San José, Kostarika — hlavné mesto a kultúrne centrum

San José bolo založené v roku 1738 a hlavným mestom Kostariky sa stalo v roku 1823. Je to jedno z najmladších hlavných miest Latinskej Ameriky.

San José sa nachádza v priemernej nadmorskej výške 1161 m.

Podnebie je vo všeobecnosti rovnaké počas celého roka. Priemerná teplota v meste je 23 °C a každý mesiac tu spadne približne 150 mm zrážok.

Kostarika dosiahla vysokú úroveň gramotnosti a vzdelanosti. Väčšina ľudí je gramotná a mnohí majú stredoškolské vzdelanie. Kostarika má najlepšiu úroveň vzdelania spomedzi všetkých stredoamerických krajín a jednu z najlepších v Latinskej Amerike. Platí to najmä pre San José, pretože je hlavným vzdelávacím centrom krajiny. V San José sa nachádza mnoho vzdelávacích inštitúcií; vrátane verejných a približne 51 súkromných univerzít.

Univerzita Santo Tomas bola prvou univerzitou v Kostarike. Bola založená v San José v roku 1843. Táto univerzita mala úzke vzťahy s rímskokatolíckou cirkvou a v roku 1888 ju zavrela antiklerikálna vláda prezidenta Bernarda Sota Alfaro. Školy práva, agronómie, výtvarného umenia a farmácie pokračovali samostatne, ale Kostarika nemala žiadnu inú univerzitu až do roku 1940, keď sa tieto štyri školy (právo, agronómia, výtvarné umenie, farmácia) spojili do Kostarickej univerzity (UCR) počas vlády prezidenta Rafaela Ángela Calderóna Guardiu.

Verejný vzdelávací systém v San José pozostáva z predškolských zariadení, základných a stredných škôl (7. až 11. ročník), ktoré sa nachádzajú vo všetkých mestských častiach a podliehajú ministerstvu verejného vzdelávania. Existujú aj súkromné školy. Tieto súkromné školy sú od predškolských zariadení až po univerzity. Mnohé z nich sú dvojjazyčné a vyučujú predmety v cudzích jazykoch, ako je nemčina, francúzština alebo angličtina.

Mesto San José je jedným z najbezpečnejších miest Latinskej Ameriky. Dňa 19. júna 2012 mesto a krajina znížili svoje indexy kriminality. Kriminalita na celoštátnej úrovni sa znížila z 12,5 % na 9,5 % (na 100 000 obyvateľov).

V roku 2012 vláda krajiny poskytla nové policajné vybavenie a zvýšila rozpočet na bezpečnosť. Vláda prezidentky Laury Chinchillovej darovala policajnému zboru vozidlá a iné vybavenie najmenej v dvoch prípadoch.

V meste sídli aj Medziamerický súd pre ľudské práva.

Dá sa povedať, že San José je kultúrnym centrom Kostariky, pretože sa tu nachádzajú všetky hlavné divadlá, múzeá, parky a historické budovy.

Divadlá a sály

V San José sa nachádza mnoho krásnych divadiel, ktoré sú väčšinou inšpirované európskou architektúrou. Tieto budovy slúžia aj ako hlavné turistické atrakcie, a to nielen pre svoju krásu, ale aj pre kultúrne, hudobné a umelecké aktivity, ktoré sa tu pravidelne konajú.

Najznámejšie sú:

• Kostarické národné divadlo (Teatro Nacional de Costa Rica)
• Divadlo Mélico Salazar (Teatro Popular Mélico Salazar)
• Národná sála Kostarického detského múzea

Národné divadlo (Teatro Nacional de Costa Rica) a divadlo Mélico Salazar celoročne uvádzajú činoherné a tanečné predstavenia a koncerty. V meste sa nachádzajú aj ďalšie "menšie" divadlá, ktoré poskytujú aj iné druhy zábavy.

Teatro Variedades je najstaršie divadlo v San José.

Múzeá

V meste sa nachádza mnoho rôznych múzeí:

• Národné múzeum: Návštevníci si môžu pozrieť históriu predkolumbovskej kultúry, zbrane z občianskej vojny v roku 1948 a náboženské predmety.
• Detské múzeum: Stará národná väznica bola zmenená na Detské múzeum. V múzeu sa deti môžu dozvedieť o prírodných zdrojoch Kostariky. Môžu sa tiež oprieť o slávnych ľudí ako Franklin Chang, Carmen Lyra a Clodomiro Picado. Nachádzajú sa tu aj zábavné oblasti poznania a oddychu.
• Múzeum zlata: Múzeum zlata je miestom, kde sú vystavené zlaté predmety, ktoré vytvorili prvé kostarické domorodé komunity.

Architektúra

V San José sa nachádza niekoľko zvláštnych budov, ktoré majú historický význam. Niektoré z nich sú:

• Národné divadlo: Bolo postavené v roku 1897. Stále sa v ňom konajú niektoré predstavenia.
• Colegio Superior de Señoritas: Bolo založené v roku 1888. Budova má renesančný štýl.
• Budova Mail Central: V tejto budove sa nachádza mnoho prvých poštových schránok v histórii Kostariky.
• Mnohé staré domy v Barrio Amon sa dnes využívajú ako hotely. Ich architektúra sa považuje za národnú históriu.

Parky, námestia a zoologické záhrady

V San José je veľa parkov a námestí (španielsky plazas), kde nájdete altánky, otvorené zelené plochy, rekreačné oblasti, jazerá, fontány, sochy a sochárske diela kostarických umelcov, ako aj množstvo rôznych druhov vtákov, stromov a rastlín.

Niektoré z hlavných parkov sú:

• Národný park (Parque Nacional)
• Park Morazán, kde sa nachádza Chrám hudby (Templo de la Música)
• Centrálny park San José (Parque Central)
• Metropolitný park La Sabana (Parque Metropolitano La Sabana)
• Park mieru (Parque de la Paz)
• Parque Okayama s japonskou architektúrou, umelými jazerami a sochami.

Najväčší park v San José a metropolitný park La Sabana. Nachádza sa v západnej časti mesta, v štvrti Mata Redonda.

Námestia sú v San José veľmi významné. Jedným z nich je námestie La Plaza de La Cultura (Námestie kultúry).

Zoologická záhrada Simóna Bolívara je jedinou zoologickou záhradou v meste a chová mnoho druhov zvierat a rastlín, národných aj medzinárodných.