Planéta Neptún bola objavená v roku 1846. Potom si mnohí ľudia mysleli, že by mohlo existovať viac planét, ktoré sú od Slnka vzdialenejšie ako Neptún. Na začiatku 20. storočia Percival Lowell uviedol, že musí existovať ďalšie teleso podobné planéte, ktoré je ďalej ako Neptún. Lowell tvrdil, že takýto objekt podobný planéte by mohol vysvetliť niektoré nepravidelnosti v dráhach plynných obrov, najmä Uránu a Neptúna. Gravitácia veľkej neviditeľnej deviatej planéty by mohla Urán rozrušiť natoľko, aby vysvetlila nepravidelnosti. Nazval ju "planéta X".
Planéty za Neptúnom
Pluto
V roku 1930 Clyde Tombaugh objavil Pluto. Zdalo sa, že to potvrdzuje Lowellovu hypotézu. Pluto bolo oficiálne považované za deviatu planétu až do roku 2006. Bol tu však problém: v roku 1978 sa zistilo, že Pluto je príliš malé. Jeho gravitácia by nebola schopná ovplyvniť plynné obry. Toto zistenie spustilo hľadanie desiatej planéty. Sonda Voyager 2 poskytla začiatkom 90. rokov nové merania. Tieto merania ukázali, že Pluto je ešte menšie ako pri meraní v roku 1978. Podľa vtedy publikovanej vedeckej štúdie by táto chyba mohla vysvetliť nepravidelnosti pozorované na dráhe Uránu. Po zverejnení štúdie sa od hľadania zväčša upustilo.
Po roku 1992 objav mnohých malých ľadových objektov s podobnými alebo dokonca širšími dráhami ako Pluto viedol k diskusii o tom, či by Pluto malo zostať planétou, alebo či by sa mu a jeho susedom, podobne ako asteroidom, mala prideliť samostatná klasifikácia. Hoci viacerí väčší členovia tejto skupiny boli pôvodne označovaní ako planéty, v roku 2006 Medzinárodná astronomická únia preklasifikovala Pluto a jeho najväčších susedov na trpasličie planéty, takže v slnečnej sústave zostalo len osem planét. Pluto bolo vzaté ako vzor pre trpasličiu planétu.
Existencia planéty X
Dnes sa astronomická komunita všeobecne zhoduje na tom, že pôvodne predpokladaná planéta X neexistuje. Viacerí astronómovia použili koncept planéty X na vysvetlenie iných anomálií pozorovaných vo vonkajšej slnečnej sústave. V populárnej kultúre, a dokonca aj medzi niektorými astronómami, sa planéta X stala zástupným pojmom pre akúkoľvek neobjavenú planétu vo vonkajšej slnečnej sústave bez ohľadu na jej vzťah k Lowellovej hypotéze. Na základe rôznych dôkazov boli navrhnuté aj iné transneptunické planéty.
Podmienky pre telesá podobné planétam za dráhou Neptúna
Za obežnou dráhou Neptúna sa nachádza útvar nazývaný Kuiperov pás. Obsahuje objekty nazývané kentaury. Za dráhou Neptúna boli objavené aj plutóny. Mnohé z nich boli objavené v rokoch 1980 až 1992.
V roku 2004 sa o tejto téme opäť hovorilo v médiách, keď bola objavená Sedna, ktorá je od Slnka vzdialená dvakrát viac ako Pluto. Sedna nie je planéta. V roku 2005 bol oznámený objav Eris. Ten bol najprv označený za planétu; neskôr však bol preklasifikovaný. Dnes je to najväčšia z trpasličích planét. Bolo objavených mnoho ďalších objektov, ale žiadny z nich nie je z pevnej horniny, skôr pripomínajú asteroidy a kométy.
Od roku 2013 je možné, že existuje planéta mimo obežnej dráhy Neptúna. Ak existuje, musela by spĺňať nasledujúce podmienky:
- Ak je planéta veľká ako Zem, musela by byť vzdialená až 100 AU, čo je asi 2,5-násobok vzdialenosti Pluta od Slnka.
- Alternatívne by jeho dráha musela byť veľmi eliptická alebo by sa musela nachádzať veľmi mimo ekliptiky.
Boli predložené rôzne hypotézy: Hypotetická hviezda, ktorá sa nachádza vo vzdialenosti asi 50 000 AU, bola nazvaná Nemesis. Nemesis je buď červený, alebo hnedý trpaslík. V pôvodnom článku sa tvrdilo, že Nemesis bude obiehať okolo Slnka vo vzdialenosti približne 95 000 AU. Existencia Nemesis by mohla vysvetliť udalosti hromadného vymierania na Zemi, ktoré sa zrejme vyskytujú v intervaloch 26 miliónov rokov.
Hypotetická planéta, ktorá sa nachádza v Oortovom oblaku, dostala názov Tyche. Tyche by bola prinajmenšom rovnako veľká ako Jupiter a mohla by byť až desaťkrát väčšia. Pôvodne sa predpokladalo, že sa nachádza stokrát ďalej ako Neptún, vo vzdialenosti 30 000 až 50 000 AU.
V roku 2013 sa nepodarilo dokázať ani jednu z týchto hypotéz.