Kit Carson: život a kariéra amerického hraničiara (1809–1868)

Súčasníci opisovali Carsona ako "malého, zhrbeného muža" s hnedými až ryšavými vlasmi, modrými očami a silnou, ale úspornou postavou. Hovorilo sa o ňom, že meria približne 180 cm. Bol to skromný džentlmen. Väčšina jeho súčasníkov žasla nad tým, že taký malý, nenápadný muž dokázal toľko medzi pôvodnými obyvateľmi Ameriky a divokými zvieratami na západnej hranici.

Generál William Tecumseh Sherman

V roku 1847 sa generál William Tecumseh Sherman stretol s Kitom Carsonom v Monterey v Kalifornii. Sherman napísal: "Jeho sláva bola vtedy na vrchole... a ja som veľmi túžil vidieť muža, ktorý dosiahol také odvážne výkony medzi divokými zvieratami Skalistých hôr a ešte divokejšími Indiánmi na pláňach... Nedokážem vyjadriť svoje prekvapenie, keď som uvidel takého malého, zhrbeného muža s ryšavými vlasmi, pehavou tvárou, jemnými modrými očami a ničím, čo by svedčilo o mimoriadnej odvahe a smelosti. Hovoril len málo a na otázky odpovedal jednoslabične."

Plukovník Edward W. Wynkoop

Plukovník Edward W. Wynkoop napísal: "Kit Carson bol vysoký päť stôp a jeden a pol palca, vážil asi 140 libier, mal nervóznu, železnú povahu, bol hranato stavaný, mal mierne pokrčené nohy a tie údy mal zrejme príliš krátke na svoje telo. Jeho hlava a tvár však vynahradili všetky nedokonalosti zvyšku jeho osoby. Hlavu mal veľkú a dobre tvarovanú, žlté rovné vlasy, nosené dlhé, mu padali na plecia. Tvár mal svetlú a hladkú ako žena, s vysokými lícnymi kosťami, rovným nosom, ústami s pevným, ale trochu smutným výrazom, bystrým, hlboko posadeným, ale krásnym, mierne modrým okom, ktoré sa za istých okolností mohlo stať strašným a ako varovanie chrapľavého hada dávalo najavo útok. Hoci mal bystrý zrak, hovoril pomaly a mäkko a pózoval s veľkou prirodzenou skromnosťou."

Poručík George Douglas Brewerton

Poručík George Douglas Brewerton absolvoval s Carsonom jednu cestu s depešou do Washingtonu, D.C. Brewerton napísal: "Kit Carson v mojich predstavách bol vysoký vyše šesť stôp - niečo ako moderný Herkules - s obrovskou bradou a hlasom ako rozzúrený lev... Skutočný Kit Carson bol podľa mňa jednoduchý, prostý... muž, skôr nižšieho stredného vzrastu, s hnedými kučeravými vlasmi, s malou alebo žiadnou bradou a s hlasom jemným a nežným ako ženský. V skutočnosti bol hrdina stovky zúfalých stretnutí, ktorého život sa odohrával prevažne uprostred divočiny, kde bieleho človeka takmer nepoznajú, jedným z džentlmenov Dame Prírody..."

Carson bol negramotný (nevedel čítať ani písať). Bol z toho v rozpakoch a snažil sa to skrývať. Páni, ktorí vedeli čítať a písať, mu však imponovali. V roku 1856 vyrozprával svoj životný príbeh armádnemu dôstojníkovi, ktorý ho zapísal. Carson dôstojníkovi povedal, že zo školy odišiel v mladom veku: "Bol som malý chlapec v školskom dome, keď sa ozval pokrik: Indiáni! Skočil som k puške a odhodil som učebnicu pravopisu, a tak to leží."

Carson mal rád, keď mu čítali iní ľudia. Mal rád poéziu lorda Byrona. Carson si myslel, že dlhá báseň Sira Waltera Scotta Dáma z jazera je "najlepším vyjadrením života v prírode". Páčila sa mu aj kniha o Viliamovi Dobyvateľovi. Dobyvateľova obľúbená prísaha znela "Pri Božej nádhere". Carson túto prísahu používal ako svoju vlastnú a je známe, že nikdy nepoužil nič silnejšie.

Carson sa naučil písať "C. Carson" až na sklonku života. Bolo to pre neho veľmi ťažké. Na úradné dokumenty si robil značku, ktorú mu potom dosvedčil úradník. Carson bez problémov ovládal angličtinu, španielčinu a francúzštinu. Vedel hovoriť mnohými indiánskymi jazykmi vrátane navažského, apačského a komančského. Poznal aj posunkovú reč, ktorú používali horali. Veľmi neskoro v živote sa naučil do istej miery čítať a rozpoznať svoje meno, keď sa objavilo v tlači.

Kit Carson sa narodil v Kentucky, ale keď bol ešte dieťa, jeho rodina sa presťahovala do Missouri. V Missouri rodine hrozilo nebezpečenstvo od indiánskych útokov, a preto boli nútení nájsť spôsob, ako sa chrániť. Po otcovej smrti v roku 1818 sa Kitova matka znovu vydala. Z chlapca sa stal divoký tínedžer. Jeho nevlastný otec ho dal pracovať do dielne na výrobu sediel vo Frankline v štáte Missouri.

Kentucky

Carson sa narodil v zrube v Tate's Creek v okrese Madison v Kentucky na Štedrý deň roku 1809. Jeho rodičia boli Lindsay (alebo Lindsey) Carson a jeho druhá manželka Rebecca Robinsonová. Lindsay mal päť detí s prvou manželkou Lucy Bradleyovou a ďalších desať detí s Rebeccou. Kit bol ich šiestym dieťaťom.

Lindsay Carsonová pochádzala zo škótsko-írskeho presbyteriánskeho prostredia. Bol farmárom, staviteľom chát a veteránom americkej revolučnej vojny a vojny z roku 1812. Bojoval aj proti pôvodným obyvateľomAmeriky na hraniciach. V bitke s kmeňmi Sauk a Fox mu boli odstrelené dva prsty na ľavej ruke.

Missouri

Carsonovci sa presťahovali do Boone's Lick v okrese Howard v Missouri, keď mal Kit asi jeden rok. Poznali rodinu Daniela Boonea. Lindsayho najstarší syn William sa v roku 1810 oženil s Booneho staršou neterou Millie Booneovou. Ich dcéra Adaline sa stala Kitovou obľúbenou spoluhráčkou.

Obrana proti útokom

Rodine Carsonovcov v Missouri vždy hrozilo nebezpečenstvo indiánskych útokov. Museli byť v strehu. Chaty boli "opevnené". To znamená, že okolo nich boli postavené vysoké ploty nazývané stockades. Vďaka nim boli ľudia vo vnútri v bezpečí pred útokmi. Počas dňa muži pracovali na poliach v blízkosti chatrčí. Niektorí muži mali zbrane a chránili robotníkov. Títo muži boli pripravení zabiť každého domorodého Američana, ktorý by ich napadol. Carson vo svojich pamätiach napísal: "Dva alebo tri roky po našom príchode sme museli zostať opevnení a bolo potrebné mať mužov rozmiestnených na koncoch polí na ochranu tých, ktorí pracovali."

Úmrtie Lindsay Carsonovej

Jedného dňa v roku 1818 Lindsay Carson čistil pole, keď naňho spadol konár stromu. Na mieste zahynul. Kit mal asi 8 rokov. Jeho matka sa štyri roky starala o svoje deti sama. Žili vo veľkej chudobe. Potom sa vydala za Josepha Martina, vdovca s niekoľkými deťmi.

Učňovská príprava

Carson nevychádzal so svojím nevlastným otcom. Stal sa z neho divoký a nekontrolovateľný tínedžer. Jeho nevlastný otec ho vyučil u Davida Workmana, výrobcu sediel vo Frankline v štáte Missouri. Kit bol chlapec v strednom veku. Vo svojich Pamätiach napísal, že Workman bol "dobrý človek a často spomínam na láskavé zaobchádzanie, ktorého sa mi dostalo".

Carsonovi sa výroba sediel nepáčila a v roku 1826 utiekol z domu. Cestoval po Santa Fe Trail s horalmi. V roku 1829 sa pridal k traperovi Ewingovi Youngovi na výprave do Skalistých hôr. Od Younga sa naučil veľa o love do pascí.

Z utečenca sa stal horal

Franklin, Missouri, sa nachádzal na východnom konci Santa Fe Trail. Toto miesto bolo východiskovým bodom pre mnohých osadníkov smerujúcich na západ. Kit počul od horalov, ktorí sa vracali na východ, úžasné príbehy o západe. Kit nerád vyrábal sedlá. V auguste 1826 utiekol z domu a vydal sa na západ s horalmi. Cestovali po Santa Fe Trail do Santa Fe v Novom Mexiku. Do cieľa dorazili v novembri 1826. Kit prežil zimu v Taose v Novom Mexiku s Mathewom Kinkeadom, horalom a susedom z Missouri. Taos sa stal Carsonovým domovom.

Pracovník vypisuje odmenu

Workman dal inzerát do miestnych novín v Missouri. Napísal, že dá odmenu jeden cent tomu, kto chlapca privedie späť do Franklinu. Nikto sa o odmenu neprihlásil. Bol to trochu žart, ale Carson bol zadarmo. Inzerát obsahoval prvý tlačený opis Carsona: "Christopher Carson, chlapec vo veku asi 16 rokov, malý na svoj vek, ale husto osrstený; svetlé vlasy, utiekol od predplatiteľa, žijúceho vo Frankline, okres Howard, Missouri, ktorému sa zaviazal, aby sa vyučil sedlárskemu remeslu."

V rokoch 1827 až 1829 pracoval Carson na juhozápade ako kuchár, prekladateľ a vodič voza. Pracoval aj v bani na ťažbu medi pri rieke Gila na juhozápade Nového Mexika. V neskoršom živote sa Carson nikdy nezmieňoval o žiadnych ženách zo svojej mladosti. V jeho spisoch sa spomínajú len tri konkrétne ženy: Josefa Jaramillo, jeho tretia a posledná manželka, matka jeho kamaráta vo Washingtone a pani Ann Whiteová, obeť krutosti zo strany pôvodných obyvateľov Ameriky.

Traperi Ewing Young a Thomas Fitzpatrick

V auguste 1829 sa devätnásťročný Carson pripojil k traperovi Ewingovi Youngovi a jeho horalom na výprave za kožušinami do Arizony a Kalifornie. Bola to Carsonova prvá profesionálna práca horala. Carson na tejto expedícii získal veľa skúseností ako traper. Young sa zaslúžil o formovanie Carsonovho raného života v horách.

Carson sa vrátil do Taosu v roku 1829 a pripojil sa k záchrannej skupine vozového vlaku. Hoci páchatelia z miesta zverstiev utiekli, Young mal možnosť byť svedkom Carsonovho jazdeckého umenia a odvahy. Kit strávil zimu 1827 - 1828 ako Youngov kuchár v Taose. Carson sa v roku 1831 pripojil k ďalšej výprave, ktorú viedol Thomas Fitzpatrick. Fitzpatrick a jeho traperi sa vydali na sever do centrálnych Skalistých hôr. Carson lovil a chytal pasce na Západe približne desať rokov. Bol známy ako spoľahlivý muž a dobrý bojovník.

Carson cestoval po mnohých častiach amerického Západu a zbieral kožušiny. Muži v tom čase nosili klobúky z bobrej kožušiny. Carson lovil bobra pre obchod s kožušinami. Niekedy spolupracoval so slávnymi horalmi, ako boli Jim Bridger a Old Bill Williams.

Carsonova kariéra

Carsonova kariéra horala sa začala v roku 1829, keď sa pripojil k výprave Ewing Younga do Skalistých hôr. Horali pracovali väčšinou v Skalnatých horách. Pracovali sami pre seba, niekedy s jedným alebo dvoma partnermi, alebo pre veľkú obchodnú organizáciu, ako bola Hudson Bay Company.

Život horala nebol ľahký. Niekedy musel vstúpiť do hlbokej studenej vody, aby dostal chyteného bobra. Potom musel stiahnuť kožušinu aj so srsťou (kožušinu). Tieto bobrie kože si horal nechával dlhé mesiace. Potom ich predával v St. Louis v Missouri alebo na stretnutiach horalov. Za získané peniaze si kúpil háčiky na ryby, múku, tabak a ďalšie veci potrebné na život v horách.

Nebezpečenstvá a ťažkosti

Horali čelili mnohým nebezpečenstvám vrátane hryzúceho hmyzu, zlého počasia a najrôznejších chorôb. V krajinách, kde horali pracovali, neboli lekári. Títo muži si museli sami nastavovať zlomené kosti, ošetrovať rany a liečiť sa. Všadeprítomné nebezpečenstvo predstavovali pôvodní obyvatelia Ameriky. Aj priateľský indián sa mohol okamžite zmeniť na nepriateľa. Väčšina horalov mala indiánsku manželku alebo milenku. Hlavnou potravou horalov bol bizón. Horal sa obliekal do jeleních koží, ktoré stuhli po tom, čo ich nechal istý čas vonku. Tento oblek zo stuhnutej jelenej kože mu poskytoval určitú ochranu proti zbraniam nepriateľov.

Carson a medvede grizly

Medvede grizly patrili k najväčším nepriateľom horalov. Carson vo svojich Pamätiach napísal, že v roku 1834 lovil losa sám. Dva medvede grizly ho prenasledovali na strom. Jeden z medveďov sa ho snažil prinútiť k pádu tým, že stromom triasol. Medveďovi sa to nepodarilo a nakoniec odišiel. Carson sa čo najrýchlejšie vrátil do svojho tábora. Vo svojich pamätiach napísal, že táto príhoda bola najstrašnejším momentom jeho života: "[Medveď] nakoniec odišiel, čomu som sa srdečne potešil, nikdy v živote som sa tak nebál."

Rendezvous

V druhej štvrtine 19. storočia sa horali každoročne stretávali na podujatí zvanom rendezvous. Prvé stretnutie sa konalo v roku 1825. Tieto podujatia sa konali v odľahlých oblastiach Západu, napríklad na brehoch rieky Green River vo Wyomingu. Horali sa na týchto živých podujatiach dobre zabávali. K stretnutiam sa často pridávali aj pôvodní obyvatelia Ameriky. Všetci hrali kartové hry, tancovali, spievali, rozprávali príbehy, vtipkovali a veľa jedli a pili. Niekedy sa horali na stretnutí oženili s indiánskymi ženami. Posledné stretnutie sa konalo v roku 1840.

Úpadok obchodu s kožušinami

Okolo roku 1840 začal obchod s kožušinami upadať. Dobre oblečení muži v Londýne, Paríži a New Yorku chceli namiesto klobúkov z bobra hodvábne klobúky. Okrem toho horali takmer vyvraždili všetkých bobrov v Severnej Amerike. Traperov už nikto nechcel ani nepotreboval. Horal Robert Newell povedal Jimovi Bridgerovi: "Skončili sme s týmto životom v horách - skončili sme s brodením sa v bobrích priehradách a striedavo mrzneme alebo hladujeme - skončili sme s indiánskym obchodovaním a indiánskymi bojmi. Obchod s kožušinami je v Skalnatých horách mŕtvy a teraz už nie je miesto pre nás, ak vôbec niekedy bolo."

Lovec mäsa v pevnosti Bent's Fort

Carson vedel, že je čas nájsť si inú prácu. Vo svojich pamätiach napísal, že "bobra bolo čoraz menej, bolo potrebné skúsiť niečo iné". V roku 1841 sa zamestnal v Bent's Fort v Colorade. Táto pevnosť bola jednou z najväčších stavieb na Západe. Pracovali v nej alebo žili stovky ľudí. Carson lovil bizóny, antilopy, jelene a iné zvieratá, aby tieto stovky ľudí uživil. Dostával jeden dolár na deň. Do Bent's Fort sa počas svojho života niekoľkokrát vrátil, aby opäť zabezpečil mäso pre obyvateľov pevnosti. V apríli 1842 sa Carson vrátil do svojho detského domova v Missouri. Túto cestu podnikol, aby svoju dcéru Adaline odovzdal do starostlivosti príbuzných.

Carson našiel v zabíjaní pôvodných obyvateľov Ameriky veľké potešenie. Nerešpektoval ich a myslel si, že tí, ktorí sa dopustili nehorázností, ako sú vraždy, krádeže a znásilnenia, si zaslúžia najhorší možný trest. Carsonove názory na pôvodných obyvateľov Ameriky sa v priebehu rokov zmiernili, keď sa čoraz častejšie ocital v ich spoločnosti. Stal sa indiánskym agentom a hovorcom Utov.

Prvé roky ako "zabijak Indiánov"

Carson mal devätnásť rokov, keď sa vydal s výpravou Ewinga Younga do Skalistých hôr. Okrem kožušín a spoločnosti slobodomyseľných, drsných horalov hľadal aj akciu a dobrodružstvo. To, čo hľadal, našiel v zabíjaní a skalpovaní pôvodných obyvateľov Ameriky. Carson pravdepodobne zabil a vzal si skalp svojho prvého indiána, keď mal devätnásť rokov, počas výpravy Ewinga Younga. Carson bol väčšine Američanov 19. storočia známy ako "zabijak Indiánov", najmä vďaka novinovým správam a románom. Mnohé z týchto diel dávali Carsonovým činom a životu romantický nádych. Vzrušenie a napätie sa zvyšovalo prostredníctvom zveličovania.

Carson nenávidel pôvodných obyvateľov Ameriky, najmä tých, ktorí sa dopustili zločinov, ako sú znásilnenia, krádeže a vraždy. Veril, že pôvodným obyvateľom Ameriky sa nedá veriť a treba ich potrestať. Horali museli často zabíjať pôvodných obyvateľov Ameriky, aby si zachránili život. Brutálne a zlomyseľné predstavy mladého Carsona o pôvodných Američanoch sa niekedy považujú za jeho najväčšie morálne zlyhanie. Carson však nikdy nezabíjal indiánske ženy a deti. Veril, že statočný muž by to nikdy neurobil, a opovrhoval tými mužmi, ktorí to robili.

Kmeň Vrán

Carsonove memoáre sú plné príbehov o stretnutiach pôvodných obyvateľov Ameriky s autorom memoárov. Napríklad v januári 1833 ukradli bojovníci kmeňa Crow z Carsonovho tábora deväť koní. Carson a jedenásť ďalších mužov našli tábor Vran po zotmení a potichu kone odviedli. Tí muži, ktorým kone patrili, sa chceli okamžite vrátiť do svojho tábora. Hoci Carson a dvaja ďalší muži o žiadne kone neprišli, títo traja chceli Vrany potrestať. Carson a jeho muži strieľali z pušiek do tábora Vrán a takmer každého Vránu zabili. Carson vo svojich pamätiach napísal: "Počas nášho prenasledovania stratených zvierat sme značne trpeli, ale úspech, že sme získali späť naše kone a poslali mnohých červenokožcov do ich dlhého domova, na naše utrpenie čoskoro zabudol."

Národ Černonožcov

Národ Černonožcov bol nepriateľským kmeňom a predstavoval neustálu hrozbu pre Carsonovu bezpečnosť. Jeden z čiernofúzskych bojovníkov raz zranil Carsona do ramena. Bolo to najhoršie zranenie, aké v živote utrpel. Nenávidel Černonožcov a zabíjal ich pri každej príležitosti. Historik David Roberts napísal: "Bolo samozrejmé, že Černosi sú zlí Indiáni; strieľať na nich, kedykoľvek sa dalo, bolo inštinktom a povinnosťou horala." Černosi nemali radi belochov. Boli presvedčení, že belosi sa snažia ovládnuť ich loviská. Okrem toho chceli Černosi získať cenné kone, ktoré vlastnili belosi.

Carson sa niekoľkokrát stretol s Černonožcami, ale jeho posledný boj s nimi sa odohral na jar 1838. Cestoval s približne stovkou horalov pod vedením Jima Bridgera. Na území Montany skupina našla vigvam s tromi mŕtvolami pôvodných obyvateľov Ameriky. Títo traja zomreli na kiahne. Bridger chcel ísť ďalej, ale Carson a ostatní mladí muži chceli Čiernofýtovcov zabiť.

Našli dedinu Čiernofúzov a zabili desať ich bojovníkov. Černosi našli isté bezpečie v hromade skál, ale boli zahnaní. Nie je známe, koľko Černosi pri tomto incidente zahynuli. Historik David Roberts píše: "Ak Carsonovi v jeho dvadsiatom deviatom roku života pri pohľade na spustošený tábor Čiernofetov naplnilo hruď niečo ako ľútosť, neobťažoval sa na to spomenúť." Carson vo svojich pamätiach napísal, že táto bitka bola "najkrajším bojom, aký som kedy videl".

Carson mení svoje presvedčenie

Carsonove názory na pôvodných obyvateľov Ameriky sa v priebehu rokov zmiernili. S pribúdajúcim vekom sa čoraz častejšie ocital v ich spoločnosti. Jeho názory na pôvodných obyvateľov Ameriky sa stali chápavejšími a ľudskejšími. Naliehal na vládu, aby pre nich vyčlenila územia nazývané rezervácie. Ako indiánsky agent dohliadal na to, aby sa s tými, ktorí boli pod jeho dohľadom, zaobchádzalo čestne, spravodlivo, aby boli riadne oblečení a nakŕmení. Historik David Roberts sa domnieva, že jeho prvé manželstvo s arapašskou ženou menom Singing Grass "zmiernilo oportunizmus prísneho a pragmatického horala".

Manifest Destiny

Zabíjaním pôvodných obyvateľov Ameriky Carson zabezpečoval bezpečnosť Ameriky pre osadníkov smerujúcich na západ, aby si tu mohli postaviť svoje domy, farmy a dediny. Mal súhlas vlády Spojených štátov a ich občanov. Okrem toho senátor Thomas Hart Benton, Kongres Spojených štátov a prezident James K. Polk vypracovali a pracovali podľa koncepcie nazvanej Manifest Destiny. Podľa tejto koncepcie bolo Božou vôľou, aby Spojené štáty za každú cenu posunuli západnú hranicu Ameriky k Tichému oceánu. Manifest Destiny podnietil pohyb amerických osadníkov na Západ.

Carson bol trikrát ženatý. Jeho prvé dve manželky boli pôvodné obyvateľky Ameriky. Jeho tretia manželka bola Mexičanka. Bol otcom desiatich detí. O svojich prvých dvoch manželstvách Carson vo svojich Pamätiach nikdy nepísal. Možno si myslel, že bude známy ako "muž squaw". Takíto muži neboli v slušnej spoločnosti vítaní.

Waanibe

V roku 1836 sa Carson na stretnutí horalov zoznámil s arapašskou ženou menom Waanibe (Spievajúca tráva). Toto stretnutie sa konalo pri rieke Green River vo Wyomingu. Spevavá tráva bola krásna mladá žena. Zamilovalo sa do nej mnoho horalov. Carson bol nútený viesť súboj s francúzskym traperom menom Chouinard o Waanibinu ruku. Carson vyhral, ale unikol len o vlások. Francúzska traperská guľka mu spálila vlasy. Súboj bol jedným z najznámejších príbehov o Carsonovi v 19. storočí.

Carson sa oženil so Spievajúcou trávou. Bola to dobrá manželka. Starala sa o jeho potreby a chodila s ním na výpravy za pascami. Mali dcéru Adaline (alebo Adeline). Singing Grass zomrela po pôrode Carsonovej druhej dcéry. Toto dieťa nežilo dlho. V roku 1843 spadla v Taose do kotla s vriacim mydlom. Waanibe zomrel okolo roku 1841.

Carsonov život horala bol pre malé dievča príliš ťažký. V roku 1852 vzal Adaline k svojej sestre Mary Ann Carson Rubeyovej do Saint Louis v štáte Missouri. Adaline sa učila v škole pre dievčatá nazývanej seminár. Carson ju priviedol na Západ, keď bola tínedžerka. Vydala sa a rozviedla. V roku 1858 odišla na kalifornské zlaté polia. Adaline zomrela v roku 1860.

Tvorba mimo cesty

V roku 1841 sa Carson oženil so Šajenkou menom Making-Out-Road. Boli spolu len krátko. Making-Out-Road sa s ním rozviedla po vzore svojich ľudí. Adaline a celý Carsonov majetok dala mimo ich stanu. Making-Out-Road opustila Carsona, aby cestovala so svojimi ľuďmi po západe. Historik David Lavender píše: "[Making-Out-Road] bola rozmaznaná. Väčšinu šajenských mládencov a polovicu bielych mužov v pevnosti pomaly spálila a tí ju zasypali darmi. Teraz, keď boli manželia, očakávala, že Kit ju bude udržiavať v drahých foofaraw (jemných šatách). Ignorovala domáce práce a zanedbávala malú Adaline..."

Josefa Jaramillo

Okolo roku 1842 sa Carson zoznámil s Josefou Jaramillovou. Bola to krásna dcéra bohatého mexického páru žijúceho v Taose. Lewis Garrard napísal: "Jej krása bola fascinujúca, srdcervúca... taká, ktorá by viedla muža s pohľadom do očí k tomu, aby riskoval život pre jediný úsmev." Carson sa s ňou chcel oženiť. Odišiel z presbyteriánskej cirkvi do katolíckej. Tridsaťtriročný Carson sa 6. februára 1843 oženil so 14-ročnou Josefou. Mali spolu osem detí.

V roku 1842 sa Carson vracal z Missouri po tom, čo dal svoju dcéru Adaline k príbuzným, keď sa na parníku na rieke Missouri stretol s Johnom C. Frémontom. Frémont bol dôstojníkom armády Spojených štátov v Zbore topografickýchinžinierov. Carson mal v tom čase veľmi málo peňazí. Frémont najal Carsona za 100 dolárov mesačne ako sprievodcu. Frémont napísal: "Pri tomto prvom stretnutí som bol s ním a jeho spôsobom oslovenia spokojný. Bol to muž strednej výšky, so širokými ramenami a hlbokým hrudníkom, s jasným, stabilným modrým pohľadom a úprimnou rečou a oslovením; tichý a skromný."

Prvá expedícia, 1842

V roku 1842 viedol Carson Frémonta cez Oregonskú cestu do Wyomingu. Bola to ich prvá výprava na Západ. Cieľom tejto výpravy bolo zmapovať a opísať Oregonskú cestu až po South Pass vo Wyomingu. Pre osadníkov sa mal vytlačiť sprievodca a mapy. Frémont chválil Carsona vo svojich vládnych správach. Vďaka tomu sa Carson stal známym v celých Spojených štátoch. Stal sa hrdinom mnohých lacných, populárnych kníh nazývaných dime novels.

Druhá expedícia, 1843

V roku 1843 Frémont požiadal Carsona, aby sa pripojil k jeho druhej expedícii. Carson súhlasil. Previedol Frémonta cez časť Oregonskej cesty k rieke Columbia v Oregone. Cieľom cesty bolo zmapovať a opísať Oregonskú cestu od South Pass vo Wyomingu k rieke Columbia. Cestovali aj k Veľkému soľnému jazeru v Utahu. Muži potom zamierili do Kalifornie. V pohorí Sierra Nevada ich trápilo zlé počasie. Mužov zachránil Carsonov dobrý úsudok a jeho vodcovské schopnosti. Našli amerických osadníkov, ktorí ich nakŕmili. Výprava sa potom vydala do Kalifornie. Bolo to nezákonné a nebezpečné. Kalifornia bola mexickým územím. Mexická vláda nariadila Frémontovi odísť. Frémont sa nakoniec vrátil do Washingtonu. Vláde sa jeho správy páčili, ale ignorovala jeho nelegálnu cestu do Mexika. Frémont sa stal kapitánom. Noviny ho nazývali "Prieskumník".

Počas tejto výpravy sa Frémont vydal do Mohavskej púšte. Frémontova skupina sa stretla s mexickým mužom a chlapcom. Títo dvaja povedali Carsonovi, že domorodí Američania prepadli ich skupinu cestovateľov. Mužských cestovateľov zabili; ženy cestovateľky pribili k zemi, sexuálne zmrzačili a zabili. Vrahovia potom ukradli Mexičanom tridsať koní. Carson a jeho priateľ horal Alexis Godey sa vydali za vrahmi. Trvalo im dva dni, kým ich našli. Vpadli do ich tábora, pričom dvoch z vrahov zabili a oskalpovali. Ukradnuté kone získali späť a vrátili ich Mexičanovi a chlapcovi. Tento nezištný, nezištný a veľkorysý čin priniesol Carsonovi ešte väčšiu slávu. Potvrdil jeho postavenie westernového hrdinu v očiach amerického ľudu.

Tretia expedícia, 1845

V roku 1845 Carson viedol Frémonta na ich tretej a poslednej výprave. Vydali sa do Kalifornie a Oregonu. Frémont vypracoval vedecké plány, ale výprava mala politický charakter. Frémont možno pracoval na základe tajných vládnych príkazov. Prezident Polk chcel pre Spojené štáty získať provinciu Alta California. Po príchode do Kalifornie začal Frémont burcovať amerických osadníkov k vlasteneckej horúčke. Mexická vláda mu nariadila odísť. Frémont odišiel na sever do Oregonu. Utáboril sa pri jazere Klamath. Správy z Washingtonu jasne hovorili, že prezident Polk chce Kaliforniu.

Pri jazere Klamath v južnom Oregone napadlo v noci 6. marca 1846 Frémontovu skupinu asi dvadsať domorodých Američanov. Traja muži v tábore boli zabití. Domorodí Američania po krátkom boji utiekli. Carson bol nahnevaný, že jeho priatelia boli zabití. Vzal sekeru a pomstil smrť svojich priateľov tým, že mŕtvemu Klamathovi rozsekol tvár. Fremont napísal: "Rozbil mu hlavu na kúsky."

Vzbura medvedej vlajky

V júni 1846 sa Frémont aj Carson zúčastnili na kalifornskom povstaní proti Mexiku nazvanom Vzbura medvedej vlajky. Mexiko nariadilo všetkým Američanom opustiť Kaliforniu. Tí nechceli odísť a vyhlásili Kaliforniu za nezávislú republiku. Americkí osadníci v Kalifornii sa chceli oslobodiť od mexickej vlády. Američania našli odvahu postaviť sa Mexiku, pretože mali na palube Frémonta a jeho vojsko. Frémont napísal prísahu vernosti. On a jeho muži mohli poskytnúť Američanom určitú ochranu. Nariadil Carsonovi, aby popravil starého Mexičana menom Berresaya a jeho dvoch dospelých synovcov. Títo traja boli zajatí, keď vystúpili na breh v Sanfranciskom zálive. Popravili ich, aby nemohli priniesť správy o povstaní do Mexika.

Masaker

Mexiko nariadilo Frémontovi a Carsonovi opustiť oblasť. Odišli do Oregonu. Cestou Carson a väčšina skupiny zaútočili na indiánsku dedinu. Zabili asi 100 dedinčanov. Carson si myslel, že tento masaker odradí pôvodných obyvateľov Ameriky od útokov na bielych osadníkov. Frémont sa dozvedel, že kmeň Klamath zabil troch jeho mužov. Carsonovi bolo ľúto, že stratil svojich priateľov. Zaútočil na ďalšiu indiánsku dedinu a zničil ju.

Frémont sa usiloval získať Kaliforniu pre Spojené štáty. Stal sa jej vojenským guvernérom. Carson odovzdal vojenské záznamy ministrovi vojny vo Washingtone. Frémont napísal: "Bola to služba veľkej dôvery a cti... a tiež veľkého nebezpečenstva." V rokoch 1847 a 1848 Carson podnikol dve rýchle cesty do Washingtonu so správami a hláseniami. V roku 1848 priniesol do hlavného mesta krajiny správy o kalifornskej zlatej stávke.

Carsonova sláva sa rozšírila po celých Spojených štátoch prostredníctvom vládnych správ, desaťtisícových románov, novinových správ a ústneho podania. Desiatkové romány oslavovali Caronove dobrodružstvá, ale zvyčajne boli prifarbené zveličovaním. O faktografický životopis sa pokúsil DeWitt C. Peters v roku 1859, ale bol kritizovaný za nepresnosti a preháňanie.

Desiatkové romány

V roku 1847 vyšiel prvý príbeh o Carsonových dobrodružstvách. Volal sa Dobrodružstvo Kita Carsona: A Tale of the Sacramento. Bol vytlačený v časopise Holden's Dollar Magazine. Boli vytlačené aj ďalšie príbehy, napríklad Kit Carson: The Prince of the Goldhunters a The Prairie Flower. Spisovatelia považovali Carsona za dokonalého horala a bojovníka s indiánmi. Jeho vzrušujúce dobrodružstvá boli vytlačené v poviedke Kiowa Charley, The White Mustanger; or, Rocky Mountain Kit's Last Scalp Hunt. V tomto príbehu sa píše, že starší Kit "vrazil do siouxských táborov bez dozoru a sám, opäť odišiel, ale so skalpmi ich najväčších bojovníkov za opaskom".

Indiánska zajatkyňa pani Ann Whiteová

V roku 1849 Carson viedol vojakov po stopách pani Ann Whiteovej a jej malej dcérky. Zajali ich Apači. Nikto nedbal na Carsonove rady o pokuse o záchranu. Pani Whiteovú našli mŕtvu. V srdci mala šíp. Bola strašne týraná. Možno ju medzi Apačmi vydávali za táborovú prostitútku. Jej dieťa bolo unesené a nikdy sa nenašlo.

Jeden z vojakov v záchrannej skupine napísal: "Pani Whiteová bola krehká, jemná a veľmi krásna žena, ale po takom zaobchádzaní, aké utrpela, z nej zostala len troska; bola doslova pokrytá ranami a škrabancami. Jej výzor aj po smrti naznačoval, že ide o beznádejné stvorenie. Nad jej mŕtvolou sme prisahali pomstu jej prenasledovateľom."

Carson v tábore Apačov objavil knihu o sebe. Bolo to prvýkrát, čo sa ocitol v tlači. Bol hrdinom dobrodružných príbehov. Do konca života mu bolo ľúto, že pani Whiteovú zabili. Napísal to vo svojich Pamätiach: "V tábore sa našla kniha, prvá, akú som kedy videl, v ktorej som bol urobený veľkým hrdinom, ktorý zabíja Indiánov po stovkách... Často som si myslel, že pani Whiteová čítala to isté ... [a modlila sa] za moje vystúpenie, aby mohla byť zachránená."

Memoáre

V roku 1856 Carson vyrozprával svoj životný príbeh niekomu, kto ho zapísal. Táto kniha sa volá Memoáre. Niektorí tvrdia, že Carson zabudol na dátumy alebo ich nesprávne uviedol. Rukopis sa stratil, keď ho vzali na východ, aby našli profesionálneho spisovateľa, ktorý by ho spracoval do knihy. Oslovili Washingtona Irvinga, ale ten odmietol. Stratený rukopis sa našiel v kufri v Paríži v roku 1905. Neskôr bol vytlačený. Prvý Carsonov životopis napísal DeWitt C. Peters v roku 1859. Kniha sa volala Kit Carson, nestorom hôr, z faktov, ktoré vyrozprával on sám. Keď knihu Carsonovi prečítali, povedal: "Peters ju položil na príliš hrubú vrstvu."

Mexicko-americká vojna bol ozbrojený konflikt medzi Spojenými štátmi a Mexikom v rokoch 1846 až 1848. Amerika túto vojnu vyhrala. Na základe zmluvy z Guadalupe Hidalgo bolo Mexiko nútené predať územia Alta California a Nové Mexiko Spojeným štátom.

Hoci Carson nebol členom armády Spojených štátov, jedno z jeho najznámejších dobrodružstiev sa odohralo počas tejto vojny. V decembri 1846 dostal Carson príkaz od generála Stephena W. Kearnyho, aby ho a jeho jednotky viedol zo Socorra v Novom Mexiku do San Diega v Kalifornii. Mexickí vojaci napadli Kearnyho a jeho mužov neďaleko dediny San Pasqual v Kalifornii.

Bolo tam príliš veľa mexických vojakov. Kearny vedel, že by nemohol vyhrať; prikázal svojim mužom, aby sa kryli na malom kopci. Kearny potom poslal Carsona, námorného poručíka Beala a indiánskeho prieskumníka, aby mu pomohli. Všetci traja odišli v noci 8. decembra do San Diega. San Diego bolo vzdialené 25 míľ (40 km). Carson a poručík si vyzuli topánky, pretože robili príliš veľký hluk. Kráčali bosí cez púšť.

Carson napísal vo svojich Pamätiach: "Nakoniec sa nám podarilo prejsť, ale mali sme smolu, že sme stratili topánky. Museli sme cestovať cez krajinu pokrytú pichľavými hruškami a skalami naboso." Do 10. decembra Kearny veril, že pomoc už nepríde. Plánoval preraziť mexické línie na druhý deň ráno. V tú noc dorazilo do San Pasqualu 200 amerických vojakov na koňoch. Prehľadali oblasť a vyhnali Mexičanov. Kearny bol 12. decembra v San Diegu. Carson sa po mexicko-americkej vojne vrátil do Taosu, aby si založil ranč.

V roku 1853 sa Carson stal indiánskym agentom Spojených štátov pre Utov. Títo ľudia žili na severe Nového Mexika. Pod Carsonovým dohľadom sa ocitli aj Apači Jacarilla a Pueblovia pri Rio Grande. Carsonovou úlohou bolo udržiavať mier medzi juhozápadnými kmeňmi a loviť a trestať všetkých, ktorí sa dopustili zločinov. Carson bol ako indiánsky agent čestný a spravodlivý.

Carson si uvedomil, že nepriateľstvo medzi bielymi Američanmi a pôvodnými obyvateľmi Ameriky je dôsledkom veľkého úbytku dostupnej divej zveri. Táto situácia nútila pôvodných obyvateľov Ameriky prepadávať americké farmy, ranče a stáda dobytka. Vedel tiež, že alkohol dostupný v mestách a dedinách privádzal pôvodných obyvateľov Ameriky do vážnych problémov. Carson chcel, aby vláda vyčlenila veľké oblasti pôdy ďaleko od bielych osád. Tieto pozemky by sa nazývali rezervácie a boli by určené len na využívanie pôvodnými obyvateľmi Ameriky. Domnieval sa, že pôvodných Američanov treba naučiť poľnohospodárstvu, ale ukázalo by sa, že je takmer nemožné naučiť kočovných lovcov usadiť sa na jednom pozemku a hospodáriť na ňom. Myslel si, že jeho plány zabránia vyhynutiu týchto národov. Carson odstúpil z funkcie indiánskeho agenta po vypuknutí americkej občianskej vojny v apríli 1861. Vstúpil do armády Únie, aby viedol 1. dobrovoľnícku pechotu Nového Mexika.

V apríli 1861 vypukla americká občianska vojna. Carson opustil prácu indiánskeho agenta a vstúpil do armády Únie. Stal sa poručíkom. Velil 1. dobrovoľníckej pechote Nového Mexika. Vycvičil nových mužov. V októbri 1861 ho vymenovali za plukovníka. Dobrovoľníci bojovali proti konfederačným silám pri Valverde v Novom Mexiku vo februári 1862. Konfederanti túto bitku vyhrali, ale neskôr boli porazení.

Kampaň proti Apačom

Keď boli konfederanti vyhnaní z Nového Mexika, Carsonov veliteľ major James Henry Carleton sa zameral na pôvodných obyvateľov Ameriky. Historik Edwin Sabin píše, že tento dôstojník mal "psychopatickú nenávisť voči Apačom". Carleton viedol svoje jednotky hlboko na územie Apačov Mescalero. Mescalerovia boli unavení z bojov a dali sa pod Carsonovu ochranu. Carleton umiestnil týchto Apačov do odľahlej a osamotenej rezervácie na východe na rieke Pecos.

Carson nemal rád Apačov. V správe napísal, že Apači z kmeňa Jicarilla "sú skutočne najponíženejší a najproblematickejší Indiáni, ktorých máme v našom oddelení... Denne sme svedkami ich opojenia na našom námestí." Carson Carletonove plány podporil len napoly. Bol unavený. Pred dvoma rokmi utrpel zranenie, ktoré mu spôsobilo veľké problémy. Vo februári 1863 z armády vystúpil. Carleton odmietol rezignáciu prijať, pretože chcel, aby Carson viedol kampaň proti Navahom.

Kampaň proti Navahom

Carleton si pre svoju rezerváciu vybral bezútešné miesto na rieke Pecos. Táto rezervácia sa volala Bosque Redondo (Okrúhly háj). Toto miesto vybral pre Apačov a Navahov, pretože bolo ďaleko od bielych osád. Chcel tiež, aby títo Apači a Navahovia slúžili ako nárazník pre prípadné agresívne útoky na biele osady zo strany Kiowov a Komančov na východ od Bosque Redondo. Myslel si tiež, že odľahlosť a opustenosť rezervácie odradí bielych od osídľovania.

Apači z kmeňa Mescalero prešli 130 míľ do rezervácie. Do marca 1863 sa v okolí neďalekej pevnosti Fort Sumner usadilo štyristo Apačov. Ostatní utiekli na západ, aby sa pripojili k utečeneckým skupinám Apačov. V polovici leta mnohí z nich sadili plodiny a vykonávali iné poľnohospodárske práce.

7. júla Carson, ktorý mal pre obliehanie kmeňa Navajo málo srdca, začal kampaň proti kmeňu. Jeho rozkazy boli takmer rovnaké ako v prípade obkľúčenia Apačov: mal zastreliť všetkých mužov na mieste a ženy a deti vziať do zajatia. Žiadne mierové zmluvy sa nemali uzatvárať, kým nebudú všetci Navahovia v rezervácii.

Carson pátral po Navajoch široko-ďaleko. Našiel ich domovy, polia, zvieratá a sady, ale Navahovia boli odborníci na rýchle zmiznutie a skrývanie sa vo svojich rozsiahlych územiach. Obchôdzka bola pre Carsona veľkým sklamaním. Mal 50 rokov, bol unavený a chorý. Na jeseň 1863 začal Carson páliť navažské domy a polia a odvážať z oblasti ich zvieratá. Ak by toto ničenie pokračovalo, Navahovia by vyhladovali. Stoosemdesiatosem Navahov sa vzdalo. Poslali ich do Bosque Redondo. Život v Bosque sa stal pochmúrnym. Dochádzalo k vraždám. Apači a Navahovia bojovali. Voda v Pecose obsahovala minerály, ktoré ľuďom spôsobovali kŕče a bolesti žalúdka. Obyvatelia museli prejsť asi dvanásť míľ, aby našli drevo na oheň.

Kaňon de Chelly

Carson si chcel dať zimnú prestávku od kampane. Major Carleton to odmietol. Kit dostal rozkaz napadnúť kaňon de Chelly. Práve sem sa uchýlilo mnoho Navahov. Historik David Roberts píše: "Carsonov prechod cez kaňon de Chelly v zime 1863 - 1864 sa mal ukázať ako rozhodujúca akcia v kampani."

Kaňon de Chelly bol pre Navahov posvätným miestom. Verili, že teraz bude ich najsilnejším útočiskom. Tristo Navahov sa uchýlilo na okraj kaňonu na miesto nazývané Pevnostná skala. Carsonovej invázii sa bránili stavaním povrazových rebríkov, mostov, spúšťaním nádob na vodu do potoka a tým, že sa držali mimo dohľadu. Týchto tristo Navahov inváziu prežilo. V januári 1864 Carson so svojimi jednotkami prešiel 35-míľovým kaňonom. V kaňone vyrúbal tisíce broskyňových stromov. Len málo Navahov bolo zabitých alebo zajatých. Carsonova invázia však Navahom dokázala, že biely muž môže kedykoľvek vtrhnúť do ich krajiny. Mnohí Navahovia sa vzdali vo Fort Canby.

V marci 1864 bolo vo Fort Canby 3 000 utečencov. Do tábora prišlo ďalších 5 000 ľudí. Trpeli veľkou zimou a hladom. Carson požiadal o zásoby na ich nakŕmenie a ošatenie. Tisíce Navahov odviedol do Bosque Redondo. Mnohí z nich cestou zomreli. Opozdilci v tyle boli zastrelení a zabití. V histórii Navahov je tento strašný pochod známy ako Dlhý pochod. V roku 1866 sa v správach uvádzalo, že Bosque Redondo bol úplný neúspech. Major Carleton bol prepustený. Kongres začal vyšetrovanie. V roku 1868 bola podpísaná zmluva a Navahovia sa mohli vrátiť do svojej domoviny. Bosque Redondo bolo zatvorené.

Prvá bitka o steny Adobe

25. novembra 1864 viedol Carson svoje jednotky proti juhozápadným kmeňom v prvej bitke pri Adobe Walls v texaskom Panhandle. Adobe Walls bola opustená obchodná stanica, ktorú jej obyvatelia vyhodili do vzduchu, aby zabránili obsadeniu nepriateľskými indiánmi. Bojujúcimi v prvej bitke boli armáda Spojených štátov a masy Kiowov, Komančov a Apačov z planín. Išlo o jedno z najväčších stretnutí na Veľkých planinách. Texaská štátna komisia pre knižnice a archívy píše: "Výsledkom bitky pri Adobe Walls bola zdrvujúca duchovná porážka Indiánov. Zároveň podnietila americkú armádu, aby podnikla posledné kroky na definitívne rozdrvenie Indiánov. V priebehu roka sa dlhá vojna medzi bielymi a indiánmi v Texase skončila."

Bitka bola výsledkom presvedčenia generála Carletona, že pôvodní obyvatelia Ameriky sú zodpovední za pokračujúce útoky na bielych osadníkov pozdĺž Santa Fe Trail. Chcel potrestať týchto zlodejov a vrahov a na túto úlohu si prizval Carsona. Keďže väčšina armády bola počas americkej občianskej vojny zamestnaná inde, ochrana, ktorú osadníci hľadali, takmer neexistovala. Prosili o pomoc. Carson viedol 260 jazdcov, 75 pešiakov a 72 prieskumníkov armády Ute a Jicarilla Apache. Okrem toho mal dve horské húfnice.

Ráno 25. novembra Carson objavil a zaútočil na dedinu Kiowov, ktorú tvorilo 176 domčekov. Po zničení sa presunul do Adobe Walls. Carson našiel v oblasti ďalšie komančské dediny a uvedomil si, že bude čeliť veľmi veľkej sile pôvodných obyvateľov Ameriky. Kapitán Pettis odhadol, že sa začalo zhromažďovať 1 200 až 1 400 Komančov a Kiowov. Ich počet by mohol narásť až na 3 000. Nasledovali štyri až päť hodín trvajúce boje. Keď Carsonovi došla munícia a náboje do húfnic, prikázal svojim mužom ustúpiť do neďalekej dediny Kiowov. Tam spálili dedinu a mnoho krásnych bizóniek. Jeho indiánski zvedovia zabili a zmrzačili štyroch starších a slabých Kiowov. Potom sa začal ústup do Nového Mexika. Medzi Carsonovými mužmi bolo len málo mŕtvych. Generál Carleton napísal Carsonovi: "Táto brilantná záležitosť pridáva ďalší zelený list na vavrínový veniec, ktorý ste tak šľachetne získali v službe svojej vlasti." Niektorí túto bitku považujú za Carsonov najlepší moment a je považovaná za jeden z faktorov, ktoré prinútili Kiowov a Komančov požiadať v roku 1865 o mier.

Niektorí z tých, ktorí bitku študovali, sa domnievajú, že Carson mal pravdu, keď nariadil svojim jednotkám ustúpiť. Carsonovi vojaci údajne získali len jeden skalp Komančov. Prvá bitka pri Adobe Walls bola posledným prípadom, keď Komančovia a Kiowovia prinútili americké jednotky ustúpiť z boja. Adobe Walls znamenali začiatok konca kmeňov z planín a ich spôsobu života.

O desať rokov neskôr sa 27. júna 1874 odohrala druhá bitka pri Adobe Walls, v ktorej sa stretlo 250 až 700 Komančov so skupinou 28 lovcov brániacich Adobe Walls. Po štvordňovom obliehaní sa stovky pôvodných obyvateľov Ameriky stiahli. Druhá bitka viedla k vojne na Červenej rieke v rokoch 1874 - 1875, vojne, ktorá vyústila do konečného presídlenia Indiánov južných plání do rezervácií v Oklahome.

Carson opustil armádu 22. novembra 1867. Svoju rodinu presťahoval do malej osady na rieke Purgatoire s názvom Boggsville v štáte Colorado. Nemal žiadne peniaze. Predal svoj dom v Taose. Chcel si postaviť ranč. V januári 1868 ho vymenovali za superintendenta pre indiánske záležitosti v teritóriu Colorado. Vo februári 1868 ho povolali do Washingtonu, D. C., aby spolu s náčelníkmi Ute a ďalšími mužmi uzavrel zmluvu. Carson bol vážne chorý a pochyboval, že cestu zvládne, ale cítil zodpovednosť voči náčelníkom a cestu absolvoval. Pýtal sa lekárov na východnom pobreží na svoje zdravie (dávali mu malú nádej na uzdravenie) a obišiel New York, Filadelfiu a Boston. Jeho posledná fotografia vznikla v Bostone.

Domov sa vrátil v apríli 1868. Josefa porodila ich posledné dieťa, Josefitu. Nebol to ľahký pôrod. Josefa zomrela v priebehu dvoch týždňov 23. apríla 1868. Carsonovi veľmi chýbala. Jeho zdravotný stav sa zhoršoval. Na zmiernenie bolesti potreboval chloroform. Carson spísal 15. mája 1868 vo Fort Lyone závet a za správcu určil Thomasa Boggsa. Všetky peniaze získané z jeho majetku mali byť použité na podporu jeho detí. Carsonovi diagnostikovali aneuryzmu aorty. Aneuryzma praskla a Carsonovi sa z úst valila krv. Pri jeho smrti bol prítomný jeho lekár a najlepší priateľ Thomas Boggs. Carsonove posledné slová boli: "Doktor, zbohom. Compadre, adíos." Zomrel 23. mája 1868 vo Fort Lyone v štáte Colorado. Mal 58 rokov. Manželka jedného z dôstojníkov ponúkla svoje svadobné šaty na vystlanie Carsonovej rakvy, zatiaľ čo ženy z pevnosti vzali zo svojich klobúkov látkové kvety, aby vyzdobili jeho rakvu. Carson a Josefa boli prvýkrát pochovaní v Boggsville. V roku 1869 boli obaja pochovaní v Taose v Novom Mexiku.

Carsonov dom v Taose je dnes múzeom, ktoré spravuje Nadácia Kita Carsona. Na námestí v Santa Fe postavila Veľká armáda Nového Mexika pamätník. V Denveri sa na vrchole Mac Monnies Pioneer Monument nachádza socha jazdca Kita Carsona. Ďalšiu jazdeckú sochu možno vidieť v Trindade. Po Carsonovi bol pomenovaný národný les v Novom Mexiku, ako aj okres v Colorade. Po Carsonovi je pomenovaná rieka v Nevade, ako aj hlavné mesto štátu Carson City. Fort Carson, vojenské výcvikové stanovište neďaleko Colorado Springs, bolo po ňom pomenované počas druhej svetovej vojny na základe ľudového hlasovania mužov, ktorí tam cvičili.

V 60. a 70. rokoch 20. storočia sa Carson dostal pod drobnohľad revizionistických historikov. Doteraz bol považovaný za amerického hrdinu, ale karta sa obrátila a stal sa arcizloduchom v genocídnej kampani proti pôvodným obyvateľom Ameriky. Clifford Trafzer: Kit Carson Campaign (1982): Trafzer však úplne ignoroval mnohé Carsonove činy a skutky, ktoré Dlhý pochod poľudštili.

V roku 1992 sa istému mladému profesorovi na Colorado College podarilo náhle požadovať, aby bola z kancelárie R.O.T.C. odstránená Carsonova dobová fotografia. V roku 1992 istý turista povedal novinárovi v Carsonovom dome v Taose: "Nevojdem do domu toho rasistického, genocídneho vraha." V roku 1973 sa militanti v Taose pokúsili zmeniť názov štátneho parku Kit Carson. O šesť rokov neskôr sa Kit Carsonova jaskyňa neďaleko Gallupu v Novom Mexiku stala terčom vandalov a v roku 1990 protestujúci postriekali náhrobné kamene Kita a Josefy slovom "NAZI". V 70. rokoch 20. storočia jeden Navajo na obchodnom mieste povedal: "Nikto tu nebude hovoriť o Kitovi Carsonovi. Bol to mäsiar." V roku 1993 bolo zorganizované sympózium, na ktorom mali odznieť rôzne názory na Carsona, ale hovorcovia Navahov sa na ňom odmietli zúčastniť.

Časom sa pohľad na Carson vrátil k svojej bývalej sláve. David Roberts píše: "Carsonova tri a pol desaťročia trvajúca dráha od bezohľadného vraha Apačov a Čiernofúzov po obhajcu a zástancu Utov ho označuje za jedného z mála pohraničníkov, ktorých zmena postoja k Indiánom, ktorá sa nezrodila z misionárskej teórie, ale z priamej skúsenosti, môže slúžiť ako vzor pre osvietenejšiu politiku, ktorá sa sporadicky presadila v dvadsiatom storočí."