybami. Na ich rúrkovitých nohách sa vyvinuli prísavky, možno pôvodne na zlepšenie pohybu. Neskôr ich používali na otváranie schránok rýb.
"Prísavné trubicové nohy sa nemuseli vyskytovať u žiadnej prvohornej morskej hviezdy".
Metódy kŕmenia
Schránky ramenonožcov a lastúrnikov držia pohromade silné svaly. Hviezdica ich z oboch strán uchopí nohami s rúrkami a vyvíja stály ťah. Hviezdica vďaka svojim svalom a hydraulickému systému dokáže ťahať oveľa dlhšie, než vydrží svalstvo akéhokoľvek lastúrnika. Zrejme desať minút zvyčajne stačí na to, aby sa ulita trochu otvorila. Potom hviezdica zasunie svoj žalúdok dovnútra ulity. Žalúdok sa dokáže dostať cez štrbinu úzku len 0,1 mm. Hviezdica potom rozpustí mäkkýš, v ktorom žije, a absorbuje živiny. Tento proces trávenia trvá oveľa dlhšie ako otvorenie ulity, možno aj niekoľko dní.
Niektoré druhy prehltnú celú škrupinu a jej obsah rozpustia v žalúdku, potom škrupinu vytlačia. p45
Schopnosť hviezdic jesť ramenonožce a lastúrniky sa vyvinula v druhohorách, najmä v jure a kriede. Bola to súčasť druhohornej morskej revolúcie, ktorá zmenila faunu morského dna. Slabo obrnené a nehybné mäkkýše zmizli a rozkvitli silnejšie obrnené alebo pohyblivejšie mäkkýše.
Jedenie mušle: všimnite si rúrkových nožičiek
Regenerácia
Hviezdice, podobne ako mnohé iné morské živočíchy, sú schopné regenerovať (dorásť) časti svojho tela. Hviezdice sú v regenerácii lepšie ako väčšina ostatných živočíchov. Nielenže po odtrhnutí lúča môže vyrásť nový, ale ak je na odtrhnutom lúči ešte aj malý kúsok stredového disku, z jedného lúča môže vyrásť celá nová hviezdica. p35
Keďže hviezdice sa rady živia mušľami a ustricami, rybári, ktorí zbierajú mäkkýše, sa ich už roky snažia zbaviť. Aby rybári hviezdice zabili, chytili ich, rozrezali na polovicu a hodili späť do oceánu. Keďže však hviezdiciam môžu časti tela dorásť, v skutočnosti tým zvyšovali ich počet.
Otázky a odpovede
Otázka: Čo je to hviezdica?
Odpoveď: Hviezdica alebo morská hviezda je ostnokožec z triedy Asteroidea. Sú to bezstavovce, ktoré žijú v oceáne na morskom dne.
Otázka: Kde žije väčšina hviezdic?
Odpoveď: Väčšina hviezdic žije buď v hlbokej, alebo plytkej vode a niektoré dokonca obývajú prílivovú zónu medzi odlivom a prílivom.
Otázka: Aké veľké môžu byť?
Odpoveď: Najväčším druhom hviezdice je slnečnicová morská hviezdica (Pycnopodia helianthoides), ktorá môže mať v dospelosti rozpätie ramien približne jeden meter. Je o niečo väčšia ako hviezdica korunová, ktorá žije na koralových polypoch.
Otázka: Majú kostru?
Odpoveď: Áno, hoci sú to bezstavovce, hviezdice majú kostru tvorenú platničkami z uhličitanu vápenatého, ktoré sa nazývajú "kostičky". Tie tvoria ich endoskelet a nadobúdajú rôzne formy, ako sú tŕne a zrnká.
Otázka: Majú krv?
Odpoveď: Nie, namiesto krvi používajú morské hviezdice morskú vodu, ktorá pumpuje veci v ich tele.
Otázka: Koľko druhov existuje?
Odpoveď: Existuje viac ako 1500 rôznych druhov morských hviezdic.
Otázka: Čím sa živí väčšina morských hviezdic? Odpoveď: Väčšina morských hviezdic je dravec a živí sa mušľami, lastúrami, inými lastúrnikmi a občas aj malými rybami.
