Potrat (interrupcia): definícia, typy, priebeh a legislatíva

Názvy

O spontánnom potrate alebo potrate sa hovorí vtedy, keď embryo alebo plod zanikne z prirodzených príčin pred 20. týždňom tehotenstva. Tehotenstvo, ktoré sa takto skončí, ale ktoré je vo veku od 20. do 37. týždňa, sa nazýva "predčasný pôrod", ak sa dieťa narodí živé. Ak plod zomrie v maternici po 20. týždni alebo počas pôrodu, ide o tzv. narodenie mŕtveho plodu. Predčasné pôrody a pôrody mŕtveho plodu sa vo všeobecnosti nepovažujú za potraty.

Ako sú bežné

Časté sú spontánne potraty (potraty). Približne pätnásť percent tehotenstiev sa končí spontánnym potratom. V mnohých prípadoch si žena ani neuvedomuje, že bola tehotná. Tehotenstvo je staré len niekoľko dní alebo týždňov a žena sa domnieva, že potrat je len jej menštruácia. Približne dvadsaťpäť percent všetkých žien podstúpi počas svojho života spontánny potrat.

Väčšina potratov sa vyskytuje veľmi skoro. Desať až päťdesiat percent tehotenstiev sa končí potratom, o ktorom matka alebo lekári vedia. Tieto čísla závisia od veku a zdravotného stavu tehotnej ženy. Väčšina spontánnych potratov sa vyskytuje tak skoro v tehotenstve, že žena ani nevie, že bola tehotná. Jedna konkrétna štúdia ukázala, že 61,9 % tehotenstiev sa končí potratom pred 12. týždňom. V 91,7 % týchto potratov žena nevedela, že je tehotná.

Riziko spontánneho potratu prudko klesá po 10. týždni tehotenstva, pričom miera straty medzi 8,5 týždňom LMP a pôrodom je približne dve percentá; strata tehotenstva je "prakticky úplná do konca embryonálneho obdobia".

U niektorých ľudí je pravdepodobnosť spontánneho potratu vyššia

U ľudí, ktorí už mali niekoľko spontánnych alebo umelých potratov, je riziko spontánneho potratu vyššie. Väčšie riziko majú aj osoby s určitými ochoreniami a osoby staršie ako 35 rokov. Ďalšími príčinami potratov môže byť infekcia buď ženy, alebo embrya/plodu, alebo ich imunitná odpoveď. Spontánny potrat môžu spôsobiť aj určité ochorenia alebo náhodná trauma. Vystavenie ženy traume alebo stresu s cieľom vyvolať potrat sa považuje za vyvolaný potrat. V niektorých krajinách sa to nazýva fetišizmus.

Príčina spontánnych potratov

Väčšina potratov je spôsobená problémami s kopírovaním chromozómov, ale niektoré sú spôsobené environmentálnymi faktormi. Keď je človek počatý, dostane 23 chromozómov od matky a 23 od otca. Ak nedostane správny počet, jeho vývoj prebieha nesprávne (nerastie správne.) Môže mať mnoho zlých vrodených chýb.

Väčšina embryí a plodov s chromozómovými problémami nebude dlho žiť. Zomierajú veľmi skoro. Existuje niekoľko chromozómových problémov, s ktorými sa niekedy môžu narodiť deti. Napríklad Downov syndróm sa vyskytuje vtedy, keď sú tri kópie chromozómu č. 21. (Zvyčajne majú ľudia 2 z každého chromozómu.) Nazýva sa to trizómia 21 (tri- znamená 3.)

Príznaky spontánnych potratov

Najčastejším príznakom je krvácanie z pošvy. Môže to byť veľmi málo krvi (menej krvi ako pri normálnej menštruácii.) Môže to byť veľmi veľa krvi (oveľa viac ako pri normálnej menštruácii.) Niektoré ženy majú pri potrate silné bolesti v podbrušku. To sa niekedy podobá na bolesť pri menses. Môže byť oveľa horšia. Alebo žena nemusí mať žiadne bolesti. Ak je tehotenstvo staré mnoho týždňov, žena môže vidieť embryo alebo plod, keď vyjde von. Ak je však menej ako 12 týždňov, žena nemusí vidieť nič okrem krvi.

Liečba spontánnych potratov

Pri potrate zvyčajne nie je potrebná žiadna liečba. Niekedy však niektoré tehotenské tkanivo zostane v maternici po potrate a musí sa odstrániť. Niekedy lekári vykonajú chirurgický potrat. Ide o rovnaký druh chirurgického zákroku, aký sa vykonáva pri umelom prerušení tehotenstva. Lekári môžu ženám predpísať aj lieky, ktoré môžu pomôcť potrat ukončiť bez potreby operácie.

Umelé prerušenie tehotenstva sa vykonáva zámerne. Tieto úkony zvyčajne vykonávajú lekári. V krajinách, kde sa potraty môžu vykonávať legálne, ich často vykonávajú odborníci, ktorí o ženskom tele veľa vedia (gynekológovia). Interrupcie vykonávané nelegálne často vykonávajú ľudia bez týchto špeciálnych znalostí. To ich robí nebezpečnejšími. Takéto potraty sa zvyčajne nazývajú nebezpečné potraty, potraty v zázemí alebo potraty vykonané svojpomocne, a to najmä preto, že riziko pre zdravie matky je oveľa vyššie ako pri potratoch vykonávaných kvalifikovanými lekármi.

Dôvody umelého prerušenia tehotenstva

Potrat sa môže vykonať zo zdravotných dôvodov. Patria medzi ne:

• záchrana života tehotnej ženy
• zachovanie fyzického alebo duševného zdravia ženy
• ukončenie tehotenstva, ktoré by malo za následok narodenie dieťaťa s vážnymi vrodenými chybami, ktoré by boli smrteľné, alebo ktoré by zvýšili riziko úmrtia dieťaťa v ranom veku.
• zníženie počtu plodov s cieľom znížiť zdravotné riziká spojené s viacpočetným tehotenstvom (napr. dvojčatá).

Druhy umelých prerušení tehotenstva

Existujú dva rôzne druhy umelého prerušenia tehotenstva. Typ interrupcie závisí od niekoľkých rôznych vecí, napríklad od toho, čo si žena želá, čo jej lekár považuje za najlepšie a ako ďaleko je žena v tehotenstve (ako dlho je tehotná).

Jeden z typov umelého prerušenia tehotenstva sa nazýva "lekárske prerušenie tehotenstva" alebo "medikamentózny potrat". Pri tomto type potratu lekár podá žene jeden alebo dva lieky, ktoré ukončia jej tehotenstvo. Medikamentózny potrat sa môže vykonať len na začiatku tehotenstva. Je to preto, že lieky, ktoré sa používajú, najlepšie účinkujú, keď sa začnú podávať čo najskôr, a po tom, čo je žena tehotná približne dva mesiace, lieky zvyčajne veľmi dobre neúčinkujú. Z tohto dôvodu sa medikamentózna interrupcia zvyčajne nepoužíva po 9 týždňoch tehotenstva. Niektoré výhody (alebo dôvody, prečo si niektoré ženy vyberajú tento typ interrupcie) sú, že sa môže začať hneď, ako si žena uvedomí, že je tehotná; nevyžaduje si anestéziu; a žena nemusí podstúpiť zákrok v nemocnici alebo na klinike, aby jej bol odstránený plod, ako je to pri inom druhu interrupcie, ktorý sa vykonáva. Po tom, ako sa žene podajú lieky alebo lieky, ktoré ukončia jej tehotenstvo, potrat sa uskutoční ako "spontánny" potrat alebo potrat. (Žena vylúči plod spolu s krvou a tkanivom, ktoré sa nahromadili v maternici, z pošvy).

Najbežnejšie lieky, ktoré sa používajú na medikamentózne prerušenie tehotenstva, sú mifepristón a misoprostol. Najprv lekár podá žene mifepristón, ktorý sa niekedy nazýva aj "RU-468" alebo "potratová pilulka". Tento liek blokuje v tele hormón progesterón. Bez progesterónu nemôže embryo prežiť. Výstelka maternice sa stenčí a embryo nemôže rásť ani sa udržať na výstelke maternice. Po niekoľkých dňoch lekár podá žene misoprostol. Ten spôsobí, že sa maternica stiahne (alebo zmenší) a embryo sa vypudí (alebo vytlačí) z maternice cez pošvu ženy. Niekedy sa pri medikamentóznom potrate používa spolu s mizoprostolom aj ďalší liek, nazývaný metotrexát. Žene sa podá metotrexát, zvyčajne vo forme injekcie v ordinácii lekára, a liek zabráni tomu, aby embryo zostalo pripevnené k sliznici maternice. Potom sa o niekoľko dní neskôr podá misoprostol.

Pri druhom type interrupcie - nazývanom "chirurgická interrupcia" alebo "interrupcia v ordinácii" - lekár vykoná zákrok, pri ktorom odstráni embryo alebo plod z maternice ženy. Tento druh interrupcie sa môže vykonať rôznymi spôsobmi v závislosti od toho, ako dlho je žena tehotná. Chirurgický potrat je jednoduchší a môže pri ňom nastať menej problémov, ak sa vykoná v skoršom štádiu tehotenstva. Najbežnejšia forma sa nazýva "aspiračný potrat" alebo "odsávanie kyretáže". Môže sa vykonať v ordinácii lekára alebo na klinike. Najprv sa žene rozšíri (zväčší) krčok maternice (horná časť maternice). Pomocou lekárskeho nástroja sa odsáva všetko, čo sa nachádza v maternici ženy, vrátane plodu. Ak je žena tehotná dlhšie ako 12 týždňov, lekár musí najprv rozšíriť krčok maternice (alebo ho zväčšiť), zvyčajne tak, že do krčka maternice vloží malé tyčinky, ktoré pomôžu jeho otvoreniu. Ak sa musí použiť ďalší nástroj, nazývaný kyreta, na vyškrabanie tkaniva, ktoré je ešte vo vnútri maternice, potom sa táto forma potratu niekedy nazýva "dilatácia a kyretáž" (alebo "D&C").

Aj tehotenstvo, ktoré sa skončí bez narodenia dieťaťa, môže žene spôsobiť určité problémy. Existujú dve veľké skupiny vecí, ktoré sa môžu stať:

• Ovplyvňuje duševné zdravie ženy
• Ovplyvňuje fyzické zdravie ženy

Fyzické problémy

Potrat je bezpečnejší ako pôrod, ak sa vykoná pred 16. týždňom tehotenstva a ak ho vykoná odborník. Niektoré metódy interrupcie sú celkom bezpečné a komplikácie sú zriedkavé. Vo všeobecnosti je zastavenie tehotenstva, ktoré trvá dlhšie, rizikovejšie.

Počas potratu v prvom trimestri ženy zvyčajne pociťujú malú bolesť. V štúdii z roku 1979, ktorej sa zúčastnilo 2 299 pacientok, 97 % z nich uviedlo, že pociťuje určitú bolesť. Pacientky hodnotili bolesť ako menšiu ako bolesť ucha alebo zubov, ale väčšiu ako bolesť hlavy alebo chrbta.

Počas potratu sa používa lokálna a celková anestézia.

Psychologické problémy

Uskutočnilo sa len málo štúdií, ktoré by zisťovali, či potrat ovplyvňuje ženu po psychickej alebo duševnej stránke. Tie, ktoré sa uskutočnili, priniesli rozporuplné výsledky. Jedna štúdia sa zaoberala 13 000 ženami, ktoré otehotneli, hoci to nechceli. Štúdia zistila, že umelé prerušenie tehotenstva nezvyšuje riziko vzniku psychických problémov; porovnávanou skupinou boli ženy, ktoré tiež nechceli mať dieťa, ale nepodstúpili interrupciu. Iné štúdie ukázali podobné výsledky: ženám, ktoré podstúpili interrupciu, sa po interrupcii darilo lepšie v škole alebo v práci. Iná štúdia ukázala, že ženy, ktoré podstúpili interrupciu, mali vyššie sebavedomie a cítili sa lepšie ako tie, ktoré interrupciu nepodstúpili.

Mnohé ženy, ktoré podstúpili interrupciu, sa po nej cítili lepšie, uľavilo sa im. V podobnej situácii by to urobili znova.

Štúdia vykonaná na Novom Zélande v roku 2006 ukázala, že u mnohých žien, ktoré podstúpili interrupciu, sa až 4 roky po interrupcii objavila ťažká depresia. Mali tiež väčšiu pravdepodobnosť, že budú mať problémy s alkoholom a nelegálnymi drogami ako ženy, ktoré potrat nepodstúpili. Osoba, ktorá na štúdiu dohliadala, neskôr pre médiá uviedla, že vzhľadom na tieto výsledky by bolo veľmi ťažké povedať, že interrupcia nemá na ženu, ktorá ju podstúpila, žiadne psychické účinky. Potrat označil za "traumatizujúci zážitok".

Iné problémy

Spontánny aj umelý potrat predstavujú pre ženu určité riziko.

Ak sa niečo zlé stane v dôsledku operácie alebo lieku, ktorý lekár podá, alebo v dôsledku potratu, nazýva sa to komplikácia. Komplikácie potratu môžu byť infekcia, krvácanie, bolesť. Môžu, ale nemusia nastať problémy s opätovným otehotnením; to sa ešte stále skúma. Na miestach, kde sú umelé potraty legálne, má menej ako 1 % umelých potratov zlé komplikácie. Ak lekári robia umelé potraty, riziko pre ženu je menšie ako riziko komplikácií pri pôrode (narodení dieťaťa). Na miestach, kde sú umelé potraty legálne, má menej žien komplikácie z umelého potratu ako na miestach, kde sú umelé potraty nelegálne. Je to preto, že umelé potraty, ktoré nevykonávajú lekári, majú oveľa väčšie riziká. Napríklad po tom, čo sa v roku 1973 v Spojených štátoch stali umelé potraty legálnymi, zomrelo na potraty menej žien. V Spojených štátoch v roku 2000 zomrelo na komplikácie legálneho potratu 11 žien.^[1] Riziko úmrtia v dôsledku legálneho potratu je 1/100 rizika operácie slepého čreva.^[2] Riziko úmrtia na injekciu (injekciu) penicilínu (antibiotikum) je väčšie ako riziko úmrtia na legálny potrat.^[3]

Po spontánnom alebo umelom potrate môže mať žena emocionálne problémy. Môže sa cítiť smutná, nahnevaná alebo vinná, že potratila alebo požiadala o interrupciu. Môže si myslieť, že urobila niečo, čo spôsobilo, že k potratu došlo, alebo že podstúpenie potratu bolo nesprávne, a z tohto dôvodu môže pociťovať intenzívny smútok.^[4] Existuje mnoho miest, kde môžu ženy získať pomoc pri zvládaní týchto pocitov.

Niektoré ženy, ktoré podstúpili umelé prerušenie tehotenstva, môžu byť kritizované priateľmi alebo rodinou, ktorí majú iné názory. Keď sa však na to vedci pozrú vo výskumných štúdiách, zvyčajne nezistia, že by ženy po umelom prerušení tehotenstva mali emocionálne problémy. V roku 1987 prezident Ronald Reagan nariadil generálnemu lekárovi USA, aby sa touto otázkou zaoberal. Prezident Reagan aj generálny chirurg C. Everett Koop si nemysleli, že potraty sú správne. Doktor Koop preskúmal 250 prác, ktoré vedci napísali vo vedeckých časopisoch. Doktor Koop povedal, že vedecké poznatky neukazujú, že umelé prerušenie tehotenstva spôsobuje ženám, ktoré ho podstúpili, emocionálne problémy.^[5]

Počet vykonaných umelých prerušení tehotenstva sa v rôznych častiach sveta líši. Platí to aj pre dôvody, prečo sa ženy rozhodujú pre interrupciu. Odhaduje sa, že na celom svete sa ročne vykoná približne 46 miliónov umelých prerušení tehotenstva. Z nich 26 miliónov sa uskutoční v miestach, kde je interrupcia legálna, 20 miliónov v krajinách, kde je interrupcia nelegálna. Niektoré krajiny, ako napríklad Belgicko (11,2 na 100 známych tehotenstiev) a Holandsko (10,6 na 100), majú nízku mieru umelých prerušení tehotenstva. Iné, ako napríklad Rusko (62,6 na 100) a Vietnam (43,7 na 100), majú pomerne vysokú mieru. Celkovo pripadá 26 umelých prerušení tehotenstva na 100 známych tehotenstiev.

WHO v roku 2001 odhadla, že každý rok otehotnie približne 210 miliónov žien a že sa narodí približne 135 miliónov živých detí. Zvyšných 75 miliónov prípadov sú potraty alebo umelé prerušenia tehotenstva. Približne štyridsať percent tehotenstiev je neplánovaných a asi pätina tehotných žien sa rozhodne ukončiť tehotenstvo predčasne. Výsledkom je približne 42 miliónov interrupcií ročne. Približne 20 miliónov z nich je legálnych, zvyšok je v rozpore so zákonom. Väčšinu nelegálnych interrupcií vykonávajú zdravotne nekvalifikované osoby, často s nedostatočnou hygienou, ktoré často ohrozujú životy žien. WHO odhaduje, že v roku 2008 zomrelo v dôsledku nelegálnych potratov približne 47 000 žien. Toto číslo bolo nižšie ako odhad z roku 1990, najmä preto, že v Južnej Amerike sa ženy rozhodli užiť drogy na ukončenie tehotenstva.

Metódy používané pri interrupciách; časy, kedy sa interrupcie vykonávajú

Miera potratov sa líši. Vplyv na to má dĺžka tehotenstva a metóda použitá na interrupciu. Podľa údajov zozbieraných v Spojených štátoch bolo 88,2 % interrupcií vykonaných v prvých dvanástich týždňoch tehotenstva, 10,4 % medzi 13. a 20. týždňom tehotenstva. Zvyšných 1,4 % bolo vykonaných v 21. týždni alebo neskôr.

90,9 % bolo vykonaných kyretážou, 7,7 % medikamentóznym potratom (s použitím liekov, vo väčšine prípadov mifepristónu), 0,4 % "vnútromaternicovou instiláciou" (fyziologický roztok alebo prostaglandín) a 1,0 % "iným" spôsobom (vrátane hysterotómie a hysterektómie). Guttmacherov inštitút odhaduje, že v roku 2000 bolo v USA vykonaných 2 200 intaktných dilatačných a extrakčných zákrokov - 0,17 % z celkového počtu interrupcií vykonaných v tomto roku. Podobne v Anglicku a Walese v roku 2006 sa 89 % interrupcií uskutočnilo v 12. týždni alebo menej, 9 % medzi 13. a 19. týždňom a 1,5 % v 20. týždni alebo viac. V 64 % prípadov bola vykonaná vákuová aspirácia, v 6 % D&E a v 30 % prípadov išlo o lekársky zákrok. Neskoršie interrupcie sú častejšie v Číne, Indii a iných rozvojových krajinách ako v rozvinutých krajinách.

Osobné a sociálne faktory interrupcií

V roku 1998 sa uskutočnila štúdia v 27 krajinách. Cieľom tejto štúdie bolo zistiť dôvody, prečo chcú ženy ukončiť svoje tehotenstvo. Zistilo sa, že ženy často uvádzali jeden z nasledujúcich dôvodov:

• Obavy o svoju prácu alebo vzdelanie.
• Nie je si istý, ako bude platiť za dieťa, ktoré sa im narodí.
• Obavy o stabilitu vzťahu s partnerom.
• Cítili, že ešte nie sú dostatočne zrelé na to, aby mali dieťa.

K podobným záverom dospela aj iná štúdia, ktorá sa uskutočnila v Spojených štátoch v roku 2004.

Ženy, ktoré podstúpili interrupciu vo Fínsku a Spojených štátoch, zvyčajne neuviedli, že tehotenstvo predstavovalo riziko pre ich zdravie. V Bangladéši, Indii a Keni si však viac takýchto žien myslelo, že tehotenstvo predstavuje riziko pre ich zdravie. 1 % žien v americkej štúdii založenej na prieskume z roku 2004 otehotnelo v dôsledku znásilnenia a 0,5 % v dôsledku incestu. V inej americkej štúdii z roku 2002 sa dospelo k záveru, že 54 % žien, ktoré podstúpili interrupciu, v čase otehotnenia užívalo nejakú formu antikoncepcie. Nedôsledné používanie uviedlo 49 % tých, ktoré používali kondómy, a 76 % tých, ktoré používali kombinované perorálne antikoncepčné tabletky; 42 % tých, ktoré používali kondómy, uviedlo zlyhanie v dôsledku skĺznutia alebo zlomenia. Guttmacherov inštitút odhadol, že "väčšinu interrupcií v Spojených štátoch absolvujú ženy z menšín", pretože ženy z menšín "majú oveľa vyššiu mieru neplánovaného tehotenstva".

Niektoré ženy idú na potrat, pretože ich k tomu núti spoločnosť, v ktorej žijú.

• V niektorých častiach sveta majú zdravotne postihnutí ľudia problém zaradiť sa do spoločnosti.
• Pohlavie dieťaťa môže ovplyvniť postavenie matky; matky, ktoré porodia chlapcov, majú často vyššie spoločenské postavenie ako matky, ktoré porodia dievčatá.
• V mnohých častiach sveta je výchova dieťaťa pre slobodnú (nevydatú) matku veľmi ťažkou úlohou.
• Niektoré krajiny, ako napríklad Čína, majú opatrenia na kontrolu rastu populácie.

Ktorýkoľvek z týchto faktorov môže tehotnú ženu prinútiť k interrupcii.

Umelé prerušenie tehotenstva nie je legálne na každom mieste. V niektorých krajinách sa lekár, ktorý vykoná umelý potrat, dopúšťa trestného činu. V Spojených štátoch, Kanade a mnohých krajinách Európy je potrat legálny (nie je to trestný čin). V niektorých krajinách, ako napríklad v Írsku a Somálsku, je legálny len v prípade záchrany života ženy. V niektorých krajinách, ako je Čile a Salvádor, nie je interrupcia legálna nikdy, a to ani v prípadoch, keď žene hrozí smrť v dôsledku pokračovania tehotenstva.

V krajinách, kde umelé prerušenie tehotenstva nie je legálne, zomiera na potrat oveľa viac žien. Ženy stále podstupujú umelé prerušenie tehotenstva, ale nemôžu ho podstúpiť v bezpečných nemocniciach a klinikách. Tieto umelé potraty majú viac komplikácií ako potraty vykonané lekármi.

Ženy, ktoré žijú na miestach, kde je interrupcia nezákonná alebo prísne odsudzovaná, niekedy cestujú na iné miesta, kde sa interrupcia môže vykonať legálne, aby mohli podstúpiť interrupciu. Ide o formu lekárskej turistiky.

Spontánne potraty sa vyskytujú u rôznych cicavcov. U oviec môžu byť spôsobené tlačením sa cez dvere alebo prenasledovaním psami. U kráv môžu byť potraty spôsobené nákazlivými chorobami, ako je brucelóza alebo kampylobakterióza. To sa však často dá zvládnuť očkovaním.

Potrat možno vyvolať aj u zvierat v rámci chovu zvierat. Potrat sa môže vyvolať napríklad u kobýl, ktoré boli nesprávne spárené, alebo ktoré si majitelia kobyly kúpili a neuvedomili si, že sú gravidné, alebo ktoré sú gravidné s dvojičkami.

Feticida sa môže vyskytnúť u koní a zebier. Zvyčajne sa tak deje preto, lebo samce obťažujú gravidné kobyly alebo si vynucujú kopuláciu. Vedci však nastolili otázku, ako často k tomu dochádza vo voľnej prírode. Samce opíc langur sivý môžu napadnúť samice po samčom zabraní, čo spôsobí potrat.

Umelé prerušenie tehotenstva je kontroverzná téma. Každý človek má svoj systém morálnych hodnôt. Na základe svojho morálneho systému majú ľudia na ňu rôzne názory. Tento názor môže ovplyvniť aj náboženstvo.

Rôzne názory na celom svete

Na celom svete sa uskutočnilo niekoľko prieskumov verejnej mienky. Snažili sa zistiť, čo si ľudia myslia o potratoch. Výsledky sa v jednotlivých krajinách líšili, ale líšili sa aj v závislosti od položených otázok.

V máji 2005 sa uskutočnil prieskum v desiatich európskych krajinách. Ľudí sa pýtali, či súhlasia s tvrdením: "Ak žena nechce deti, mala by mať možnosť podstúpiť interrupciu". Najvyššia miera súhlasu bola 81 % v Českej republike, najnižšia 47 % v Poľsku.

Prieskum sa uskutočnil v novembri 2001. V prieskume sa ľudí v Kanade pýtali, za akých okolností by podľa nich mal byť potrat povolený. 32 % respondentov odpovedalo, že podľa nich by potraty mali byť legálne za všetkých okolností, 52 %, že by mali byť legálne za určitých okolností, a 14 %, že by nemali byť legálne nikdy. V podobnom prieskume v apríli 2009 sa ľudí v Spojených štátoch pýtali na potraty; 18 % uviedlo, že potraty by mali byť "legálne vo všetkých prípadoch", 28 % uviedlo, že potraty by mali byť "legálne vo väčšine prípadov", 28 % uviedlo, že potraty by mali byť "nelegálne vo väčšine prípadov" a 16 % uviedlo, že potraty by mali byť "nelegálne vo všetkých prípadoch". V prieskume agentúry Gallup z júla 2011 sa však 47 % Američanov označilo za zástancov života a rovnaké percento za zástancov voľby. Prieskum verejnej mienky v Mexiku z novembra 2005 ukázal, že 73,4 % respondentov si myslí, že potraty by nemali byť legalizované, zatiaľ čo 11,2 % si myslí, že by mali byť.

Z prieskumu postojov v Južnej Amerike z decembra 2003 vyplynulo, že 30 % Argentínčanov si myslí, že interrupcie by mali byť v Argentíne povolené "bez ohľadu na situáciu", 47 %, že by mali byť povolené "za určitých okolností", a 23 %, že by nemali byť povolené "bez ohľadu na situáciu". Prieskum o interrupciách v Brazílii z marca 2007 ukázal, že 65 % Brazílčanov si myslí, že by sa "nemali upravovať", 16 %, že by sa mali rozšíriť "tak, aby umožňovali interrupcie aj v iných prípadoch", 10 %, že by sa mali "dekriminalizovať" a 5 % si nebolo "istých". Prieskum v Kolumbii z júla 2005 ukázal, že 65,6 % respondentov si myslí, že interrupcie by mali zostať nelegálne, 26,9 %, že by mali byť legálne, a 7,5 % si nie je istých.

Za život a za voľbu

Niektorí ľudia majú silné pocity týkajúce sa potratov. Ľudia, ktorí si myslia, že zákon by mal umožniť ženám rozhodnúť sa pre interrupciu, sa nazývajú pro-choice. Ľudia, ktorí si myslia, že potraty sú zlé a že zákon by ich nemal umožňovať, sa nazývajú pro-life.

Ľudia, ktorí sú za možnosť voľby, veria, že ženy by mali mať možnosť kontrolovať svoje vlastné telo, pokiaľ ide o ukončenie alebo pokračovanie tehotenstva. Domnievajú sa, že embryo alebo plod, ktorý je v tele ženy a nemá vyvinuté dostatočné orgány na to, aby mohol samostatne prežiť až do neskoršieho štádia tehotenstva, ešte nie je osobou s právami. Ľudia za voľbu tiež argumentujú, že potraty musia byť legálne, aby sa chránili ženy, pretože keď sú potraty nelegálne, nezabráni to úplne potratom, ale spôsobí to, že ženy sa pokúšajú robiť si potraty samy alebo ich robia ľudia, ktorí nie sú vyškolení lekári, čo tieto ženy vystavuje nebezpečenstvu smrti alebo zranenia. Ľudia, ktorí sú za potraty, veria, že spôsob, ako zabrániť potratom, je zabezpečiť, aby ženy otehotneli len vtedy, keď chcú. Okrem obhajovania legálnosti interrupcií sa pro-choice skupiny, ako napríklad Plánované rodičovstvo, často snažia zlepšiť prístup ľudí k veciam, ktoré sa používajú na prevenciu tehotenstva (tzv. antikoncepcia), a snažia sa učiť mladých ľudí o sexe, aby znížili počet tehotenstiev mladistvých.

Ľudia, ktorí sú za život, veria, že všetci ľudia vrátane nenarodených majú právo na život. Z tohto dôvodu sú presvedčení, že potrat je zlý a že je to vražda. Myslia si, že zákon by mal potraty považovať za trestný čin, aby sa ochránil nevinný život v maternici. Hoci si ľudia za život myslia, že potrat je zlý, existujú však zriedkavé prípady, v ktorých by niektorí ľudia za život potrat povolili, napríklad ak tehotenstvo ohrozuje život ženy alebo ak otehotnela zo znásilnenia. Ľudia za život si myslia, že ženy, ktoré sú tehotné a nechcú vychovávať dieťa, by mali hľadať alternatívy k interrupcii, napríklad dať dieťa na adopciu. Existuje mnoho krízových tehotenských centier, ktoré pro-life ľudia založili, aby ženy odradili od potratov. Založili aj skupiny na podporu potratov, ako napríklad American Life League, Feminists for Life a Live Action, aby sa pokúsili presvedčiť viac ľudí, že potraty sú zlé, a aby sa pokúsili presvedčiť vlády, aby prijali zákony na obmedzenie potratov. Niektorí ľudia za život použili násilie, aby sa pokúsili zabrániť potratom. Väčšina ľudí, ktorí sú proti potratom, však takéto zlé veci nerobí, a preto sa snažia potraty zastaviť pokojným aktivizmom.

Náboženské názory

Mnohé náboženstvá majú svoj názor na potraty. Tieto názory sa pohybujú v širokom spektre od akceptovania až po odmietanie. Väčšina náboženstiev je vo všeobecnosti proti potratom.

Vybrané otázky z rozpravy

Keď sa v krajine diskutuje o tom, či by sa mali zmeniť zákony o interrupciách, vznikajú skupiny na ich podporu. Niektoré z argumentov týchto skupín sú uvedené nižšie.

Hypotéza o rakovine prsníka

Existuje hypotéza, že umelý potrat zvyšuje riziko vzniku rakoviny prsníka. Ľudia, ktorí to podporujú, to nazývajú skôr spojitosťou ako hypotézou. Táto téma bola kontroverzná, ale v súčasnosti sa vedci zhodujú, že neexistuje žiadna súvislosť medzi potratom v prvom trimestri a zvýšením rizika dostať rakovinu prsníka.

Na začiatku tehotenstva sa zvyšuje hladina estrogénu. To spôsobuje rast prsníkov a ich prípravu na laktáciu. V 90. rokoch 19. storočia sa pred vyslovením tejto hypotézy uskutočnili štúdie na potkanoch.

Môže embryo alebo plod cítiť bolesť?

V súčasnosti nie je jasné, od akého momentu môže embryo alebo plod cítiť bolesť. To sa využíva aj v diskusii o interrupciách. Mnohí vedci sa domnievajú, že plod pravdepodobne necíti bolesť až do siedmeho mesiaca tehotenstva. Iní s tým nesúhlasia. Približne v dvadsiatom šiestom týždni tehotenstva sa v talame rastúceho plodu vytvárajú určité spojenia. Vývojoví neurobiológovia predpokladajú, že tieto spojenia môžu byť rozhodujúce pre vnímanie bolesti plodom. Obhajcovia života však navrhli legislatívu, ktorá vyžaduje, aby poskytovatelia potratov informovali ženu o tom, že embryo alebo plod môže počas potratu cítiť bolesť.

Výskumníci z Kalifornskej univerzity v San Franciscu uverejnili štúdiu v časopise Journal of the American Medical Association. Štúdia analyzovala údaje z desiatok lekárskych správ a iných štúdií. Vedci dospeli k záveru, že je nepravdepodobné, že by plody cítili bolesť až do tretieho trimestra tehotenstva. Viacerí kritici z radov lekárov však odvtedy tieto závery spochybnili. V talame plodu existujú určité spojenia. Tieto spojenia sa vyvíjajú približne v dvadsiatom šiestom týždni tehotenstva. Koncom 20. storočia sa medzi vývojovými neurobiológmi objavil konsenzus, že tieto spojenia sú veľmi dôležité, pokiaľ ide o vnímanie bolesti u plodu. Iní výskumníci, ako napríklad Anand a Fisk, tento neskorý dátum spochybnili a tvrdili, že bolesť možno cítiť už okolo dvadsiateho týždňa. Bolesť môže mať mnoho rôznych aspektov: Môže sa opierať výlučne o zmyslové vnemy, ale môže zahŕňať aj emócie a myšlienky. Z tohto dôvodu je pravdepodobne nemožné presne určiť, kedy embryo alebo plod pociťuje bolesť, aj keď sa u neho vytvorili väzby v talame.