Blackpoolská električka

História

Prvá časť električkovej trate v Blackpoole bola otvorená 29. septembra 1885. Išlo o káblovú trať. Viedla z Cocker Street do Dean Street na Blackpool Promenade. Bola to jedna z prvých praktických elektrických električkových tratí na svete. Otvorili ju šesť rokov po tom, čo Werner von Siemens prvýkrát predviedol elektrickú trakciu. Na otvorení sa zúčastnil Holroyd Smith, ktorý systém vytvoril, a radný Harwood, starosta Manchestru, spolu s mnohými ďalšími ľuďmi.

Spoločnosť Blackpool Electric Tramway Company prevádzkovala trať do roku 1892. Vtedy sa skončila nájomná zmluva na trať a spoločnosť Blackpool Corporation ju začala prevádzkovať. V roku 1895 pribudla ďalšia linka. Tá viedla z námestia Manchester Square po ceste Lytham Road na South Shore. V roku 1897 boli trate predĺžené k južnému mólu. Trať bola vybudovaná aj na Station Road, ktorá spájala Lytham Road s promenádou.

V roku 1899 sa systém vedenia zmenil na nadzemné vedenie. V roku 1900 bolo vedenie vybudované severnejšie na námestie Gynn. Tam sa napojila na električkovú trať Blackpool & Fleetwood Tramroad. Slučka Marton bola otvorená v roku 1901. Spájala Talbot Square a Central Station pozdĺž Church Street, Devonshire Square, Whitegate Drive, Waterloo Road a Central Drive. Na Whitegate Drive v Martone bolo postavené nové depo. V roku 1902 pribudla ďalšia trať z námestia Talbot Square po Talbot Road do Laytonu. V roku 1903 sa promenádna linka dostala až k pláži Pleasure Beach.

Spoločnosť Blackpool Corporation prevzala spoločnosť Blackpool & Fleetwood Tramroad Company v roku 1920. Spoločnosť získala osem míľ trate a tri vozovne. Dve vozovne boli vo Fleetwoode a jedna v Bisphame. Malé depo na Bold Street vo Fleetwoode bolo zatvorené a nová slučka bola vybudovaná na Fleetwood Ferry.

Vozovňa na Blundell Street bola v roku 1920 nahradená väčšou vozovňou na Rigby Road. V roku 1925 sa trať do Fleetwoodu stala priamejšou medzi Rossall a Broadwater. Posledné rozšírenie bolo postavené v roku 1926. Viedlo pozdĺž promenády na Clifton Drive pri Starr Gate. Tam sa vytvorilo spojenie s traťou Lytham St Annes.

Prvá uzávierka trasy sa uskutočnila v roku 1936. Boli to trasy Central Drive a Layton. V roku 1961 bola uzavretá cesta Lytham Road a o rok neskôr aj Marton. V roku 1963 bola uzavretá električková trať na Dickson Road do North Station. V tom istom roku boli zatvorené vozovne Marton a Copse Road. Depo v Bisphame bolo zatvorené v roku 1966. Zostala len trať vedúca zo Starr Gate do Fleetwoodu. Tá je tam dodnes. Prevádzku autobusov a električkovej trate odovzdala v roku 1986 mestská rada Blackpoolu spoločnosti Blackpool Transport Services Limited.

Blackpool 4 je jediným vozňom, ktorý zostal z pôvodnej električkovej trate.

Sieť

V súčasnosti premáva električka od Starr Gate v Blackpoole po konečnú stanicu trajektov vo Fleetwoode. Väčšina trasy vedie pozdĺž pobrežia Fylde Coast. V Cleveleys sa trať na niekoľko míľ stáča do vnútrozemia. Potom sa vracia na pobrežie v meste Fleetwood. Existujú štyri rôzne typy tratí:

• Ulica, ktorá je otvorená pre všetku dopravu. Nájdete ju na Lord Street a North Albert Street v meste Fleetwood a krátky úsek je aj na promenáde v Blackpoole za hotelom Metropole.
• Dláždená vyhradená cesta popri ceste, ktorá je prístupná chodcom, ale nie cestnej doprave. Tá sa nachádza na väčšine trasy medzi Starr Gate a Gynn Square.
• Vyhradená koľaj so záťažou, ktorá je otvorená len pre električky. Túto trať možno vidieť od námestia Gynn po Rossall a pozdĺž cesty Radcliffe Road v meste Fleetwood.
• Medzimestská trať, ktorá nesleduje cestu a je otvorená len pre električky, sa nachádza od Rossall po Radcliffe Road, Fleetwood.

Na trati sa nachádzajú štyri otočné slučky. Jedna sa nachádza pri Starr Gate, ďalšia oproti Pleasure Beach a dve ďalšie sú pri Little Bispham a Fleetwood. Existuje aj jedna, ktorá sa spája s depom Rigby Road.

Na zastávke Starr Gate je vidieť neznámy nerekonštruovaný automobil Centenary.

Blackpoolská električka dnes

V Blackpoole premáva zmes dvojpodlažných a jednopodlažných vozňov, hoci vo vozovom parku je viac jednopodlažných električiek. Dvojposchodové električky sa najviac využívajú v turistickej sezóne. Jednopodlažné električky sa v tomto období nevyužívajú v takej miere. Niekedy sa však používajú, keď je rušno, aby systém prepravil viac cestujúcich. Blackpool bol jediným mestom v Spojenom kráľovstve, ktoré si zachovalo svoje električky. V rokoch 1962 až 1992 bol Blackpool jediným mestom s električkovou dopravou v Spojenom kráľovstve, ktoré nemalo zachovaný systém. Posledným anglickým mestom, ktoré prišlo o svoje električky, bol Sheffield v roku 1960. Posledným v Spojenom kráľovstve bol Glasgow v roku 1962. Tramvaje sa do britských miest vracajú od roku 1992, keď bola v Manchestri otvorená stanica Manchester Metrolink.

Vo vozovom parku Blackpoolu je veľa rôznych električiek. Väčšina z nich bola vyrobená v 30. rokoch 20. storočia a stále sú v prevádzke v nezmenenom stave. Niektoré iné majú vymenenú karosériu. Niekedy sú historické električky zapožičané z Národného múzea električiek v Crichu a iných múzeí na verejnú službu.

Tramvaje zo Starr Gate na juhu do Fleetwoodu na severe. V rušných obdobiach, ako napríklad počas Blackpool Illuminations alebo počas sviatkov, spoje začínajú alebo končia v Cleveleys, Bisphame alebo na pláži Pleasure Beach. To znamená, že v malom časovom úseku môže centrom Blackpoolu prechádzať viac električiek. Počas iluminácií špeciálne vyzdobené električky vozia cestujúcich po promenáde a osvetlenej oblasti. Táto oblasť sa tiahne od Starr Gate po Bispham. Až do otvorenia metrolinky bol Fleetwood jediným mestom v Anglicku, v ktorom električky premávali po hlavnej ulici.

V novembri 2007 bola celá električková trať prvýkrát uzavretá. Bola uzavretá päť mesiacov kvôli druhej časti modernizácie v hodnote 11 800 000 libier. V súčasnosti čaká na schválenie vládou spoločná ponuka dopravných služieb Blackpoolu a rady Blackpoolu. Tá by mohla poskytnúť až 77 000 000 GBP na celkovú modernizáciu električiek a tratí. V januári 2007 sa na električkovej trati testoval prototyp "supertramvaje" mestskej triedy 611. Keď sa blížila k centrálnemu mólu, začala horieť. Spôsobilo to veľké škody. Vodičovi sa podarilo dostať z kabíny. Tramvaj vyrobila spoločnosť Tram Power z Mersyside. Testovala sa ako súčasť ponuky na nahradenie súčasných električiek. Tá istá električka sa už vykoľajila 30. mája 2006 v slučke Starr Gate počas vtedajších skúšok. V správe Rady pre vyšetrovanie železničných nehôd sa uvádza, že vykoľajenie bolo spôsobené opotrebovaním trate. Ďalším faktorom bol podľa nich nový typ podvozku na dvojvozňovom prototype.

Spoločnosť zaplatila 150 000 libier za rekonštrukciu električkového vozňa. Jej opätovné testovanie však bude možné najskôr v novembri 2008. Dôvodom je, že testovanie nie je povolené počas rušných letných mesiacov, a tiež skoršie uzavretie tratí kvôli opravám.

Rada Blackpoolu a Rada grófstva Lancashire sa v roku 2002 uchádzali o vládny grant vo výške 1 miliardy libier po tom, ako sa vláda zaviazala vybudovať do roku 2010 25 nových električkových sietí. Chcú rozšíriť električkovú sieť o St Annes na juhu a nové sídliská vo Fleetwoode na severe. Je možné, že v ďalšej etape budú vybudované spoje do Poulton-le-Fylde a Thorntonu. V roku 2004 účastníci kampane za túto ponuku vyjadrili sklamanie, že za dva roky sa neurobilo nič pre realizáciu plánov. V novembri 2007 sa už nič nedialo.

Otvorená balónová električka 706 "Princess Alice" v Bisphame


Brush Railcoach 623 vo farbe Mystique


Osvetlená električka 633, prestavaná do tvaru rybárskej vlečnej lode