Žralok pestrý

Žraloky chvostnaté majú dve chrbtové plutvy bez chrbta, pričom prvá chrbtová plutva je oveľa väčšia ako druhá, a majú jednu análnu plutvu. Prvá chrbtová plutva sa nachádza nad brušnými plutvami. Chvostová plutva tvorí viac ako štvrtinu celkovej dĺžky žraloka. Subterminálne ústa sú umiestnené ďaleko pred očami, chrbtové plutvy sú malé a na ústach sú dlhé ostne. Žralok chocholatý má nazorálne ryhy, ale nemá perinasálnu ryhu.

Dospelé žraloky sú zvyčajne svetložltej až tmavohnedej farby. Mláďatá, ktoré sú dlhé až 60 cm (24 palcov), majú malé čierne škvrny, pričom okolo každej škvrny je svetlá plocha pokrývajúca celé telo. Väčšie mláďatá, ktoré sú dlhé 70 - 120 cm (28 - 47 palcov), sú schopné obmedzených farebných zmien. Štúdie ukazujú, že žraloky chvostnaté držané mimo dosahu slnečného svetla majú o niečo svetlejšie sfarbenie v porovnaní so žralokmi chvostnatými, ktoré sú vystavené slnečnému žiareniu. Niekoľkokrát boli zaznamenané žralokmi s neobvyklým sfarbením (napríklad žiarivo žltým alebo mliečne bielym).

Žraloky majú najjednoduchší typ usporiadania zubov, aký sa u žralokov vyskytuje. To znamená, že zuby sa navzájom neprekrývajú a že pohyby zubov smerom dopredu, ktoré vedú k vyrážaniu, nie sú závislé od iných zubov. U žralokov, ktoré majú veľa prekrývajúcich sa zubov, nemôže dôjsť k výmene zubov, kým sa nestratia vonkajšie blokujúce zuby. Mladé žraloky ošetrovateľky dokážu vymeniť zuby rýchlejšie ako dospelí jedinci. K výmene zubov tiež dochádza rýchlejšie v lete, keď je teplota vody vyššia. Dospelé samice dosahujú priemernú celkovú dĺžku 2,2 - 2,7 metra (7,2 - 9 stôp) a hmotnosť 75 - 105 kg (165 - 232 libier), dosahujú väčšiu veľkosť ako dospelé samce, ktoré sú dlhé približne 2,1 - 2,6 metra (7 - 8,5 stôp) a vážia približne 90 - 120 kg (198 - 265 libier). Samice dosahujú dospelosť vo výške približne 2,3 metra a samce vo výške približne 2,1 metra. Dĺžka novorodených žralokov sa pohybuje od 28 do 30 cm, pričom ich prírastky dosahujú 13 cm a 2,3 kg ročne. Po dosiahnutí dospelosti žralokov chocholatých je ich tempo rastu zvyčajne oveľa nižšie.

Žralok chocholatý sa vyskytuje v pobrežných tropických a subtropických vodách východného Pacifiku a Atlantického oceánu. V Atlantiku sa vyskytuje od Senegalu po Gabon, od Rhode Islandu po južnú Brazíliu a od Mexika po Peru. Niektoré žraloky chocholaté boli zaznamenané aj v Gaskoňskom zálive v juhozápadnom Francúzsku. Tento druh je bežný v plytkých vodách v celej Západnej Indii, na južnej Floride a v oblasti Florida Keys.

Žralok dravý je nočný živočích, ktorý cez deň odpočíva na piesčitom dne alebo v jaskyniach či štrbinách v plytkých vodách. Zvyčajne sa vyskytujú v skupinách do 40 jedincov, pretože ležia veľmi blízko pri sebe, niekedy sa dokonca hromadia jeden na druhom. Žraloky chvostnaté sú veľmi aktívne počas noci. Okrem plávania v blízkosti dna sa žralok sesterský dokáže pohybovať po morskom dne, pričom používa svoje pružné, svalnaté prsné plutvy ako končatiny. Veľké mláďatá a dospelé jedince sa zvyčajne vyskytujú v okolí hlbokých koralových útesov a skalnatých oblastí v hĺbke do 3 - 75 metrov (10 - 246 stôp) počas dňa a po zotmení migrujú do plytších vôd s hĺbkou menšou ako 20 metrov (66 stôp). Mladé žralokovce do 1,7 metra sa zvyčajne vyskytujú v okolí plytkých koralových útesov, trávnatých plôch alebo mangrovových ostrovov vo vodách hlbokých 1 - 4 metre (3 - 13 stôp). Často ležia v skupinách vo vápencových dierach alebo pod skalnými rímsami. Je známe, že žraloky sa opakovane vracajú do tých istých jaskýň a štrbín, v ktorých predtým odpočívali.

Žraloky sú pomalé, nie sú agresívne voči ľuďom a nezaútočia, pokiaľ nie sú vyprovokované. Ak sú vyprovokované, zvyčajne uhryznú, ale ich uhryznutia nie sú smrteľné.

Kŕmenie

Žralok dravý je nočný dravec a loví sám. Živí sa rybami (napríklad sumcami, morskými rybami a puklicami), rajami, mäkkýšmi (napríklad chobotnicami, chobotnicami a lastúrami), morskými hadmi a plášťovcami. Pohybujú sa veľmi pomaly, keď lovia pozdĺž dna. Konzumujú aj riasy, koraly, kôrovce (napríklad homáre, krevety a kraby), morské ježovky, slimáky a lastúrniky.

Žralok dravý je jedným z mála druhov žralokov, ktoré sa dokážu nehýbať vo vode, keď chcú. To mu pomáha nielen šetriť energiu, ale dáva mu to aj výhodu pri love. Keďže sa nehýbe, korisť si ho zvyčajne nevšimne, čo mu dáva šancu prepadnúť korisť zo zálohy.

Reprodukcia

Obdobie párenia nastáva raz za 18 mesiacov a trvá od konca júna do konca júla. Sú ovoviviparné a obdobie gravidity trvá 6 mesiacov. Samice môžu naraz porodiť 21 až 29 mláďat. Niekedy však väčšie mláďatá kŕmia menšie mláďatá. V dôsledku toho sa len malý počet mláďat z každého vrhu dožije dospelosti. Mláďatá sa rodia so škvrnami, ktoré s pribúdajúcim vekom miznú. Priemerná dĺžka života týchto žralokov vo voľnej prírode je 25 až 30 rokov.

Hoci žralok dravý nemá skutočného predátora, pozostatky žralokov dravých sa našli v žalúdkoch žralokov tigrovaných a citrónových. Boli zaznamenané aj prípady, keď sa žralok býčí a veľký biely žralok živili žralokmi chocholatými.