Riboflavín je jedným z vitamínov skupiny B (vitamín B2). Vitamíny skupiny B a C sú vitamíny, ktoré sa rozpúšťajú vo vode. Črevá zdravého človeka dokážu riboflavín ľahko prijať z potravy a odovzdať ho do krvi, aby ho telo využilo. Telo potrebuje vitamíny skupiny B na získavanie energie z potravy. Bez riboflavínu a ďalších vitamínov skupiny B telo nedokáže využiť tuky, sacharidy a bielkoviny.

Tieto potraviny obsahujú veľa riboflavínu. Hovoríme, že sú bohaté na riboflavín alebo že sú dobrým zdrojom riboflavínu:

Svetlo môže rozložiť molekuly riboflavínu na iné molekuly, ktoré telo nedokáže využiť.

Ak niekto zje príliš veľa riboflavínu, črevá ho neprijmú toľko, aby človek ochorel, ale injekcia s príliš veľkým množstvom riboflavínu môže spôsobiť ochorenie. Obličky vylučujú riboflavín močom, takže keď je v tele príliš veľa riboflavínu, časť, ktorú človek nechce, nezostane v krvi dlho. Ak je v moči veľa riboflavínu, moč sa stáva jasne fluorescenčným, žltým. Vitamínové tabletky alebo jedlo s veľkým množstvom pečene alebo vaječného bielka mení moč na žltý, pretože takéto potraviny dávajú do krvi veľa riboflavínu.

Na výrobu vitamínu B2 do vitamínových tabliet alebo na pridávanie do potravín pestujú priemyselné podniky špeciálne kvasinky, iné huby alebo baktérie, ktoré produkujú veľké množstvo riboflavínu.

Riboflavín je žltý alebo oranžovo-žltý, takže môže byť užitočný ako potravinárske farbivo. Ľudia trpia niektorými veľmi zlými druhmi chorôb (choroby z nedostatku), keď ich jedlo obsahuje príliš málo riboflavínu. Pridávanie riboflavínu navyše môže zabrániť vzniku takýchto chorôb. Aby sa predišlo nedostatku riboflavínu, ľudia môžu pridávať riboflavín do detskej výživy, raňajkových cereálií, cestovín, omáčok, ovocných nápojov a potravín, ako sú syry, ktoré sa vyrábajú z mlieka (mliečne výrobky). Ľudia to nazývajú obohacovanie riboflavínom, keď pridávajú riboflavín do potravín. Veľa riboflavínu, ktorý ľudia vyrábajú, používajú vo vitamínových tabletkách.