Edward Downes
Sir Edward Downes (narodený 17. júna 1924 v Birminghame, Anglicko; zomrel 10. júla 2009 vo Švajčiarsku) bol anglický dirigent. Preslávil sa dirigovaním opery, ale viedol aj orchestrálne koncerty. Veľa spolupracoval s orchestrom Kráľovskej opery, ako aj s austrálskou operou.
Keď bol starý, takmer úplne oslepol a ohluchol a jeho žena umierala na rakovinu, obaja sa rozhodli, že chcú zomrieť spolu. Odišli do Švajčiarska, kde im bolo povolené spáchať asistovanú samovraždu.
Rané roky
Downes sa narodil v Birminghame v Anglicku. Jeho otec pracoval v banke. Keď mal 14 rokov, odišiel zo školy a našiel si jednoduchú prácu v obchode s benzínom, kde zarábal 16 šilingov a 10 pencí (16 šilingov a 10 pencí, čo je v moderných britských peniazoch 84 pencí) týždenne.Od piatich rokov hral na klavír a husle. V 16 rokoch získal štipendium na Birminghamskej univerzite, kde študoval anglickú literatúru a hudbu a začal hrať na cor anglais. Potom získal štipendium na štúdium dirigovania na univerzite v Aberdeene.
Manželstvo
V 60. rokoch sa oženil s Joan, tanečnicou Kráľovského baletu. Neskôr sa stala choreografkou a televíznou producentkou. Mali dve deti: syna Caractaca (narodil sa v decembri 1967), ktorý sa stal hudobníkom a nahrávacím inžinierom, a dcéru Boudiccu, ktorá sa stala videoproducentkou.
Vedenie kariéry
V roku 1952 začal pracovať v Kráľovskej opere v Covent Garden, kde bol asistentom Rafaela Kubelíka. V ROH pôsobil 17 rokov a v roku 1991 sa stal zástupcom hudobného riaditeľa.Od roku 1970 bol hudobným riaditeľom Austrálskej opery. V roku 1973 dirigoval prvé predstavenie v novej budove Opery v Sydney a dirigoval Prokofievovu operu Vojna a mier. Bol šéfdirigentom Holandského rozhlasového orchestra a Filharmonického orchestra BBC.
Downes sa zapísal do pamäti najmä ako dirigent hudby britských skladateľov. Obzvlášť si obľúbil aj Verdiho opery a Šostakovičove symfónie. Ľudia si často mysleli, že sa podobá na Šostakoviča, najmä keď nosil okuliare.
Získal vyznamenanie CBE.
V posledných rokoch života už takmer nevidel, a tak mohol dirigovať len hudbu, ktorú poznal z pamäti.
Smrť
Vo veku 85 rokov takmer úplne oslepol a ohluchol. Jeho manželka umierala na rakovinu a trpela veľkými bolesťami. Obaja chceli zomrieť spolu, ale v Británii je protizákonné pomáhať niekomu zomrieť, preto sa rozhodli ísť na kliniku Dignitas vo Švajčiarsku. Tam, obklopení členmi svojej rodiny, vypili smrteľnú dávku barbiturátov a 10. júla 2009 zomreli.Niektorí ľudia, ktorí podporujú myšlienku asistovanej samovraždy, dúfajú, že tento prípad môže viesť k ďalšej diskusii, ktorá by mohla priniesť zmenu zákona v Británii a iných krajinách.
