Holuby patria do čeľade vtákov Columbidae.

Spoločné názvy holub a holubica sa často používajú zameniteľne. V ornitológii sa však zvyčajne rozlišuje podľa veľkosti: menšie druhy sú často označované ako hrdličky, zatiaľ čo väčšie druhy sa nazývajú holuby. Divoký holub domáci, často nazývaný "holub skalný", je bežný v mnohých mestách a je príkladom druhu, ktorý sa dobre prispôsobil ľudskému prostrediu.

Vzhľad a rozšírenie

Čeľaď zahŕňa viac ako 300 druhov (vo svete ich je približne 300–350), ktoré sa líšia veľkosťou od malých hrdličiek po robustnejšie holuby. Majú krátke krky, krátke zakrivené zobáky a pevné telo. Sfarbenie peria môže byť nenápadné (hnedé, sivé) až veľmi pestré s leskom a farebnými škvrnami. Sú rozšírené na všetkých kontinentoch okrem Antarktídy, obsadzujú rôzne biotopy — mestá, lesy, savany, púšte aj ostrovné ekosystémy.

Hniezdenie a rozmnožovanie

Holuby si zvyčajne stavajú jednoduché hniezda z paličiek alebo rastlinného materiálu. Typická snova je plytká plošina, do ktorej samica kladie zväčša 1–2 biele vajíčka. Inkubácia prebieha často obojstranne — samec aj samica sa striedajú pri zahniezdení a pri starostlivosti o mláďatá. Mláďatá (tzv. "holúbky" alebo "piskľavce") sú na začiatku bezodborne odkázané na rodičov; sú kŕmené špecifickou potravou a rýchlo rastú.

Potrava a zvláštnosti kŕmenia

Hlavnou zložkou potravy sú semienka a zrná: hrdličky a mnohé holuby sa živia semenami, ďalej konzumujú ovocie a iné časti rastlín, ako sú rastliny a listy. Mestské populácie často dopĺňajú stravu ľudskými zvyškami alebo krmivom od ľudí.

Na rozdiel od väčšiny ostatných vtákov produkujú holuby a holubice určitý druh mlieka. Toto špeciálne kŕmne médium — v literatúre označované ako "mlieko z obilia" — vzniká v epitelových bunkách papky (zásobníka potravy). V niektorých starších alebo populárnych textoch sa papka niekedy nepresne označuje slovom obilí, preto je dôležité rozlišovať anatomický pôvod: ide o vylučok z papky, bohatý na tuky a bielkoviny. Obe pohlavia majú toto vysoko výživné mlieko, ktorým kŕmia svoje mláďatá v prvých dňoch až týždňoch po vyliahnutí; neskôr mláďatá prechádzajú na pevnejšiu potravu (regurgitované semienka alebo drobné kúsky potravy).

Pohyby, hlas a správanie

Holuby sú známe svojím priamym a rýchlym letom s pravidelným mávaním krídel. Niektoré druhy sú sťahovavé, iné sťahovanie nijako nezažívajú. Hlasové prejavy sa líšia: hrdličky majú typické hrkľavé alebo hučiace volanie, ktoré slúži na nájdenie partnera a obhajobu teritória. Mnohé druhy sú monogamné a tvoria pevné partnerstvá počas sezóny alebo na celý život.

Význam pre človeka a ochrana

  • Mnohé druhy sú kultúrne a historicky významné — holuby sa používali ako poslové vtáky a sú symbolom pokoja.
  • Něktoré druhy sa stali synantropnými (žijú v blízkosti ľudí) a v mestách môžu byť považované za škodcov kvôli hniezdeniu na stavbách a znečisťovaniu.
  • Rôzne druhy sú ohrozené v dôsledku straty biotopov, zavlečených predátorov (najmä na ostrovoch) a ľudských zásahov. Výrazným príkladom vymretia v rámci tejto čeľade je putujúci holub (Passenger pigeon).

Zhrnutie

Holuby a hrdličky tvoria rôznorodú čeľaď vtákov s bohatou variabilitou vo vzhľade, správaní a ekologických nárokoch. Ich schopnosť prispôsobiť sa rôznym prostrediam, zvláštnosť v podobe papkového "mlieka" a úloha v ekosystémoch robia z Columbidae zaujímavú skupinu pre štúdium i bežné pozorovanie v prírode.