Zrenica
Zrenica je otvor v strede oka. Svetlo vstupuje cez zrenicu a prechádza šošovkou, ktorá zaostruje obraz na sietnici.
Veľkosť zreničky je ovládaná svalmi. Existuje kruhová skupina, ktorá stláča dúhovku menšiu, a ďalšia skupina, ktorá dúhovku rozširuje. Keď je potrebné viac svetla, zrenica sa zväčší. Pri jasnejšom svetle sa zrenica zmenší. Zrenicu možno prirovnať k clone fotoaparátu. Obklopuje ju dúhovka, ktorá je farebnou časťou oka.
Šošovka mení svoj tvar v závislosti od vzdialenosti, na ktorú oko zaostruje. Bod zaostrenia je miesto, na ktoré oko zaostruje. Svetlo spôsobuje, že zrenica mení svoju veľkosť. Keď je tma, zreničky sa rozšíria (zväčšia), pretože musia do oka vpustiť viac svetla, aby bolo možné vidieť. Keď je svetlo, zrenica sa zúži (zmenší), aby obmedzila množstvo svetla, ktoré sa dostáva do oka, aby sme mohli vidieť. Zrenica je u väčšiny živočíchov zvyčajne čierna, ale u niektorých plazov môže mať inú farbu.
Hlavným dôvodom, prečo máme zrenice, je regulácia svetla, ktoré sa dostáva k sietnici. Dôvodom, prečo zornica nemá farbu, je to, že svetlo, ktoré prechádza zrenicou, je absorbované tkanivami vo vnútri oka. U ľudí je zrenica okrúhla, ale u niektorých iných zvierat, napríklad u mačiek, má tvar štrbiny.
Zrenica je centrálna priehľadná oblasť (zobrazená čiernou farbou)
Schéma oka
Žiaci a zdravie
U ľudí nám žiaci môžu povedať veľa o tom, ako je mozog človeka zdravý. Napríklad:
Veľkosť
Normálne zreničky majú priemer približne 4 mm. Zreničky, ktoré majú normálnu veľkosť, sa nazývajú "pravidelné".
Zreničky, ktoré sú "špicaté" (veľkosť špendlíkového hrotu - asi 1 mm v priemere), sú znakom toho, že človek môže mať jeden z týchto problémov:
- Predávkovali sa opiátmi (napríklad heroínom alebo oxykodónom).
- Boli otrávení chemickou látkou nazývanou organofosfát, ktorá zahŕňa niektoré pesticídy, ako aj nervové plyny, napríklad sarín.
- Krvácajú do časti mozgového kmeňa nazývanej pons (je to veľmi zriedkavé).
Zreničky môžu byť tiež menšie ako zvyčajne, ak sa človek nachádza vo veľmi jasnom svetle.
Zreničky, ktoré sú rozšírené (väčšie ako zvyčajne, až do priemeru 8 mm), sú znakom toho, že človek môže mať jeden z týchto problémov:
- sú hypoxické (ich mozog nedostáva dostatok kyslíka)
- Užívali nelegálne drogy, ako je metamfetamín, LSD, marihuana alebo extáza.
- Osoba zomrela
Zreničky môžu byť rozšírené aj vtedy, ak sa človek nachádza na tmavom mieste alebo ak použil niektoré druhy očných kvapiek.
Rovnosť
U väčšiny zdravých ľudí by mali byť zreničky rovnako veľké ("rovnaké"). Zreničky, ktoré sú "nerovnaké" (jedna je väčšia ako druhá), sú zvyčajne znakom toho, že niečo nie je v poriadku s mozgom. Môže ísť napríklad o poranenie mozgu alebo o mozgovú príhodu.
Avšak až 20 % zdravých ľudí má zreničky rôznych veľkostí. U týchto ľudí je to normálne a neznamená to problém. Zvyčajne ide len o malý rozdiel vo veľkosti.
Tvar
Zdraví žiaci sú okrúhli. Ak má jedna zrenica iný tvar, zvyčajne ide o poranenie oka.
Reaktivita
Keď svietime do jednej zreničky, obe zreničky by sa mali súčasne zmenšiť. Keď sa svetlo odoberie, obe zreničky by sa mali súčasne zväčšiť. Toto sa nazýva "reakcia na svetlo" (zreničky reagujú na zmeny svetla).
Ak sa veľkosť oboch zreničiek mení súčasne, ale zmena prebieha pomaly, zreničky sa nazývajú "pomalé". Môže to byť príznak užívania nelegálnych drog, hypoxie (do mozgu sa nedostáva dostatok kyslíka) alebo zranenia.
Ak sa zmení veľkosť len jednej zreničky, zvyčajne ide o problém s mozgom alebo so zrakovým nervom (nerv, ktorý vedie z mozgu do oka).
Ak ani jedna zo zreničiek nemení svoj tvar, keď do nej svieti svetlo, zreničky sa nazývajú "fixné". Je to príznak veľmi vážneho problému s mozgom. Mozog má za úlohu meniť tvar zreničiek, takže ak sa to nedeje, znamená to, že mozog nepracuje normálne. Keď je človek v kóme alebo zomrel, jeho zreničky budú fixované aj rozšírené (veľké).
Zdraví žiaci
Keďže mozog ovláda zreničky, zdravé zreničky sú jedným zo znakov zdravého mozgu. Zdravé zreničky lekári označujú skratkou PERRL:
- Žiaci sú
- Rovnaké,
- Okrúhle,
- Pravidelné a
- Svetlo-reaktívne
· Zvieratá s nekruhovými zrenicami
· 
Krokodíl so zrenicami s vertikálnymi štrbinami
· 
Sépia so zrenicami v tvare písmena W
· 
Gekón s perlovými zreničkami
· 
Mačka s vertikálnymi štrbinovými zrenicami
· 
Mladá kobylka s očami tak dobre zamaskovanými, že ich sotva vidno
Otázky a odpovede
Otázka: Čo je to žiak?
Odpoveď: Zrenica je otvor v strede oka. Svetlo vstupuje cez zrenicu a prechádza cez šošovku, ktorá zaostruje obraz na sietnici.
Otázka: Ako svetlo ovplyvňuje veľkosť zreničky?
Odpoveď: Keď je potrebné viac svetla, zrenica sa zväčší. Pri jasnejšom svetle sa zrenica zmenší. Svetlo spôsobuje, že zrenica mení svoju veľkosť. Keď je tma, zreničky sa rozšíria (zväčšia), pretože musia do oka vpustiť viac svetla, aby bolo možné vidieť. Keď je svetlo,zrenica sa zúži (zmenší), aby obmedzila množstvo svetla, ktoré sa dostáva do oka, aby sme mohli vidieť.
Otázka: Aký tvar má bežne ľudská zrenica?
Odpoveď: Ľudská zrenica má zvyčajne okrúhly tvar.
Otázka: Akú farbu majú zreničky väčšiny zvierat?
Odpoveď: Zreničky väčšiny zvierat majú čiernu farbu.
Otázka: Prečo máme zreničky?
Odpoveď: Zreničky máme preto, aby sme mohli regulovať a kontrolovať, koľko svetla sa dostane k našej sietnici, aby sme videli jasne a presne.
Otázka: Existujú aj iné živočíchy, ktoré majú zreničky iného tvaru ako ľudia?
Odpoveď: Áno, niektoré zvieratá, napríklad mačky, majú zreničky v tvare štrbiny namiesto okrúhlych ako ľudia.
Otázka: Prečo naše zreničky nemajú žiadnu farbu? Odpoveď: Naše zreničky nemajú žiadnu farbu, pretože všetko dopadajúce svetlo sa pri prechode očami pohltí tkanivami vo vnútri očí.
