Tento článok je o univerzálnej náboženskej inštitúcii. Všeobecné informácie o kresťanstve alebo informácie o konkrétnych kresťanských denomináciách nájdete na príslušnej stránke. Pre ďalšie použitie pozri Cirkev (disambiguácia).
Pojem kresťanská cirkev, katolícka cirkev alebo jedna svätá katolícka a apoštolská cirkev, ako sa nazývala do roku 110 n. l., označuje "univerzálnu spoločnosť veriacich". Znamená každého človeka, ktorý kedy prijal alebo prijme kresťanskú vieru. Ide o to, že všetci títo ľudia spolu tvoria jedno "telo" nazývané "Cirkev". O "Cirkvi" (v tomto zmysle) kresťania neuvažujú ako o bežnej ľudskej organizácii. Myslia si, že je súčasťou Božieho spôsobu, ako priblížiť ľudí k nemu. "Cirkev" založil Ježiš v 1. storočí nášho letopočtu. Nazýva sa "kresťanská cirkev", pretože Ježiša nazývali "Kristus" (alebo svätý od Boha).
"Cirkvi" ako kresťanské organizácie založili Ježišovi nasledovníci. Dnes existuje mnoho cirkví v zmysle "cirkevných organizácií". Rôzne organizované cirkvi sa nazývajú kresťanské denominácie.
Hlavné kresťanské viery zastávajú všetky hlavné kresťanské denominácie. Tieto presvedčenia kresťania často vyslovujú nahlas vo "vyhlásení viery", ktoré sa nazýva Krédo. Rímskokatolícka, pravoslávna, luteránska cirkev, anglikánske spoločenstvo a ďalšie protestantské cirkvi veria, že Boh je "stvoriteľ a večný otec všetkých vecí", že Ježiš bol "Kristus" a Boží syn, ktorý zomrel, aby zachránil ľudí pred trestom za ich hriechy, a že Duch Svätý je Boží dar, ktorý pomáha a potešuje kresťanov. Kresťania veria, že ide o tri časti jedného Boha.
Existuje mnoho ďalších vierovyznaní, ktoré sa medzi jednotlivými denomináciami líšia. Tieto rozdiely niekedy spôsobujú spory a spôsobujú rozdelenie organizovanej cirkvi na denominácie. Rozdielne názory sa nazývajú kontroverzie.
