Jackie Robinson

Raný život

Robinson sa narodil 31. januára 1919. Jeho rodina bola nádenníckym robotníkom v Cairo v Georgii. Narodil sa počas epidémie španielskej chrípky a kiahní. Bol najmladší z piatich detí po súrodencoch Edgarovi, Frankovi, Matthewovi (prezývaný "Mack") a Wille Mae. Jeho druhé meno bolo na počesť bývalého prezidenta Theodora Roosevelta, ktorý zomrel dvadsaťpäť dní pred Robinsonovým narodením. Po tom, čo Robinsonov otec v roku 1920 rodinu opustil, presťahovali sa do Pasadeny v Kalifornii. Rodina Robinsonovcov žila na pozemku s dvoma malými domčekmi na Pepper Street 121 v Pasadene. Robinsonova matka pracovala rôzne príležitostné práce, aby uživila rodinu. Robinson vyrastal trochu chudobne v pomerne bohatej komunite. Z tohto dôvodu boli Robinson a jeho menšinoví priatelia vynechaní z mnohých športových aktivít. V dôsledku toho sa Robinson pridal k susedskému gangu. Jeho priateľ Carl Anderson ho však prinútil z neho odísť.

Muir Tech

V roku 1935 Robinson absolvoval Washingtonskú strednú školu. Potom nastúpil na Muir Tech (dnes John Muir High School). Jeho starší bratia Mack (sám dobrý športovec a držiteľ striebornej medaily na letných olympijských hrách v roku 1936) a Frank videli, že Robinson je dobrý v športe, a inšpirovali Jackieho, aby sa venoval športu. Na Muir Tech sa Robinson venoval viacerým športom na univerzitnej úrovni. Robinson sa zúčastnil na štyroch z nich: futbal, basketbal, atletika a bejzbal. V bejzbalovom tíme hral na krátkej stopke a chytačke, vo futbalovom tíme na rozohrávači a v basketbalovom tíme na obrancovi. V atletickom tíme získal ocenenie v skoku do diaľky. Bol tiež členom tenisového tímu.

V roku 1936 Robinson vyhral dvojhru juniorov na každoročnom černošskom tenisovom turnaji na tichomorskom pobreží. Získal tiež miesto v All Star tíme baseballového turnaja v Pomone. V tomto tíme boli aj budúci členovia Siene slávy Ted Williams a Bob Lemon. Koncom januára 1937 noviny Pasadena Star-News napísali, že Robinson "bol dva roky vynikajúcim športovcom v Muir, hral futbal, basketbal, atletiku, baseball a tenis".

Pasadena Junior College

Po škole Muir odišiel Robinson na Pasadena Junior College (PJC). Tam pokračoval v športovej kariére a hral basketbal, futbal, baseball a atletiku. Jackie Robinson bol jedným z najlepších športovcov na Pasadena Junior College. Vo futbalovom tíme hral rozohrávača a ochrankára. V bejzbalovom tíme hral na krátkej stope a bol vedúcim hráčom. Prekonal školský rekord v skoku do diaľky, ktorý držal jeho brat Mack. Tak ako na škole Muir Hugh, väčšina Jackieho spoluhráčov boli belosi. Počas hrania futbalu v PJC si Robinson zlomil členok. Problémy s tým spojené neskôr oddialili jeho nasadenie v armáde. Aj počas štúdia na PJC bol zvolený do tímu Lancers. Bola to študentská policajná skupina, ktorá hliadkovala pri rôznych školských aktivitách. V roku 1938 bol zvolený do tímu All-Southland Junior College za bejzbal. Bol tiež zvolený za najužitočnejšieho hráča regiónu. V tom istom roku bol Robinson jedným z desiatich študentov vymenovaných do školského Rádu sťažňa a dýky (Omicron Mu Delta). Ten sa udeľoval študentom, ktorí vykonávajú "vynikajúce služby škole a ktorých školské a občianske výsledky sú hodné uznania".

Udalosť v PJC ukázala Robinsonovu netrpezlivosť s ľuďmi, ktorí sa podľa neho správali rasisticky. Táto charakterová črta sa v jeho živote ešte niekoľkokrát objavila. Dňa 25. januára 1938 bol zatknutý po tom, čo sa hádal s černošským priateľom, ktorého odviedla polícia. Robinson dostal dvojročný podmienečný trest. Tento incident - spolu s ďalšími možnými stretmi Robinsona s políciou - priniesol Robinsonovi povesť človeka, ktorý sa rozčuľuje tvárou v tvár rasovým problémom. Ku koncu kariéry v PJC sa Frank Robinson (ku ktorému mal Robinson spomedzi svojich troch bratov najbližšie) zabil pri nehode na motocykli. Táto udalosť motivovala Jackieho, aby pokračoval v športovej kariére na Kalifornskej univerzite v Los Angeles (UCLA), kde mohol zostať bližšie k Frankovej rodine.

UCLA a po nej

Po ukončení štúdia na PJC na jar 1939 prestúpil Robinson na UCLA. Tam sa stal prvým športovcom školy, ktorý získal univerzitné tituly v štyroch športoch: baseballe, basketbale, futbale a atletike. Bol jedným zo štyroch Afroameričanov vo futbalovom tíme UCLA Bruins v roku 1939. Ďalšími boli Woody Strode, Kenny Washington a Ray Bartlett. Washington, Strode a Robinson tvorili troch zo štyroch hráčov tímu v poli. Tým sa UCLA stala najintegrovanejším univerzitným futbalovým tímom. Hoci to mala byť jeho budúca kariéra, bejzbal bol Robinsonov "najhorší šport" na UCLA. Vo svojej jedinej sezóne dosiahol odpal 0,097, hoci v prvom zápase dosiahol 4:4 a dvakrát ukradol domov.

Počas štúdia na UCLA sa Robinson zoznámil so svojou budúcou manželkou Rachel Isumovou. Bola študentkou prvého ročníka UCLA, ktorá poznala Robinsonovu športovú kariéru v PJC. V jarnom semestri 1941 Robinson napriek pochybnostiam svojej matky a Isumovej opustil vysokú školu ešte pred jej ukončením. Prijal prácu asistenta športového riaditeľa vo vládnej Národnej správe pre mládež (NYA) v kalifornskom meste Atascadero.

Po tom, ako vláda prestala prevádzkovať NYA, odcestoval Robinson na jeseň 1941 do Honolulu, aby hral futbal. Hral za poloprofesionálny, rasovo integrovaný tím Honolulu Bears. Po krátkej sezóne sa Robinson v decembri 1941 vrátil do Kalifornie. Tam sa pokúšal o kariéru ako running back v tíme Los Angeles Bulldogs z Pacific Coast Football League. V tom čase však už došlo k japonskému útoku na Pearl Harbor. Útok spôsobil vstup Spojených štátov do druhej svetovej vojny. To ukončilo Robinsonovu futbalovú kariéru.

Vojenská kariéra

V roku 1942 bol Robinson povolaný do armády a zaradený do segregovanej jazdeckej jednotky vo Fort Riley v Kansase. Po splnení potrebných požiadaviek požiadal Robinson a niekoľko ďalších černošských vojakov o prijatie do dôstojníckej školy (OCS), ktorá sa vtedy nachádzala vo Fort Riley. Hoci armádna politika umožňovala černošským uchádzačom vstup do OCS od júla 1941, žiadosti Robinsona a jeho kolegov sa niekoľko mesiacov odkladali. Po protestoch boxerského šampióna Joea Louisa (vtedy umiestneného vo Fort Riley) a pomoci Trumana Gibsona (vtedy asistenta civilného asistenta ministra vojny) boli muži do OCS prijatí. Táto spoločná vojenská skúsenosť vytvorila medzi Robinsonom a Louisom priateľstvo. Po ukončení OCS bol Robinson v januári 1943 vymenovaný za podporučíka. Krátko nato sa Robinson a Isum zasnúbili.

Po získaní hodnosti bol Robinson premiestnený do Fort Hood v Texase. Tam sa pripojil k 761. tankovému práporu "Čierni panteri". Počas pôsobenia vo Fort Hood Robinson často využíval víkendovú dovolenku na návštevu reverenda Karla Downsa, prezidenta Sam Huston College (dnes Huston-Tillotson University) v neďalekom Austine v Texase. Downs bol Robinsonov pastor v Scott United Methodist Church, kým Robinson navštevoval PJC.

Robinsonovu vojenskú kariéru zastavila udalosť z júla 1944. Počas čakania na výsledky nemocničných vyšetrení členka, ktorý si zranil na nižšej škole, Robinson nastúpil do armádneho autobusu s manželkou jedného z dôstojníkov. Hoci armáda mala vlastnú nesegregovanú autobusovú linku, vodič autobusu nariadil Robinsonovi, aby sa presunul na koniec autobusu. Robinson odmietol. Vodič ustúpil. Po príchode na koniec linky však privolal vojenskú políciu, ktorá Robinsona zadržala. Robinson neskôr hovoril so služobným dôstojníkom o rasistickom vypočúvaní zo strany dôstojníka a jeho asistenta. Dôstojník potom odporučil, aby bol Robinson postavený pred vojenský súd. Po tom, čo Robinsonov veliteľ v 761. prápore Paul L. Bates odmietol povoliť tento súdny proces, Robinsona preložili do 758. práporu. Tamojší veliteľ rýchlo povolil, aby bol Robinson obvinený z viacerých priestupkov, okrem iného aj z verejného opilstva - hoci Robinson nepil.

V čase vojenského súdu v auguste 1944 boli obvinenia proti Robinsonovi znížené na dva prípady neposlušnosti (konanie proti niekomu, kto ho mal na starosti) počas výsluchu. Robinsona oslobodil čisto biely senát zložený z deviatich dôstojníkov. Hoci sa jeho bývalá jednotka, 761. tankový prápor, stala prvou černošskou tankovou jednotkou, ktorá sa zúčastnila na bojoch v druhej svetovej vojne, vojenský súd Robinsonovi zabránil, aby s nimi išiel. Vo vojne sa nikdy nedočkal bojovej akcie. Po oslobodzujúcom rozsudku ho presunuli do tábora Breckinridge v Kentucky. Tam slúžil ako tréner pre armádnu atletiku až do čestného prepustenia v novembri 1944. Robinson sa tam zoznámil s bývalým hráčom tímu Kansas City Monarchs z černošskej americkej ligy. Hráč povzbudil Robinsona, aby napísal Monarchs a požiadal ich o skúšku. Robinson poslúchol radu bývalého hráča a napísal spolumajiteľovi Monarchs Thomasovi Bairdovi.

Po skončení vojenskej služby

Po odchode z armády sa Robinson na krátky čas vrátil do svojho bývalého futbalového klubu Los Angeles Bulldogs. Potom Robinson prijal ponuku od svojho starého priateľa a pastora reverenda Karla Downsa, aby sa stal športovým riaditeľom na Sam Huston College v Austine. Škola bola v tom čase súčasťou Juhozápadnej atletickej konferencie. Táto práca zahŕňala aj trénovanie školského basketbalového tímu v sezóne 1944-45. Keďže išlo o začínajúci program, do basketbalového tímu sa vyskúšalo len málo študentov. Robinson dokonca musel hrať v niektorých tréningových zápasoch. Aj keď jeho tímy súperov prevyšovali, Robinson bol rešpektovaný ako tréner, ktorý nútil svojich hráčov tvrdo pracovať. Rešpekt si získal okrem iných aj u basketbalistu Langstonovej univerzity Marquesa Haynesa, budúceho člena Harlem Globetrotters.

Baseballová kariéra

Čierne ligy

Začiatkom roka 1945, keď Robinson študoval na Sam Huston College, mu klub Kansas City Monarchs poslal písomnú ponuku hrať profesionálne baseball v černošskej lige. Robinson prijal zmluvu na 400 dolárov (5 567 dolárov v roku 2020) mesačne. V tom čase to pre neho bola veľká suma. Za Monarchs hral dobre, ale Robinson bol z tejto skúsenosti rozrušený. Počas hrania na vysokej škole si zvykol na štruktúru. Nedostatočná organizovanosť černošskej ligy a akceptovanie hráčskych záujmov mu vadili. Cestovný rozvrh tiež zaťažoval jeho vzťah s Isumom. Obaja teraz mohli komunikovať len prostredníctvom listov. Celkovo odohral Robinson za Monarchs 47 zápasov na pozícii shortstop. Odpálil 0,387 s piatimi homerunmi a mal 13 ukradnutých met. Zahral si aj v Zápase hviezd černošskej ligy v roku 1945 (kde v piatich odpaloch nemal žiadny odpal).

Počas sezóny sa Robinson pokúšal o prípadný záujem v prvej lige. Boston Red Sox usporiadal 16. apríla 1945 vo Fenway Parku skúšku pre Robinsona a ďalších černošských hráčov. Skúšobná akcia sa však konala najmä preto, aby sa potešil vplyvný bostonský mestský radca Isadore Muchnick. Dokonca aj na tribúnach, ktoré boli určené len pre vedenie, bol Robinson vystavený rasistickým poznámkam. Robinson odišiel zo skúšky ponížený. O viac ako štrnásť rokov neskôr, v júli 1959, sa Red Sox stali posledným prvoligovým tímom, ktorý integroval svoju súpisku.

Iné tímy však mali vážnejší záujem o podpísanie zmluvy s čiernym hráčom. V polovici 40. rokov 20. storočia Branch Rickey, prezident a generálny manažér klubu Brooklyn Dodgers, začal v černošskej lige hľadať možnú posilu na súpisku Dodgers. Rickey si vybral Robinsona zo zoznamu afroamerických hráčov. Robinsona vypočul, aby ho mohol zaradiť do brooklynského farmárskeho klubu International League, Montreal Royals. Rickey sa chcel uistiť najmä o tom, či jeho prípadný nájomca dokáže znášať rasové urážky, ktorým bude vystavený. Počas slávneho trojhodinového rozhovoru 28. augusta 1945 sa Rickey spýtal Robinsona, či dokáže čeliť rasovej nenávisti bez toho, aby reagoval nahnevane. Boli to obavy vzhľadom na Robinsonove predchádzajúce spory s predstaviteľmi orgánov činných v trestnom konaní v PJC a v armáde. Robinson bol šokovaný: "Hľadáte černocha, ktorý sa bojí brániť?" "Áno," odpovedal Robinson. Rickey odpovedal, že potrebuje černošského hráča "s dostatočnou odvahou, aby sa nebránil". Po tom, ako od Robinsona dostal sľub, že "nastaví druhé líce" rasovým posmeškom, Rickey súhlasil, že s ním podpíše zmluvu na 600 dolárov mesačne.

Prinútil Robinsona, aby dohodu zatiaľ držal v tajnosti. Rickey sa zaviazal oficiálne podpísať zmluvu s Robinsonom do 1. novembra 1945. Dňa 23. októbra bolo oznámené, že Robinson bude na sezónu 1946 pridelený do tímu Royals. V ten istý deň podpísal Robinson za prítomnosti predstaviteľov Royals a Dodgers zmluvu s Royals. Robinson sa tak stal prvým černošským hráčom v International League od roku 1880, čo sa neskôr označilo ako "The Noble Experiment". Robinson nemusel byť nevyhnutne najlepším hráčom v černošskej lige. Čierni hráči Satchel Paige a Josh Gibson boli nahnevaní, keď bol Robinson vybraný ako prvý.

Rickeyho ponuka umožnila Robinsonovi opustiť Monarchs a dlhé cesty autobusom. Odišiel domov do Pasadeny. V septembri toho roku podpísal zmluvu s tímom Chet Brewer's Kansas City Royals. Bol to tím, ktorý po sezóne hrával v Kalifornskej zimnej lige. Neskôr po sezóne absolvoval s iným tímom turné po Južnej Amerike. Jeho snúbenica Isum pracovala počas jeho neprítomnosti ako zdravotná sestra v New Yorku. Dňa 10. februára 1946 Robinsona a Isumovú zosobášil ich starý priateľ, reverend Karl Downs.

Menšie ligy

V roku 1946 prišiel Robinson do Daytona Beach na Floride na jarnú prípravu do tímu Montreal Royals z medzinárodnej ligy triedy AAA. Robinsonova prítomnosť tam rozrušila ľudí na rasovo citlivej Floride. Nemohol zostať so svojimi spoluhráčmi v tímovom hoteli. Namiesto toho býval v dome miestneho černošského politika. Keďže tím Dodgers nemal vlastný komplex na jarné sústredenie, rozpis zápasov kontrolovali mestá v oblasti. Niektoré z týchto miest nepovolili žiadne podujatie, na ktorom by sa zúčastnil Robinson alebo Johnny Wright, ďalší čierny hráč, ktorého Rickey v januári podpísal s Dodgers. V Sanforde na Floride policajný šéf povedal, že zruší zápasy, ak tam Robinson a Wright neprestanú trénovať. Robinsona preto poslali späť do Daytona Beach. V Jacksonville bol štadión v deň zápasu bez varovania zamknutý. Nariadil to riaditeľ mestských parkov a verejného majetku. V DeLande bol zrušený denný zápas, údajne pre zlé elektrické osvetlenie.

Po dlhých rozhovoroch s miestnymi úradníkmi Rickey povolil Royals usporiadať zápas s Robinsonom v Daytona Beach. Robinson debutoval v drese Royals na City Island Ballpark v Daytona Beach 17. marca 1946. Bol to exhibičný zápas proti Dodgers. Týmto zápasom sa Robinson stal prvým Afroameričanom, ktorý otvorene hral za druholigový tím a proti prvoligovému tímu od zavedenia farebnej hranice v bejzbale v roku 1880. Neskôr počas jarnej prípravy bol Robinson po niekoľkých slabých výkonoch presunutý zo shortstopu na druhú métu. To mu umožnilo robiť kratšie hody na prvú métu. Robinsonova výkonnosť sa čoskoro zlepšila. Dňa 18. apríla 1946 sa na Rooseveltovom štadióne konala otváracia sezóna tímu Jersey City Giants proti tímu Montreal Royals. Tento zápas bol prvým profesionálnym zápasom Jackieho Robinsona v tíme Royals. Počas piatich výjazdov na métu mal Robinson štyri hity vrátane trojitého homerunu. Pri víťazstve Royals v pomere 14:1 zaznamenal aj štyri body, tri prihrávky a ukradol dve méty. Robinson sa v tej sezóne stal lídrom International League s priemerom 349 a percentuálnou úspešnosťou v poli 985. Bol vyhlásený za najužitočnejšieho hráča ligy. Hoci sa na cestách často stretával s nenávisťou (Royals boli napríklad nútení zrušiť turné na juhu), montrealskí fanúšikovia Robinsona podporovali. Bez ohľadu na to, či ho fanúšikovia podporovali alebo boli proti, Robinsonova prítomnosť na ihrisku pomohla návštevnosti. Na zápasy, ktoré Robinson odohral v roku 1946, prišlo viac ako milión ľudí. Na Medzinárodnú ligu to bolo úžasné číslo. Na jeseň 1946, po skončení bejzbalovej sezóny, sa Robinson vrátil domov do Kalifornie a krátko hral profesionálne basketbal za Los Angeles Red Devils.

Prvé ligy

Prelomenie farebnej bariéry (1947)

Nasledujúci rok, šesť dní pred začiatkom sezóny 1947, priviedli Dodgers Robinsona do prvej ligy. Eddie Stanky hral za Dodgers na druhej základni. Robinson teda odohral svoju prvú prvoligovú sezónu ako hráč prvej základne. Dňa 15. apríla 1947 odohral Robinson svoj prvý prvoligový zápas na Ebbets Field pred 26 623 divákmi. Na zápase sa zúčastnilo viac ako 14 000 černošských fanúšikov. Nepodarilo sa mu získať základný odpal, ale Dodgers vyhrali 5:3. Robinson sa stal prvým hráčom od roku 1880, ktorý otvorene prelomil farebnú hranicu bejzbalovej prvej ligy. Čierni fanúšikovia začali chodiť na Dodgers, keď prišli do mesta, a ignorovali svoje černošské ligové tímy.

Robinsonov postup do prvej ligy sa stretol s pozitívnym, aj keď zmiešaným prijatím zo strany novín a bielych hráčov prvej ligy. V klubovni Dodgerov však panovalo rasové napätie. Niektorí hráči Dodgerov naznačovali, že radšej budú sedieť, ako by mali hrať spolu s Robinsonom. Možný problém sa skončil, keď sa Robinsona zastali šéfovia Dodgers. Manažér Leo Durocher povedal tímu: "Je mi jedno, či je ten chlap žltý alebo čierny, alebo či má pruhy ako zasraná zebra. Som manažér tohto tímu a hovorím, že hrá. Ba čo viac, hovorím, že nás všetkých môže urobiť bohatými. A ak niekto z vás nedokáže využiť peniaze, postarám sa, aby ste boli všetci vymenení."

Robinsonovi sa posmievali aj súperi. Niektoré z nich, najmä St. Louis Cardinals, tvrdili, že ak bude Robinson hrať, budú štrajkovať. Prezident Národnej ligy Ford Frick a komisár bejzbalu Happy Chandler vyhlásili, že všetci štrajkujúci hráči budú suspendovaní. Robinson sa stal terčom hrubej fyzickej hry súperov (najmä Cardinals). Raz dostal sedemcentimetrovú ranu na nohe. Dňa 22. apríla 1947 počas zápasu medzi Dodgers a Philadelphia Phillies nazvali hráči Phillies Robinsona zo svojej kopačky "negrom". Kričali, že by sa mal "vrátiť na bavlníkové polia". Rickey neskôr spomínal, že manažér Phillies Ben Chapman "urobil viac ako ktokoľvek iný, aby zjednotil Dodgers. Keď zo seba vysypal tú sériu nehoráznych nadávok, upevnil a zjednotil tridsať mužov."

Robinsonovi sa dostalo veľkej podpory od viacerých hráčov z prvej ligy. Spoluhráč z tímu Dodgers Pee Wee Reese raz prišiel na Robinsonovu obranu so slávnou vetou: "Človeka môžete nenávidieť z mnohých dôvodov. Farba pleti medzi ne nepatrí." V roku 1948 Reese objal Robinsona v reakcii na fanúšikov, ktorí na Robinsona pred zápasom v Cincinnati pokrikovali rasové urážky. Socha od umelca Williama Behrendsa, ktorá bola prvýkrát vystavená v KeySpan Parku 1. novembra 2005, znázorňuje túto udalosť tým, že predstavuje Reesa s rukou okolo Robinsona. Robinsona povzbudzovala aj židovská baseballová hviezda Hank Greenberg, ktorý sa počas svojej kariéry musel vyrovnať s rasovými urážkami. Po tom, ako sa pri jednej príležitosti zrazil s Robinsonom na prvej méte, Greenberg pošepkal Robinsonovi do ucha niekoľko slov. Robinson neskôr povedal, že to boli "slová povzbudenia". Greenberg mu povedal, že najlepším spôsobom, ako sa brániť urážkam zo strany protihráčov, je poraziť ich na ihrisku.

Robinson ukončil sezónu s 12 homerunmi, 29 krádežami, priemerom na pálke 0,297, percentuálnym sklzom 0,427 a 125 získanými bodmi. Jeho výkony mu vyniesli prvé ocenenie Nováčik roka v Major League Baseball (samostatné ocenenia Nováčik roka v národnej a americkej lige sa udeľovali až v roku 1949).

MVP, svedectvo v Kongrese a filmová biografia (1948-1950)

Po tom, čo bol Stanky v marci 1948 vymenený do Bostonu Braves, prevzal druhú základňu Robinson. Na tejto pozícii dosiahol za rok 980 percentuálnu úspešnosť v poli (druhé miesto v Národnej lige za Stankym). Robinson mal v sezóne priemer na pálke 0,296 a 22 ukradnutých met. Vo víťaznom zápase proti St Louis Cardinals (12:7) 29. augusta 1948 dosiahol cyklus odpalov - homerun, triple, double a single v jednom zápase. Dodgers sa koncom augusta 1948 na krátky čas posunuli na prvé miesto v Národnej lige, ale na konci sezóny skončili tretí. Braves ďalej vyhrali ligový titul a vo Svetovej sérii prehrali s Cleveland Indians.

Rasový tlak na Robinsona sa zmiernil v roku 1948, keď sa do prvej ligy dostalo niekoľko ďalších černošských hráčov. Larry Doby (ktorý 5. júla 1947 prekonal farebnú bariéru v americkej lige) a Satchel Paige hrali za Cleveland Indians. Okrem Robinsona mali Dodgers ďalších troch čiernych hráčov. Vo februári 1948 podpísal s Dodgers zmluvu na 12 500 dolárov. Aj keď to bola veľká suma, bolo to menej, ako Robinson zarobil po sezóne. Absolvoval vaudevillové turné, na ktorom odpovedal na vopred stanovené baseballové otázky, a prednáškové turné po juhu. Medzi týmito turné podstúpil operáciu pravého členka. Kvôli udalostiam mimo sezóny odišiel Robinson do tréningového kempu s tridsaťkilovou nadváhou. Počas tréningového kempu schudol, ale diéta ho pri odpale oslabila.

Na jar 1949 sa Robinson obrátil na člena Siene slávy Georgea Sislera, ktorý pracoval ako poradca pre Dodgers, aby mu pomohol s pálkovaním. Na Sislerovu radu strávil Robinson hodiny na odpaľovacom ihrisku a učil sa odpalovať loptičku do pravého poľa. Sisler naučil Robinsona hľadať rýchle lopty. Podľa jeho teórie sa potom ľahšie prispôsobí pomalšiemu curveballu. Robinson tiež poznamenal, že "Sisler mi ukázal, ako prestať s výpadmi, ako kontrolovať svoj švih až do posledného zlomku sekundy". Toto učenie pomohlo Robinsonovi zvýšiť svoj pálkarský priemer z 0,296 v roku 1948 na 0,342 v roku 1949. Okrem zlepšeného pálkarského priemeru Robinson v tej sezóne ukradol 37 met, bol na druhom mieste v lige v počte dvojíc aj trojíc a mal 124 odpalov so 122 bodmi. Za tieto výkony si Robinson vyslúžil cenu pre najužitočnejšieho hráča Národnej ligy. Fanúšikovia bejzbalu tiež zvolili Robinsona za štartovného hráča druhej méty v Zápase hviezd 1949. Bol to prvý All-Star Game, ktorého sa zúčastnili hráči čiernej pleti.

V tom istom roku sa pieseň o Robinsonovi od Buddyho Johnsona "Did You See Jackie Robinson Hit That Ball?" dostala na 13. miesto hitparády. Count Basie nahral jej slávnu verziu. V tom istom roku vyhrali Dodgers pennantnú ligu National League, ale vo Svetovej sérii 1949 prehrali v piatich zápasoch s New York Yankees.

Leto 1949 prinieslo rozptýlenie, ktoré Robinson nechcel. V júli bol predvolaný, aby vypovedal pred Výborom Snemovne reprezentantov Spojených štátov amerických pre neamerickú činnosť (HUAC) o veciach, ktoré v apríli povedal afroamerický športovec a herec Paul Robeson. Robinson nechcel vypovedať, ale nakoniec súhlasil. Obával sa, že ak by nevypovedal, mohlo by to ovplyvniť jeho kariéru.

V roku 1950 viedol Robinson v Národnej lige v počte dvojnásobných prihrávok, ktorých urobil druhý hráč základne 133. Jeho plat v tom roku bol najvyšší, aký Dodger dovtedy dostal: 35 000 dolárov (364 474 dolárov v roku 2020). Rok ukončil s 99 dosiahnutými bodmi, pálkarským priemerom 0,328 a 12 ukradnutými bázami. V tomto roku vyšiel filmový životopisný film o Robinsonovom živote The Jackie Robinson Story. Robinson vo filme hral sám seba a herečka Ruby Dee hrala Rachael "Rae" (Isum) Robinsonovú. Projekt bol odložený, keď producenti filmu nepočúvli požiadavky dvoch hollywoodskych štúdií. Štúdiá chceli, aby vo filme boli scény, v ktorých Robinsona učí hrať baseball biely muž. Denník New York Times napísal, že Robinson, ktorý "v hlavnej úlohe filmu hrá sám seba, prejavuje pokojnú istotu a rozvahu, ktorú by mu mohla závidieť nejedna hollywoodska hviezda".

Robinsonovo hollywoodske pôsobenie sa však nepáčilo spolumajiteľovi Dodgers Walterovi O'Malleymu. Robinsona nazval "Rickeyho primadonou". Koncom roka 1950 Rickeymu vypršala zmluva ako prezidentovi tímu Dodgers. Rickey, ktorého trápilo množstvo nezhôd s O'Malleym a ktorý nemal nádej na opätovné vymenovanie za prezidenta Dodgers, speňažil svoj štvrtinový finančný podiel v tíme. O'Malley tak získal plnú kontrolu nad tímom. Rickey sa potom stal generálnym manažérom Pittsburgh Pirates. Robinson bol z tohto zvratu udalostí sklamaný a napísal Rickeymu, ktorého považoval za otca, list. V ňom napísal: "Bez ohľadu na to, čo sa so mnou stane v budúcnosti, všetko sa dá pripísať tomu, čo ste urobili, a verte mi, že si to vážim."

Preteky o prvenstvo a externé záujmy (1951-1953)

Pred sezónou 1951 ponúkol O'Malley Robinsonovi miesto manažéra v Montreale Royals, kde začal Robinson po skončení hráčskej kariéry. O'Malley bol citovaný v časopise Montreal Standard, kde povedal: "Jackie mi povedal, že by bol veľmi rád a poctený, keby sa mohol ujať tejto manažérskej funkcie." Správy sa však rozchádzali v tom, či bola pozícia niekedy oficiálne ponúknutá.

V sezóne 1951 bol Robinson druhý rok po sebe lídrom Národnej ligy v počte dvojnásobných prihrávok druhého hráča základnej zostavy (137). Zároveň udržal Dodgers v tesnej blízkosti vedúcej pozície v boji o pennant v roku 1951. Počas posledného zápasu sezóny v 13. zmene odpalom vyrovnal stav zápasu a potom v 14. zmene vyhral zápas homerunom. To si vynútilo play-off proti New York Giants, ktoré Dodgers prehrali.

Napriek Robinsonovým hrdinským výkonom v základnej časti sezóny Dodgers 3. októbra 1951 prehrali penaltový rozstrel slávnym homerunom Bobbyho Thomsona, známym ako Shot Heard 'Round the World. Robinson prekonal svoju skľúčenosť a poslušne sledoval Thomsonove nohy, aby sa uistil, že sa dotkol všetkých met. Športový hlásateľ Dodgers Vin Scully neskôr poznamenal, že tento incident ukázal, "aký veľký súťažiaci bol Robinson". Sezónu ukončil so 106 dosiahnutými bodmi, priemerom na pálke 0,335 a 25 ukradnutými metami.

V roku 1952 mal Robinson priemerný rok. Rok ukončil so 104 behmi, priemerom 0,308 a 24 ukradnutými metami. Zaznamenal však svoje kariérne maximum na základni (0,436). Dodgers zlepšili svoje výkony z predchádzajúceho roka a vyhrali titul majstra Národnej ligy, než prehrali Svetovú sériu 1952 s New York Yankees v siedmich zápasoch. V tom istom roku Robinson v televíznej relácii Youth Wants to Know (Mládež chce vedieť) vyzval generálneho manažéra Yankees Georgea Weissa, aby sa vyjadril k rasovým výsledkom svojho tímu. Yankees ešte nepodpísali zmluvu s čiernym hráčom. Športový novinár Dick Young, ktorého Robinson nazval "bigotným", povedal: "Ak mal Jackie nejakú chybu, tak to bola tá obyčajná. Veril, že všetko nepríjemné, čo sa mu stalo, sa stalo kvôli jeho čiernej farbe." Sezóna 1952 bola posledným rokom, keď Robinson denne nastupoval na druhej základni. Potom hrával Robinson na prvej, druhej a tretej méte, na shortstope a v poli, pričom každodenné povinnosti na druhej méte prevzal Jim Gilliam, ďalší černošský hráč. Robinsonove záujmy sa začali orientovať na možnosť trénovať prvoligový tím. Dúfal, že získa skúsenosti trénovaním v portorickej zimnej lige. Podľa denníka New York Post však komisár Happy Chandler túto žiadosť nepovolil.

V roku 1953 mal Robinson 109 behov, priemer 329 bodov, 17 krádeží a doviedol Dodgers k ďalšiemu prvenstvu v Národnej lige (a ďalšej prehre vo Svetovej sérii s Yankees, tentoraz v šiestich zápasoch). Robinsonove ďalšie úspechy viedli k sérii vyhrážok smrťou. Nezastavilo ho to však pred tým, aby verejne hovoril o rasových otázkach. V tom roku pôsobil ako redaktor časopisu Our Sports. Išlo o časopis, ktorý sa zameriaval na problematiku černošských športov. Medzi príspevkami do časopisu bol aj článok o segregácii na golfových ihriskách, ktorý napísal Robinsonov starý priateľ Joe Louis. Robinson tiež otvorene kritizoval segregované hotely a reštaurácie, ktoré slúžili organizácii Dodger. V dôsledku toho sa viaceré z týchto miest integrovali, vrátane päťhviezdičkového hotela Chase Park v St.

Majstrovstvá sveta a odchod do dôchodku (1954-1956)

V roku 1954 dosiahol Robinson 62 behov, pálkarský priemer 0,311 a 7 krádeží. Jeho najlepší deň na pálke bol 17. júna, keď odpalil dva homeruny a dve dvojky. Na jeseň nasledujúceho roka získal Robinson svoje jediné prvenstvo, keď Dodgers vo Svetovej sérii 1955 porazili New York Yankees. Hoci tím zaznamenal úspech, rok 1955 bol najhorším rokom Robinsonovej individuálnej kariéry. Odpaloval na úrovni 0,256 a ukradol iba 12 met. Dodgers skúšali Robinsona v poli a ako tretieho basového hráča. Urobili tak z dôvodu jeho slabnúcich schopností a preto, že Gilliam bol etablovaný na druhej základni. Robinson, ktorý mal vtedy 37 rokov, vynechal 49 zápasov a nehral v siedmom zápase Svetovej série. Robinson vynechal zápas, pretože manažér Walter Alston sa rozhodol, že na druhej základni bude hrať Gilliam a na tretej Don Hoak. V tej sezóne sa Don Newcombe z Dodgers stal prvým černošským nadhadzovačom v najvyššej lige, ktorý vyhral dvadsať zápasov za rok.

V roku 1956 dosiahol Robinson 61 behov, pálkarský priemer 0,275 a 12 krádeží. V tom čase sa u neho začali prejavovať následky cukrovky. Stratil tiež záujem o hranie alebo manažovanie profesionálneho bejzbalu. Po sezóne ho Dodgers vymenili do konkurenčného tímu New York Giants za Dicka Littlefielda a 35 000 dolárov v hotovosti. Výmena sa však nikdy nedokončila. Dodgers nevedeli, že Robinson sa už dohodol s prezidentom spoločnosti Chock full o'Nuts, že skončí s baseballom a stane sa manažérom tejto spoločnosti. Keďže Robinson dva roky predtým predal exkluzívne práva na akýkoľvek príbeh o odchode do dôchodku časopisu Look. Jeho rozhodnutie odísť do dôchodku bolo zverejnené prostredníctvom časopisu, a nie prostredníctvom organizácie Dodgers.

Obálka komiksu Jackie Robinson, číslo 5, 1951

Robinsonov vplyv

Robinsonov debut v prvej lige ukončil takmer šesťdesiat rokov trvajúcu segregáciu v profesionálnom bejzbale, známu ako farebná línia v bejzbale. Po druhej svetovej vojne viedlo krajinu k väčšej rovnosti černochov aj niekoľko ďalších síl. Medzi ne patrilo aj sťahovanie väčšieho počtu Afroameričanov na Sever, kde rástol ich politický vplyv. V roku 1948 došlo k desegregácii armády, ktorú nariadil prezident Harry Truman. Robinsonovo prekonanie farebnej hranice v basebale a jeho profesionálny úspech symbolizovali tieto väčšie zmeny a ukázali, že boj za rovnosť bol viac než len politickou záležitosťou. Martin Luther King, Jr. o ňom povedal, že bol "legendou a symbolom svojej doby" a že "vyzval na súboj temné nebo netolerancie a frustrácie". Podľa historičky Doris Kearns Goodwinovej bolo Robinsonovo "úsilie monumentálnym krokom v revolúcii za občianske práva v Amerike ... [Jeho] úspechy umožnili čiernym a bielym Američanom, aby boli k sebe úctivejší a otvorenejší a aby si viac vážili schopnosti každého".

Svoju prvoligovú kariéru začal vo veku dvadsaťosem rokov a odohral iba desať sezón. Celú kariéru pôsobil v tíme Brooklyn Dodgers. Počas jeho kariéry sa Dodgers zúčastnili šiestich svetových sérií a Robinson sám hral v šiestich All-Star Games. V roku 1999 bol po svojej smrti zaradený do tímu Major League Baseball All-Century Team.

Robinsonova kariéra sa vo všeobecnosti považuje za začiatok éry po ére "dlhých loptičiek" v bejzbale, v ktorej bola potreba silového odpaľovania nahradená vyváženými ofenzívnymi stratégiami, ktoré využívali rýchlosť na vytváranie prihrávok prostredníctvom baserunningu. Robinson preukázal schopnosť odpaľovať aj rýchlosť, čo bolo súčasťou novej éry. V šiestich z desiatich sezón zaznamenal viac ako 100 behov (v rokoch 1947 až 1953 v priemere viac ako 110 behov), mal kariérny priemer na pálke 0,311, percento na méte 0,409, percento prieniku 0,474 a viac chôdzí ako strikeoutov (740 ku 291). Robinson bol jedným z dvoch hráčov, ktorí v rokoch 1947 - 1956 dosiahli aspoň 125 krádeží a zároveň mali percentuálnu úspešnosť nad 425 (druhým bol Minnie Miñoso). Celkovo mal 197 ukradnutých báz, z toho 19 domácich. Žiadna z krádeží domácich báz nebola dvojitou krádežou (pri ktorej hráčovi kradnúcemu domácu bázu pomáha hráč, ktorý v tom istom čase ukradne inú bázu). Autor David Falkner označil Robinsona za "otca moderných krádeží základní".

Historická štatistická analýza ukazuje, že Robinson bol vynikajúcim hráčom v poli počas desiatich rokov v prvej lige a takmer na každej pozícii, na ktorej hral. Po svojej nováčikovskej sezóne na prvej základni strávil Robinson väčšinu svojej kariéry ako hráč druhej základne. V rokoch 1950 a 1951 bol najlepším hráčom v poli medzi hráčmi na druhej základni. Ku koncu kariéry odohral približne 2 000 odpalov na tretej základni a približne 1 175 odpalov v poli a darilo sa mu v oboch prípadoch.

Robinson o sebe povedal: "Nezáleží mi na tom, či ma máte alebo nemáte radi... žiadam len, aby ste ma rešpektovali ako človeka." Leo Durocher o Robinsonových kvalitách na ihrisku povedal: "Chceme chlapíka, ktorý príde hrať. Tento chlap neprišiel len hrať. Prišiel vás poraziť. Prišiel, aby ti strčil tú zatracenú pálku priamo do zadku."

Post-baseballový život

Robinson ukončil kariéru 5. januára 1957. Neskôr v tom istom roku, keď sa sťažoval na množstvo fyzických problémov, lekári diagnostikovali Robinsonovi cukrovku. Táto choroba postihla aj jeho bratov. Robinson si začal podávať inzulínové injekcie. Vtedajšia kvalita medicíny však nedokázala zabrániť tomu, aby sa jeho telo kvôli chorobe rozpadlo.

V prvom roku, keď mohol byť v roku 1962 zvolený do Baseballovej siene slávy, Robinson žiadal voličov, aby mysleli len na jeho štatistiky a schopnosti na ihrisku. Nechcel, aby mysleli na jeho kultúrny vplyv na hru. Bol zvolený hneď v prvom hlasovaní a stal sa prvým Afroameričanom uvedeným do múzea v Cooperstowne.

V roku 1965 Robinson pôsobil ako analytik v televíznych prenosoch Major League Baseball Game of the Week na stanici ABC. Bol prvou černošskou osobou, ktorá to robila. Dňa 4. júna 1972 Dodgers vyradili jeho číslo 42 spolu s číslami Roya Campanellu (39) a Sandyho Koufaxa (32). V rokoch 1957 až 1964 bol Robinson viceprezidentom pre personál v spoločnosti Chock full o'Nuts. Bol prvým černochom, ktorý zastával funkciu viceprezidenta veľkej americkej spoločnosti. Robinson vždy považoval svoju obchodnú kariéru za napredovanie afroameričanov v podnikaní. Robinson v roku 1957 predsedal aj miliónovej zbierke Fondu slobody Národnej asociácie na podporu farebných (NAACP). V správnej rade tejto organizácie pôsobil do roku 1967. V roku 1964 pomáhal spolu s harlemským podnikateľom Dunbarom McLaurinom založiť Freedom National Bank - afroamerickú banku so sídlom v Harleme. Bol aj prvým predsedom predstavenstva banky. V roku 1970 Robinson založil spoločnosť Jackie Robinson Construction Company, ktorá stavala byty pre rodiny s nízkymi príjmami.

Robinson bol aktívny v politike počas celého svojho post-basketbalového života. Sám seba označoval za politicky nezávislého. Vo viacerých otázkach vrátane vojny vo Vietname však zastával konzervatívne názory (raz napísal Martinovi Lutherovi Kingovi mladšiemu, aby obhájil vojenskú politiku Johnsonovej vlády). Po tom, čo v roku 1960 podporil Richarda Nixona v prezidentských voľbách proti Johnovi F. Kennedymu, Robinson neskôr Kennedyho chválil za jeho názory na občianske práva. V roku 1968 potom podporoval Huberta Humphreyho proti Nixonovi. V roku 1964 sa Robinson stal jedným zo šiestich národných riaditeľov republikánskej prezidentskej kampane Nelsona Rockefellera. Neskôr sa stal osobitným asistentom pre komunitné záležitosti, keď bol Rockefeller v roku 1966 opätovne zvolený za guvernéra štátu New York.

Robinson naposledy vystúpil na verejnosti 15. októbra 1972. Pred druhým zápasom Svetovej série hodil slávnostný prvý nadhod. Prijal plaketu na počesť 25. výročia svojho debutu v MLB, ale tiež povedal: "Budem nesmierne rád a hrdý, keď sa jedného dňa pozriem na tú trénerskú linku tretej méty a uvidím čiernu tvár, ktorá riadi baseball." Toto želanie sa splnilo až po Robinsonovej smrti. Po sezóne 1974 dal klub Cleveland Indians svoje trénerské miesto Frankovi Robinsonovi (bez príbuzenského vzťahu), hráčovi, ktorý sa dostal do Siene slávy a neskôr trénoval tri ďalšie tímy. Napriek úspechom týchto dvoch Robinsonovcov a ďalších černošských hráčov sa počet afroamerických hráčov v Major League Baseball od 70. rokov 20. storočia znížil.

Rodinný život a smrť

Po Robinsonovom odchode z bejzbalu sa jeho manželka Rachel Robinsonová rozhodla pre kariéru akademickej sestry. Stala sa docentkou na Yale School of Nursing a riaditeľkou ošetrovateľstva v Connecticut Mental Health Center. Pôsobila aj v predstavenstve Freedom National Bank až do jej zatvorenia v roku 1990. S Jackiem mali tri deti: Jackie Robinson Jr. (narodený 18. novembra 1946), Sharon Robinsonovú (narodená 13. januára 1950) a Davida Robinsona (narodený 14. mája 1952).

Robinsonov najstarší syn Jackie Robinson Jr. mal v detstve emocionálne problémy. V ranom veku začal navštevovať špeciálnu školu. Prihlásil sa do armády, kde hľadal disciplinované prostredie. Slúžil vo vietnamskej vojne. V boji bol 19. novembra 1965 zranený. Po prepustení bojoval s problémami s drogami. Robinson Jr. nakoniec absolvoval liečebný program v Daytop Village v meste Seymour v štáte Connecticut. Stal sa poradcom v tejto inštitúcii. Dňa 17. júna 1971, vo veku 24 rokov, zahynul pri automobilovej nehode. Skúsenosť so synovou drogovou závislosťou zmenila Robinsona staršieho na človeka, ktorý do konca života bojoval proti drogám.

Robinson nežil dlho po svojom synovi. Problémy so srdcovou chorobou a cukrovkou Robinsona oslabili. V strednom veku bol takmer slepý. Dňa 24. októbra 1972 zomrel na infarkt doma v Stamforde v štáte Connecticut vo veku 53 rokov. Na Robinsonov pohrebný obrad 27. októbra 1972 v newyorskom kostole Riverside prišlo 2 500 ľudí. Mnohí jeho bývalí spoluhráči a ďalší slávni čierni hráči bejzbalu slúžili ako nosiči na pohrebe. Reverend Jesse Jackson predniesol smútočný prejav. Desaťtisíce ľudí lemovali trasu sprievodu, ktorý nasledoval na miesto Robinsonovho hrobu na cintoríne Cypress Hills v newyorskom Brooklyne. Tam je pochovaný vedľa svojho syna Jackieho a svokry Zellee Isumovej. Cez cintorín prechádza aj Jackie Robinson Parkway.

Po Robinsonovej smrti založila jeho vdova Nadáciu Jackieho Robinsona, ktorej členkou je aj v roku 2010. Dňa 15. apríla 2008 oznámila, že v roku 2010 nadácia otvorí múzeum o Jackiem na dolnom Manhattane. Robinsonova dcéra Sharon sa stala pôrodnou asistentkou, pedagogičkou, riaditeľkou vzdelávacích programov pre MLB a autorkou dvoch kníh o svojom otcovi. Jeho najmladší syn David, ktorý má desať detí, je pestovateľom kávy a sociálnym aktivistom v Tanzánii.

Robinsonov rodinný hrob na cintoríne Cypress Hills. Robinson je pochovaný vedľa svojej svokry Zellee Isumovej a svojho syna Jackieho Robinsona mladšieho.

Ocenenia a uznania

Podľa prieskumu uskutočneného v roku 1947 bol Robinson druhým najobľúbenejším mužom v krajine po Bingovi Crosbym. V roku 1999 ho časopis Time zaradil na zoznam 100 najvýznamnejších ľudí 20. storočia. V roku 1999 sa tiež umiestnil na 44. mieste v zozname 100 najväčších hráčov bejzbalu časopisu Sporting News. Bol zvolený do tímu Major League Baseball All-Century Team ako najlepší hráč s najvyšším počtom hlasov medzi hráčmi druhej základne. Baseballový spisovateľ Bill James v knihe The New Bill James Historical Baseball Abstract zaradil Robinsona na 32. miesto najlepších hráčov všetkých čias na základe jeho výkonov na ihrisku. James poznamenal, že Robinson bol počas celej svojej kariéry jedným z najlepších hráčov ligy. Robinson bol v roku 1984 medzi prvými 25 členmi Atletickej siene slávy Kalifornskej univerzity. V roku 2002 zaradil Molefi Kete Asante Robinsona do svojho zoznamu 100 najväčších Afroameričanov. Robinsona ocenila aj Poštová služba Spojených štátov amerických na troch rôznych poštových známkach, a to v rokoch 1982, 1999 a 2000.

Mesto Pasadena ocenilo Robinsona viacerými spôsobmi. V parku Brookside, ktorý sa nachádza vedľa Rose Bowl, sa nachádza baseballové ihrisko a štadión s názvom Jackie Robinson Field. Mestské oddelenie sociálnych služieb vlastní Centrum Jackieho Robinsona, komunitné centrum, ktoré poskytuje včasné zisťovanie cukrovky a ďalšie služby. V roku 1997 bola na Garfield Avenue, oproti hlavnému vchodu do pasadenskej radnice, umiestnená bronzová socha za 325 000 dolárov od umelcov Ralpha Helmicka, Stu Schectera a Johna Outterbridgea, ktorá zobrazuje nadrozmerné deväťmetrové busty Robinsona a jeho brata Macka. Na žulovej stope sú uvedení viacerí darcovia projektu, ktorý zorganizovala Robinson Memorial Foundation a podporili ho členovia Robinsonovej rodiny.

MLB si Robinsona od jeho smrti uctila mnohokrát. V roku 1987 boli ocenenia pre nováčika roka v národnej aj americkej lige premenované na "Jackie Robinson Award" na počesť prvého oceneného (Robinsonovo ocenenie pre nováčika roka v Major League v roku 1947 zahŕňalo obe ligy). Dňa 15. apríla 1997 Major League Baseball vyradila Robinsonov dres s číslom 42. Žiadny budúci hráč v žiadnom prvoligovom tíme ho už nemôže nosiť. Číslo bolo vyradené počas slávnostných ceremónií na štadióne Shea pri príležitosti 50. výročia Robinsonovho prvého zápasu s Dodgers. Niekoľkým hráčom, ktorí nosili číslo 42 ako poctu Robinsonovi, ako napríklad Butchovi Huskeymu z Mets a Mo Vaughnovi z Bostonu, bolo umožnené naďalej používať toto číslo na základe dedkovskej doložky. Mariano Rivera z Yankees je posledným hráčom v prvej lige, ktorý pravidelne nosí dres s číslom 42.

MLB si nedávno výnimočne začala uctievať Robinsona tým, že hráčom povolila nosiť číslo 42 15. apríla, v Deň Jackieho Robinsona. Pri príležitosti 60. výročia Robinsonovho debutu v prvej lige vyzvala MLB hráčov, aby v roku 2007 nosili číslo 42 v Deň Jackieho Robinsona. Toto gesto bolo pôvodne nápadom outfieldera Kena Griffeyho, Jr. Ten požiadal Rachel Robinsonovú o povolenie nosiť toto číslo. Po získaní jej súhlasu komisár Bud Selig nielenže povolil Griffeymu nosiť toto číslo, ale zároveň vyzval všetky tímy najvyššej ligy, aby urobili to isté. Nakoniec nosilo číslo 42 viac ako 200 hráčov vrátane všetkých hráčov Los Angeles Dodgers, New York Mets, Houston Astros, Philadelphia Phillies, St Louis Cardinals, Milwaukee Brewers a Pittsburgh Pirates. Pocta pokračovala aj v roku 2008, keď počas zápasov 15. apríla nosili Robinsonovo číslo 42 všetci členovia Mets, Cardinals, Washington Nationals a Tampa Bay Rays. Dňa 25. júna 2008 MLB inštalovala v Baseballovej sieni slávy novú pamätnú tabuľu Robinsonovi, ktorá pripomína jeho vplyv na hru mimo ihriska, ako aj jeho hráčske štatistiky. V roku 2009 nosili 15. apríla všetci uniformovaní zamestnanci (hráči, manažéri, tréneri a rozhodcovia) číslo 42.

Na slávnostnom otvorení nového štadióna pre New York Mets Citi Field v novembri 2006 bolo oznámené, že hlavný vchod sa bude po vzore starého brooklynského štadióna Ebbets Field volať Rotunda Jackieho Robinsona. Rotunda bola vysvätená pri otvorení štadióna Citi Field 16. apríla 2009. Robinsonovi vzdáva hold veľkými citátmi, ktoré sa tiahnu cez vnútornú krivku fasády. Má veľkú sochu s jeho číslom 42, ktorá sa sama o sebe stala atrakciou. Majiteľ Mets Fred Wilpon oznámil, že spolu so spoločnosťou Citigroup a nadáciou Jackie Robinson Foundation vytvoria Mets múzeum a vzdelávacie centrum Jackieho Robinsona. Bude sa nachádzať v sídle Nadácie Jackieho Robinsona na One Hudson Square na dolnom Manhattane. Hlavným účelom múzea bude financovanie štipendií pre "mladých ľudí, ktorí žijú podľa Jackieho ideálov a stelesňujú ich".

Robinson získal uznanie aj mimo bejzbalu. V decembri 1956 mu NAACP udelila Spingarnovu medailu, ktorú každoročne udeľuje za najvyšší úspech Afroameričana. Prezident Ronald Reagan po Robinsonovej smrti 26. marca 1984 udelil Robinsonovi Prezidentskú medailu slobody. Prezident George W. Bush udelil 2. marca 2005 vdove po Robinsonovi Zlatú medailu Kongresu, najvyššie civilné ocenenie udeľované Kongresom. Robinson bol po Robertovi Clementeovi len druhým hráčom baseballu, ktorý toto ocenenie dostal. Dňa 20. augusta 2007 kalifornský guvernér Arnold Schwarzenegger a jeho manželka Maria Shriver oznámili, že Robinson bol uvedený do Kalifornskej siene slávy, ktorá sa nachádza v Kalifornskom múzeu histórie, žien a umenia v Sacramente.

Na Robinsonovu počesť bolo pomenovaných niekoľko budov. Baseballový tím UCLA Bruins hrá na štadióne Jackieho Robinsona, na ktorom je vďaka úsiliu Jackieho brata Macka umiestnená Robinsonova pamätná socha od sochára Richarda H. Ellisa. City Island Ballpark v Daytona Beach na Floride - baseballové ihrisko, ktoré sa v roku 1947 stalo miestom jarných tréningov Dodgers - bolo v roku 1989 premenované na Jackie Robinson Ballpark. Newyorský verejný školský systém pomenoval strednú školu po Robinsonovi. Dorseyho stredná škola hrá na futbalovom štadióne v Los Angeles, ktorý je po ňom pomenovaný. V roku 1976 bol jeho dom v Brooklyne, Jackie Robinson House, vyhlásený za národnú historickú pamiatku. Po Robinsonovi je pomenovaný aj asteroid 4319 Jackierobinson. V roku 1997 vydala americká mincovňa pamätný strieborný dolár Jackieho Robinsona a päťdolárovú zlatú mincu.

Pamätník Jackieho Robinsona v Rotunde na štadióne Citi Field, venovaný 15. apríla 2009


Sídlo Nadácie Jackieho Robinsona a budúce sídlo Múzea a vzdelávacieho centra Jackieho Robinsona


Rachel Robinsonová (tretia zľava) preberá od prezidenta Georgea W. Busha posmrtnú Zlatú medailu Kongresu pre svojho manžela počas slávnostného ceremoniálu 2. marca 2005 v Rotunde Kapitolu. Na snímke sú aj Nancy Pelosiová (vľavo) a Dennis Hastert (vpravo).