Avignon (latinsky Avenio; okcitánsky Avinhon) je obec v juhovýchodnom Francúzsku v departemente Vaucluse na ľavom brehu rieky Rhôny. Je hlavným mestom (prefektúrou) departementu Vaucluse.

Historické centrum, ktoré zahŕňa pápežský palác, katedrálu a Avignonský most, sa v roku 1995 stalo súčasťou svetového dedičstva UNESCO. Vďaka stredovekým pamiatkam a každoročnému Festivalu d'Avignon sa mesto stalo významným centrom cestovného ruchu.

Stručná charakteristika

Avignon leží v regióne Provence-Alpes-Côte d'Azur a je vnímané ako kultúrne a historické centrum južného Francúzska. Mesto má typické stredomorské podnebie – horúce, suché leto a miernu, daždivú zimu. Okolie mesta je známe vinárskou produkciou (najmä apelácie Châteauneuf-du-Pape a Côtes du Rhône) a provensálskou kuchyňou.

História

Avignon je známe najmä vďaka obdobiu tzv. avignonského pápežstva (1309–1377), keď pápež presunul svoje sídlo z Ríma do Avignonu. V tom čase vznikol impozantný Pápežský palác (Palais des Papes), jedna z najvýznamnejších gotických pevností v Európe. Mesto má však staršie korene, spomínané už v rímskej dobe.

Univerzita v Avignone má tiež dlhú tradíciu: pôvodne založená v roku 1303, bola neskôr zrušená počas revolúcie a v modernej dobe obnovená v 20. storočí.

Hlavné pamiatky a miesta, ktoré netreba vynechať

  • Pápežský palác (Palais des Papes) – obrovský gotický komplex, rozdelený na Starý a Nový palác, s bohatými sálami, kaplnkami a opevneniami; symbol avignonského obdobia.
  • Avignonský most (Pont Saint-Bénézet) – slávny most z 12. storočia, známy aj v ľudovej piesni „Sur le Pont d'Avignon“; väčšina mosta bola zničená povodňami, dnes zostáva niekoľko zachovaných oblúkov a malá kaplnka.
  • Katedrála Notre-Dame des Doms – románsko-gotická katedrála pri Pápežskom paláci s výraznou zlatou sochou Panny Márie na veži.
  • Múzeá – Musée du Petit Palais (cenné zbierky talianskeho a avignonského umenia), Musée Calvet (umenie a archeológia) a ďalšie galérie.
  • Stredoveké hradby (remparts) – rozľahlé opevnenie, ktoré obkolesuje historické centrum; prechádzka po hradbách ponúka pekné výhľady.
  • Île de la Barthelasse – rozsiahlý ostrov na Rhône, obľúbený pre rekreáciu, cyklistiku a pikniky.

Kultúra a Festival d'Avignon

Festival d'Avignon, založený v roku 1947 Jeanom Vilarom, patrí medzi najvýznamnejšie európske divadelné podujatia. Dejiskom sú rôzne scény v meste – od historických sál Pápežského paláca po improvizované priestory v uličkách. Festival sa delí na oficiálnu sekciu „In“ a nezávislú „Off“, ktorá predstavuje stovky predstavení od profesionálnych i amatérskych súborov.

Praktické informácie

  • Doprava: Avignon má dve hlavné železničné stanice – Avignon-Centre (bližšie k historickému centru) a Avignon TGV (pre medzinárodné a rýchle vlaky). Mesto je dobre dostupné autom aj letecky cez neďaleké letiská (Marseille, Nîmes).
  • Ubytovanie: od historických hotelov v centre po penzióny a apartmány na ostrove Barthelasse; počas festivalu je dopyt veľký, odporúča sa rezervovať vopred.
  • Okolie: krátke výlety do vinárskych oblastí (Châteauneuf-du-Pape), do prírody národného parku Luberon alebo na pobrežie Stredozemného mora.

Prečo navštíviť Avignon

Avignon ponúka kombináciu ľahko dostupného historického dedičstva, silnej kultúrnej scény a typickej provensálskej atmosféry. Pre návštevníkov je atraktívne spojenie impozantných stredovekých pamiatok, bohatých múzeí, festivalovej ponuky a okolitých viníc a krajiny.