Oregonská stopa

Nikto necestoval po Oregonskej ceste sám. Namiesto toho cestovatelia vytvárali skupiny, aby si mohli navzájom pomáhať a chrániť sa. Často spolu cestovali príbuzní alebo ľudia z toho istého mesta. Najali si sprievodcu, ktorý poznal Stezku, a zvolili si vodcov. Skupiny, ktorým sa na Ceste darilo najlepšie, si napísali ústavy alebo pravidlá, ktoré mohli používať na urovnanie sporov alebo problémov na Ceste.

Zásoby

Zvieratá

Ľudia, ktorí cestovali po Oregonskej ceste, mohli na ťahanie vozov používať tri druhy zvierat: voly, mulice alebo kone. Väčšina ľudí používala voly. Boli lacnejšie ako kone a mulice a tiež menej tvrdohlavé ako mulice. ^{pp. 79–80}

Na rozdiel od koní, ktoré potrebovali špeciálne krmivo, mohli na trase jesť trávu. Voly sa dali ľahko vycvičiť a zvyčajne sa pohybovali stabilným tempom 2 míle za hodinu, a to aj v blate a snehu. ^{pp. 79–80}

Potraviny

Pre cestujúcich bolo veľmi dôležité, aby mali so sebou dostatok potravín a vody na cestu. Potraviny na cestu však boli drahé. Na šesťmesačnú výživu štyroch ľudí by potraviny stáli približne 150 dolárov, čo je v dnešných dolároch viac ako 4 500 dolárov. ^p. 274

Cestovatelia si často so sebou brali veľa sušeného mäsa a "chleba" (ako múku, sušienky a tvrdý chlieb). Varenie vody bolo na Ceste ťažké, takže varenie nebolo vždy možné. Niektorí cestovatelia si so sebou prinášali aj iné potraviny, napríklad ryžu, hrach, sušené fazule alebo sušené ovocie.

Cestovatelia mohli na trase loviť ryby a získavať potravu. Najlepšie zvieratá na lov boli bizóny, antilopy a jelene. Cestovatelia jedli aj bobule, ktoré rástli pozdĺž cesty, čiastočne aj preto, aby predišli skorbutu.

Vagóny

Väčšina cestovateľov používala na cestu kryté vozy. Existovalo niekoľko rôznych typov krytých vozňov. Jeden z bežných typov, nazývaný "Independence-style", bol zvyčajne dlhý asi 11 stôp, široký štyri stopy a hlboký dve stopy. Kusy dreva držali poťah, vyrobený z niečoho ako vysušená volská koža, ktorý sa týčil asi päť stôp nad dnom vozňa.

Na Oregonskej ceste bolo mnoho nebezpečenstiev vrátane chorôb, zlého počasia, utopenia počas prechodu cez rieky, útokov pôvodných obyvateľov Ameriky a mnohých ďalších.

Je ťažké zistiť, koľko ľudí zomrelo na Oregonskej ceste. Mnohí cestovatelia pochovávali svojich mŕtvych do neoznačených hrobov a hroby maskovali. Napríklad pochovávali ľudí priamo uprostred cesty a potom ich voly preháňali cez hroby. Robili to preto, aby zvieratá a zlodeji hroby nevykopali. Z tohto dôvodu môžu historici celkový počet ľudí, ktorí zomreli na Oregonskej ceste, len odhadovať.

Choroby

Najčastejšou príčinou úmrtia na Ceste boli choroby. Hoci si cestovatelia zvyčajne prinášali so sebou nejaké lieky, zvyčajne im veľmi nepomohli.

Cholera

Cholera bola najčastejšou chorobou a príčinou úmrtia na tejto ceste. V rokoch 1849 - 1855 sa na trase vyskytla epidémia cholery. V tomto období mohli na choleru zomrieť až 3 % všetkých cestujúcich. Jednou z príčin epidémie bolo, že na trase neboli žiadne hygienické podmienky.

Cestovatelia napríklad radi táborili pri rieke Platte v Colorade, aby mohli ľahko získať čerstvú vodu. Keďže však tisíce cestovateľov využívali stále tie isté táboriská, do rieky Platte sa dostali splašky od cestujúcich s cholerou. Potom mohol choleru dostať každý cestovateľ, ktorý pil vodu z rieky Platte alebo z nej pripravoval jedlo. Príznaky cholery boli často také silné, že cestujúci zomierali do 12 hodín od ochorenia.

Iné choroby

Medzi ďalšie choroby, ktoré sa na trase vyskytovali, patrili:

• Dyzentéria a iné choroby, ktoré spôsobujú hnačku. Cestovatelia tieto choroby liečili ricínovým olejom.
• "horská horúčka", čo mohla byť škvrnitá horúčka Skalistých hôr, týfus, brušný týfus a/alebo šarlach. Cestovatelia používali na liečbu týchto chorôb chinínovú vodu.
• Osýpky
• Otrava jedlom
• Skorbut, ktorému sa cestovatelia snažili predísť konzumáciou bobúľ pozdĺž cesty a pitím kyseliny citrónovej. Napriek tomu mnohí cestovatelia nemali dostatok vitamínu C, pretože na Ceste jedli najmä mäso a chlieb. Niektorí z nich na skorbut zomreli, mnohí iní mali skorbut, keď dorazili na koniec Cesty.
• Neštovice
• Zápal pľúc

Cestovatelia používali terpentín (jed), ocot a whisky na liečbu bolestí hlavy, svalov a kašľa.

Historici sa nezhodujú v tom, koľko ľudí zomrelo počas cesty na choroby. Jeden z historikov, John Unruh, odhaduje, že na Ceste zomrelo 6 000 až 12 500 cestujúcich na choroby a ďalších 300 až 500 zomrelo konkrétne na skorbut. Národný park Spojených štátov však tvrdí, že na Ceste mohlo na choroby zomrieť až 30 000 ľudí.

Ďalšie nebezpečenstvá

Na trase bolo mnoho ďalších nebezpečenstiev. John Unruh odhaduje počet ľudí, ktorí zomreli v dôsledku týchto ďalších nebezpečenstiev:

• 3 000 až 4 500 v dôsledku útokov pôvodných obyvateľov Ameriky
• 300 až 500 od zamrznutia do smrti
• 200 až 500 z náhodného prepadnutia vagónmi
• 200 až 500 utopených pri pokuse prejsť cez rieky
• 200 až 500 z náhodného postrelenia (napríklad pri nehodách na poľovačkách)
• 200 až 500 z iných príčin vrátane vraždy, zasiahnutia bleskom, úmrtia pri pôrode, uštipnutia hadom, bleskových povodní, zasiahnutia padajúcimi stromami a kopnutia zvieraťom

Unruh odhaduje, že 4 percentá cestujúcich na Oregonskej ceste zomreli: 16 000 z celkového počtu 400 000 cestujúcich. Národný park však tvrdí, že:

Oregonská cesta je najdlhším cintorínom tejto krajiny. Takmer každý desiaty [cestujúci], ktorý sa vydal na cestu, neprežil.

Bežný deň na Ceste sa začal veľmi skoro, tesne pred svitaním. Na vozoch v skutočnosti nikto nejazdil, pokiaľ nebol chorý alebo veľmi mladý. Jazda bola príliš hrboľatá, príliš prašná a pridávala volom príliš veľa práce. Namiesto toho ľudia kráčali vedľa svojich vozov. Zvyčajne skupiny cestovali takmer celý deň s výnimkou hodiny okolo poludnia na obed. Potom pokračovali v ceste až do západu slnka, keď sa zastavili a rozložili tábor. Väčšina skupín prešla za deň približne 15 míľ, hoci v najlepších dňoch mohli prejsť aj 20 míľ za deň. Keďže voly sa pohybovali rýchlosťou približne 2 míle za hodinu, denná cesta mohla trvať až desať hodín.

Približne 40 000 cestujúcich boli deti. Pokiaľ to neboli bábätká, chodili popri vozoch a pracovali rovnako ako dospelí. Ich práca zahŕňala pasenie zvierat, vozenie vozov, umývanie riadu, pomoc pri jedle, stráženie mladších detí a zbieranie dreva na oheň a "bizónieho trusu" (suchý bizónie hnoj, ktorý sa mohol použiť na založenie ohňa, ak nebolo drevo na oheň).

V noci skupina premiestnila vozíky do kruhu ("kruh vozov") a umiestnila doň svoje zvieratá. Tým sa zabránilo ich zatúlaniu, zabitiu alebo krádeži. Ak bolo suché počasie, ľudia spali vonku. Ak bolo mokro, ľudia spali pod vozmi.

Mnohí cestovatelia sa veľmi obávali útokov pôvodných obyvateľov Ameriky. Väčšina pôvodných obyvateľov Ameriky však nechávala cestovateľov na pokoji, alebo im dokonca pomáhala obchodovať s nimi a pomáhala im preplávať rieky na kanoe. Keď pôvodní Američania zaútočili na cestovateľov, príbehy sa rozprávali stále dokola, čo mohlo spôsobiť, že útoky sa zdali byť častejšie, ako v skutočnosti boli.

Cestovatelia, ktorí sa dostali do Oregonu, sa na Cestu pozerali s inými pocitmi. Jeden muž menom Loren Hastings v roku 1847 povedal:

Ja sa na dlhú, nebezpečnú a neistú emigrantskú cestu pozerám s istou dávkou romantiky a potešenia, ale pre iných je to cintorín ich priateľov.

V 70. rokoch 20. storočia vytvorili traja študenti učiteľstva v Minnesote výučbovú počítačovú hru na tému Oregonská cesta. Cieľom hry bolo úspešne prejsť trasu z Independence v Missouri do Oregon City v Oregone. Medzi nebezpečenstvá na ceste patrili prechody cez rieky, choroby, choré voly a hlad. V priebehu nasledujúcich dvoch desaťročí boli vytvorené nové verzie hry, ktoré pridali viac možností a obsahovali lepšiu grafiku. Druhá verzia obsahovala zombie a voly. Cieľom bolo prežiť čo najdlhšie, než zomriete.