Heath Andrew Ledger (4. apríla 1979 - 22. januára 2008) bol austrálsky herec, držiteľ Oscara. Po účinkovaní v televízii v 90. rokoch 20. storočia začal Ledger pracovať v hollywoodskych filmoch. Zahral si v mnohých filmoch vrátane Patriota, Plesu príšer a Skrotenej hory. Zahral si Jokera vo filme Temný rytier. Ledger zomrel 22. januára 2008 v New Yorku. Posledný film, v ktorom účinkoval, Imaginárium doktora Parnassa, však vyšiel až v roku 2009.
Skorý život a začiatky kariéry
Heath Ledger sa narodil v Perthi v Západnej Austrálii rodičom Sally a Kimovi Ledgerom. Už v mladosti prejavil záujem o herectvo a šport; ako tínedžer navštevoval herecké kurzy a pracoval na miestnych divadelných produkciách. Vo veku približne šesťnástich rokov sa rozhodol herectvo viac venovať profesionálne a presťahoval sa do Sydney, kde začal získavať menšie úlohy v komerčných a televíznych seriáloch. Prvú širšiu pozornosť na seba upriamil hlavne účinkovaním v populárnom austrálskom seriáli.
Kariéra v kine
Po presune do Hollywoodu sa Ledger rýchlo etabloval v hraní mladých hrdinov aj komplikovaných postáv. Medzi jeho komerčné a kritické úspechy patria napríklad filmy ako 10 Things I Hate About You (10 vecí, ktoré nenávidím na tebe), The Patriot (Patriota), A Knight's Tale, či neskoršie výrazné dramatické úlohy v snímkach ako Skrotenej hory (Brokeback Mountain), za ktorú získal nomináciu na cenu Oscara v kategórii najlepší herec. Ledger bol známy svojím prístupom k postavám — dôkladnou prípravou, výskumom a ochotou podstúpiť fyzické a psychologické zmeny pre dôveryhodné stvárnenie.
Rola Jokera a ocenenia
Jeho stvárnenie Jokera vo filme Temný rytier z roku 2008 patrí medzi najvýraznejšie herecké výkonu prvej dekády 21. storočia. Ledger pre túto rolu intenzívne pracoval na hlasovej modulácii, fyzike pohybu a vedení denníka, z ktorého čerpal pri budovaní psychologického profilu postavy. Po jeho predčasnej smrti bola jeho práca ocenená viacerými významnými cenami — za rolu Jokera získal posthumne ceny, medzi nimi cenu BAFTA, Zlatý glóbus a v roku 2009 aj Oscara za najlepší mužský herecký výkon vo vedľajšej úlohe.
Osobný život
Ledger bol súkromná osoba, napriek tomu sa v médiách často spomínal jeho vzťah s herečkou Michelle Williams, s ktorou mal dcéru Matildu (nar. 2005). V osobnom i profesionálnom živote prejavoval tvorivú zvedavosť — okrem herectva sa venoval réžii hudobných klipov, fotografii a hudbe.
Smrť a dedičstvo
Heath Ledger zomrel 22. januára 2008 v New Yorku. Lekárska správa neskôr uviedla, že príčinou smrti bolo náhodné predávkovanie kombináciou liekov na predpis. Jeho odchod šokoval filmový svet aj fanúšikov po celom svete. Napriek krátkemu hereckému obdobiu zanechal Ledger trvalé dedičstvo — niekoľko výkonov, ktoré sú doteraz považované za silné a vplyvné, a ovplyvnil prístup k filmovým postavám v modernej kinematografii. Posmrtné uvedenie jeho posledného filmu Imaginárium doktora Parnassa v roku 2009 ešte viac upevnilo jeho pozíciu medzi výraznými hercami svojej generácie.
Jeho talent a oddanosť remeslu zostávajú predmetom štúdií, retrospektív a častých spomienok v diskusiách o hereckom umení.