Buchenwald: nacistický koncentračný tábor v Nemecku (1937–1945)

Nacisti postavili Buchenwald na vrchu Ettersberg neďaleko Weimaru v Nemecku v júli 1937. Tábor pomenovali Buchenwald, čo v angličtine znamená "bukový les". Na hlavnú bránu tábora napísali Jedem das Seine ("Každý na svoje").

Od apríla 1938 do apríla 1945 bolo do Buchenwaldu poslaných približne 238 380 ľudí. Medzi týmito väzňami boli ľudia z mnohých rôznych krajín. Bolo medzi nimi aj mnoho spojeneckých vojnových zajatcov (POW). V Buchenwalde zomrelo viac ako 56 000 väzňov.

Velitelia táborov

Karl-Otto Koch (1. augusta 1937 - júl 1941)

Prvým veliteľom Buchenwaldu (vedúcim tábora) bol Karl-Otto Koch. Tábor viedol od roku 1937 do júla 1941. Jeho druhá manželka Ilse Kochová sa stala známou ako Die Hexe von Buchenwald ("buchenwaldská čarodejnica") pre hrozné spôsoby, akými zaobchádzala s väzňami. Kochová prinútila väzňov vybudovať v Buchenwalde zoologickú záhradu s medvedím brlohom (Bärenzwinger).

Nakoniec bol Koch sám uväznený v Buchenwalde. Dvaja nacistickí úradníci menom knieža Waldeck a doktor Morgen najprv Kocha obvinili z podnecovania k vraždám. Neskôr bol Koch obvinený aj z korupcie, sprenevery, obchodovania na čiernom trhu a využívania pracovníkov tábora na uspokojovanie vlastných potrieb. Obvinení boli aj ďalší predstavitelia tábora vrátane Ilse Kochovej.

Karl Koch bol súdený a odsúdený na trest smrti. Popravili ho 5. apríla 1945 zastrelením. Bolo to len týždeň pred príchodom amerických vojakov, ktorí obsadili Buchenwald.

Po vojne bola Ilse Kochová odsúdená na štyri roky väzenia. Najprv jej trest skrátili na dva roky a prepustili ju na slobodu. Potom však bola opäť zatknutá a nová nemecká vláda ju odsúdila na doživotie. V septembri 1967 spáchala vo väzení samovraždu.

Hermann Pister (1942-1945)

Druhým veliteľom Buchenwaldu bol Hermann Pister. Tábor riadil od roku 1942 do roku 1945, keď ho prevzali americkí vojaci.

Po vojne bol Pister súdený v Norimberskom procese a odsúdený na trest smrti. Avšak v septembri 1948, skôr ako mohol byť popravený, Pister zomrel na problémy so srdcom.

Typy väzňov

Nacisti posielali do Buchenwaldu väzňov z celej Európy a Sovietskeho zväzu. Patrili medzi nich:

• Židia
• Poliaci
• Slovanský národ
• Ľudia s duševnými chorobami, mentálnym postihnutím a telesným postihnutím
• Ľudia, ktorí vyznávali náboženstvá, ktoré sa nacistom nepáčili, ako napríklad svedkovia Jehovovi.
• Politickí väzni (ľudia z iných politických strán alebo ľudia, ktorí mali iné politické presvedčenie ako nacisti, napríklad socialisti a komunisti)
• Rómovia a Sinti
• Slobodomurári
• Lesby, gejovia, bisexuáli a transrodové osoby (LGBT)
• Vojnoví zajatci (najmä sovietski vojnoví zajatci)
• Zločinci

Ženy v Buchenwalde

V Buchenwalde bolo väznených približne 500 až 1 000 žien. V roku 1941 bolo do Buchenwaldu najprv privezených dvadsať politických väzenkýň z koncentračného tábora Ravensbrück. Boli nútené pracovať ako sexuálne otrokyne v táborovom verejnom dome.

Väčšina väzenkýň však bola do Buchenwaldu poslaná v rokoch 1944 a 1945 z iných koncentračných táborov. Posielali ich najmä z Osvienčimu, Ravensbrücku a Bergen Belsenu. Neskôr boli všetky väzenkyne poslané do mnohých ženských satelitných táborov Buchenwaldu (menšie tábory v okolí Buchenwaldu).

Ilse Kochová bola hlavnou dozorkyňou (Oberaufseherin) ďalších 22 dozorkýň a stoviek väzenkýň v hlavnom tábore. Viac ako 530 ďalších dozorkýň pracovalo v mnohých ďalších menších táboroch ("podtáboroch") v Buchenwalde. V hlavnom tábore Buchenwald slúžilo alebo sa v ňom cvičilo len 22 žien v porovnaní s viac ako 15 500 mužmi.

Spojeneckí letci

Keď nacisti zajali vojakov zo západných spojeneckých krajín, takmer vždy ich poslali do zajateckých táborov, nie do koncentračných táborov. V Buchenwalde však dva mesiace zadržiavali skupinu 168 letcov (letcov). Títo muži pochádzali zo Spojených štátov, Spojeného kráľovstva, Kanady, Austrálie, Nového Zélandu a Jamajky. Do Buchenwaldu sa dostali 20. augusta 1944.

Lietadlá týchto letcov havarovali vo Francúzsku, ktoré kontrolovalo nacistické Nemecko. Letcov poslali do Buchenwaldu, nie do zajateckého tábora, pretože nacisti tvrdili, že sú špióni a "bomboví teroristi".

Po vojne si jeden letec spomínal na príchod do Buchenwaldu:

Keď sme sa priblížili k táboru a uvideli, čo sa v ňom nachádza, do sŕdc nám vstúpil strašný, hrozný strach a hrôza. Pomysleli sme si, čo je to? Kam ideme? Prečo sme tu? A keď sme sa priblížili k táboru a začali sme doň [vchádzať] a videli sme tie ľudské kostry, ktoré sa tam prechádzali - starí muži, mladí muži, chlapci, samá koža a kosti, pomysleli sme si, do čoho ideme?

- Kanadský letec Ed Carter

S letcami zaobchádzali a týrali ich rovnako ako ostatných väzňov v Buchenwalde. Dvaja letci tam zomreli. Potom boli v októbri 1944 letci poslaní do Stalag Luft III, bežného zajateckého tábora. Letci, ktorí boli obvinení z toho, že boli "teroristickými bombardérmi", mali byť po 24. októbri popravení v Buchenwalde. Zachránili ich dôstojníci Luftwaffe (nemecké letectvo), ktorí navštívili Buchenwald. Keď sa vrátili do Berlína, títo dôstojníci sa postarali o to, aby boli letci poslaní do bežného zajateckého tábora a nie popravení.

Príčiny smrti

Cieľom nacistov v táboroch ako Buchenwald bolo Vernichtung durch Arbeit ("vyhladzovanie prácou"). To znamenalo, že väzni boli posielaní do Buchenwaldu, aby boli upracovaní k smrti.

Kvôli hrozným životným podmienkam v tábore boli choroby veľmi časté a rýchlo sa šírili. Väzni tiež hladujú. Kvôli tejto kombinácii chorôb a hladu bolo mnoho väzňov skutočne "upracovaných k smrti", ako to nacisti plánovali. Mnoho ďalších väzňov však zomrelo na následky popráv, pokusov nacistických lekárov a iných príčin.

V Buchenwalde sa vykonávali aj hromadné popravy sovietskych zajatcov (popravy bez súdu). V rokoch 1941 a 1942 bolo vybraných najmenej 1 000 mužov, ktorých poslali do Buchenwaldu, kde ich okamžite zastrelili do zátylku.

Nacistickí lekári robili pokusy aj na väzňoch v Buchenwalde. Napríklad v rokoch 1942 a 1943 použili 729 väzňov na testovanie vakcíny proti týfusu. To znamenalo, že väzňom podali vakcínu a potom ich zámerne nakazili týfusom. 154 z týchto väzňov zomrelo. Pri inom experimente chceli nacistickí lekári zistiť, koľko určitého jedu je potrebné na zabitie človeka. Jed podali štyrom ruským vojnovým zajatcom. Keď zajatci nezomreli, "uškrtili ich v krematóriu" a potom ich "pitvali" (rozrezali na časti, aby mohli skúmať ich telá). Lekári veľmi ťažko popálili bielym fosforom aj ďalších zajatcov, aby otestovali, či liek pomôže na podobné zranenia spôsobené bombami. Po skončení vojny sa na Norimberskom procese jeden z týchto lekárov obhajoval tým, že hoci bol lekárom, bol aj "zákonom určeným katom" (čo znamená, že zákon mu umožňoval zabíjať ľudí).

Počet úmrtí

SS zanechali záznamy o tom, koľko väzňov do tábora prišlo a koľko z neho odišlo. Zaznamenávali, koľko väzňov bolo prepustených, poslaných do iného tábora alebo zomrelo. Podľa týchto záznamov zomrelo v Buchenwalde 33 462 väzňov. Tieto záznamy však nemusia byť úplne pravdivé. Napríklad pred rokom 1944, keď esesáci zabíjali väzňov, často zapisovali, že väzni boli "odovzdaní gestapu", a nie že boli zabití. Okrem toho od roku 1941 bolo mnoho sovietskych vojnových zajatcov popravených pri masových vraždách. Títo vojnoví zajatci boli zabití hneď, ako sa dostali do tábora, a nikdy neboli pridaní do táborových záznamov. To znamená, že neboli uvedení medzi 33 462 mŕtvymi.

Jeden z bývalých buchenwaldských väzňov, Armin Walter, spočítal počet ľudí, ktorí boli zabití strelou do zátylku. Walterovou úlohou v Buchenwalde bolo zriadiť a starať sa o rádiový systém na mieste, kde boli ľudia popravovaní. Počítal počet ľudí, ktorí boli zabití, a tieto informácie ukrýval. Podľa jeho slov bolo zastrelených 8 483 sovietskych vojnových zajatcov.

Keď sa všetky tieto úmrtia spočítajú, celkový počet ľudí, ktorí zomreli v Buchenwalde, je približne 56 545. Tento počet zahŕňa:

• Úmrtia podľa záznamov SS: 33,462
• Popravy zastrelením: 8,483
• Popravy obesením: 1 100 (odhad)
• Úmrtia počas evakuačných transportov (presun väzňov do iných táborov vlakom alebo núteným pochodom): 13 500 (odhad)

Tento celkový počet 56 545 mŕtvych znamená, že 24 % väzňov, ktorí boli poslaní do Buchenwaldu, zomrelo.

4. apríla 1945 vojaci Spojených štátov obsadili Ohrdruf, jeden z menších táborov v Buchenwalde. Ohrdruf bol prvým nacistickým táborom, ktorý oslobodili (prevzali a oslobodili) americkí vojaci.

O dva dni neskôr sa nacisti začali snažiť evakuovať (presťahovať všetkých z) Buchenwaldu. Tisíce väzňov prinútili ísť na nútené pochody smerom k iným táborom, do ktorých Američania ešte nedorazili.

Poľský inžinier Gwidon Damazyn, ktorý bol od marca 1941 väzňom, zriadil tajné krátkovlnné rádio. Damazyn a ruský zajatec Konstantin Ivanovič Leonov poslali 8. apríla na poludnie spojencom správu v Morseovej abecede. Správu napísali vodcovia podzemného hnutia odporu (skupina väzňov, ktorí sa snažili tajne bojovať proti nacistom). Písalo sa v nej:

Spojencom. Armáde generála Pattona. Toto je koncentračný tábor Buchenwald. SOS. Žiadame o pomoc. Chcú nás evakuovať. SS nás chce zničiť.

Text sa niekoľkokrát opakoval v angličtine, nemčine a ruštine. Damazyn poslal anglickú a nemeckú verziu správy a Leonov poslal ruskú verziu. Tri minúty po tom, čo Damazyn poslal poslednú správu, odpovedalo veliteľstvo tretej armády Spojených štátov:

KZ Bu. Vydržať. Ponáhľam sa vám na pomoc. Štáb tretej armády.

Damazyn po doručení správy omdlel.

Keď sa komunistickí väzni dozvedeli túto správu, zaútočili na strážne veže tábora a zabili dozorcov, ktorí boli ešte v tábore. Použili zbrane, ktoré zbierali od roku 1942 (jeden guľomet a 91 pušiek).

Vojaci Spojených štátov prišli do Buchenwaldu 11. apríla 1945 o 15:15 (hodiny na vstupnej bráne sú teraz trvalo nastavené na tento čas). Vojakom sa dostalo hrdinského privítania.

Neskôr v ten deň vojaci Spojených štátov obsadili Langenstein, jeden z menších táborov v Buchenwalde. Oslobodili tam viac ako 21 000 väzňov. Taktiež nariadili starostovi Langensteinu, aby do tábora poslal jedlo a vodu, a priviezli sem zdravotnícky materiál z americkej poľnej nemocnice.

Vo štvrtok 12. apríla 1945 prišlo do Buchenwaldu niekoľko novinárov. Medzi novinármi bol aj Edward R. Murrow, ktorého rozhlasová reportáž o tom, ako videl Buchenwald, bola odvysielaná na stanici CBS a stala sa jednou z jeho najznámejších:

Požiadal som o prehliadku jedného z barakov. Náhodou ho obsadili Čechoslováci. Keď som vošiel, muži sa zhŕkli okolo mňa, snažili sa ma zdvihnúť na plecia. Boli príliš slabí. Mnohí z nich nemohli vstať z postele. Povedali mi, že v tejto budove bolo kedysi ustajnených 80 koní. Bolo v nej 1 200 mužov, po päť na lôžko. Zápach sa nedal opísať.

Zavolali lekára. Skontrolovali sme jeho záznamy. V malej čiernej knižke boli len mená, nič viac. Nič o tom, kto títo muži boli, čo urobili alebo v čo dúfali. Za menami tých, ktorí zomreli, bol krížik. Spočítal som ich. Spolu ich bolo 242. 242 z 1 200 za jeden mesiac.

Keď sme vyšli na nádvorie, jeden muž padol mŕtvy. Dvaja ďalší, museli mať vyše 60 rokov, sa plazili k latríne. Videl som to, ale nebudem to opisovať.

- Časť reportáže Edwarda R. Murrowa o Buchenwalde. 15. apríl 1945.

Od roku 1945 do 10. februára 1950 tábor spravoval Sovietsky zväz. Využívali ho ako väzenský tábor s názvom Špeciálny tábor číslo 2.

Sovietsky zväz držal v špeciálnom tábore číslo 2 28 455 väzňov vrátane 1 000 žien. Podľa sovietskych záznamov zomrelo 7 113 z týchto väzňov. Boli pochovaní v masových hroboch v lesoch v okolí tábora. Ich rodinám nebolo oznámené, že zomreli.

Medzi väzňami v špeciálnom tábore číslo 2 boli:

• Ľudia obvinení z toho, že sú proti stalinizmu
• Ľudia obvinení z členstva v nacistickej strane
• Ľudia, ktorí neurobili nič zlé, ale boli zamenení s inými ľuďmi, ktorí
• Ľudia, ktorých Sovieti zatkli bez toho, aby sa dopustili skutočných zločinov (svojvoľné zatýkanie)

NKVD (sovietska policajná organizácia, ktorá riadila tábor) nedovolila väzňom hovoriť s nikým mimo tábora. NKVD sa tiež nesnažila zistiť, či sú väzni vinní.

6. januára 1950 sovietsky minister vnútra Sergej Nikiforovič Kruglov rozhodol, že východonemecké ministerstvo vnútra prevezme všetky špeciálne tábory NKVD vrátane tábora v Buchenwalde.

V októbri 1950 bol Buchenwald zničený. Hlavná brána, krematórium, nemocničný blok a dve strážne veže zostali stáť. Všetky baraky pre väzňov a ostatné budovy boli zbúrané. Mnohé z nich boli znovu postavené.

Len niekoľko dní po oslobodení tábora v roku 1945 postavili oslobodení väzni pamätník na počesť ľudí, ktorí zahynuli v Buchenwalde. Bol vyrobený z dreva a mal byť dočasný. Nakoniec ho nahradil pamätník z nehrdzavejúcej ocele. Povrch tohto pamätníka je celoročne udržiavaný na teplote 37 °C, čo je teplota ľudskej pokožky.

Druhý pamätník bol postavený v roku 1958 v blízkosti miesta, kde boli väzni pochovaní v masových hroboch.

Knihy o Buchenwalde

Niektorí ľudia, ktorí prežili väznenie v Buchenwalde, napísali, čo sa im stalo. Medzi týchto ľudí patria:

• Jorge Semprún, Quel beau dimanche! ("Aká krásna nedeľa!")
• Ernst Wiechert, Der Totenwald (Les mŕtvych)
• Léon Delarbre (ktorý napísal a nakreslil scény zo života v Buchenwalde)
• Edmond Vandievoet, Utiekol som z nacistického tábora smrti (Vandievoet bol jedným z mála väzňov, ktorým sa podarilo utiecť z Buchenwaldu)
• Elie Wiesel, La Nuit (Noc)

Návšteva prezidenta Obamu a kancelárky Merkelovej

5. júna 2009 navštívili Buchenwald americký prezident Barack Obama a nemecká kancelárka Angela Merkelová. Spolu s nimi išli aj Elie Wiesel a Bertrand Herz, dvaja ľudia, ktorí prežili Buchenwald. Prezident Obama počas návštevy povedal, že ako dieťa počul príbehy o Buchenwalde od svojho prastrýka, ktorý bol súčasťou 89. pešej divízie. Táto divízia bola prvou skupinou amerických vojakov, ktorá sa dostala do tábora nútených prác Ohrdruf, jedného z menších buchenwaldských táborov.

• Nacistické koncentračné tábory
• Holokaust
• Druhá svetová vojna