Bill Ayers — americký pedagóg a bývalý člen Weather Underground

Bill Ayers vyrastal v meste Glen Ellyn v štáte Illinois. Glen Ellyn sa nachádza len kúsok od Chicaga. Do druhého ročníka strednej školy tam chodil do štátnych škôl. Potom začal chodiť na Lake Forest Academy. Je to menšia prípravná škola. Ayers získal v roku 1968 bakalársky titul z amerických štúdií na Michiganskej univerzite. Je synom Thomasa G. Ayersa. Jeho otec býval predsedom a generálnym riaditeľom spoločnosti Commonwealth Edison.

V roku 1965 bol Ayers členom skupiny, ktorá protestovala v reštaurácii v meste Ann Arbor v štáte Michigan. Reštaurácia nechcela obsluhovať Afroameričanov. Prvé Ayersovo zatknutie prišlo, keď sa zúčastnil na sedení v miestnej odvodovej komisii. Desať dní sedel vo väzení. Krátko po zatknutí získal svoje prvé učiteľské miesto v Children's Community School. Táto malá škôlka bola prevádzkovaná v suteréne miestneho kostola. Táto škôlka bola súčasťou väčšieho hnutia v Spojených štátoch, ktoré sa nazývalo "hnutie slobodných škôl". Školy, ktoré boli súčasťou tohto hnutia, nemali známky ani vysvedčenia. Namiesto toho sa snažili, aby žiaci medzi sebou spolupracovali a pracovali spoločne namiesto toho, aby medzi sebou súťažili. Učitelia dovolili žiakom, aby ich oslovovali krstnými menami. Po niekoľkých mesiacoch vyučovania sa Ayers vo veku 21 rokov stal riaditeľom školy. Tam sa tiež zoznámil s Dianou Oughtonovou, ktorá bola jeho priateľkou až do jej smrti pri výbuchu v roku 1970.

Ayers sa začiatkom 60. rokov stal členom Novej ľavice a Študentov za demokratickú spoločnosť (SDS). V rokoch 1968 a 1969 sa Ayers stal známym ako vedúci predstaviteľ SDS. Bol vedúcim menšej skupiny SDS s názvom "Gang Jesseho Jamesa". Ayers urobil dôležité zmeny v presvedčení Weathermanov o militantnosti (pripravenosti bojovať za vec). Skupina, ktorú Ayers viedol v Detroite v Michigane, sa stala jednou z prvých skupín, ktoré sa premenili na Weathermen. Pred zjazdom SDS v júni 1969 sa Ayers stal dôležitým vedúcim skupiny. Stalo sa tak v dôsledku rozkolu v skupine.

V júni 1969 prevzali Weathermen na svojom zjazde vládu nad SDS. Ayers sa stal tajomníkom pre vzdelávanie. Neskôr v roku 1969 Ayers pomohol umiestniť bombu k soche, ktorá bola vytvorená na počesť zabitých policajtov. Výbuch bomby rozbil takmer 100 okien a vyhodil časti sochy na neďalekú ulicu. (Socha bola obnovená a odhalená 4. mája 1970 a 6. októbra 1970 ju iní Weathermani opäť vyhodili do vzduchu. Kým ju dali dokopy, mesto okolo nej postavilo 24-hodinovú stráž, aby zabránilo ďalšiemu útoku. V januári 1972 ho premiestnili na policajné riaditeľstvo v Chicagu. Ayers sa zúčastnil aj na nepokojoch v rámci Dní hnevu, ktoré sa konali v Chicagu v roku 1969. Bol tiež súčasťou stretnutia "vojnovej rady", ktoré sa uskutočnilo vo Flinte v štáte Michigan. Na zasadnutí "vojnovej rady" padli dve dôležité rozhodnutia. Prvým bolo začať násilný ozbrojený odpor (s použitím bômb a lúpeží) proti vláde. Druhým bolo založenie podzemných (tajných) skupín v dôležitých mestách po celej krajine. Informátor FBI Larry Grathwohl, ktorý sa v roku 1969 vydával za člena Weathermanu, povedal, že "Ayers spolu s Bernardinom Dohrnom mali v rámci Weathermanu pravdepodobne najväčšiu autoritu".

V roku 1970 zahynuli členovia Weatherman Ted Gold, Terry Robbins a Diana Oughtonová, keď vybuchla bomba, ktorú stavali. Išlo o výbuch v mestskom dome v Greenwich Village. Ayersovi a niekoľkým ďalším Weathermanom sa po tomto výbuchu podarilo vyhnúť chyteniu. Ayers v tom čase nečelil obvineniam, ale federálna vláda proti nemu neskôr vzniesla obvinenia. Ayers sa podieľal na bombových útokoch na sídlo newyorskej polície v roku 1970, na budovu Kapitolu Spojených štátov v roku 1971 a na Pentagon v roku 1972. Ayers v roku 2001 napísal, že:

Hoci bomba, ktorá otriasla Pentagónom, bola nepatrná - vážila takmer dva kilogramy - spôsobila škody za "desiatky tisíc dolárov". Operácia stála menej ako 500 dolárov a nikto nebol zabitý ani zranený.

Podľa niektorých nových správ sa Ayers, Dohrn alebo Weatherman zúčastnili na bombovom útoku na policajné oddelenie v San Franciscu v roku 1970. Ani Ayers, ani nikto iný však nikdy nebol z tohto zločinu obvinený.

V roku 1973 sa zistilo, že FBI sa zamerala na Weathermanov aj na Novú ľavicu. Išlo o súčasť viacerých tajných a niekedy aj nezákonných projektov FBI s názvom COINTEL. Keďže agenti FBI porušili zákon, vláda požiadala, aby boli stiahnuté všetky obvinenia zo zbraní a bômb proti organizácii Weather Underground. To zahŕňalo aj obvinenia voči Ayersovi.

Proti Dohrnovi však stále boli vznesené štátne obvinenia. Dohrnová sa nechcela prihlásiť na polícii. "Bol milý a trpezlivý, ako vždy, aby ma nechal prísť k rozumu samu," povedala neskôr o Ayersovi. Nakoniec sa v roku 1980 sama prihlásila. Dostala pokutu 1 500 dolárov a trojročnú podmienku.

V roku 1973 pomohol Ayers spolu s ďalšími členmi Weather Underground napísať knihu Prairie Fire. Knihu venovali takmer 200 ľuďom vrátane Harriet Tubmanovej, Johna Browna, "Všetkých, ktorí pokračujú v boji", "Všetkých politických väzňov v USA" a Sirhana Sirhana, ktorý bol odsúdený za vraždu Roberta F. Kennedyho.

Pohľad späť na obdobie undergroundu

Utečenecké dni: Spomienky

V roku 2001 Ayers napísal knihu Fugitive Days: A Memoir. V knihe Fugitive Days sa podľa neho pokúsil odpovedať na otázky syna Kathy Boudinovej a na jeho tvrdenie, že Diana Oughtonová zomrela, keď sa snažila zastaviť tvorcov bomby v Greenwich Village. Niektorí spochybnili pravdivosť, presnosť a tón knihy. Brent Staples pre The New York Times Book Review napísal, že "Ayers často pripomína, že nemôže povedať všetko bez toho, aby neohrozil ľudí zapojených do príbehu. Historik Jesse Lemisch (ktorý bol tiež členom SDS) povedal, že Ayersove spomienky sú nesprávne. Ayers na začiatku svojej knihy hovorí, že bola napísaná ako jeho osobné spomienky a nebola výskumným projektom.

Vyhlásenia z roku 2001

Chicago Magazine uviedol, že "tesne pred útokmi z 11. septembra" sa Richard Elrond, ktorý bol zranený počas "Dní hnevu", dostal od Ayersa a Dohrna ospravedlnenie. ["Boli kajúcni," hovorí Elrod. "Povedali: 'Je nám ľúto, že veci dopadli takto'." Ayers poskytol pred vydaním svojej knihy množstvo rozhovorov. V týchto rozhovoroch obhajoval svoju históriu radikálnych slov a činov. Niektoré z nich boli napísané pred útokmi z 11. septembra a vyšli hneď po nich. Médiá priniesli mnoho komentárov, v ktorých porovnávali Ayersove vyhlásenia o jeho minulosti práve v čase, keď teroristický incident šokoval verejnosť.

Veľa kontroverzií o Ayersovi v období po roku 2000 pochádza z rozhovoru, ktorý poskytol denníku The New York Times. Reportér ho citoval, ako povedal: "Neľutujem, že som nastražil bomby" a "mám pocit, že sme neurobili dosť". Na otázku, či by "to všetko urobil znova", odpovedal: "Nechcem túto možnosť vylúčiť". Ayers spochybnil spôsob, akým ho opísal autor rozhovoru v "Liste redaktorovi" z 15. septembra 2001. Ayers v liste napísal: "Nejde o nepochopenie alebo 'vytrhnutie z kontextu', ale o úmyselné prekrútenie." V nasledujúcich rokoch Ayers povedal, že to, čo mal na mysli, keď povedal, že "neľutuje" a "neurobili sme dosť", hovoril o ich úsilí zastaviť boj USA vo vietnamskej vojne. Povedal, že tieto snahy boli ". ... neadekvátne, keďže vojna sa ťahala celé desaťročie." Ayers opakovane povedal, že tieto dva výroky neznamenali, že by si želal, aby nastražili viac bômb.

Zobrazenia od roku 2001

V jednom z rozhovorov v roku 2004 sa Ayersa opýtali: "Ako sa cítite po tom, čo ste urobili? Urobili by ste to za podobných okolností znova?" Odpovedal: "Veľa som o tom premýšľal. Keď mám takmer 60 rokov, je nemožné neľutovať veľa a veľa vecí, ale otázka, či sme urobili niečo, čo bolo hrozné, strašné? ... Myslím, že nie. Myslím si, že sme reagovali na situáciu, ktorá bola bezohľadná." Novinár Jake Tapper 9. septembra 2008 hovoril o komikse na Ayersovom blogu, kde vysvetlil zvukovú poznámku: "Jediná vec, ktorú neľutujem, je to, že som sa celou svojou bytosťou postavil proti vojne vo Vietname.... Keď poviem: 'Neurobili sme dosť', veľa ľudí si pospíši, že to musí znamenať: 'Nebombardovali sme dosť sračiek'. Ale o to vôbec nejde. Nie je to taktické vyhlásenie, je to zjavné politické a etické vyhlásenie. V tomto kontexte 'my' znamená 'všetci'."

V roku 2008 sa Ayers vyjadril o svojich činoch takto:

Organizácia Weather Underground prekročila hranice zákonnosti, slušnosti a možno aj zdravého rozumu. O našej účinnosti možno diskutovať - a stále sa diskutuje.

Opäť sa bránil aj proti obvineniam z terorizmu:

Organizácia Weather Underground ďalej prevzala zodpovednosť za umiestnenie niekoľkých malých bômb v prázdnych kanceláriách.... Vykonávali sme symbolické akty extrémneho vandalizmu zamerané na vojnové pamätníky a rasizmus, pričom útoky na majetok, nikdy nie na ľudí, mali za cieľ rešpektovať ľudský život a vyjadriť rozhorčenie a odhodlanie ukončiť vojnu vo Vietname.

V rozhovore, ktorý Ayers poskytol v roku 1995, povedal o svojom politickom presvedčení v 60. a 70. rokoch 20. storočia: "Som radikálny, ľavicový, malý komunista... [smiech] Možno som posledný komunista, ktorý je ochotný to priznať. [Smiech] Vždy sme boli malí 'c' komunisti v tom zmysle, že sme nikdy neboli v komunistickej strane a nikdy sme neboli stalinisti. Etika komunizmu ma stále oslovuje. Lenin sa mi nepáči tak ako raný Marx. Mám rád aj Henryho Davida Thoreaua, Mother Jonesovú a Jane Addamsovú [...]" V roku 1970 označil denník The New York Times Ayersa za "národného vodcu" organizácie Weatherman a "jedného z hlavných teoretikov Weathermenov".

Weatherman začínal ako súčasť Hnutia revolučnej mládeže (RYM) v rámci SDS. Oddelili sa od maoistov z RYM s tým, že nemajú čas budovať ďalšiu stranu. Zároveň tvrdili, že vojna proti vláde Spojených štátov a kapitalizmu by sa mala začať hneď. Ich zakladajúci dokument vyzýval na vytvorenie "bielej bojovej sily", ktorá by bojovala s "Hnutím za oslobodenie černochov" a inými "protikoloniálnymi" hnutiami. aby dosiahli "zničenie imperializmu USA a dosiahnutie beztriedneho sveta: svetového komunizmu". V júni 1974 Underground vydal svoje 151-stranové dielo s názvom "Prérijný oheň". V "Prérijnom ohni" sa uvádzalo, že: "Sme partizánska organizácia [...] Sme komunistické ženy a muži v podzemí Spojených štátov [...]" Vodcovia Weathermanu vrátane Ayersa chceli radikálne zmeniť sexuálne vzťahy a používali heslo "Rozbiť monogamiu".

Tvrdenia od spoločnosti Grathwohl

Larry Grathwohl, agent FBI, ktorý sa pripojil k Undergroundu, povedal, že Ayers chcel zvrhnúť vládu Spojených štátov. V rozhovore, ktorý poskytol v januári 2009, Grathwohl povedal, že:

"Bill Ayers mi povedal, že po tom, ako revolúcia uspeje a vláda bude zvrhnutá, budú podľa nich musieť zlikvidovať 25 miliónov Američanov, ktorí sa nebudú chcieť prispôsobiť novému poriadku."

Ayers odpovedal:

"Nikdy som to nepovedal. Nikdy som si to nemyslel. A ešte raz, Larry Grathwohl, dnes ho nepoznám, ale určite FBI bola organizácia postavená na lži."

V rozhovore s reportérom televízie ABC7 Alanom Wangom Ayers povedal, že "teraz sa to pretavuje do nečestných príbehov o ubližovaní ľuďom, zabíjaní ľudí, plánovaní zabíjania ľudí. To jednoducho nie je pravda. Zničili sme vládny majetok," povedal Ayers. Na otázku, či niekedy vyrábal bomby, však Ayers odpovedal: "Jednoducho o tom nebudem hovoriť."

Vzťah s prezidentom Obamom

Počas prezidentských volieb v USA v roku 2008 sa rozpútala polemika o Ayersových kontaktoch s vtedajším senátorom Barackom Obamom. Táto skutočnosť bola v Chicagu už roky dobre známa. Po tom, ako na to upozornila britská tlač, o väzbách medzi Ayersom a Obamom písali blogy a noviny v Spojených štátoch. O tejto otázke hovoril v debate aj moderátor George Stephanopoulos. Neskôr sa stala témou kampane Johna McCaina. "The New York Times", CNN a niekoľko ďalších spravodajských skupín uviedlo, že Obamu s Ayersom nespája blízke priateľstvo. Po voľbách Ayers vyhlásil, že nemá žiadne blízke vzťahy s Obamom, a odsúdil republikánov za používanie taktiky "vina združovaním". V novom doslove k svojej knihe pridal poznámku, že Obamovcov poznal "ako susedov a rodinných priateľov". V rozhovore pre Good Morning America však Ayers povedal, že doslov "tam opisuje, ako blogosféra charakterizovala tento vzťah".

Ayers vyučuje na Illinoiskej univerzite v Chicagu. Zameriava sa najmä na sociálnu spravodlivosť, nápravu vzdelávania v mestských oblastiach, deti, ktoré majú problémy so zákonom, a súvisiace otázky.

Začal pracovať ako učiteľ v Detskej komunitnej škole (CCS). CCS založila skupina študentov a vychádzala zo Summerhillského spôsobu vyučovania. Po odchode z undergroundu získal magisterský titul (M.Ed) na Bank Street College v odbore predškolská výchova (1983)), titul M.Ed na Teachers College, Columbia University v odbore predškolská výchova (1987) a titul Ed. D na Teachers College, Columbia University v odbore Curriculum and Instruction (1987).

Je editorom a autorom mnohých kníh a článkov. Zvyčajne sa zaoberajú vzdelávaním. Zúčastnil sa aj mnohých panelov a sympózií.

Ayers je ženatý s Bernardine Dohrnovou. Dohrnová bola tiež členkou organizácie Weather Underground. Majú dve dospelé deti a delia sa o starostlivosť o Chesu Boudin. Boudin je synom dvoch bývalých členov Undergroundu, ktorí sa dostali do väzenia. Chesa Boudin neskôr získal Rhodesovo štipendium. Ayers a Dohrnová žijú v chicagskej štvrti Hyde Park.

V roku 1997 mu Chicago udelilo cenu Občan roka za jeho prácu na projekte Chicago Annenberg Challenge.