Motýľ monarcha (Danaus plexippus) — migrácia v Severnej Amerike a prezimovanie

Caterpillar

Húsenica monarchu má žlté, čierne a biele pruhy. Hlava je tiež žlto-čierno pruhovaná. Na tele sú štyri čierne nástavce, dva na každom konci tela. Vyzerajú podobne ako tykadlá. Húsenica je dlhá až 5 cm.

Dospelí

Rozpätie krídel motýľa monarchu sa pohybuje od 8,9 do 10,2 cm.

Horná strana krídel je oranžová s čiernymi okrajmi a žilkami. Na čiernych okrajoch krídel sú biele škvrny. Samec má na spodnom krídle škvrnu. Škvrna vydáva pachy, ktoré lákajú samičky. Podobný motýľ je aj motýľ vikárnik (Limenitis archippus). Má navyše čierny pás cez spodné krídlo. Spodná strana krídel je hnedooranžová s čiernymi žilkami. Okraje krídel sú čierne s bielymi škvrnami.

Biela forma monarchu bola pozorovaná v Austrálii, na Novom Zélande, v Indonézii a Spojených štátoch. Bola pozorovaná už v roku 1896. Lepidopterológovia ju pomenovali nivosus (lepidopterológ je človek, ktorý sa zaoberá štúdiom motýľov a moľ). Je sivobiely vo všetkých oblastiach krídel, ktoré sú za normálnych okolností oranžové. Biela forma tvorí približne 1 % alebo menej všetkých monarchov s výnimkou Oahu na Havaji, kde sa jej populácia udržuje na úrovni 10 %. Existencia dvoch alebo viacerých foriem druhu v tej istej oblasti je pomerne bežná a nazýva sa polymorfizmus.

V Severnej Amerike sa monarcha vyskytuje od južnej Kanady po severnú časť Južnej Ameriky. Niekedy sa zatúla aj do západnej Európy, niekedy až do Grécka. Do Európy sa dostáva z lodí, ktoré ho prevážajú z USA. Ak sú vhodné poveternostné a veterné podmienky, môže do Európy putovať aj letom. Bol nájdený aj na Bermudách, Havaji, Šalamúnových ostrovoch, Novej Kaledónii, Novom Zélande, v Austrálii, na Novej Guinei, Cejlóne, v Indii, na Azorských a Kanárskych ostrovoch.

Migrácia

Motýle monarchovia sú známe svojou každoročnou dlhou migráciou. V Severnej Amerike podnikajú veľké migrácie smerom na juh od augusta až do prvých mrazov. Na jar sa uskutočňuje migrácia smerom na sever. Žiadny jedinec neabsolvuje celú okružnú cestu. Samičky monarchov počas týchto migrácií kladú vajíčka pre ďalšiu generáciu.

Koncom októbra sa monarchovia, ktorí sú na východ od Skalnatých hôr, sťahujú do Mexika. Mnohé tisíce z oblasti Veľkých jazier prechádzajú cez národný park Point Pelee. Migrujú do útočísk biosférickej rezervácie Mariposa Monarca v mexických štátoch Michoacán a Mexiko. Väčšina monarchov, ktoré sú na západ od Skalnatých hôr, necestuje až do Mexika. Namiesto toho prezimujú (trávia zimu) na mnohých miestach v strednej a južnej Kalifornii.

V Mexiku sa monarchovia zhromažďujú vo veľmi veľkom počte, aby si oddýchli. Osedávajú na vhodných stromoch a kríkoch tak, že sa prichytia (pevne sa držia) nohami. Priliehajú k sebe navzájom a vytvárajú vrstvy a vrstvy odpočívajúcich monarchov, ktorí tu prezimujú. Objavil to Fred Urquhart z Torontskej univerzity, ktorý motýle monarchov študoval takmer štyridsať rokov. Vedel, že monarchovia migrujú, pretože ich po určitom ročnom období prestal vidieť. Každého nájdeného monarchu označil štítkom. Na tomto štítku bolo jeho meno, adresa a žiadosť, aby mu motýľa v prípade nálezu poslal.

O niekoľko mesiacov neskôr mu ľudia z celej Severnej Ameriky a Mexika začali vracať jeho označené motýle. Mexiko bolo najjužnejšou oblasťou, z ktorej dostal motýľa, a tak tam začal cestovať a hľadať monarchov. Do Mexika cestoval mnoho rokov. Lozil tam po džungliach, chodil po lesoch a rozprával sa s ľuďmi, ktorých našiel. Nakoniec sa dozvedel, že západne od Mexico City je miesto, kde ľudia videli veľa monarchov pohromade. Po dlhom hľadaní nakoniec našiel milióny motýľov monarchov, ktoré pokrývali každú časť oblasti.

Počas jarnej migrácie môže populácia, ktorá sa nachádza východne od Skalnatých hôr, dosiahnuť až do Texasu a Oklahomy. Druhá, tretia a štvrtá generácia sa na jar vracia do svojich severných miest v Spojených štátoch a Kanade.

Habitat

Monarcha sa vyskytuje v mnohých rôznych druhoch biotopov. Keď sa rozmnožuje, nachádza sa v biotopoch s mliečnikom (druh rastliny). Medzi tieto biotopy patria polia, lúky, prérie, parky v mestách alebo v ich blízkosti, záhrady a okraje ciest. Počas migrácie možno monarchu nájsť takmer v každom druhu biotopu. V Kalifornii zimuje v borovicových, cyprusových a eukalyptových hájoch. V Mexiku zimuje v jedľových a borovicových lesoch.

Veľká časť hniezdnych biotopov monarchov už nie je vhodná. V niektorých štátoch a provinciách sa mliečny chrastník považuje za burinu. Na týchto miestach sa mliečnik ničí, aby ho hospodárske zvieratá nejedli a neochoreli. Okrem toho používanie herbicídov, najmä pri geneticky modifikovaných rastlinách odolných voči herbicídom, likviduje mliečnik. Keď je menej rastlín mliečnych rastlín, monarcha nemá toľko biotopov na rozmnožovanie.

Ničenie biotopov vyvoláva obavy, pretože počet motýľov monarchov, ktoré každoročne migrujú do svojho zimného domova v mexickom lese, klesol v roku 2013 na najnižšiu úroveň za najmenej dve desaťročia, najmä v dôsledku extrémneho počasia a zmeny poľnohospodárskych postupov v Severnej Amerike. Mexický les obsadený motýľmi, ktorý kedysi dosahoval 50 akrov (200 000 m²), sa pri každoročnom sčítaní v decembri 2012 zmenšil na 2,94 akra (11 900 m). ²

Motýľ monarcha prechádza úplnou metamorfózou.

Vajcia

Samička znáša vajíčka jedno po druhom. Kladie ich na spodnú stranu listov húsenice. Vajíčka sú svetložlté. Čerstvo nakladené vajíčka sú krémovo biele. Po troch až štyroch dňoch sú tmavosivé. Vajíčko zvyčajne váži asi 0,54 miligramu. Je dlhé asi 1,2 milimetra. Jeho priemer je približne 0,87 milimetra (priemer na 55 vajíčkach).

Caterpillar

Z vajíčka sa vyliahne húsenica. Mladá húsenica je sivočiernej farby s čiernou hlavou. Po prvom liahnutí (zhodení kože) je húsenica pásikovaná žltými, čiernymi a bielymi pruhmi. Hlava je tiež žlto-čierno pruhovaná. Na tele sú štyri čierne nástavce, dva na každom konci tela. Vyzerajú podobne ako tykadlá. Húsenica dosahuje dĺžku 5 cm. Húsenica sa živí listami a kvetmi živnej rastliny. Nevytvára si žiadne hniezda ani úkryty. Rastie veľmi rýchlo, a preto sa štyrikrát až päťkrát prelieva.

Chrysalis

Keď sa húsenica naposledy vyliahne, vytvorí kuklu. Kukla nie je to isté ako zámotok. Húsenica monarchu sa zadným koncom (zadnou časťou) pripevní k podperám a visí smerom nadol v tvare písmena "J". Vnútro tela húsenice sa začne meniť a húsenica rozštiepi svoju kožu, čím sa vytvorí modrozelená kukla. Modrozelená kukla má pri vrchole pás čiernej a svetlej zlatej farby. Nižšie sú ďalšie zlaté škvrny. Po mnohých týždňoch strávených v kukle dospelý jedinec nakoniec vyletí von ako motýľ.

Miestokrídlovec (Limenitis archippus) je podobný, ale je menší ako monarcha. Má navyše čierny pás cez spodné krídlo, ktorý monarcha nemá.

Kráľovná (Danaus gilippus) je namiesto oranžovej tmavočerveno-hnedá. Nemá čierne žilky. Na hornej submarginálnej časti krídla (pri okraji krídla) sú biele škvrny. Tieto škvrny sú na vrchnej aj spodnej strane.

Aj vojačik (Danaus eresimus) je namiesto oranžovej farby tmavočerveno-hnedý. Má tenké, čierne žilky. Spodná strana spodného krídla má tmavý stred. Okolo tmavého stredu má svetlohnedé škvrny v tvare štvorca.

Mimikry

Monarchy majú zlú chuť a sú jedovaté, pretože obsahujú chemickú látku známu ako kardenolid (srdcový glykozid). Táto chemická látka spomaľuje srdcový tep stavovcov. Húsenice monarchov získavajú túto chemickú látku, keď sa živia mliečnym chrastím.

Keď sa z monarchu stane motýľ, už sa neživí mliečnym chrastím, ale stále má v tele túto chemickú látku. Motýľ dáva najavo, že nie je vhodný na konzumáciu, svojimi jasne oranžovými a čiernymi krídlami. Ide o varovné sfarbenie. Vták sa môže pokúsiť zjesť monarchu, ale po jeho zjedení mu bude zle a bude zvracať. Po tejto skúsenosti sa vták naučí nejesť ďalšieho monarchu a ani žiadneho iného motýľa, ktorý má podobný vzhľad. Miestokrídlovec je na pohľad podobný monarchovi, ale nemá v tele jed z mliečneho chrastavca. Vtáky, ktoré majú zlú skúsenosť s jedením monarchu, zvyčajne nebudú jesť viceroya. Je to príklad Müllerovho mimikry.

Predátori

Monarchov zimujúcich v Mexiku často žerú čiernohlavé žltochvosty. Tieto vtáky sú voči glykozidu imúnne. Iné vtáky, ako sú napríklad škovránky a sojky, sa naučili jesť len hrudné svaly a časti tela vo vnútri brucha. Tieto časti majú menej jedu ako zvyšok tela. Niektoré myši sú tiež odolné voči veľkému množstvu jedu. Časom sa prezimujúce monarchy stávajú menej jedovatými. Tým sa zvyšuje pravdepodobnosť, že ich zjedia predátori. V Mexiku je približne 14 % zimujúcich monarchov zjedených vtákmi a myšami.

Na havajskom ostrove Oahu sa vyskytuje biela forma monarchu. Je to preto, že tam boli introdukované dva druhy vtákov. Tieto dva vtáky sú známe ako bulbul červený a bulbul červenoškvrnný. Boli introdukované v rokoch 1965 a 1966. V súčasnosti sú to najbežnejšie hmyzožravé vtáky. Sú to pravdepodobne jediné vtáky, ktoré sa živia hmyzom veľkým ako monarcha. Monarchovia na Havaji majú nízke hladiny srdcového glykozidu, ale vtáky môžu byť voči tejto chemickej látke imúnne. Tieto dva druhy vtákov konzumujú húsenice a niekedy aj kukly. Hľadajú ich na konároch a spodnej strane listov v kríkoch mliečnych rastlín. Vtáky konzumujú aj odpočívajúce dospelé jedince a samičky kladúce vajíčka. Lietajúce monarchy jedia menej často. Biela forma má väčšiu šancu na prežitie ako oranžová. Biela forma nezodpovedá vtákom hľadanej predstave normálneho monarchu, a preto ju nejedia. Tento druh obrany je známy ako apostatická selekcia. Biela forma sa maskuje aj v škvrnách svetla presvitajúcich cez skupiny listov.

Parazity

Medzi parazity patria tachinidné muchy Sturmia convergens a Lesperia archippivora. Húsenice, ktoré majú v sebe larvy Lesperia archippivora, dokončia svoje posledné liahnutie. Potom visia na vodorovnom povrchu hlavou nadol. Uhynú skôr, ako sa premenia na kuklu. Vtedy z húsenice vyjde jedna biela larva. Larva potom vytvorí na zemi hnedú kuklu.

Baktéria Micrococcus flacidifex danai tiež infikuje húsenicu a spôsobuje "čiernu smrť". Tesne pred premenou na kuklu si húsenica nájde vodorovnú plochu. O niekoľko hodín neskôr uhynie. Telo krátko nato sčernie. Baktéria Pseudomonas aeruginosa spôsobuje infekcie u oslabeného hmyzu. Je častou príčinou smrti hmyzu, ktorý sa chová v laboratóriách.

Monarcha je štátnym hmyzom Alabamy, Idaha, Illinois, Minnesoty a Texasu. Je štátnym motýľom Vermontu a Západnej Virgínie. V roku 1990 bol nominovaný za národný hmyz Spojených štátov amerických. Bol nominovaný spolu s včelou medonosnou (Apis mellifera). Legislatíva však neprešla.

Mnohí ľudia radi prilákajú monarchov pestovaním motýlej záhrady s rastlinou Asclepias physocarpa. Iní ich radi chovajú pre zábavu alebo na vzdelávacie účely. Pre migrujúce monarchy boli vytvorené útočiská. Útočiská sa nachádzajú na obľúbených miestach zimovania monarchov. Tieto migrácie môžu vytvárať veľké príjmy z cestovného ruchu.

Mnohé školy sa tiež tešia zo starostlivosti o monarchov. Začínajú s húsenicami. Keď húsenice dospejú na motýle, vypustia ich do voľnej prírody.

Niektoré organizácie, ako napríklad Cape May Bird Observatory, majú programy označovania monarchov. Štítky sa umiestňujú na krídla motýľov. Na štítkoch sú uvedené informácie. To pomáha vedcom sledovať monarchov počas ich migrácie. Vedcom to tiež pomáha skúmať cesty, ktorými sa monarchovia počas svojej migrácie uberajú.

Dospelé monarchy boli pozorované na mnohých rôznych nektárových rastlinách. Tu je zoznam niektorých z nich:

Samce prijímajú vodu a minerály aj z vlhkej pôdy a malých, mokrých kameňov. Tento proces sa nazýva "puddling" (z angl. "lúženie"). Monarcha bol tiež videný, ako si robí kaluže na olejovej škvrne na chodníku.

Tu je zoznam rastlín, ktorými sa živí húsenica Monarcha: