Otrokárska moc,

Otroctvo v Amerike sa začalo v anglickej kolónii Jamestown v roku 1619. Začalo sa kúpou 20 Afričanov z anglickej vojnovej lode White Lyon. Kolonisti vo virginskej kolónii odkúpili zmluvy s Afričanmi ako nádenníkmi. Krátko na to sa v kolóniách stalo zvykom držať otrokov doživotne. V 17. a 18. storočí sa otroci využívali na pestovanie tabaku a potravinárskych plodín. Po vynájdení bavlnárskeho stroja v roku 1793 sa najdôležitejšou plodinou stala bavlna. V tomto období sa otroctvo stalo rozhodujúcou súčasťou hospodárstva Juhu.

Koncom 50. rokov 19. storočia sa rozšírilo presvedčenie, že krajinu riadi otrokárska oligarchia. Všeobecne rozšíreným presvedčením bolo aj to, že ju riadia vo vlastný prospech s cieľom rozšíriť otroctvo. Práve to využil Abraham Lincoln a nová Republikánska strana na získanie politickej moci. Bolo obľúbené aj medzi konšpiračnými teoretikmi, čo sa odporcovia otroctva snažili využiť na zdiskreditovanie tejto myšlienky. Boli to však členovia Strany slobodnej pôdy v 40. rokoch 19. storočia a republikáni v 50. rokoch 19. storočia, ktorí dodali otrockej moci dôveryhodnosť. Dňa 12. marca 1857 uverejnil denník Cincinnati Daily Commercial článok o Slave Power. V článku sa Spojené štáty označovali za "jedno veľké homogénne spoločenstvo vlastníkov otrokov" a že otroctvo odstránilo všetky štátne hranice. V článku sa uvádzalo, že Slave Power má tri ciele. Boli to: znovu otvoriť obchod s otrokmi; rozšíriť otroctvo na celú krajinu aj mimo nej; a urobiť z bieleho človeka otroka otrokárskej južanskej aristokracie a severských kapitalistov.

Po roku 1850 južanskí otrokári lobovali za obnovenie obchodu s otrokmi. Takže toto obvinenie sa zdalo byť oprávnené. Abolicionisti mali dostatok dôkazov, že otrokárska moc chce rozšíriť otroctvo na všetky štáty a dokonca na celú pologuľu. Tretie tvrdenie, že bieli ľudia sa stanú otrokmi otrokárskej moci, sa dokazovalo ťažšie, aj keď mnohí verili, že je pravdivé.

Tí, ktorí obhajovali otroctvo, mali niekoľko argumentov, ktorými ospravedlňovali túto inštitúciu. Tvrdili, že by zničilo hospodárstvo Juhu. Bez otrockej práce by nemohli pestovať bavlnu, tabak ani ryžu. Oslobodenie otrokov by spôsobilo rozsiahlu nezamestnanosť, viedlo by k povstaniam, krviprelievaniu a úplnému chaosu. Ako príklad uvádzali Francúzsku revolúciu. Poukazovali na to, že otroctvo existovalo v celej histórii. Písalo sa o ňom v Biblii a aj Abrahám mal otrokov. Ich právne argumenty poukazovali na Najvyšší súd Spojených štátov, ktorý v prípade Dred Scott v. Sandford (1857) rozhodol, že černosi nie sú občanmi, ale majetkom.

Zákon o utekajúcich otrokoch z roku 1850 bol veľkým politickým ústupkom Juhu. Vytvorila sa ním nová komisia, ktorá fungovala podobne ako maršalská služba Spojených štátov, ale s niekoľkými rozdielmi. Federálna vláda im vyplácala odmenu za každého zajatého otroka (alebo za otroka považovaného). Rýchlo sa stali najväčším federálnym zamestnávateľom v tom čase. Nový zákon bol všetko iné, len nie proštátny, keďže sa ignorovali zákony severných štátov. Neexistoval žiadny riadny súdny proces. Stručne povedané, zákon o utekajúcich otrokoch dal južným štátom moc nad zákonmi severných štátov tým, že využil federálnu vládu na plnenie ich príkazov.

Zákon z roku 1850 znepokojil obyvateľov Severu, čiernych aj bielych. Slobodní černosi sa museli obávať únosu a toho, že sa ocitnú v zajatí otrokov na Juhu. Severní belosi boli znepokojení, pretože ich komunity boli napádané lovcami otrokov. Severania to považovali za pozitívny dôkaz sprisahania otrokárskej moci, ktoré ohrozuje ich slobodu.

Severskí slobodomurári a republikáni mali svoje spory. V jednom sa však zhodli: obaja boli proti rozšíreniu otroctva na územia. Obaja boli proti južanským plantážnikom, ktorých nazývali "otrokárskymi oligarchami". Spoločne mali výhodu oproti predchádzajúcim pokusom politických strán postaviť sa proti otroctvu. Predtým museli politici zo Severu v otázkach otroctva postupovať mierne, pretože potrebovali politickú silu južanov, aby mohli vyhrať celoštátne voľby. Z tohto dôvodu podporovali prezidentov, kongresmanov a senátorov vlastniacich otrokov. Republikáni a slobodomurári však nepotrebovali vyhovieť politikom Juhu a pri každej príležitosti útočili na ich moc. Vyťahovali staré argumenty, že otrokárska moc si príliš dlho udržiavala moc v americkej politike. Tento argument sa používal, keď bol Thomas Jefferson zvolený za prezidenta. Objavil sa, keď bolo Missouri v roku 1820 prijaté za otrokársky štát, a opäť v roku 1845, keď bol pripojený Texas. Tentoraz republikáni túto myšlienku tvrdo presadzovali. Najviac to poškodilo severných demokratov. Republikáni získali na Severe mnoho úradov, ktoré boli po desaťročia v rukách demokratov. Vo voľbách v roku 1860 sa demokrati rozdelili na Sever a Juh, pričom každý z nich podporoval svojho vlastného kandidáta. To umožnilo Lincolnovi zvíťaziť, aj keď nemal väčšinu. Tým sa skončila dominancia otrokárskej moci v politike a prispelo to k vypuknutiu americkej občianskej vojny.

Väčšina prezidentov z obdobia Antebellum bola nielen z Juhu, ale aj sama vlastnila otrokov. Mnohí z nich sa významne podieľali na udržiavaní ekonomiky otroctva. Jedným z dôvodov, prečo bolo toľko južanských prezidentov, je to, že ťažili z výhody, ktorú im poskytovalo kolégium voliteľov, najmä tí z najväčšieho otrokárskeho štátu Virgínie. Na ústavnom konvente (1787) delegáti zo severných štátov nechceli, aby sa otroci počítali ako jedna osoba na účely zastúpenia štátu v Kongrese. Delegáti z Juhu chceli, aby sa otroci počítali ako jednotlivci, aj keď nemohli voliť. Delegáti nakoniec dospeli ku kompromisu o troch pätinách. V článku I oddiele 2 Ústavy Spojených štátov, v ktorom sa otroci nazývajú eufemizmom "všetky ostatné osoby", zakladatelia považovali každého otroka za tri pätiny osoby. Vďaka tomu získali otrokárske štáty o tretinu viac kresiel v Kongrese, ako by inak mali na základe počtu občanov, ktorých mali. Tento faktor bol rozhodujúci v prezidentských voľbách v roku 1800, ktoré priniesli víťazstvo Thomasa Jeffersona v Snemovni reprezentantov.

Jedným z hlavných dôvodov, prečo bol Washington D.C. vybraný za Kapitol Spojených štátov, bola skutočnosť, že sa nachádzal v okolí otrokárskeho mesta Alexandria vo Virgínii. New York sa nachádzal v slobodnom štáte a vo Filadelfii mohol byť otrok držaný len šesť mesiacov, kým bol prepustený. To bolo pre politikov vlastniacich otrokov nevýhodné. Okrem toho Washington D.C. podporovali George Washington, Thomas Jefferson a James Madison - traja kľúčoví južania, ktorí vlastnili otrokov.