Chalúpka strýčka Toma — román proti otroctvu od Harriet Beecher Stowe (1852)

Harriet Beecher Stoweová sa narodila v Connecticute. Bola abolicionistkou. Stoweová napísala svoj román kvôli prijatiu druhého zákona o utekajúcich otrokoch v roku 1850. Tento zákon trestal ľudí, ktorí pomáhali otrokom utiecť. Prinútil tiež Sever zastaviť a vrátiť čiernych utečencov z Juhu. Pani Edward Beecherová napísala Harriet ("Hattie"): "Keby som mohla používať pero ako ty, napísala by som niečo, čo by dalo celému tomuto národu pocítiť, aká prekliata vec je otroctvo." V tom čase bola Stoweová ženou so šiestimi deťmi, ktorá občas písala do časopisov. Jej syn Charles Stowe povedal, že jeho matka čítala tento list svojim deťom nahlas. Keď list dočítala, vstala a s "výrazom tváre, ktorý sa jej vtlačil do mysle dieťaťa", povedala: "Niečo napíšem... napíšem, ak budem žiť." Takto sa začal román Chalúpka strýčka Toma.

Podľa Stoweovej začala premýšľať o Chalúpke strýčka Toma alebo o živote medzi chudobnými, keď bola vo februári 1851 v kostole. Mala víziu kresťanského černocha, ktorého bili, a modlila sa za ľudí, ktorí ho bili, keď umieral. K napísaniu románu ju čiastočne inšpirovala aj autobiografia Josiaha Hensona. Henson bol černoch, ktorý utiekol a pomohol mnohým čiernym otrokom. Pomohla jej aj kniha Americké otroctvo, aké je: Svedectvo tisícky svedkov od Theodora Dwighta Welda a sestier Grimkéových. Stoweová tiež povedala, že veľa nápadov na Chalúpku strýčka Toma získala z rozhovorov s utečenými otrokmi, keď žila v Cincinnati v štáte Ohio.

V knihe Kľúč k Chalúpke strýčka Toma (1853) Stoweová píše o príbehoch, ktoré ju inšpirovali pri písaní Chalúpky strýčka Toma. Neskorší výskum však ukázal, že Stoweová v skutočnosti mnohé z príbehov v knihe čítala až po vydaní svojho románu.

Kniha Chalúpka strýčka Toma začala vychádzať ako seriál v novinách The National Era, ktoré boli zamerané proti otroctvu. V National Era sa tlačili aj ďalšie diela, ktoré Stoweová napísala. Keďže sa príbeh všetkým veľmi páčil, John P. Jewett z Bostonu požiadal Stoweovú, aby seriál premenila na knihu. Stowe si nebola istá, či by ľudia chceli čítať príbeh ako knihu. Nakoniec však súhlasila. John Jewett, ktorý si bol istý, že kniha bude populárna, požiadal Hammatta Billingsa, aby do knihy vyryl šesť obrázkov. Dvadsiateho marca 1852 vyšla hotová kniha. Do júna sa predávalo desaťtisíc výtlačkov týždenne. Do októbra sa len v Amerike predalo 150-tisíc výtlačkov. V prvom roku vydania sa predalo 300 000 výtlačkov knihy a bola preložená do mnohých významných jazykov.

Elizin útek, Tom je predaný

Farmár z Kentucky Arthur Shelby sa bojí, že kvôli dlhom príde o svoju farmu. Hoci sa so svojou manželkou Emily Shelbyovou správajú k otrokom láskavo, rozhodne sa dvoch z nich predať: Strýko Tom, muž v strednom veku s manželkou a deťmi, a Harry, syn slúžky jeho ženy Elizy. Emily Shelbyová je šokovaná a nešťastná, pretože Elize sľúbila, že jej syna nepredá. George Shelby, jej syn, je nešťastný, pretože obdivuje strýka Toma ako svojho priateľa a kresťana.

Keď sa Eliza dozvie, že pán Shelby plánuje predať jej syna, rozhodne sa utiecť aj so svojím jediným synom. Napíše pani Shelbyovej list, v ktorom sa jej ospravedlňuje, a ešte tej noci utečie.

Medzitým strýka Toma predajú a naložia na loď, ktorá sa plaví po rieke Mississippi. Tam sa spriatelí s dievčaťom menom Evangeline ("Eva"). Keď Eva spadne do vody a on ju zachráni, Evin otec Augustine St. Eva a Tom sa stanú dobrými priateľmi, pretože obaja veľmi milujú Ježiša.

Elizina rodina lovila, Tomov život so svätou Klárou

Počas Elizinho úteku sa stretáva so svojím manželom Georgeom Harrisom, ktorý utiekol pred ňou. Rozhodnú sa, že sa pokúsia utiecť do Kanady. Sú však prenasledovaní lovcom otrokov menom Tom Loker. Tom Loker nakoniec Elizu a jej rodinu uväzní, takže George Lokera zastrelí. Eliza sa obáva, že Loker zomrie a dostane sa do pekla. Z tohto dôvodu presvedčí manžela, aby ho vzal do kvakerského mesta, kde sa má uzdraviť. Šetrní kvakeri Toma Lokera veľmi zmenia.

V dome svätého Klára sa svätý Klár háda so svojou sestrou, slečnou Oféliou. Tá si myslí, že otroctvo je zlé, ale má predsudky voči černochom. St. Clare kúpi černošské dieťa Topsy a vyzve slečnu Oféliu, aby ju vychovala. Slečna Ofélia sa o to pokúsi, ale neuspeje.

Keď Tom žije u svätej Kláry asi dva roky, Eva veľmi ochorie. Pred smrťou má videnie neba. Kvôli jej smrti sa zmení mnoho ľudí. Slečna Ofélia stratí svoje predsudky voči černochom, Tospy sa rozhodne stať "dobrou" a svätá Klára sa rozhodne Toma oslobodiť.

Tomov život so Simonom Legree

Klára sa však zraní, keď sa pokúša zastaviť bitku v krčme, a zomrie. Kvôli tomu nemôže dodržať svoj sľub, že Toma oslobodí. Jeho manželka predá Toma majiteľovi plantáže Simonovi Legreeovi. Legree odvezie Toma do Louisiany. Tam sa stretáva s ďalšími otrokmi vrátane Emmeline (ktorú Legree kúpil v rovnakom čase ako Toma). Legree začne Toma nenávidieť, keď Tom neuposlúchne jeho príkaz, aby zbičoval ostatných otrokov. Legree ho zbije a rozhodne sa zničiť Tomovu vieru v Boha. Tom však naďalej tajne číta Bibliu a pomáha ostatným otrokom. Na plantáži sa Tom zoznámi s Cassy, ďalšou čiernou otrokyňou. Jej dve deti boli predané a tretie dieťa zabila, pretože sa bála, že aj jej dieťa bude predané.

Loker sa zmenil kvôli kvakerom. George, Eliza a Harry sa konečne dostali do Kanady a stali sa slobodnými. Medzitým sa strýko Tom cíti taký nešťastný, že to takmer vzdá, ale má dve videnia Ježiša a Evy. Rozhodne sa, že bude naďalej kresťanom, aj keby mal zomrieť. Cassy a Emmeline s Tomovým povzbudením utekajú. Šikovne využijú Legreeho poverčivý strach, aby im pomohol. Keď Tom Legreeovi nepovie, kde sú, Legree povie svojim mužom, aby ho ubili na smrť. Tom odpustí dvom mužom, ktorí ho zbili, keď zomiera, a oni to oľutujú a stanú sa kresťanmi. George Shelby prichádza práve vo chvíli, keď Tom umiera, aby ho oslobodil. Je veľmi nahnevaný a smutný. Tom však s úsmevom hovorí: "Kto, - kto, - kto nás odlúči od Kristovej lásky?" Zomiera.

Strýko Tom

Strýko Tom, titulná postava príbehu, je trpezlivý, ušľachtilý a nesebecký čierny otrok. Stoweová z neho chcela mať "ušľachtilého hrdinu": v knihe sa postaví za to, v čo verí. Aj keď nechce, obdivujú ho dokonca aj jeho nepriatelia.

V poslednom čase sa však jeho meno používa aj negatívne. Ľudia si "strýčka Toma" často predstavujú ako starého černocha, ktorý sa snaží urobiť svojim pánom radosť, keďže ľudia kritizovali jeho tiché akceptovanie otroctva. Iní však tvrdia, že to nie je pravda. Po prvé, strýko Tom v skutočnosti nie je starý - je len o osem rokov starší ako pán Shelby, z čoho vyplýva, že má pravdepodobne okolo päťdesiatky. Okrem toho Tom nie je s otroctvom spokojný. Jeho súhlas nie je spôsobený hlúposťou alebo tým, že by sa mu otroctvo páčilo. Je to kvôli jeho náboženskej viere, ktorá mu káže milovať každého. Kamkoľvek strýko Tom príde, miluje a šíri útechu a láskavosť. Pomáha otrokom na úteku, napríklad Elize, Emmeline a Cassy. Odmieta tiež biť ostatných otrokov. Kvôli tomu je sám bitý. Stowe sa nesnažil urobiť z Toma príklad pre černochov, ale pre bielych a čiernych ľudí. Hovorí, že keby boli bieli ľudia milujúci a nesebeckí ako strýko Tom, otroctvo by bolo nemožné.

Eliza Harris

Eliza Harrisová je obľúbená slúžka pani Shelbyovej, manželka Georgea Harrisa a Harryho matka. Eliza je odvážna, inteligentná a veľmi krásna mladá otrokyňa. Eliza má svojho syna Harryho veľmi rada. Je možné, že jej láska k nemu bola ešte väčšia, pretože stratila dve zo svojich prvých nemluvniat. Jej materinská láska sa prejaví, keď odvážne utečie so svojím synom. Azda najznámejšou časťou Chalúpky strýčka Toma je časť, v ktorej Eliza s Harrym utečie po rieke Ohio.

Tento útek bol vraj inšpirovaný príbehom, ktorý si v Laneovom teologickom seminári v Cincinnati vypočul John Rankin od Stoweovej manžela Calvina, profesora na tejto škole. V Rankinovom príbehu vo februári 1838 mladá otrokyňa utiekla cez zamrznutú rieku Ohio do mesta Ripley v štáte Ohio s dieťaťom v náručí a zdržala sa v jeho dome, kým sa vydala ďalej smerom na sever.

Eva

Eva "Evangeline" St. Clare je anjelská dcéra svätej Kláry a Márie. Do príbehu vstupuje, keď ju Tom zachráni pred utopením, keď ho chceli predať. Eva požiada svojho otca, aby Toma kúpil. Hovorí: "Chcem ho urobiť šťastným". Prostredníctvom nej sa Tom stáva hlavným kočišom svätej Kláry a Eviným "osobitným ošetrovateľom (pomocníkom)... Tom mal... príkaz nechať všetko ostatné tak a venovať sa slečne Eve, kedykoľvek si to želala, - príkaz, ktorý sa našim čitateľom môže zdať (predstaviť si), že mu zďaleka nebol nepríjemný". Je veľmi krásna: "Jej tvár bola pozoruhodná menej dokonalou krásou čŕt, než zvláštnou (zvláštnou) a zasnenou vážnosťou (vážnosťou) výrazu... to všetko ju odlišovalo od ostatných detí a nútilo každého, aby sa za ňou otáčal a pozeral".

Tomovi "...pripadala ako niečo takmer božské a vždy, keď naňho vykukla jej zlatistá hlava a hlboké modré oči... napoly veril, že vidí jedného z anjelov vystúpených z Nového zákona." Hovorí, že "má na čele Pánovo znamenie". Eva je takmer dokonalé, Kristovi podobné dieťa. Je veľmi smutná z otroctva. Nevidí rozdiel medzi čiernymi a bielymi. Veľmi veľa hovorí o láske a odpustení. Dokonca aj Topsy je dojatá jej láskou. Eva sa stáva jednou z najdôležitejších osôb v Tomovom živote.

Ophelia St. Clare

Ofélia St. Clare je azda najkomplikovanejšou ženskou postavou v románe. St. Clare ju nazýva "...zúfalo... dobrou; unavuje ma k smrti, keď na to myslím." Nemá rada otroctvo. Nemá však rada, keď sa jej niekto dotýka alebo sa k nej približuje nejaký černoch ako k ľudskej bytosti. Keď prvýkrát videla Evu, ako si "... podáva ruky a bozkáva sa" s černochmi, vyhlásila, že sa jej z toho "... celkom obrátil žalúdok (urobilo sa jej zle)". Dodáva: "Chcem byť ku každému milá a nechcela by som, aby mi niečo ublížilo, ale čo sa týka bozkávania... Ako môže?"

Má "jasnú, silnú a aktívnu myseľ" a je veľmi praktická. Má však vrúcne srdce, ktoré prejavuje láskou k svätej Kláre a Eve. Ofélia nenávidí otroctvo, ale má hlboké predsudky voči černochom. Svätá Klára jej ako výzvu kúpi Topsy. Povie jej, aby sa ju pokúsila vychovať. Spočiatku sa snaží Topsy učiť a pomáhať jej len z povinnosti. Stoweová však hovorí, že povinnosť nestačí: musí tu byť láska. Evina smrť zmení Oféliu. Keď sa Topsy rozplače: "Povedala, že ma miluje... teraz už nie je nikto...!" Ofélia nežne povie, keď jej po tvári stekajú "úprimné slzy": "Topsy, ty úbohé dieťa... Ja ťa môžem milovať, hoci nie som ako to milé dieťa. Dúfam, že som sa od nej naučila niečo z Kristovej lásky. Môžem ťa milovať... a budem sa snažiť pomôcť ti, aby z teba vyrástlo dobré kresťanské dievča." Stoweová si myslela, že existuje veľa ľudí ako slečna Ofélia St. Clareová, ktorí nemajú radi otroctvo, ale nedokážu o černochoch premýšľať ako o ľuďoch. O takýchto problémoch chcela písať prostredníctvom slečny Ofélie.

• Arthur Shelby, majiteľ strýka Toma v Kentucky, Shelby predá Toma pánovi Haleymu, aby zaplatil svoje dlhy. Arthur Shelby je múdry, milý a v podstate dobrosrdečný človek. Stále však robí otrokára a nie je taký morálne silný ako jeho žena. Stowe ho využila, aby ukázala, že otroctvo robí zlým každého, kto ho vykonáva - nielen krutých pánov.
• Emily Shelbyová je milujúca, nežná a kresťanská manželka Arthura Shelbyho. Myslí si, že otroctvo je zlé. Snaží sa presvedčiť svojho manžela, aby pomohol Shelbyho otrokom, a je jednou z mnohých milých ženských postáv v príbehu.
• George Shelby je mladý syn pána a pani Shelbyovcov. Je dobrosrdečný, vášnivý a milujúci, je priateľom strýka Toma. Preto je veľmi nahnevaný, keď strýka Toma predajú. Po Tomovej smrti sa rozhodne oslobodiť všetkých otrokov na Shelbyho farme a hovorí: "Svedčte, večný Bože, ó, svedčte, že od tejto hodiny urobím, čo bude v mojich silách, aby som vyhnal toto prekliatie otroctva z mojej zeme!" Je morálne silnejší ako jeho otec. Robí to, čo sľúbi a čo si myslí.
• George Harris manžel Elizy. Je to veľmi múdry a zvedavý mulat, ktorý veľmi miluje svoju rodinu a statočne a hrdo bojuje za svoju slobodu.
• Augustín sv. Klára Evin otec. Augustín sv. Klára je romantický, hravý muž. Neverí v Boha a každý večer pije víno. Veľmi hlboko miluje Evu a ľutuje svojich otrokov. Podobne ako pán Shelby však proti otroctvu nič nepodniká.
• Mária Manželka svätého Klára. Je to "... žltá, vyblednutá, chorľavá žena, ktorej čas sa delil medzi rôzne vymyslené choroby a ktorá sa považovala (myslela si)... za najhoršiu a najtrpkejšiu osobu [aká žila]..." Hlúpa, sťažujúca sa a sebecká, je opakom ľudí ako pani Shelbyová a pani Birdová. Myslí si, že otroctvo je dobré, a o Topsy hovorí: "Keby bolo po mojom, teraz by som ju poslala... von a dala by som ju poriadne zbičovať; dala by som ju zbičovať, až by nevládala stáť!" Po smrti manžela predá všetkých otrokov.
• Topsy je "pohanská" čierna otrokyňa, ktorú sa slečna Ofélia snaží zmeniť. Spočiatku slečna Ofélia "...[pristupuje] k svojmu novému subjektu veľmi podobne, ako by sa dalo predpokladať, že človek pristupuje k čiernemu pavúkovi, predpokladajúc, že má voči nemu láskavé (milé) úmysly". Topsy pociťuje túto odlišnosť od povinnosti a lásky. Keď Eva povie: "Slečna Ofélia by ťa milovala, keby si bol dobrý," zasmeje sa a povie: "Nie; nemôže ma bar (znášať), lebo som černoch (čierny)!" Skôr by sa jej dotkla ropucha! Tam nemôže nikto milovať negrov, a negri nemôžu robiť nič (nič)! Je mi to jedno." Časom však vďaka Evinej láske začne mať ľudí rada a vážiť si ich. Neskôr sa stane misionárkou v Afrike.

Keď prvýkrát vstúpi do príbehu, hovorí, že nevie, kto ju stvoril: "Myslím, že som vyrástla. Nemyslite si, že ma nikto nikdy nestvoril." Na začiatku až v polovici 20. storočia niektoré spoločnosti vyrábali bábiky, ktoré vyzerali ako Topsy. V angličtine sa začal používať výraz "growed like Topsy" (neskôr "vyrástla ako Topsy"). Spočiatku znamenal opis rastu bez plánovania. Neskôr to jednoducho znamenalo, že rastie veľa.

• Simon Legree, majiteľ otrokov, ktorý nedokáže strýka Toma zbaviť kresťanskej viery. Kvôli tomu nechá strýka Toma zbičovať na smrť. Sexuálne zneužíva svoje otrokyne Cassy a Emmeline. Jeho meno sa používa ako synonymum pre krutého a chamtivého človeka.

Otroctvo

Najdôležitejšou témou Chalúpky strýčka Toma je zlo otroctva. Každá časť Chalúpky strýčka Toma rozvíja postavy a príbeh. Ale čo je najdôležitejšie, vždy sa snaží čitateľovi ukázať, že otroctvo je zlé, nekresťanské a nemalo by byť dovolené. Jedným zo spôsobov, ako Stoweová ukázala zlo otroctva, bolo to, ako nútilo rodiny k vzájomnému odlúčeniu.

Materstvo

Stowe si myslela, že matky sú "vzorom pre celý americký život". Verila tiež, že len ženy môžu zachrániť Spojené štáty pred otroctvom. Z tohto dôvodu je ďalšou veľmi dôležitou témou Chalúpky strýčka Toma morálna sila a posvätnosť žien. Biele ženy ako pani Birdová, matka St. Clare, Legreeho matka a pani Shelbyová sa snažia prinútiť svojich manželov, aby pomohli svojim otrokom. Eva, ktorá je "ideálnou kresťankou", hovorí, že černosi a belosi sú rovnakí. Čierne ženy ako Eliza sú statočné a zbožné. Utečie z otroctva, aby zachránila svojho syna, a na konci románu sa jej podarí celú rodinu opäť spojiť. Niektorí kritici tvrdili, že Stoweovej ženské postavy sú často nerealistické. Vďaka Stoweovej románu si však mnohí ľudia uvedomili "dôležitosť vplyvu žien" a neskôr pomohol hnutiu za práva žien.

Kresťanstvo

Stoweovej puritánske náboženské presvedčenie je tiež jednou z najväčších tém románu. Skúma, aké je kresťanstvo. Podľa nej je v kresťanstve najdôležitejšia láska ku každému. Verila tiež, že kresťanská teológia ukazuje, že otroctvo je zlé. Túto tému môžeme vidieť, keď Tom nalieha na svätú Kláru, aby "odvrátila zrak k Ježišovi" po tom, čo Klárina dcéra Eva zomrie. Po Tomovej smrti George Shelby hovorí: "Čo je to za vec, byť kresťanom." Po Tomovej smrti George Shelby hovorí: "Čo je to za vec, byť kresťanom. Keďže kresťanské témy sú také dôležité a Stoweová v románe často priamo hovorí o náboženstve a viere, román je napísaný "formou kázne".

Chalúpka strýčka Toma je napísaná sentimentálnym a melodramatickým štýlom. Tento štýl sa často používal v 19. storočí v sentimentálnom románe a domácej beletrii (nazývanej aj ženská beletria). Tieto žánre boli v Stoweovej dobe najpopulárnejšími románmi. Zvyčajne mali ženské postavy a štýl, ktorý v čitateľoch vyvolával sympatie a emócie k nim. Stoweovej román sa od ostatných sentimentálnych románov líši tým, že píše o veľkej téme, akou je otroctvo. Odlišuje sa aj tým, že jej hlavnou postavou je muž (strýko Tom). Napriek tomu sa však snažila, aby jej čitatelia pri čítaní Chalúpky strýčka Toma prežívali silné pocity, napríklad aby plakali, keď Eva zomrela. Tento druh písania spôsobil, že čitatelia reagovali silno. Napríklad Georgiana May, Stoweovej priateľka, napísala spisovateľke list. V liste napísala: "Včera v noci som bola dlho po jednej hodine hore a čítala som a dočítala Chalúpku strýčka Toma. Nemohla som ju opustiť o nič viac, ako by som mohla opustiť umierajúce dieťa." Iná čitateľka uviedla, že na knihu myslela celý čas a dokonca uvažovala o zmene mena svojej dcéry na Eva. Smrť Evy zasiahla veľa ľudí. V roku 1852 sa v Bostone 300 dievčatiek volalo Eva.

Napriek tomu, že mnohých čitateľov to veľmi dojalo, literárnym kritikom sa štýl Chalúpky strýčka Toma a ďalších sentimentálnych románov nepáčil. Tvrdili, že tieto knihy napísali ženy a majú "nedbalé (chaotické) ženské emócie". Jeden literárny kritik povedal, že keby román nebol o otroctve, "bol by to len ďalší sentimentálny román". Iný povedal, že kniha je "kus háklivého (chaotického) diela". George F. Whicher v knihe The Literary History of the United States nazval Chalúpku strýčka Toma "fikciou nedeľnej školy".

Jane Tompkinsová však v roku 1985 napísala o Chalúpke strýčka Toma vo svojej knihe In Sensational Designs niečo iné: The Cultural Work of American Fiction. Tompkinsová chválila štýl Chalúpky strýčka Toma. Povedala, že sentimentálne romány ukazujú, ako emócie žien v dobrom menia svet. Povedala tiež, že populárne domáce romány písané v 19. storočí, ako napríklad Chalúpka strýčka Toma, boli inteligentne napísané. Povedala tiež, že Chalúpka strýčka Toma ukazuje "kritiku americkej spoločnosti, ktorá je oveľa ničivejšia (silnejšia) než akákoľvek ... od známejších kritikov, ako sú Hawthorne a Melville".

Chalúpka strýčka Toma mala veľmi veľký vplyv. V histórii nie je veľa románov, ktoré by tak výrazne zmenili spoločnosť. Keď vyšla Chalúpka strýčka Toma, ľudia, ktorí obhajovali otroctvo, boli veľmi nahnevaní a protestovali proti nemu. Niektorí ľudia proti nemu dokonca písali knihy. Abolicionisti ho veľmi chválili. Tento román ako bestseller výrazne ovplyvnil neskoršiu protestnú literatúru.

Súčasná a svetová reakcia

Kniha Chalúpka strýčka Toma hneď po svojom vydaní vyvolala na americkom Juhu veľký hnev. Román veľmi kritizovali aj ľudia, ktorí podporovali otroctvo.

Známy spisovateľ z Juhu William Gilmore Simms povedal, že kniha nie je pravdivá. Iní označili román za zločinecký a tvrdili, že je plný lží. Osoba, ktorá predávala knihy v meste Mobile v štáte Alabama, musela za predaj románu opustiť mesto. Stoweová dostávala výhražné listy. Raz dokonca dostala balík s odrezaným uchom otroka. Mnohí južanskí spisovatelia, ako napríklad Simms, čoskoro začali písať vlastné knihy o otroctve.

Niektorí kritici tvrdili, že Stoweová v skutočnosti nikdy nebola na južanskej plantáži a o živote na juhu toho veľa nevedela. Tvrdili, že z tohto dôvodu vytvorila nesprávne opisy Juhu. Stoweová však vždy tvrdila, že postavy svojej knihy vytvorila podľa príbehov, ktoré jej rozprávali otroci, ktorí utiekli do Cincinnati v Ohiu, kde žila. Uvádza sa to: "Na vlastnej koži (sama) pozorovala niekoľko incidentov (udalostí), ktoré ... [inšpirovali] ju k napísaniu [slávneho] protiotrockého románu. Scény, ktoré pozorovala (videla) na rieke Ohio, vrátane toho, ako videla manžela a manželku predávaných oddelene, ako aj novinové a časopisecké správy a rozhovory, prispeli materiálom k ... zápletke."

V roku 1853 Stoweová vydala knihu Kľúč k Chalúpke strýčka Toma. Chcela tak ukázať ľuďom, ktorí kritizovali opis otroctva v románe, že je pravdivý. V knihe Stoweová píše o dôležitých postavách z Chalúpky strýčka Toma a o ľuďoch v skutočnom živote, ktorí boli ako oni. Prostredníctvom tejto knihy napísala "agresívnejší útok na otroctvo na Juhu, ako mal samotný román". Podobne ako román, aj Kľúč k Chalúpke strýčka Toma sa stal bestsellerom. Mnohé z diel v Kľúči od Chalúpky strýčka Toma však Stoweová čítala až po vydaní románu.

Aj napriek takejto kritike bol román veľmi populárny. Stoweovej syn hovorí, že keď sa s ňou v roku 1862 stretol Abraham Lincoln, povedal: "Tak toto je tá malá dáma, ktorá začala túto veľkú vojnu." Historici si nie sú istí, či to Lincoln naozaj povedal alebo nie. V liste, ktorý Stoweová napísala svojmu manželovi niekoľko hodín po stretnutí s Lincolnom, o tejto vete nič nehovorí. Po nej mnohí spisovatelia tvrdili, že tento román pomohol rozhnevať Sever na otroctvo a na zákon o utekajúcich otrokoch. Veľmi pomohol abolicionistickému hnutiu. Generál Únie a politik James Baird Weaver povedal, že vďaka tejto knihe pomohol abolicionistickému hnutiu.

Kniha Chalúpka strýčka Toma zaujala aj mnohých ľudí v Anglicku. Prvé londýnske vydanie vyšlo v máji 1852. Predalo sa 200 000 výtlačkov. Určitý podiel na tomto záujme mal fakt, že v tom čase Angličania nemali radi Spojené štáty. Istý spisovateľ povedal: "Zlé vášne, ktoré 'Strýko Tom' v Anglicku uspokojil, neboli nenávisť alebo pomsta [otroctva], ale národná žiarlivosť a národná márnivosť. Už dlho nás mrzí (bolí) domýšľavosť Ameriky - už nás nebaví počúvať, ako sa chváli, že je najslobodnejšou a najosvietenejšou krajinou, akú kedy svet videl. Naše duchovenstvo nenávidí jej dobrovoľný systém - naši toryovia nenávidia jej demokratov - naši whigovia nenávidia jej ... Všetky strany oslavovali pani Stoweovú ako vzbúrenkyňu od nepriateľa." Charles Francis Adams, americký minister vo Veľkej Británii počas vojny, neskôr povedal, že "Chalúpka strýčka Toma alebo život medzi nízkymi, vydaná v roku 1852, ovplyvnila svet rýchlejšie, silnejšie a dramatickejšie než ktorákoľvek iná kniha, ktorá bola kedy vytlačená."

Kniha Chalúpka strýčka Toma vyšla v Rusku koncom roka 1857 a čoskoro bola uznaná za klasiku svetovej literatúry. Mnohí ľudia videli veľmi silné prepojenie medzi svetom Chalúpky strýčka Toma a nevoľníctvom, ktoré v Rusku existovalo ešte v 50. rokoch 19. storočia. Nikolaj Turgenev vo svojom liste abolicionistke Marii Weston Chapmanovej napísal: "Mnohé scény opísané v knihe sa zdajú byť presným zobrazením rovnako desivých scén v Rusku." Kniha Chalúpka strýčka Toma slúžila ako vzdelávacia pomôcka pre ruskú a rusko-sovietsku elitu v období po oslobodení a stala sa aj súčasťou sovietskej detskej literatúry.

Kniha bola preložená do takmer všetkých jazykov. Bola napríklad preložená do čínštiny. Jej prekladateľ Lin Šu sa postaral o prvý čínsky preklad amerického románu. Bol preložený aj do amharčiny. Jej preklad z roku 1930 vznikol s cieľom pomôcť Etiópii ukončiť utrpenie černochov v tejto krajine. Knihu čítalo toľko ľudí, že Sigmund Freud sa domnieval, že niektorých jeho pacientov ovplyvnilo čítanie o bičovaní otrokov v Chalúpke strýčka Toma.

Literárny význam a kritika

Chalúpka strýčka Toma bola prvým široko čítaným politickým románom v Spojených štátoch. Významne ovplyvnil americkú literatúru a protestnú literatúru. Niektoré neskoršie knihy, ktoré boli výrazne ovplyvnené Chalúpkou strýčka Toma, sú Džungľa od Uptona Sinclaira a Tichá jar od Rachel Carsonovej.

Napriek tomu, že Chalúpka strýčka Toma bola veľmi dôležitá, mnohí ľudia si mysleli, že kniha je zmesou "detskej rozprávky a propagandy". Mnohí kritici knihu označili za "len (iba) sentimentálny román". George Whicher vo svojich Literárnych dejinách Spojených štátov napísal, že "nič, čo by sa dalo pripísať pani Stoweovej alebo jej rukopisu, nemôže vysvetliť obrovskú (veľkú) módu (popularitu) tohto románu; zdroje jeho autorky ... nedeľnej školy beletrie neboli pozoruhodné ... melodráma, humor a pátos ... zložili (tvorili) jej knihu".

Iní kritici však román chvália. Edmund Wilson povedal, že "vystaviť sa v zrelom veku (keď človek dospel) Chalúpke strýčka Toma sa môže ... ukázať ako prekvapujúci (prekvapujúci) zážitok." Jane Tompkinsová povedala, že román je jedným z klasických diel americkej literatúry. Naznačila, že literárni kritici majú o knihe zlé mienky, pretože v čase svojho vydania bola jednoducho príliš populárna.

V priebehu rokov si ľudia kládli otázku, čo chcela Stoweová týmto románom povedať. Niektoré z jej tém sa dajú ľahko rozpoznať, napríklad zlo otroctva. Niektoré témy sú však ťažšie viditeľné. Stoweová bola napríklad kresťanka a aktívna abolicionistka a do knihy vložila veľa zo svojho náboženského presvedčenia. Niektorí tvrdia, že Stoweová vo svojom románe napísala to, čo považovala za riešenie problému, ktorý znepokojoval mnohých ľudí, ktorým sa otroctvo nepáčilo. Tento problém znel: bolo konanie vecí, ktoré neboli povolené, ospravedlniteľné, ak sa robili v záujme boja proti zlu? Bolo správne použiť násilie, aby sa zastavilo násilie otroctva? Bolo porušovanie zákonov, ktoré pomáhali otroctvu, správne? Ktorú zo Stoweovej postáv treba nasledovať: trpezlivého strýka Toma alebo vzdorovitého Georgea Harrisa? Stoweová si myslela, že Božia vôľa sa bude nasledovať, ak každý (každá) osoba úprimne (skutočne) preskúma svoje zásady a bude podľa nich konať (postupovať).

Ľudia si tiež mysleli, že Chalúpka strýčka Toma vyjadruje myšlienky hnutia slobodnej vôle. V tejto myšlienke postava Georgea Harrisa symbolizuje slobodnú prácu. Zložitá postava Ofélie ukazuje severanov, ktorí otroctvo povolili, hoci sa im nepáčilo. Dinah sa od Ofélie veľmi líši. Koná na základe vášne. V knihe sa Ofélia mení. Podobne ako Ofélia, aj Republikánska strana (o tri roky neskôr) vyhlásila, že Sever sa musí zmeniť. Hovorila, že Sever musí aktívne zastaviť otroctvo.

Feministickú teóriu možno vidieť aj v knihe Stoweovej. Román možno vnímať ako kritiku patriarchálnej povahy otroctva. Pre Stoweovú boli rodiny pokrvne spriaznené, nie rodinné vzťahy medzi pánmi a otrokmi. Stoweová tiež vnímala národ ako väčšiu "rodinu". Pocity národnosti teda pramenili zo zdieľania rovnakej rasy. Z tohto dôvodu podporovala myšlienku, aby oslobodení otroci žili spoločne v kolónii.

Kniha bola tiež vnímaná ako snaha ukázať, že mužskosť bola dôležitá pri zastavení otroctva. Abolicionisti začali meniť spôsob, akým uvažovali o násilníkoch. Chceli, aby muži pomohli zastaviť otroctvo bez toho, aby to poškodilo ich sebavedomie alebo ich postavenie v spoločnosti. Z tohto dôvodu niektorí abolicionisti nasledovali niektoré zásady volebného práva žien, mieru a kresťanstva. Chválili mužov za pomoc, spoluprácu a milosrdenstvo. Iní abolicionisti boli tradičnejší: chceli, aby muži konali ráznejšie. Všetci muži v Stoweovej knihe ukazujú buď trpezlivých mužov, alebo tradičných mužov.

Nedávno niektorí ľudia začali knihu kritizovať za podľa nich rasistické opisy černošských postáv v knihe. Kritizovali spôsob, akým Stoweová písala o vzhľade, reči, správaní postáv a o pasívnej povahe strýka Toma. Používanie bežných stereotypov o Afroameričanoch v knihe je dôležité, pretože Chalúpka strýčka Toma bola v 19. storočí najpredávanejším románom na svete. Z tohto dôvodu kniha (spolu s obrazmi v knihe a súvisiacimi divadelnými predstaveniami) pomohla veľkému počtu ľudí prijať takéto stereotypy.

Medzi afroamerické stereotypy v Chalúpke strýčka Toma patria:

• "Šťastný smelý" (v lenivej, bezstarostnej postave Sama);
• Tragická mulatka svetlej pleti (v postavách Elizy, Cassy a Emmeline);
• Milujúca žena tmavej pleti (prostredníctvom viacerých postáv, vrátane Mammy, kuchárky na plantáži svätej Kláry).
• Pickaninnyho stereotyp černošských detí (v postave Topsy);
• Strýko Tom alebo Afroameričan, ktorý sa chce príliš zapáčiť bielym (v postave strýka Toma). Stowe chcela, aby bol Tom "ušľachtilým hrdinom". Stereotyp o ňom vznikol kvôli "Tomovi Showsovi", ktorého Stoweová nedokázala zastaviť.

Tieto stereotypy spôsobili, že mnohí ľudia oveľa ľahšie vnímali historický význam Chalúpky strýčka Toma ako "dôležitého nástroja boja proti otroctvu". Táto zmena v pohľade na Chalúpku strýčka Toma sa začala v eseji Jamesa Baldwina. Táto esej mala názov "Protestný román každého z nás". Baldwin v nej označil Chalúpku strýčka Toma za "veľmi zlý román". Povedal, že nie je dobre napísaný.

V 60. a 70. rokoch 20. storočia hnutia Black Power a Black Arts túto knihu ostro kritizovali. Tvrdili, že postava strýčka Toma je súčasťou "rasovej zrady". Tvrdili, že Tom robí z otrokov horších ľudí ako z otrokárov. V tomto období sa zvýšila aj kritika ostatných stereotypov v knihe.

Avšak ľudia ako Henry Louis Gates Jr. začali opäť študovať Chalúpku strýčka Toma. Tvrdí, že kniha je "ústredným dokumentom amerických rasových vzťahov a významným (dôležitým) morálnym a politickým skúmaním charakteru týchto vzťahov".