Dinosaur Provincial Park

V návštevníckom centre sú vystavené exponáty o dinosauroch, skamenelinách, geológii a prírodnej histórii parku. Nachádza sa tu videokino, laboratórium na prípravu skamenelín a obchod so suvenírmi. V lete sa tu konajú programy pre verejnosť.

Chata Johna Wareho je zrekonštruovaná chata zo začiatku 20. storočia, ktorú používal John Ware, afroamerický kovboj a významná postava histórie rančerstva v Alberte. Chata sa nachádza v blízkosti návštevníckeho centra a v lete je otvorená vo vybrané dni.

Park bol založený 27. júna 1955 v rámci 50. jubilejného roka Alberty. Hlavným cieľom bola ochrana fosílnych ložísk. Park bol 26. októbra 1979 uznaný za svetové dedičstvo UNESCO. Ako dôvody boli uvedené jeho významné biotopy v badlands a pri riekach a význam skamenelín, ktoré sa tu nachádzajú.

Až do roku 1985 sa nálezy objavené v parku museli posielať na vedeckú analýzu a vystavenie do múzeí po celom svete vrátane Kráľovského ontarijského múzea v Toronte, Kanadského prírodovedného múzea v Ottawe a Amerického prírodovedného múzea v New Yorku. To sa zmenilo otvorením Kráľovského Tyrrellovho paleontologického múzea 100 km proti prúdu rieky v Midlandskom provinčnom parku. To má za úlohu "zhromažďovať, uchovávať, skúmať a interpretovať paleontologickú históriu s osobitným zreteľom na fosílne dedičstvo Alberty".

Park chráni veľmi komplexný ekosystém s tromi spoločenstvami: prériové lúky, badlands a brehové porasty. Jeho ekosystém je obklopený prériami. Za súmraku sa tu bežne ozývajú chóry kojotov, ako aj volanie nočných vtákov. V parku je možné pozorovať králiky bavlníkové, jelene mulice a pronghorny; vyskytuje sa tu aj chrapľavka prérijná, užovka obyčajná a podväzok červený. Medzi 165 druhov vtákov, ktoré možno pozorovať na jar a v lete, patria kurovité a kanadské husi. Niektoré najsevernejšie druhy kaktusov vrátane opuncie (Opuntia) a pediokaktusu (Pediocactus) možno vidieť v plnom kvete v neskoršej polovici júna.

Geológia

Sedimenty v Dinosaur Provincial Park pokrývajú obdobie 2,8 milióna rokov a tri útvary. Na báze vrstiev sa nachádza suchozemská formácia Oldman, nad ňou suchozemská formácia Dinosaur Park a na vrchole morská formácia Bearpaw. Formáciu Dinosaur Park, ktorá obsahuje väčšinu skamenelín s kĺbovými kostrami, uložili väčšinou veľké rieky vo veľmi teplých pobrežných nížinách mierneho pásma. Nachádzala sa na západnom okraji Západného vnútorného mora. Formácia sa datuje približne do obdobia pred 75 miliónmi rokov. Formácia Dinosaur Park trvala približne milión rokov.

Paleontológia

V provinčnom parku Dinosaur sa nachádza mimoriadne rozmanitá skupina sladkovodných stavovcov. Medzi ryby patria žraloky, raje, veslonôžky, hlaváče, hlaváče a teleosty. Medzi obojživelníky patria žaby, salamandry a vyhynuté albanerpetontidy. Medzi plazy patria jaštery (napr. veľký monitor Paleosaniwa), široká škála korytnačiek, krokodílov a rybožravý Champsosaurus. Nachádzajú sa tu aj cicavce, ako napríklad vretenicovité, vačkovce a hlodavce podobné vevericiam, hoci si ich zvyčajne všimneme len podľa skamenených zubov, a nie kostí.

Skameneliny mega rastlín sú v parku zriedkavé, ale peľové zrná a spóry zozbierané odtiaľto naznačujú, že v týchto lesoch sa nachádzali platany, magnólie, cyprusy lysé a metasekvoja.

Dinosaury v parku sú úžasne rozmanité. Patria medzi ne:

Ceratopsia

• Leptoceratops
• Centrosaurus
• Styracosaurus
• Pachyrhinosaurus
• Chasmosaurus
• Vagaceratops

Hadrosauridae

• Corythosaurus
• Gryposaurus
• Lambeosaurus
• Prosaurolophus
• Parasaurolophus

Ankylosauria

• Panoplosaurus
• Edmontonia
• Euoplocephalus

Hypsilophodontidae

• Orodromeus

Pachycephalosauria

• Stegoceras

Tyrannosauridae

• Daspletosaurus
• Gorgosaurus

Ornithomimidae

• Ornithomimus
• Struthiomimus
• nový druh ornitomimida A

Caenagnathidae

• Chirostenotes

Dromaeosauridae

• Dromaeosaurus
• Saurornitholestes
• Hesperonychus
• ?nový druh dromaeosaura A
• ?nový druh dromaeosaura B

Troodontidae

• Troodon
• nový druh troodontida A

Klasifikácia neistá

• Ricardoestesia

Boli tu prítomné vtáky typu Hesperornis, ako aj obrovské Pterosauria príbuzné Quetzalcoatlus. pod nohami sa preháňali mnohobunkovce, stagodontné vačkovce a placentálne cicavce.