Abraham Lincoln: prezident počas občianskej vojny, oslobodenie otrokov a odkaz

V tom čase bol Lincoln v politike štátu Illinois už dobre známy. V roku 1858 debatoval so Stephenom A. Douglasom o kandidatúre do Senátu Spojených štátov a prehral. V tom čase boli americkí senátori volení zákonodarnými zbormi svojich štátov. Lincoln aj Douglas sa teda snažili za svoje strany získať kontrolu nad zákonodarným zborom štátu Illinois. Hoci Illinois bol slobodným štátom, hlavnou témou všetkých siedmich debát bolo otroctvo.

Lincoln strávil nasledujúcich 16 mesiacov prednášaním prejavov pre viacerých republikánskych kandidátov na severe. Tým si získal mnoho politických priateľov a zároveň sa pripravoval na kandidatúru na prezidenta. Dovtedy bol najsilnejším kandidátom William H. Seward z New Yorku. Seward bol rozhodne proti otroctvu kdekoľvek v USA. Lincoln zastával umiernenejší názor a bol proti rozširovaniu otroctva v nových štátoch na západe.

Keď sa Lincoln stal populárnejším v novovzniknutej Republikánskej strane, pozvali ho, aby predniesol prejavy v mnohých štátoch. V októbri 1859 ho pozvali, aby vystúpil v kostole Henryho Warda Beechera v Brooklyne v štáte New York. Lincoln strávil prípravami na tento prejav niekoľko mesiacov; viac času ako na akýkoľvek prejav, ktorý predniesol počas senátorských debát. V poslednej chvíli sa miesto jeho prejavu presunulo do Cooperovej únie na Manhattane. Lincoln vedel, prečo ho požiadali, aby predniesol prejav. Bol propagovaný ako alternatíva k Sewardovi a ďalším možným republikánskym kandidátom. Príhovor v Cooper Union získal Lincolnovi pozornosť, ktorú potreboval, aby sa stal republikánskym kandidátom na prezidenta v roku 1860.

V apríli 1860 sa konal politický zjazd demokratov, južanskí demokrati odišli a zjazd sa skončil bez nominácie kandidáta. Obe strany si o dva mesiace neskôr usporiadali vlastné konventy. Stephen Douglas bol kandidátom severných demokratov. John C. Breckinridge kandidoval za južných demokratov. John Bell, senátor z Tennessee, kandidoval za stranu Ústavnej únie. Rozkol v Demokratickej strane takmer zaručil, že Lincoln by mohol vyhrať prezidentské voľby. Na začiatku roku 1860 nebol Lincoln hlavným kandidátom na prezidenta. Dňa 6. novembra 1860 bol Lincoln so ziskom 39 % hlasov voličov a väčšiny v Zbore voliteľov zvolený za prezidenta. Volebná účasť vo voľbách bola 81,2 %, čo bola druhá najvyššia účasť v americkej histórii.

V novembri 1860, keď sa Lincoln stal zjavným víťazom, vypukla kríza, ktorá tlie už najmenej desať rokov. Južania boli pobúrení zvolením Lincolna, ktorý bol proti otroctvu na územiach a v nových štátoch. Takmer okamžite začali konať. James Chesnut mladší, senátor za Južnú Karolínu, odstúpil len štyri dni po voľbách. Prezident James Buchanan situáciu len zhoršil. V decembri napísal správu Kongresu. Uviedol v ňom, že secesiu považuje za nezákonnú. Dodal však, že federálna vláda nemôže konať tak, aby zabránila niektorému zo štátov opustiť Úniu. Severania nechápali, ako mohol Buchanan niečo také povedať. Potom sa Buchananova vláda začala rozpadávať. Howell Cobb, minister financií, ktorý pochádzal z Georgie, povedal Buchananovi, že končí. O týždeň neskôr odišiel Lewis Cass, minister zahraničných vecí (z Michiganu), pretože Buchanan neurobil nič, aby zastavil krízu spojenú so secesiou.

Ako prvá začala konať Južná Karolína. Tamojší predstavitelia varovali, že ak voľby v roku 1868 vyhrá republikán, vystúpia z Únie. Dňa 20. decembra 1860 na mimoriadnom zhromaždení jednomyseľne prijali uznesenie o vystúpení. V januári 1861 ich nasledovali Mississippi, Florida, Alabama, Georgia a Louisiana. Texas sa oddelil 1. februára. Hoci v ostatných štátoch boli pripravené rezolúcie o odtrhnutí, v tomto období už neboli prijaté žiadne ďalšie.

Zatiaľ čo Buchanan neurobil nič, niekoľko senátorov vystúpilo v Kongrese s prejavmi, ktorými sa snažili upokojiť situáciu. Mierová konferencia z roku 1861 sa konala 4. februára 1861 v hoteli Willard vo Washingtone. Z 33 štátov vyslalo delegátov 21 štátov. Za predsedu bol zvolený bývalý prezident John Tyler, rodák z Virgínie. Zjazd trval približne dva týždne. Počas tohto obdobia vzniklo niekoľko návrhov, ktoré boli následne doručené Kongresu. Vypracovalo sa niekoľko kompromisov, ktoré mali mať podobu návrhov dodatkov k ústave Spojených štátov. Kongres však žiadny z nich neprijal. Na Lincolnovej inaugurácii sa viezol v koči vedľa odchádzajúceho prezidenta. Buchanan sa nechal počuť, ako Lincolnovi povedal: "Ak ste rovnako šťastný, keď nastupujete do prezidentského úradu, ako ja, keď ho opúšťam, potom ste veľmi šťastný človek." V priebehu niekoľkých týždňov sa oddelili ďalšie štyri otrokárske štáty a konfederanti vystrelili na pevnosť Fort Sumter.

4. marca 1861 predniesol Lincoln svoj prvý inauguračný prejav, ktorý bol súčasťou jeho prísahy ako 16. prezidenta Spojených štátov. Prejav bol určený predovšetkým obyvateľom Juhu. Jeho cieľom bolo predstaviť Lincolnovu zamýšľanú politiku a želania voči Juhu, kde sedem štátov vytvorilo Konfederované štáty americké. Jeho prejav bol napísaný v priateľskom duchu voči odstúpeným štátom. Dotkol sa niekoľkých bodov. Lincoln sľúbil, že nebude zasahovať do otroctva v štátoch, kde už existovalo. Povedal, že voči štátom, ktoré sa odtrhli, nebude zatiaľ existovať žiadne federálne nepriateľstvo. Federálna vláda bude "držať, okupovať a vlastniť" svoj majetok. Bude tiež vyberať svoje dane. Svoj prejav ukončil varovaním:

Lincolnovo prezidentstvo trvalo približne štyri roky. Trvalo od 4. marca 1861 do 15. apríla 1865, keď ho zastrelil sympatizant Konfederácie a on zomrel. Takmer celý čas jeho úradovania zabrala občianska vojna. Od svojho zvolenia Kolégiom voliteľov 15. februára do inaugurácie 4. marca mal Lincoln málo času na zostavenie kabinetu.

Lincolnov kabinet

Lincolnov kabinet bol v americkej histórii jedinečný. Boli v ňom všetci jeho hlavní súperi v boji o republikánsku nomináciu v roku 1860. V rámci politických rokovaní, ktoré viedli k nominácii, bolo niektorým z nich prisľúbené miesto v kabinete. Nebola to harmonická skupina, pretože väčšina z nich sa navzájom nemala rada. Mali odlišné predstavy o riadení krajiny, odlišnú etiku a rozdielne osobnosti. Najmä Simon Cameron, bol Lincolnovi vnútený dohodou uzavretou s delegátmi z Pensylvánie na republikánskom konvente. Už predtým mal povesť nekompetentného a skorumpovaného človeka. Podľa dohody bol Lincolnovým ministrom vojny.

Členmi boli:

• Hannibal Hamlin, Lincolnov prvý viceprezident (1861-1865).
• Andrew Johnson, Lincolnov druhý viceprezident (1865-1865) a 17. prezident Spojených štátov.
• Salmon P. Chase, minister financií Spojených štátov. V roku 1864 sa stal predsedom Najvyššieho súdu.
• Simon Cameron, minister vojny (1861-1862).
• Edwin Stanton, minister vojny (1862-1865).
• William H. Seward, minister zahraničných vecí (1861-1865).
• Gideon Welles, minister námorníctva (1861-1865).
• Montgomery Blair, generálny riaditeľ pošty (1861-1864).
• Edward Bates, generálny prokurátor (1861-1864).

Domáce záležitosti

Lincolnova administratíva dostala za úlohu previesť krajinu cez jej najtemnejšie dni. Problémy zdedil po svojom predchodcovi, prezidentovi Jamesovi Buchananovi. Vo svojom vlastnom inauguračnom prejave spred štyroch rokov Buchan označil otázky otroctva za "šťastnú, ale málo praktickú záležitosť". Buchanan zastával stanovisko, že nemá právomoc urobiť čokoľvek s hroziacou občianskou vojnou. Povedal: "Nie je v moci žiadneho prezidenta, bez ohľadu na jeho vlastné politické sklony, obnoviť mier a harmóniu medzi štátmi. Múdro obmedzená a zdržanlivá moc, aká mu vyplýva z našej ústavy a zákonov, môže sama o sebe v takejto závažnej otázke priniesť len málo dobrého alebo zlého." Ako sa blížila občianska vojna, krajina sa za Buchananovho prezidentovania dostala do recesie.

Namiesto toho, aby Lincoln situáciu ignoroval alebo sa s ňou zmieril, musel napraviť rozbitý národ, alebo sa pozrieť na jeho rozpad. Medzi prezidentskými voľbami a jeho inauguráciou sedem štátov, ktoré sa oddelili, vytvorilo Konfederované štáty americké. Ich ústava bola vytvorená podľa vzoru ústavy Spojených štátov so štyrmi rozdielmi. Podporovala suverenitu štátov. Zaručovala, že v konfederačných štátoch bude vždy existovať otroctvo. Neumožňovala južanskému kongresu zaviesť ochranné clá. Obmedzovala tiež funkčné obdobie prezidenta konfederačných štátov na 6 rokov. Za prezidenta CSA bol zvolený Jefferson Davis. Bol vlastníkom otrokov z Mississippi, senátorom USA a bol aj ministrom vojny za prezidenta Franklina Piercea. CSA zaujala niekoľko filozofických postojov, ktoré sa líšili od postojov Spojených štátov. Predpokladala, že Spojené štáty sú len združením suverénnych štátov, ako to bolo v rámci článkov Konfederácie pred prijatím Ústavy USA. Tvrdili, že každý štát môže zo združenia štátov slobodne vystúpiť. Sever považoval Úniu za trvalý štát. Lincoln poukazoval na to, že každý štát sa pri ratifikácii a prijatí ústavy vzdal vlastnej suverenity. Tvrdil tiež, že žiadny štát nemá právo vzbúriť sa proti svojej krajine, Spojeným štátom americkým. Lincoln však o CSA od ich vzniku až do svojej inaugurácie mlčal. Zopakoval svoj predvolebný sľub, že ako prezident nepodnikne žiadne kroky na zastavenie alebo obmedzenie otroctva v tých štátoch, kde už existovalo. Neprijal však návrhy, ktoré predložila mierová komisia. Jeho inauguračný prejav, ktorým demonštroval svoje mierové úmysly, bol zameraný na to, aby zabránil pripojeniu ďalších južanských štátov k CSA. Neboli to nepriatelia. Nezaútočil by na CSA, ale ponechal by si a udržal všetok majetok vlády Spojených štátov, ktorý existoval v južných štátoch.

Deň po svojej inaugurácii dostal Lincoln depešu od majora Roberta Andersona. Bol veliteľom pevnosti Fort Sumter v charlestonskom prístave. Informoval Lincolna, že ak pevnosť nebude čoskoro doplnená, on a jeho muži budú musieť odísť. Lincoln premýšľal o spôsobe, ako doplniť pevnosť bez toho, aby sa začali boje. Poslal by k pevnosti Fort Sumter neozbrojené zásobovacie lode. O svojich zámeroch informoval prezidenta CSA Davisa. Takto by USA nezačali žiadne boje, ale udržali by pevnosť, ako Lincoln sľúbil. Davis okamžite poslal generála P. G. T. Beauregarda, aby prinútil pevnosť vzdať sa skôr, ako dorazia zásobovacie lode. Ráno 12. apríla 1861 o 4:30 začali konfederačné delá bombardovať pevnosť Fort Sumter. Po 33 hodinách sa major Anderson vzdal pevnosti. Tým sa začala občianska vojna.

Vojna trvala štyri roky. Sever nepredpokladal, že Juh bude za svoju "slobodu" bojovať takmer do posledného muža. Juh netušil, že Sever na čele s Lincolnom prejaví železnú vôľu zachovať Úniu za každú cenu.

Zahraničné záležitosti

Jednou z Lincolnových vojenských stratégií bola blokáda južanských prístavov a približne 3 500 míľ (5 600 km) pobrežia. Na začiatku vojny, keď bolo k dispozícii len niekoľko lodí, to bolo takmer nemožné. Do konca vojny Únia zajala alebo zničila 1 500 blokádnych lodí. Keďže sa však takmer 5 zo 6 obchodov dokázalo blokáde vyhnúť, Veľká Británia tvrdila, že ju medzinárodné právo neuznáva, pretože ide o "papierovú blokádu". Konfederácia mohla počas vojny do Anglicka posielať len malú časť svojej hlavnej peňažnej plodiny, bavlny. Tri roky pred vojnou Juh expedoval 10 miliónov balíkov bavlny ročne. Počas vojny odoslali celkovo len 500 000 balíkov. Anglickí výrobcovia však mali zásoby veľkého množstva južanskej bavlny z obrovského vývozu pred vojnou. To, čo mali na sklade, im vydržalo počas väčšiny vojny.

V roku 1861 chceli Konfederácia aj Únia získať pomoc Veľkej Británie. Sever s nimi počítal, pretože odsudzovali otroctvo. Konfederácia počítala s ich pomocou kvôli veľkému významu, ktorý mala ich bavlna pre britské hospodárstvo. Obe strany teda udržiavali diplomatické vzťahy s Veľkou Britániou. Juh potreboval pomoc Británie, aby vyhral vojnu. Takisto Francúzsko by sa bez pomoci Británie neodvážilo zasiahnuť, hoci už bolo s Juhom spriatelené. Dňa 4. mája 1861 vydala kráľovná Viktória proklamáciu, v ktorej vyhlásila neutralitu Veľkej Británie vo vojne a uznala Konfederáciu za bojujúcu stranu v konflikte. To Lincolna rozzúrilo. Seward, jeho minister zahraničných vecí, už vydal novému ministrovi v Británii inštrukcie, aby v prípade, že kráľovná uzná Konfederáciu, odišiel a vrátil sa domov. Francúzsko nasledovalo s podobným vyhlásením, ktoré tiež uznalo CSA ako národ. Seward varoval oba štáty pred možnosťou vojny so Spojenými štátmi kvôli tejto otázke.

Britský premiér lord Palmerston vyslal flotilu vojnových lodí do západného Atlantiku v rámci príprav na prekvapivý útok na New York. Najväčšiu loď na svete SS Great Eastern chceli použiť ako transportnú loď. Videli, že úder proti New Yorku by bol úderom proti americkému obchodnému centru. Na jar 1862 sa však Briti dozvedeli o železnej vojnovej lodi Únie USS Monitor. Tým sa zrušili akékoľvek plány invázie. Britské námorníctvo síce malo železné vojnové lode, ale na plavbu potrebovali hlbokú vodu. Monitor a jemu podobné lode Severu by mohli zničiť britské lode, ak by sa pokúsili blokovať severné prístavy. Rusko sa tiež obávalo, že by mohli zasiahnuť Briti a/alebo Francúzi. V lete 1862 koalícia štátov zvažovala, že vstúpi do vojny ako sprostredkovateľ. Patrili k nej Británia, Francúzsko, Prusko, Rakúsko a Rusko. Na jeseň 1863 však ruský cár Alexander II. vyslal svoje námorníctvo, aby chránilo Spojené štáty pred prípadnou inváziou Veľkej Británie a Francúzska. Ich baltská flotila začala priplávať do newyorského prístavu 24. septembra 1863. Ruská flotila z Ďalekého východu bola vyslaná do San Francisca.

Po zvyšok vojny mala väčšina európskych krajín z uznania Konfederácie ako suverénneho štátu len malý prospech. Lincoln sa zachoval diplomaticky pri zaobchádzaní s dvoma konfederátmi, ktorí boli zatknutí na britskej lodi Trent. Obom nariadil prepustenie. Neúroda v Európe spôsobila, že poľnohospodárske výrobky Únie sa stali populárnymi. Egypt a India boli schopné dodávať bavlnu, ktorá sa predtým pred vojnou kupovala od Juhu. Únia bola tiež dobrým odberateľom ručných zbraní a iného priemyselného tovaru z Európy. Anglické lodenice však počas vojny postavili pre námorníctvo Konfederácie desiatky blokádnych člnov a vojnových lodí.

Americká občianska vojna v roku 1861 bola prvou modernou totálnou vojnou. A v roku 1861 nikto v Spojených štátoch nevedel, ako ju viesť. Muži sa dali naverbovať a vojnový tovar sa dal vyrobiť, ale generáli potrebovali čas na výcvik. Hlavným veliteľom armády v roku 1861 bol generál Winfield Scott, ktorý velil armáde s počtom len asi 16 000 mužov. Scott bol starý a zároveň zo starej školy (čo znamená, že nemal moderný výcvik). Pomerne veľa dôstojníkov bolo vyškolených vo West Pointe, ale v tom čase sa vo West Pointe vyučovalo inžinierstvo, matematika a opevňovanie. Učil len veľmi málo o stratégii a nič o vedení veľkých formácií vojakov v poli. Nikto sa neučil nič o štábnej práci alebo o tom, ako riadiť armádu, okrem tých niekoľkých, ktorí vedeli čítať po francúzsky alebo mali nejaké vojenské skúsenosti z Európy. Jedným z najhorších problémov je, že poľní velitelia nemali ani presné mapy oblastí, v ktorých sa museli pohybovať a bojovať. S výnimkou Západu pre mnohé časti krajiny neexistovali miestne mapy. Na rozdiel od Jeffersona Davisa, ktorý mal vojenské skúsenosti, Lincoln nemal takmer žiadne.

Na začiatku vojny Lincoln čelil veľmi strmej krivke učenia. Lincoln sa však rýchlo učil. Sám sa vyučil za právnika. Ukázalo sa, že učenie sa vojenskej stratégii je niečo iné, čo mu išlo veľmi dobre. Čítal knihy o stratégii, vojenskej histórii a učil sa z úspechov a neúspechov svojich jednotiek v poli. Učil sa aj z vojenskej taktiky nepriateľa. Učil sa tak dobre, že v roku 1862 o ňom historik T. Harry William povedal: "Lincoln vyniká ako veľký vojnový prezident, pravdepodobne najväčší v našich dejinách, a veľký prirodzený stratég, lepší ako ktorýkoľvek z jeho generálov." Hoci neexistujú dôkazy, že by niekedy čítal knihu Karla von Clausewitza O vojne, jeho činy sa riadili hlavným argumentom tejto knihy: "Politický cieľ je cieľom, vojna je prostriedkom na jeho dosiahnutie a prostriedky nemožno nikdy posudzovať oddelene od ich účelu. Preto je jasné, že o vojne by sa nikdy nemalo uvažovať ako o niečom samostatnom, ale vždy ako o nástroji politiky."