Pomaranč je druh citrusového ovocia, ktoré ľudia často konzumujú. Pomaranče sú veľmi dobrým zdrojom vitamínu C a ďalších živín. Pomarančový džús je dôležitou súčasťou raňajok mnohých ľudí. „Sladký pomaranč“, ktorý sa dnes konzumuje najčastejšie, má botanický názov Citrus × sinensis a vznikol krížením mandarínky a pomela; pôvodne sa vyskytoval v južnej a východnej Ázii, no dnes sa pestuje v mnohých častiach sveta (medzi najväčších producentov patria Brazília, Spojené štáty, India a Čína).

Vzhľad stromu a plodov

Pomaranče sú okrúhle, zvyčajne oranžovo sfarbené plody, ktoré rastú na strome vysokom až 10 metrov (v komerčných sadoch sú stromy často nižšie, aby sa uľahčila zberná práca). Pomarančovníky majú tmavozelené, lesklé listy, často s krátkymi tŕňmi, a malé biele kvety s piatimi okvetnými lístkami. Kvety veľmi sladko voňajú, čo priťahuje množstvo včiel a iných opeľovačov; opeľovanie je pri niektorých odrodách dôležité pre vznik semien a kvalitné plody. Kvetenie a dozrievanie závisí od odrody a klimatických podmienok, často sa plody zberajú v priebehu jesene a zimy.

Stavba plodu a odrody

Pomaranč má tvrdú, lesklú vonkajšiu šupku. Vo vnútri je dužina rozdelená na "segmenty", ktoré majú tenkú membránu a obsahujú mnoho malých váčkov naplnených šťavou vo vnútri. Vonkajšia časť šupky („zest“) obsahuje éterické oleje (hlavne limonén) vhodné na získavanie arómy, zatiaľ čo biely vláknitý materiál pod ňou (nazývaný „jadro“ alebo albedo) je bohatý na pektín. V pomaranči je bežne desať segmentov, no môže ich byť aj menej alebo viac; šupku, respektíve jej oddelenie, niekedy uľahčuje odtrhnutie segmentov. Vo vnútri segmentov väčšiny druhov sa nachádzajú semená (jadierka), hoci existujú aj bezsemenné kultivary (napríklad niektoré odrody navel). Niektoré druhy sa dajú ľahko množiť zo semena, iné sa komerčne rozmnožujú štepením alebo z odrezkov (kúsok rastlinného materiálu, z ktorého vyrastú korene) a cez vhodné podpníky sa zabezpečí odolnosť a plodnosť.

Výživové hodnoty a vitamín C

Pomaranče sú známe ako dobrý zdroj vitamínu C (asi 40–60 mg vitamínu C na 100 g dužiny, závisí od odrody a zrelosti), ktorého pravidelný príjem podporuje imunitný systém a fungovanie antioxidantov v tele. Okrem vitamínu C obsahujú aj vlákninu (vrátane rozpustného pektínu), vitamíny skupiny B (napr. folát), draslík a rôzne rastlinné látky (flavonoidy, napr. hesperidín), ktoré môžu mať priaznivé účinky na zdravie. Treba však poznamenať, že pomarančový džús obsahuje koncentrovanejšie cukry a menej vlákniny než celé ovocie, takže pri regulácii hladiny cukru v krvi je často lepšie konzumovať celé plody alebo kontrolovať veľkosť porcie džúsu.

Pestovanie a skladovanie

Pomarančovníky potrebuje teplejšie, subtropické až mierne tropické podmienky. Sú citlivé na mráz, vyžadujú dobre priepustné pôdy, pravidelné zásobovanie vlahou a hnojenie bohaté na draslík a dusík. Pre komerčné sady sa často používajú podpníky, ktoré zlepšujú odolnosť voči chorobám a pôdnym podmienkam. Hlavné choroby a škodcovia zahŕňajú citrusovú hnilobu, plesne, háďatká, vošky, štítničky a vážnu chorobu známa ako citrus greening (HLB), ktorá môže vážne poškodiť úrodu. Zber sa vykonáva ručne alebo strojovo v závislosti od pódia dozrievania a miesta pestovania.

Pomaranče sa pri skladovaní správne ošetrené a chladené udržia dlhšie ako mnohé iné druhy ovocia. Ľahko sa prepravujú, pretože každý plod má vlastnú tvrdú šupku, ktorá slúži ako prirodzený obal; to umožňuje skladovanie v hromadách i prepravu v obaloch bez väčších poškodení. Pre predĺženie trvanlivosti sa využíva chladenie, kontrolovaná atmosféra a ošetrenie proti plesniam.

Použitie

Pomaranče sa používajú ako potravina v čerstvom stave, na výrobu džúsov, koncentrátov, marmelád, kandizovanej kôry, likérov (napr. triple sec) a ako ochucovadlo v cukrárstve a gastronómii. Z vonkajšej kôry sa extrahujú éterické oleje pre parfumériu, kozmetiku a priemysel čistiacich prostriedkov. V niektorých častiach Ázie sa pomaranče tradične využívali aj na rôzne kozmetické a liečebné účely (napr. ako súčasť bylinných receptúr), pričom vedecké dôkazy podporujúce účinnosť niektorých tradičných tvrdení sú rôznej kvality. Pri cukrovke sa celkové odporúčania líšia: celé ovocie s vlákninou môže byť súčasťou vyváženej stravy, zatiaľ čo veľké množstvo čerstvého džúsu môže zvýšiť príjem cukrov a ovplyvniť hladinu glukózy — pacientom so zdravotnými problémami sa odporúča konzultovať konzumáciu s lekárom alebo dietológom.

Jazyk a kultúra

Oranžová farba je pomenovaná podľa názvu tohto ovocia. Etymologicky anglické slovo „orange“ pochádza z praslovanských a indoeurópskych foriem cez starofrancúzske označenie a ďalej až zo sanskritského „nāraṅga“. Zaujímavosťou je, že slovo „orange“ v angličtine patrí medzi málo bežných slov, ktoré nemajú bežné rýmy (sú pritom známe ojedinelé vytvorené alebo veľmi zriedkavé slová, napr. „sporange“).

Pomaranč je teda nielen obľúbené ovocie s bohatou chuťou a výživovými benefitmi, ale aj dôležitá hospodárska plodina s širokým využitím v potravinárstve, kozmetike a tradičných kulturách. Pri pestovaní a výbere odrôd je dôležité zohľadniť miestne klimatické podmienky, odolnosť voči chorobám a požiadavky trhu.