Malcolm Sargent

Rané roky

Sargent sa narodil v roku 1895 v robotníckej rodine. Jeho otec bol obchodník s uhlím v Stamforde v grófstve Lincolnshire, ktorý hral aj na organe. Sargent vyrastal v Stamforde a zapájal sa do amatérskej hudobnej tvorby. Veľa sa naučil o hudbe vďaka spevu v kostole a hre na organe. Keď mal len 16 rokov, získal diplom ARCO a stal sa žiakom organovej školy v katedrále v Peterborough. V 18 rokoch získal miesto organistu v kostole v Melton Mowbray. V tom istom roku získal hudobný diplom na Durhamskej univerzite.

Po dirigovaní miestnych zborov a orchestrov dostal príležitosť dirigovať svoju vlastnú skladbu Impressions on a Windy Day s orchestrom Henryho Wooda Queen's Hall Orchestra, najprv v Leicesteri a potom na Proms v Queen's Hall. Wood ho v jeho dirigovaní podporoval. Začal vyučovať na Royal College of Music a presťahoval sa do Londýna. Dirigoval detské koncerty Roberta Mayera a Courtauld-Sargentove koncerty, sériu, ktorá bola určená ľuďom, ktorí nikdy nechodili na koncerty. Dirigoval pre Ballets Russes Sergeja Ďagileva a v roku 1928 sa stal dirigentom Kráľovského speváckeho zboru, čo si udržal až do svojej smrti.

Choroba a kariéra v polovici kariéry

V roku 1932 ťažko ochorel na tuberkulózu, ale počas nasledujúcich rokov sa zotavil. Často dirigoval Londýnsky filharmonický orchester, ktorý v roku 1932 založil Thomas Beecham. Operu nedirigoval často, ale dirigoval v Kráľovskej opere: v roku 1936 operu Gustava Charpentiera Louise a v roku 1954 prvé uvedenie Waltonovej opery Troilus a Kressida.

Ako dirigent orchestra nebol Sargent vždy obľúbený. Mnohých nepriateľov si získal svojím výrokom z roku 1936, keď povedal, že orchestrálni hudobníci by nemali mať zabezpečenú "prácu na celý život", ale mali by "každým taktom, ktorý zahrajú, odovzdať svoju životnú silu". Sargent sa sám práve zotavil z dlhej choroby, počas ktorej mu hudobníci poskytovali podporu, preto ich jeho výrok veľmi nahneval.

V Austrálii bol veľmi obľúbený a takmer sa tam zamestnal, ale keď sa začala druhá svetová vojna, rozhodol sa, že bude pracovať vo svojej krajine. Počas vojny Sargent dirigoval Hallé Orchestra v Manchestri (1939-42) a Liverpoolskú filharmóniu (1942-48) a stal sa obľúbeným rozhlasovým hlásateľom BBC. Počas vojny pomáhal Britom udržať si dobrú náladu tým, že absolvoval množstvo turné a koncertov a nežiadal za to veľa peňazí. Počas jedného koncertu hral Beethovenovu Symfóniu č. 7, keď došlo k náletu. Sargent zastavil orchester, upokojil publikum slovami, že v sále sú vo väčšom bezpečí ako vonku, a začal opäť dirigovať. Orchester hral v ten večer mimoriadne dobre. V máji 1941 Sargent dirigoval Elgarov Sen o Gerontiovi na popoludňajšom koncerte v Queen's Hall. V ten večer bola Queen's Hall úplne zničená bombou.

V roku 1945 pozval Arturo Toscanini Sargenta, aby dirigoval Symfonický orchester NBC. Uskutočnil štyri koncerty, na ktorých zaradil prevažne britskú hudbu.

Proms a neskoršie roky

Sargent bol hlavným dirigentom Proms od roku 1948 až do svojej smrti v roku 1967. V roku 1950 nasledoval Sira Adriana Boulta ako dirigent Symfonického orchestra BBC. Túto funkciu zastával až do roku 1957, keď sa stal hlavným hosťujúcim dirigentom. Všade, kam Sargent zobral orchester, bolo publikum nadšené. Orchester sa stal medzinárodne známym.

Sargent bol na festivale Proms veľmi obľúbený. Z Last Night (posledného koncertu každej sezóny) urobil vzrušujúcu oslavu, na ktorej publikum mávalo vlajkami a spoločne spievalo, hučalo a tlieskalo. Dirigoval hudbu slávnych klasických skladateľov, ako aj britskú hudbu novších skladateľov. Nedirigoval však modernú experimentálnu hudbu.

Počas jeho pôsobenia na Proms boli pozvaní zahraniční dirigenti ako Carlo Maria Giulini, Georg Solti, Leopold Stokowski, Rudolf Kempe, Pierre Boulez a Bernard Haitink. Vystúpilo aj niekoľko zahraničných orchestrov.

Keď Kráľovský filharmonický orchester po Beechamovej smrti v roku 1961 takmer zanikol, Sargent sa usiloval o jeho záchranu. Mnohí hráči, ktorí si ešte pamätali jeho poznámku z roku 1936, ho začali opäť podporovať.

V polovici 60. rokov trpel Sargent rakovinou. Bol príliš chorý na to, aby dirigoval Proms v roku 1967, ale 16. septembra na Last Night sa na prekvapenie všetkých objavil na konci koncertu, aby sa porozprával s publikom. Svoju taktovku odovzdal Colinovi Davisovi, ktorý prevzal jeho prácu. Sargent vyzeral veľmi zle a o dva týždne neskôr zomrel.

Sargentovi sa dostalo mnohých vyznamenaní. V roku 1947 bol povýšený do rytierskeho stavu a v roku 1959 dostal zlatú medailu Kráľovskej filharmonickej spoločnosti. Jeho prezývka bola "Flash Harry", pretože sa vždy obliekal a správal v okázalom štýle. Často ho nazývali "veľvyslancom britskej hudby", pretože so svojimi orchestrami často cestoval po celom svete a dirigoval britskú hudbu, najmä diela Elgara, Vaughana Williamsa, Holsta a Waltona. Ak ho profesionálni hudobníci, s ktorými spolupracoval, nemali vždy radi, publikum ho milovalo a obľúbili si ho najmä Promenádnici. Na jeho zádušnej omši vo Westminsterskom opátstve bola celá loď vyhradená pre majiteľov sezónnych lístkov Promenade