George Herbert Walker Bush (12. júna 1924 - 30. novembra 2018) bol americký politik. V rokoch 1989 až 1993 bol 41. prezidentom Spojených štátov. Predtým, ako sa stal prezidentom, bol v rokoch 1981 - 1989 43. viceprezidentom Spojených štátov (za vlády RonaldaReagana), veľvyslancom, kongresmanom a riaditeľom Ústrednej spravodajskej služby. Od roku 1945 až do svojej smrti v roku 2018 bol ženatý s Barbarou Bushovou. Medzi jeho deti patria 43. prezident Spojených štátov George W. Bush, bývalý guvernér Floridy Jeb Bush a Dorothy Bush Kochová. Bol episkopálnej viery.

Dňa 25. novembra 2017 bol Bush najdlhšie žijúcim prezidentom USA. Prekonal tak dĺžku života Geralda Forda, ktorý zomrel 26. decembra 2006, a to 93 rokov a 165 dní.

Bush zomrel 30. novembra 2018 vo svojom dome v Houstone v Texase vo veku 94 rokov.

Skorý život a vzdelanie

George H. W. Bush sa narodil 12. júna 1924 v meste Milton v štáte Massachusetts do rodiny s dlhými politickými a obchodnými tradíciami. Bol synom senátora Prescotta Busha a Dorothy Walker Bush. Vyrastal v okolí New Yorku a New Englandu, navštevoval elitnú školu Phillips Academy v Andover. Po maturite sa prihlásil do námorníctva počas druhej svetovej vojny.

Vojenská služba

Počas druhej svetovej vojny slúžil ako pilot námorníctva (naval aviator). V mladom veku absolvoval bojové lety v Tichomorí; v roku 1944 bol jeho lietadlový trup poškodený a on bol zachránený v mori ponorkou. Po vojne pokračoval vo vzdelávaní a študoval na Yaleovej univerzite, kde bol aktívny v športových a študentských spoločenstvách a vyštudoval v roku 1948.

Ropný biznis a vstup do politiky

Po škole sa presťahoval do Texasu, kde sa stal úspešným v ropnom priemysle. Podnikanie mu otvorilo cestu k miestnej a neskôr štátnej politike. V roku 1966 bol zvolený do Snemovne reprezentantov Spojených štátov (kde pôsobil 1967–1971). V roku 1970 kandidoval do Senátu, ale prehral s Lloydom Bentsenom.

Kariéra v diplomatických a správnych funkciách

  • V rokoch 1971–1973 pôsobil ako stály zástupca USA pri Organizácii spojených národov.
  • V rokoch 1973–1974 bol predsedom Republikánskej národnej strany (RNC).
  • V rokoch 1974–1975 viedol Americkú kanceláriu pre styky s Čínou (U.S. Liaison Office), teda de facto predstavoval krajinu v období pred plným zriadením diplomatických vzťahov s Čínskou ľudovou republikou.
  • V roku 1976 bol menovaný riaditeľom Ústrednej spravodajskej služby (CIA), funkciu zastával až do januára 1977.

Viceprezident pod Ronaldom Reaganom (1981–1989)

Po zvolení Ronalda Reagana v roku 1980 sa Bush stal jeho viceprezidentom. Ako viceprezident pôsobil pri tvorbe vnútropolitickej aj zahraničnej stratégie, zastupoval administratívu v zahraničných rokovaniach a hral dôležitú rolu v personálnych a politických otázkach Republikánskej strany.

Prezidentské obdobie (1989–1993)

Zahraničná politika

Prezidentúra Georgea H. W. Busha je často hodnotená najmä cez prizmu zahraničnej politiky. Jeho administratíva riadila Spojené štáty v čase dramatických medzinárodných zmien — pádu Berlínskeho múru, rozpadu Sovietskeho zväzu a znovuzjednotenia Nemecka. Bush sa angažoval v koordinácii západných štátov pri podpore pokojného prechodu do novej európskej bezpečnostnej architektúry.

Najvýraznejším vojenským zásahom jeho prezidentúry bola vojenská koalícia v Perzskom zálive (Operácia Desert Storm) v roku 1991, ktorej cieľom bolo oslobodenie Kuvajtu po irackej invázii vedené Saddámom Husajnom. Operácia preukázala schopnosť vytvoriť medzinárodnú koalíciu a rýchlo dosiahnuť vojenský cieľ s minimálnymi stratami koaličných síl.

Domáce politiky

Medzi významné vnútorné opatrenia jeho administratívy patrí podpis zákona o právach zdravotne postihnutých (Americans with Disabilities Act) v roku 1990 a rozsiahle novely zákona o čistejšom ovzduší (Clean Air Act Amendments) 1990. Jeho prezidentúra však zasiahla aj hospodárska recesia a rast rozpočtového deficitu. Politicky mimoriadne citlivou bola Bushova dohoda o zvýšení daní v roku 1990, ktorá išla proti jeho známemu volebnému sloganu „Read my lips: no new taxes“ a prispela k strate podpory medzi konzervatívnymi voličmi.

Súdne menovania

Počas svojho funkčného obdobia menoval do Najvyššieho súdu Spojených štátov dvoch sudcov, medzi nimi David Soutera (1990) a Clarenca Thomasa (1991), čo malo dlhodobý dopad na zloženie a smerovanie súdu.

Voľby 1992

V prezidentských voľbách v roku 1992 čelil Bush ekonomickým problémom a silnej kampani Demokratov vedených Billom Clintonom. Významným faktorom bola aj kandidatúra nezávislého podnikateľa Rossa Perota, ktorá odčerpala časť hlasov. George H. W. Bush prehral a po jednom funkčnom období bol nahradený Billom Clintonom.

Postprezidentské roky a dedičstvo

Po odchode z úradu zostal Bush aktívny v charitatívnej a spoločenskej činnosti. Spolu s manželkou Barbarou sa venovali filantropii, podporovali vzdelávanie a zdravotnícke projekty. Spolu s bývalými politickými oponentmi, vrátane Billa Clintona, sa zúčastňoval zbierok a humanitárnej pomoci (napríklad po prírodných katastrofách). Jeho zahraničnopolitické dedičstvo je často oceňované za diplomatické vedenie v období konca studenej vojny a úspešné zorganizovanie medzinárodnej reakcie v Perzskom zálive; kritika sa sústreďovala na domáce ekonomické výsledky a stratu podpory medzi konzervatívnymi voličmi.

Osobný život a rodina

George H. W. Bush si v roku 1945 vzal Barbaru Pierce; manželstvo trvalo viac ako sedem desaťročí a spolu mali šesť detí, z ktorých niektorí sa zapojili do politiky a verejného života. V rodine boli aj tragédie – dcéra Pauline „Robin“ zomrela ako malé dieťa. Bush zostal známym svojím rezervovaným, diplomatickým vystupovaním, láskou k rodine a dlhoročným občianskym angažmánom.

Úmrtie a pietne rozlúčenie

George H. W. Bush zomrel 30. novembra 2018 vo svojom dome v Houstone v Texase vo veku 94 rokov. Jeho pohreb a štátna rozlúčka priťahovali pozornosť domácu i zahraničnú; na pohrebe sa zúčastnili viacerí bývalí prezidenti a významní štátni predstavitelia. Je pochovaný pri prezidentskej knižnici a múzeu, ktoré nesie jeho meno.

Hodnotenie

  • Pozitíva: silná zahraničná politika, vedenie počas konca studenej vojny, úspech v Perzskom zálive, právne a environmentálne reformy.
  • Nedostatky: ekonomické problémy v USA začiatkom 90. rokov, politické dôsledky rozhodnutia o zvýšení daní.

George H. W. Bush zostáva zapísaný v dejinách ako skúsený štátnik a diplomat, ktorého vedenie počas prelomového obdobia medzinárodných zmien malo hlboký vplyv na povojnovú svetovú architektúru.