Slovosled
Poradie slov je súčasťou syntaxe, ktorá je súčasťou gramatiky. Poradie slov sa môže v rôznych jazykoch líšiť. Napríklad anglické "I play tennis only sometimes" by v nemčine znelo Ich spiele nur manchmal Tennis, doslova "I play only sometimes tennis". V nórčine by tá istá veta znela Jeg spiller bare tennis noen ganger ("Hrám tenis len niekedy").
V portugalčine by táto veta mohla znieť Eu só jogo tênis algumas vezes ("Tenis hrám len niekedy"), ale slovosled možno zmeniť na Eu jogo tênis só algumas vezes ("Tenis hrám len niekedy"). Eu jogo só tênis algumas vezes však nie je povolené ("Hrám tenis len niekedy"), pretože by sa zmenil význam.
Subjekt-sloveso-objekt
V angličtine sa jednoduchá veta so slovesom (dej), subjektom (kto alebo čo vykonáva dej) a objektom (komu alebo čomu sa dej vykonáva) píše v poradí slovies subjekt - sloveso - objekt (SVO). Napríklad vo vete "Robert otvára dvere" je "Robert" subjekt, "otvára" je sloveso a "dvere" sú objekt. SVO je druhý najčastejší slovosled spomedzi všetkých jazykov a používa sa v 42 % z nich. Príkladmi sú mandarínska čínština, bahasa melayu, bahasa indonézština, španielčina, francúzština, taliančina, thajčina a vietnamčina. Hoci niektoré z uvedených jazykov môžu používať aj iné slovosledné usporiadania, napríklad SOV a VSO, pre najjednoduchšie vety používajú SVO.
V iných jazykoch sa vo vetách môžu používať iné slovosledné postupy. Vezmime si príklad Robert otvára dvere. V angličtine by zmena slovosledu na "The door opens Robert" zmenila význam vety. V latinčine však Robertus ianuam aperit a ianuam Robertus aperit znamenajú to isté. Ianuam je v akuzatíve, a teda je priamym predmetom a Robertus je subjektom. Zmena pádov slov na Robertem ianua aperit by však zmenila význam vety: ianua je teraz v nominatíve, a preto je subjektom a Robertum objektom.
Predmet-objekt-sloveso
Poradie slov subjekt-objekt-sloveso (SOV) sa používa v najväčšom počte rôznych jazykov, v 45 % z nich. Obzvlášť častý je v teoretickej jazykovej rodine, ktorá je známa ako altajská jazyková rodina, do ktorej patrí mnoho jazykov, napríklad japončina, kórejčina, mongolčina a turkické jazyky.
Napríklad v japončine sa v jednoduchej vete používa SOV. Inými slovami, z vety "Robert otvára dvere" sa stane "Robert otvára dvere". V takýchto jazykoch sa často používajú postpozície, ktoré fungujú ako predložky, ale objavujú sa za obsahovými slovami a nie pred nimi, aby ukázali úlohu slova vo vete. Vzorová veta "Robert otvára dvere" by v japončine ロバートはドアを開ける Robāto-wa doa-o akeru, v ktorej は wa ako v ロバートは Robāto-wa ukazuje, že ロバート Robāto (Robert) je témou vety, a を o ako v ドアを doa-o ukazuje, že ドア doa je priamy predmet vety. Približne 45 % všetkých jazykov sú jazyky SOV.
Sloveso-subjekt-objekt
Slovosled sloveso-podmet-objekt (VSO) je tretím najčastejším slovosledom vo svetových jazykoch. Jazykov s VSO je oveľa menej ako jazykov s SVO a SOV a len 9 % z nich má VSO. Medzi skupiny jazykov, v ktorých je VSO bežný, patria afroázijské jazyky, ako sú arabčina, hebrejčina a aramejčina, a keltské jazyky, ako sú írčina, welština a kornčina. V jazykoch s VSO by "Robert otvára dvere" bolo "Otvára Robert dvere". Španielske vety sú zvyčajne SVO, ale bežné sú aj VSO. V španielčine môže byť uvedený príklad ako Roberto abre la puerta (Robert otvára dvere) alebo Abre Roberto la puerta (Otvára Robert dvere).
Ostatné typy
Okrem SVO, SOV a VSO sú iné druhy slovosledu skôr zriedkavé. VOS slovosled tvorí asi 3 % všetkých jazykov a jazykov, ktoré sa začínajú predmetom (OVS a OSV), je veľmi málo, každý asi 1-0 % percent.
