Lom Messel – UNESCO lagerstätte s unikátnymi fosíliami raných cicavcov
Lom Messel – UNESCO lokalita s unikátnymi fosíliami raných cicavcov a prvých primátov, výnimočný vedecký a geologický poklad blízko Frankfurtu v Nemecku.
Lom Messel (nem. Grube Messel) je nepoužívaný lom pri obci Messel v Hesensku. Lokalita sa nachádza približne 35 km juhovýchodne od Frankfurtu nad Mohanom, Nemecko. Ide o jednu z najvýznamnejších svetových lokalít so zachovanými drobnými skamenelinami: tzv. lagerstätte. Lokalita obsahuje výnimočne zachované pozostatky ranej fauny cicavcov, vrátane jedných z najstarších známych primátov, a poskytuje cenné údaje o evolúcii, biodiverzite a ekosystémoch eocénu. Vďaka týmto skamenelinám má lokalita veľký geologický a vedecký význam.
Geológia a vznik
Lom vznikol v dobách stredného eocénu pred približne 47 miliónmi rokov. Odborníci považujú Messel za pozostatok sopečnej márovej jazery (maar), ktoré vzniklo po explózii plynov v sopečnom kráteri. Jazero bolo hlboké a silne vrstvené, pričom dno bolo často bez kyslíka (anoxické). Tieto podmienky zabraňovali rozkladu organickej hmoty a umožnili výnimočné zachovanie mäkkých častí organizmov. Ťažila sa tu bitúmenová bridlica, bohatá na organické látky, ktoré sa po tisícročia hromadili na dne jazera.
Typy a kvalita skamenelín
V Messeli sa našli tisíce exemplárov rôznych skupín organizmov: ryby, vtáky, plazy, obojživelníky, cicavce (vrátane raných foriem koní a netopierov), hmyz aj rastliny. Medzi najslávnejšie nálezy patrí takzvaná Ida (Darwinius masillae) — takmer úplne zachovaná fosília primáta, ktorá dostala veľkú pozornosť verejnosti a médií. Skameneliny z Messelu často zachovávajú veľmi jemné detaily: perie, srsť, kožu, vnútorné orgány, dokonca obsahy žalúdka, čo umožňuje rekonštruovať stravu a spôsob života organizmov.
Výnimočné zachovanie a prenosová technika
Vďaka vrstevnatej bridlici a anoxickému dnu sú v Messeli fosílie často rozdelené do tenkých lamín, pričom detailné odtlačky sú dobre čitateľné. Amatérski zberatelia a preparátori tu vyvinuli tzv. „prenosovú techniku“, ktorá sa dodnes používa na zachovanie jemných detailov malých skamenelín. Táto technika spočíva v opatrnom oddelení tenkej vrstvy bridlice obsahujúcej odtlačok fosílie a jej upevnení na pevnú podložku pomocou dostupných konzervačných hmot (epoxidové alebo iné lepidlá), prípadne následnom doplnení a stabilizácii materiálu. Metóda umožnila zachrániť mnohé jemné a inak zničiteľné exempláre.
Výskum, ochrana a správa lokalit
Po tom, čo sa lokalita v minulosti dostala do ohrozenia (existovali plány na jej využitie ako skládky), silný miestny odpor tieto plány zastavil. V roku 1995 bola jama Messel vyhlásená za svetové dedičstvo UNESCO, pričom zápis bol odôvodnený výlučne jej paleontologickými hodnotami. V snahe zjednotiť vzácne nálezy a sprístupniť ich vede bola v roku 1996 vyhlásená amnestia na predtým zozbierané skameneliny, aby sa súkromné zbierky vrátili do verejného vlastníctva a boli dostupné pre výskum.
Dnes sú práce v lome prísne regulované: zbieranie a výkopy je možné len s povolením a pod odborným dohľadom. Mnohé exempláre z Messelu sú uložené v múzeách a výskumných inštitúciách (napr. Senckenbergovo múzeum vo Frankfurte a ďalšie inštitúcie), kde sú konzervované, študované a vystavované.
Význam pre vedu a verejnosť
Lom Messel priniesol zásadné poznatky o evolúcii cicavcov, správaní a ekológiách eocénnych spoločenstiev. Umožnil rekonštrukcie potravných reťazcov, klímy a rastlinných spoločenstiev v období teplého klimatického maxima eocénu. Pre verejnosť je Messel atraktívnym miestom — lokalita ponúka návštevnícke centrum, prehliadky a didaktické programy, ktoré približujú význam a metódy paleontologického výskumu.
Hrozby a ochrana v budúcnosti
Hoci je lom právne chránený, ohrozenia pretrvávajú — nelegálne zbery, poškodzovanie nálezísk a tlak na vývoj územia sú stále rizikom. Preto sú dôležité monitorovanie, vzdelávanie verejnosti a pokračujúca vedecká a administratívna starostlivosť, aby sa výnimočný prírodný archív zachoval aj pre budúce generácie.
Messel zostáva jedným z najlepšie zachovaných eocénnych ložísk na svete a kľúčovou lokalitou pre pochopenie raného vývoja moderných skupín živočíchov a ich životného prostredia.
Výbežok Messelskej ropnej bridlice v blízkosti stredu jamy.
Fosília primitívneho cicavca kopidodona s obrysmi srsti
Darwinius ukazuje pozoruhodnú zachovalosť v Messeli.
Rozdelenie bridlice veľkým nožom, aby sa odhalili skameneliny.
Masillamys v zbierke Senckenberg
Fosílny šperkársky chrobák, na ktorom je ešte viditeľné sfarbenie exoskeletu.
Pozorovací bod
Ekológia
Súčasná plocha jamy Messel sa nachádza približne 60 m pod miestnym terénom a má rozlohu približne 0,7 km². Ložisko ropných bridlíc pôvodne siahalo do hĺbky 190 m. Pred 47 miliónmi rokov v eocéne, keď sa vytvorili Messelské ložiská, bola táto oblasť o 10° južnejšie ako v súčasnosti. Toto obdobie bolo tesne po paleocénno-eocénnom tepelnom maxime a klíma a ekológia lokality sa veľmi líšili od dnešnej. Veľký rad jazier obklopených bujnými subtropickými lesmi podporoval neuveriteľnú rozmanitosť života. Dno Messelského jazera bolo pravdepodobne centrálnym bodom odvodňovania z okolitých riek a potokov. Jamy s nánosmi vznikli počas eocénnej epochy paleogénu približne pred 47 miliónmi rokov. Vyplýva to z datovania čadičových úlomkov pod fosílnymi vrstvami.
Hlavnou horninou v tejto lokalite sú ropné bridlice, ktoré vznikli pomalým anoxickým usadzovaním bahna a odumretej vegetácie na dne jazera.
Jeho sedimenty siahajú 130 m nadol a ležia na staršom pieskovcovom podloží. Skameneliny v bridliciach vykazujú pozoruhodnú čistotu a zachovalosť vďaka jedinečným vlastnostiam usadzovania v jazere.
V horných vrstvách jazera bolo veľa života, ale dno bolo anoxické. Keďže voda nebola veľmi rozrušená, do spodných vrstiev sa dostávalo málo kyslíka. To znemožňovalo život mnohým epifaunálnym (žijúcim na dne) a infaunálnym (hrabajúcim) druhom. Preto boli mŕtve telá tak málo poškodené. Prevracanie vrstiev jazera (spôsobené sezónnymi výkyvmi) znižovalo obsah kyslíka pri hladine a viedlo k pravidelnému "vymieraniu" vodných druhov. V kombinácii s relatívne nízkou rýchlosťou usadzovania (0,1 mm/rok) to bolo vynikajúce prostredie pre zachovanie fauny a flóry.
Uvoľňovanie sopečných plynov
Oblasť okolo Messelskej jamy bola v eocéne geologicky a tektonicky aktívna. Uvoľňovanie sopečných plynov by mohlo byť príčinou rozsiahleho usadzovania nevodných druhov.
Podpovrchové posuny uvoľňovali do jazera a priľahlých ekosystémov veľké koncentrácie reaktívnych plynov (napríklad oxidu uhličitého a sírovodíka), ktoré zabíjali citlivé organizmy. Počas týchto uvoľnení mohli vtáky a netopiere spadnúť dovnútra, ak boli v blízkosti hladiny jazera, a suchozemské živočíchy mohli byť zahltené v blízkosti brehu jazera.
Skameneliny
Messelská jama poskytuje najlepšie zachované dôkazy o doteraz objavenej flóre a faune raného eocénu. Väčšina ostatných nálezísk má šťastie, že obsahuje len čiastočné kostry, ale Messel sa môže pochváliť rozsiahlym zachovaním štrukturálnej integrity, dokonca tak ďaleko, že sa zachovala srsť, perie a "kožné tiene" niektorých druhov. Nezvyčajné zachovanie vyvolalo niekoľko podrobne zdôvodnených interpretácií. Symptomatické stopy po uhryznutí v tvare "nemého zvona" po oboch stranách listovej žilky na skamenenom liste boli identifikované ako smrtiaci stisk mravca tesára terminálne parazitovaného hubou, ktorá zrejme vtedy ako dnes prevzala jeho správanie, aby uvoľnila svoje spóry na vhodnom mieste; ide o najstarší jasný príklad manipulácie správania hubami.
Rozmanitosť druhov je ohromujúca. Tu je stručný prehľad niektorých fosílií nájdených na tejto lokalite:
- Skamenelina raného primáta s antropoidnými (t. j. nelemuroidnými) vlastnosťami: objav Darwinius masillae zverejnený v máji 2009
- Našlo sa deväť párov fosílnych korytnačiek. Tieto korytnačky, Allaeochelys crassesculpta, boli v súloži (pri pohlavnom styku). Sú to páry samca a samice, pričom samec má chvost zastrčený pod samicou, čo je spôsob, akým majú sex. Ich smrť musela byť rýchla. Predpokladá sa, že korytnačky sa začali páriť v prevzdušnených povrchových vodách dávneho jazera. Keď sa ponorili do hlbšej vody, premohlo ich uvoľňovanie jedovatých sopečných plynov. Potom boli pochované v sedimentoch dna jazera. Želvy patriace do tohto klanu žijú dodnes. Stratili svoje plazovité šupiny a ich koža absorbuje kyslík z vody. Za normálnych okolností je to výhoda: pomáha im to zostať dlho ponorené. V anoxických podmienkach je to však nevýhoda, pretože absorbujú aj oxid uhličitý a rozpustené jedy.
- Viac ako 10 000 skamenených rýb mnohých druhov
- Tisíce druhov vodného a suchozemského hmyzu, z ktorých niektoré majú stále zachované výrazné sfarbenie
- Mnohé drobné cicavce vrátane trpasličích koní, veľkých myší, primátov, zemných obyvateľov (ježkovia, vačkovce, pangolíny), príbuzných aardvarkov a netopierov.
- Mnohé vtáky, najmä dravé druhy.
- Krokodíly, žaby, korytnačky, salamandry a iné plazy alebo obojživelníky
- Pozostatky viac ako 30 druhov rastlín vrátane palmových listov, plodov, peľu, dreva, orechov a viniča
Súbor fosílií zahŕňa juhoamerického mravcobežníka, dva druhy nelietavých juhoamerických vtákov a predka šupinatého mravcobežníka (Manis) zo starosvetských trópov.
Súvisiace stránky
- Lagerstätte
Otázky a odpovede
Otázka: Kde sa nachádza Messelská jama?
A: Messelská jama sa nachádza pri obci Messel v spolkovej krajine Hesensko, asi 35 km juhovýchodne od Frankfurtu nad Mohanom v Nemecku.
Otázka: Aký typ skamenelín sa zachoval v Messelskej jame?
Odpoveď: V Messelskej jame sa zachovali drobné skameneliny vrátane prvých cicavcov a prvých primátov.
Otázka: Prečo je Messelská jama dôležitá?
Odpoveď: Messelská jama je dôležitá kvôli svojmu významnému geologickému a vedeckému významu vrátane fosílií prvých cicavcov a prvých primátov.
Otázka: Čo sa v Messelskej jame ťažilo?
Odpoveď: V jame Messel sa ťažila bitúmenová bridlica.
Otázka: Čo zabránilo tomu, aby sa z jamy Messel stala skládka?
Odpoveď: Silný odpor miestnych obyvateľov zabránil tomu, aby sa z jamy Messel stala skládka.
Otázka: Prečo bola jama Messel vyhlásená za svetové dedičstvo UNESCO?
Odpoveď: Messelská jama bola vyhlásená za svetové dedičstvo UNESCO len kvôli skamenelinám.
Otázka: Ako sa v Messelskej jame zachovali jemné detaily malých skamenelín a kto túto techniku vyvinul?
Odpoveď: Amatérski zberatelia vyvinuli "techniku prenosu" na zachovanie jemných detailov malých skamenelín v Messelskej jame a táto metóda sa dodnes používa na zachovanie skamenelín.
Prehľadať