Čínske znaky (hanzi): História, význam a kaligrafia

Čínske znaky sú typom logogramu, čo sú písomné symboly, ktoré predstavujú slová namiesto zvukov. Väčšina starších čínskych znakov boli piktogramy, čo sú jednoduché obrázky používané na označenie nejakej veci alebo myšlienky. V súčasnosti je len veľmi málo moderných čínskych znakov čistými piktogramami, ale sú kombináciou dvoch alebo viacerých jednoduchých znakov, známych aj ako radikály. Aj keď mnohé radikály a znaky ukazujú význam slova, nie všetky presne zodpovedajú tomuto opisu. Niekedy radikál alebo dokonca celý znak sám o sebe naznačuje výslovnosť slova namiesto jeho významu.

Na lepšie vysvetlenie rôznych účelov a typov existujúcich čínskych znakov čínski učenci rozdelili čínske znaky do šiestich kategórií známych ako liushu (六书 / 六書), čo v doslovnom preklade znamená šesť kníh. Ide o šesť typov čínskych znakov:

• Piktogramy, xiàng xÍng (象形): znaky, ktoré používajú jednoduchý obrázok alebo jeden radikál, ktoré priamo predstavujú konkrétne podstatné mená, ako sú osoby, miesta a veci. Príklady zahŕňajú:

• Jednoduché ideogramy, zhǐ shì (指事): znaky, ktoré používajú jeden radikál, na označenie abstraktných podstatných mien, ako sú myšlienky a abstrakcie. Príklady zahŕňajú:

• Zložité ideogramy, huì yì (会意), alebo znaky, ktoré používajú viac ako jeden radikál na vyjadrenie zložitejších myšlienok alebo abstrakcií. Príklady zahŕňajú:

• Fonetické výpožičky, jiǎ jiè (假借), alebo znaky, ktoré si požičiavajú radikál z iných znakov, pretože znejú podobne, nie preto, že majú rovnaký význam. Nazývajú sa rebusy alebo obrázky/písmená/číslice/symboly, ktoré sa používajú na znázornenie slova s rovnakou výslovnosťou. Napríklad niekto napíše vetu "Uvidíme sa dnes večer" ako "⊙ L C U 2nite". Niekedy sa pre pôvodné slovo vytvorí nový znak, aby nedošlo k zámene rôznych slov.

Príkladom slov používajúcich fonetické znaky, ktoré sú v dnešnom svete bežné, sú názvy krajín, ako napríklad Kanada, ktorá sa v čínštine vyslovuje Jiānádà (加拿大). Zatiaľ čo tretí znak 大 dà, ktorý má význam "veľký/veľký/veľká", zrejme dobre vystihuje Kanadu, keďže ide o veľkú krajinu, prvé dva znaky 加 jiā, ktorý znamená "pridať", a 拿 ná, ktorý znamená "vziať", nemajú s Kanadou žiaden zjavný vzťah. Preto možno s istotou povedať, že tieto znaky boli vybrané len preto, že výslovnosť každého znaku znie podobne ako slabiky anglického názvu krajiny.

• Sémanticko-fonetické spojenia, xíng shēng (形声), sú znaky, ktoré majú aspoň jeden radikál, ktorý naznačuje význam slova, a aspoň jeden radikál, ktorý naznačuje výslovnosť slova. Väčšina čínskych znakov je tohto typu. Napríklad znak 媽 / 妈 mā znamená matka a tento znak sa skladá z 2 radikálov, 女 a 馬 / 马. Sémantický radikál 女 znamená žena / žena / dievča, pretože význam slova súvisí s radikálom, a hoci význam fonetického radikálu 馬 / 马 mǎ má s významom slova len málo spoločného, ak vôbec nejaký má, znie podobne ako slovo 媽 / 妈 mā， takže sa používa, aby si čitateľ mohol zapamätať výslovnosť slova. Medzi ďalšie príklady patrí napr:

• Transformované príbuzné znaky, zhuan zhu (转注), alebo znaky, ktoré boli v minulosti rôznymi spôsobmi zápisu iných znakov, ale neskôr nadobudli iný význam.

Nikto presne nevie, koľko čínskych znakov existuje, ale najväčšie čínske slovníky uvádzajú približne päťdesiattisíc znakov, hoci väčšina z nich sú len varianty iných znakov, ktoré sa vyskytujú vo veľmi starých textoch. Napríklad znak 回 (huí) bol zapísaný aj ako variant znakov 迴，廻，囬，逥，廽，a 囘, hoci väčšina Číňanov pozná a používa len variant 回. Štúdie v Číne ukazujú, že v každodennom živote sa bežne používa tri až štyri tisíc znakov, takže sa dá povedať, že niekto musí poznať tri až štyri tisíc znakov, aby bol funkčne gramotný v čínštine, alebo aby dokázal bez vážnejších problémov čítať každodenné písmo.

Znaky sú druhom grafického jazyka, ktorý sa výrazne líši od jazykov, ktoré používajú abecedu, ako je napríklad angličtina. Správny spôsob, ako ich rozlíšiť, je zapamätať si štruktúru a význam každého znaku, nie výslovnosť, pretože medzi významom a štruktúrou znakov je veľmi úzky vzťah. Príklad: 房(dom)=户+方. 房 je tvarový výslovnostný znak. 户 znamená tvar a 方 výslovnosť. 户 znamená "dvere". 房 znamená "človek žije za dverami". Výslovnosť 方 je fang a tón je 1 a s tónovou značkou sa píše ako fāng. 房 výslovnosť je tiež fang, ale tón je 2, s tónovou značkou sa píše ako fáng.

Čínske znaky sa používajú na písanie iných jazykov.

V japončine a kórejčine sa stále používa veľa čínskych znakov. O vzdelanostnej úrovni Japonca vo všeobecnosti rozhoduje počet čínskych znakov, ktorým tento človek rozumie. Hoci Kórejci v súčasnosti píšu väčšinou v hangul, pôvodnej kórejskej abecede, ľudia zistili, že niektoré významy sa nedajú jasne vyjadriť len pomocou hangul, preto ľudia musia používať čínske znaky ako poznámku so zátvorkou. Pred rokom 1446 používali Kórejčania iba čínske znaky.

V japončine sa nazývajú kandži. Kandži sa môžu používať na zápis pôvodných japonských slov aj čínskych výpožičiek. V japonskom písme sa používa kombinácia kandži a dvoch systémov kana. Kandži sa väčšinou používa na zobrazenie významu slova, zatiaľ čo hiragana a katakana sú slabikáre, ktoré zobrazujú výslovnosť japonských slov. Pri písaní japončiny sa často používajú oba systémy písma.

V kórejčine sa nazývajú hanja. Počas väčšiny kórejskej histórie bola hanja jediným systémom písania, ktorý väčšina gramotných Kórejčanov poznala. Aj keď bol hangul vynájdený v roku 1446, používali ho len obyčajní ľudia a nie vláda, až kým Kórea nezískala nezávislosť od Japonska. V súčasnosti väčšina Kórejčanov píše prevažne písmom hangul. V Severnej Kórei ľudia píšu takmer úplne v hangul, odkedy Kim Il-sung zrušil z kórejčiny hanja. V Južnej Kórei ľudia píšu väčšinou v jazyku hangul a v niektorých prípadoch píšu aj hanja. Hanja sa takmer nikdy nepoužíva na písanie pôvodných kórejských slov. Tieto slová Kórejčania zvyčajne píšu len v hangul. Hanja sa zvyčajne používa len na zápis čínskych výpožičiek, a to zvyčajne len vtedy, keď význam výpožičky nie je zrejmý na základe kontextu.

Vo vietnamčine sa nazývajú chữNôm. Mnohé čínske výpožičky sa používali vo vietnamčine, najmä v starej vietnamskej literatúre. Hoci Vietnamci používali mnoho čínskych znakov, vymysleli aj desiatky tisíc vlastných znakov na písanie vietnamských slov. Radikály používané v chữ nôm boli zvyčajne zmesou významov a výslovnosti slov.

• Zjednodušené čínske znaky
• Tradičné čínske znaky
• Wade-Giles, systém romanizácie používaný na zápis čínštiny pomocou rímskej abecedy