The West Wing (Západné krídlo) — americký seriál Aarona Sorkina o Bielom dome

Seriál vytvoril Aaron Sorkin. Sorkin bol výkonným producentom prvej epizódy spolu s režisérom Thomasom Schlammom a Johnom Wellom. Kristin Harmsová a Llewellyn Wells boli producentmi prvej epizódy. Michael Hissrich pôsobil ako koproducent.

V prvej sezóne sa vrátil celý produkčný tím pilotného dielu a pridali sa Ron Osborn a Jeff Reno ako konzultanti a Rick Cleveland ako druhý koproducent a Robert W. Glass ako pomocný producent. Glass opustil produkčný tím už po piatich epizódach. Osborn a Reno odišli po deviatich epizódach. Paul Redford pôsobil počas prvej sezóny ako editor príbehov. Lawrence O'Donnell, Jr. pracoval ako výkonný editor príbehov v druhej polovici sezóny.

V druhej sezóne sa Kevin Falls stal jedným z výkonných producentov. Cleveland opustil produkčný tím a Redford a O'Donnell boli povýšení na koproducentov. Peter Parnell, a Patrick Caddell sa stali koproducentmi a Julie Herlocker a Mindy Kanaskie sa stali pridruženými producentmi. O'Donnell bol po piatich epizódach sezóny opäť povýšený na producenta a Hissrich sa k nemu pridal po dvanástich epizódach sezóny.

V tretej sezóne odišli Parnell, Caddell a Herlocker a dočasne chýbal O'Donnell. Režisér Christopher Misiano sa stal dozorujúcim producentom a Patrick Ward nastúpil ako pomocný producent. Redford bol povýšený na producenta. V trinástej epizóde tretej sezóny sa režisér Alex Graves stal ďalším dozorujúcim producentom a Eli Attie sa pripojil k scenáristom ako editor príbehu.

Štvrtá sezóna znamenala dočasný odchod Hissricha. Misiano a Graves sa stali spolu s Fallsom výkonnými producentmi. Attie bol povýšený na výkonného redaktora príbehov a Debora Cahnová sa stala zamestnankyňou scenáristického oddelenia. V štrnástej epizóde sezóny bol Redford povýšený na vedúceho producenta a Kanaskie, Ward a Attie na koproducentov.

V piatej sezóne odišli Sorkin aj Schlamme ako výkonní producenti. Schlamme zostal pri seriáli ako výkonný konzultant. John Wells zostal jediným výkonným producentom a showrunnerom. Zo seriálu odišiel aj výkonný producent Kevin Falls. O'Donnell sa vrátil do produkčného tímu ako konzultantský producent. Wells tiež pridal Carol Flint, Alexu Junge, Petra Noaha a Johna Sacreta Younga ako konzultačných producentov. Andrew Stearn prišiel na palubu ako producent a Attie bol povýšený na producenta. Cahnová sa stala editorkou príbehov a Josh Singer ju nahradil na pozícii personálneho scenáristu. V desiatej epizóde sa Flint, Junge, Noah a Sacret Young stali dozorujúcimi producentmi.

V šiestej sezóne boli Misiano a Graves povýšení na výkonných producentov. Redford a Junge opustili produkčný tím a Dylan K. Massin sa stal koproducentom. Cahnová bola povýšená na výkonnú redaktorku príbehov a Singer ju nahradil na pozícii editora príbehov. Lauren Schmidtová obsadila pozíciu personálnej scenáristky. Vo štvrtej epizóde odišiel pôvodný člen štábu Llewellyn Wells. Debora Cahnová bola štrnástou epizódou povýšená na koproducentku.

V siedmej sezóne Noah a O'Donnell opäť povýšili, tentoraz sa stali ďalšími výkonnými producentmi. Attie sa stal vedúcim producentom. Hissrich sa v poslednej sezóne vrátil k svojej úlohe producenta.

V seriáli Západné krídlo sa uplatnilo široké herecké obsadenie, aby sa vykreslilo množstvo pozícií, ktoré sa podieľajú na každodennej práci federálnej vlády. Hlavné obsadenie tvorí prezident, prvá dáma, vedúci pracovníci a poradcovia prezidenta. Mnoho vedľajších postáv, ktoré sa objavujú s prestávkami, dopĺňa dejové línie, ktoré sa spravidla točia okolo tejto hlavnej skupiny.

Každý z hlavných hercov zarábal približne 75 000 dolárov za epizódu, pričom Sheenov najnovší potvrdený plat bol 300 000 dolárov. Rob Lowe mal tiež šesťciferný plat, údajne 100 000 dolárov, pretože jeho postava mala mať pôvodne ústrednejšiu úlohu. Rozdiely v platoch hercov viedli k veľmi verejným sporom o zmluvy, najmä Janneyovej, Schiffa, Spencera a Whitforda. Počas rokovaní o zmluvách v roku 2001 sa všetci štyria vyhrážali žalobe za porušenie zmluvy zo strany Warner Bros. Spoločným úsilím sa im však podarilo presvedčiť štúdio, aby ich platy viac ako zdvojnásobilo. O dva roky neskôr štvorica opäť požadovala zdvojnásobenie svojich platov, niekoľko mesiacov po tom, ako Warner Bros. podpísalo nové licenčné zmluvy s NBC a Bravo.

John Spencer, ktorý hral Lea McGarryho, zomrel na infarkt 16. decembra 2005 - približne rok po tom, čo jeho postava v seriáli prežila takmer smrteľný infarkt. Pred prvou novou epizódou "Running Mates", ktorá bola odvysielaná po Spencerovej smrti, bežal krátky spomienkový odkaz od Martina Sheena. Stratou Spencerovej postavy sa seriál zaoberal od epizódy "Election Day", ktorá sa vysielala 2. apríla 2006.

Pôvodne sa uvažovalo o rôznych predstaviteľoch mnohých úloh. Bradley Whitford v rozhovore na DVD 1. série uvádza, že pôvodne bol obsadený do úlohy Sama, hoci postava Josha bola rolou, ktorú Whitford chcel a na ktorú sa zúčastnil konkurzu. Okrem toho postavu Josha napísal Aaron Sorkin špeciálne pre neho. V tom istom rozhovore Janel Moloneyová uvádza, že sa pôvodne uchádzala o úlohu C.J. a že úloha, ktorú nakoniec dostala, Donna, nemala byť opakujúcou sa postavou. Medzi ďalšími hercami, o ktorých sa vážne uvažovalo, boli Alan Alda a Sidney Poitier pre prezidenta, Judd Hirsch pre Lea, Eugene Levy pre Tobyho a CCH Pounder pre C.J.

Západné krídlo, podobne ako mnohé seriály, rozširuje dej na niekoľko epizód alebo celých sezón. Okrem týchto väčších dejových línií obsahuje každá epizóda aj menšie dejové oblúky, ktoré sa zvyčajne začínajú a končia v rámci jednej epizódy.

Väčšina epizód sleduje prezidenta Bartleta a jeho zamestnancov pri riešení konkrétnych legislatívnych alebo politických problémov. Zápletky môžu siahať od rokovaní s Kongresom za zatvorenými dverami ("Päť hlasov dole") až po osobné problémy, ako je sex ("Pilot", "Deň vynášania smetí") a osobné užívanie drog (hlavná dejová línia v prvej a druhej sérii). Typická epizóda voľne sleduje prezidenta a jeho zamestnancov počas ich dňa, spravidla sleduje niekoľko zápletiek spojených nejakou myšlienkou alebo témou. Veľká, plne prepojená scéna Bieleho domu umožňuje producentom vytvárať zábery s veľmi malým počtom strihov a dlhé, nepretržité hlavné zábery členov štábu, ktorí kráčajú a rozprávajú sa po chodbách. Tieto "prechádzky a rozhovory" sa stali ochrannou známkou seriálu. Posledné dve sezóny predstavovali zmenu v rozprávaní, pričom ťažisko seriálu sa rozdelilo medzi zápletky v Západnom krídle s prezidentom Bartletom a jeho zvyšnými vedúcimi zamestnancami a zápletky točiace sa okolo zvyšku hlavného štábu v rámci volebnej kampane v roku 2006.

• V prvom období je administratíva uprostred svojho prvého roka a stále má problémy usadiť sa a dosiahnuť pokrok v legislatívnych otázkach.
• Druhá sezóna prináša škandál, keď Bielym domom otriasajú obvinenia z trestnej činnosti a prezident sa musí rozhodnúť, či sa bude uchádzať o druhé funkčné obdobie.
• Tretia a štvrtá sezóna sa podrobne venujú predvolebnej kampani a strašidlu zahraničného aj domáceho terorizmu.
• V piatej sérii sa prezident začína stretávať s viacerými problémami na zahraničnom fronte, zatiaľ čo doma musí čeliť novozvolenému predsedovi Snemovne reprezentantov v otázke budúcnosti federálneho rozpočtu.
• Šiesta sezóna je kronikou snahy nahradiť Bartleta v nasledujúcich voľbách, sleduje primárne kampane niekoľkých kandidátov z oboch strán, zatiaľ čo samotný prezident sa pokúša budovať svoj odkaz, ale jeho schopnosť vládnuť je ohrozená jeho chorobou.
• V siedmej sérii musí prezident čeliť úniku dôverných informácií o tajnom programe NASA zvnútra Bieleho domu, zatiaľ čo demokratickí a republikánski kandidáti bojujú o jeho nahradenie vo všeobecných voľbách.

Seriál vznikol po úspechu filmu Americký prezident z roku 1995, ku ktorému Aaron Sorkin napísal scenár a Martin Sheen si zahral šéfa Bieleho domu. Nevyužité dejové prvky z filmu a návrh Akivu Goldsmana inšpirovali Sorkina k vytvoreniu seriálu Západné krídlo. ^[]

Podľa komentára na DVD Sorkin zamýšľal sústrediť seriál na Sama Seaborna a ostatných vedúcich pracovníkov, pričom prezident by bol v nevýraznej alebo vedľajšej úlohe. Bartletov čas na obrazovke sa však postupne zvyšoval a jeho úloha sa s postupom seriálu rozširovala. Pozitívne reakcie kritiky a verejnosti na Sheenov výkon zvýšili profil jeho postavy, čím sa znížil Loweov vnímaný význam. Okrem toho sa podľa Sorkina dejové línie začali menej zameriavať na Sama a viac na Josha Lymana, zástupcu šéfa štábu. Tento posun je jedným z dôvodov Loweovho konečného odchodu zo seriálu vo štvrtej sezóne. Počas prvých štyroch sezón Sorkin napísal takmer každú epizódu seriálu, pričom príležitostne opätovne použil prvky zápletky, názvy epizód, mená postáv a hercov zo svojej predchádzajúcej práce, sitkomu Sports Night, v ktorom začal rozvíjať svoj charakteristický štýl dialógov - rytmické, pohotové a intelektuálne vtipkovanie. Jeho kolega výkonný producent a režisér Thomas Schlamme sa stal majstrom "chôdze a rozprávania", nepretržitého záberu sledujúceho postavy pri ich prechádzaní z jedného miesta na druhé, ktorý sa stal súčasťou charakteristického vizuálneho štýlu seriálu Západné krídlo. Sorkinov hektický scenáristický rozvrh často viedol k prekročeniu nákladov a sklzom v pláne a po štvrtej sezóne sa rozhodol seriál opustiť po narastajúcich osobných problémoch vrátane zatknutia za držbu nelegálnych drog. Thomas Schlamme tiež opustil seriál po štvrtej sezóne. Po ich odchode prevzal vedenie John Wells, zostávajúci výkonný producent.

Finále seriálu bolo odvysielané v nedeľu 14. mája 2006. Po zaradení do rovnakého vysielacieho času ako hit stanice ABC Extrémna premena (Extreme Makeover), ktorý sa dostal do Top 20, zaznamenal výrazný pokles sledovanosti: a hitom CBS Cold Case, ktorý sa dostal do prvej tridsiatky.

Seriál Západné krídlo ponúka vzácny pohľad do vnútra Bieleho domu a jeho legitímnosť, politická orientácia a filmové zásluhy vyvolali rozsiahle diskusie.

Realizmus

Seriál Západné krídlo nie je úplne presný v zobrazení skutočného Západného krídla, avšak bývalí zamestnanci Bieleho domu sa zhodujú, že seriál "zachytáva atmosféru [Západného krídla], zbavenú tisícov nedramatických detailov".

Bývalá tlačová tajomníčka Bieleho domu Dee Dee Myersová a expert na prieskumy verejnej mienky Patrick Caddell pôsobili od začiatku ako konzultanti seriálu a pomáhali scenáristom a hercom presne vykresliť Západné krídlo. Ďalší bývalí zamestnanci Bieleho domu, ako napríklad Peggy Noonanová a Gene Sperling, pôsobili ako konzultanti na krátke obdobia.

Špeciálny dokumentárny film v tretej sezóne porovnával zobrazenie Západného krídla v seriáli so skutočnosťou. Mnohí bývalí obyvatelia Západného krídla ocenili zobrazenie Západného krídla v seriáli, vrátane poradcu Davida Gergena, tlačovej tajomníčky Dee Dee Myersovej, ministra zahraničných vecí Henryho Kissingera, šéfa štábu Leona Panettu, zástupcu šéfa štábu Karla Rovea a bývalých prezidentov Geralda Forda, Jimmyho Cartera a Billa Clintona.

Zatiaľ čo kritici často chválili Západné krídlo za jeho scenár, iní seriálu vyčítali, že je nerealisticky optimistický. Veľká časť tejto kritiky pochádzala z vnímanej naivity postáv. Televízna kritička Heather Havrilesky sa pýtala: "Z akého kameňa vyliezli tieto morálne čisté stvorenia a, čo je dôležitejšie, ako sa z nevinnej stonožky stať zamestnancom Bieleho domu bez toho, aby ste sa cestou zašpinili alebo rozčarovali špinavou realitou politiky?"

Sociálny vplyv

Napriek chvále za pravdivosť seriálu Sorkin veril, že "našou povinnosťou je zaujať vás na tak dlho, ako sme si vyžiadali vašu pozornosť". Bývalý poradca Bieleho domu Matthew Miller poznamenal, že Sorkin "zaujme divákov tým, že ľudskú stránku politiky robí skutočnejšou ako život - alebo aspoň skutočnejšou ako obraz, ktorý máme zo správ". Miller tiež poznamenal, že zobrazovaním politikov s empatiou vytvoril seriál "podvratného konkurenta" cynickým pohľadom na politiku v médiách. V eseji "Západné krídlo a Západné krídlo" s ním súhlasil autor Myron Levine, ktorý uviedol, že seriál "predstavuje v podstate pozitívny pohľad na verejnú službu a zdravý korektív anti-washingtonských stereotypov a verejného cynizmu".

Dr. Staci L. Beavers, docentka politológie na Kalifornskej štátnej univerzite v San Marcos, napísala krátku esej s názvom Západné krídlo ako pedagogický nástroj, ktorá sa týka životaschopnosti Západného krídla ako učebného nástroja. Dospela k záveru: "Hoci účelom seriálu je zisková zábava, Západné krídlo predstavuje veľký pedagogický potenciál." Západné krídlo podľa jej názoru poskytlo väčšiu hĺbku politickému procesu, ktorý sa zvyčajne prezentuje len v skratkovitých rečiach v reláciách ako Face the Nation a Meet the Press. Podstatu konkrétneho argumentu však môže zastierať názor diváka na danú postavu. Beavers tiež poznamenal, že postavy s opačným názorom boli v očiach diváka často nastavené ako "zlí ľudia". Týmto postavám sa pripisovali nežiaduce vlastnosti, ktoré nemali nič spoločné s ich politickými názormi, napríklad romantický vzťah s milenkou hlavnej postavy. Podľa názoru Beaversa môže kritická analýza politických názorov v seriáli predstavovať pre diváka hodnotnú skúsenosť.

Jeden z najzvláštnejších vplyvov seriálu sa odohral 31. januára 2006, keď sa hovorilo, že Západné krídlo zohralo úlohu pri porážke vlády Tonyho Blaira v britskej Dolnej snemovni počas takzvaného "Sprisahania v Západnom krídle". Plán sa údajne zrodil po tom, čo konzervatívny poslanec sledoval epizódu "Dobrý deň", v ktorej demokrati zablokovali návrh zákona zameraný na obmedzenie výskumu kmeňových buniek tým, že sa ukryli v kancelárii, kým republikánsky predseda parlamentu nezvolá hlasovanie.

"Ľavé krídlo"

Kritici niekedy nazývali seriál Západné krídlo "ľavým krídlom", pretože zobrazoval ideálnu liberálnu administratívu a údajne démonizoval konzervatívcov. Chris Lehmann, vedúci redaktor knižného sveta Washington Post, charakterizoval seriál ako revizionistický pohľad na Clintonovo prezidentstvo: pokus upevniť Clintonov odkaz a prinútiť Ameriku zabudnúť na škandály Whitewater a Lewinská. Na druhej strane, niektorí republikáni obdivovali seriál od jeho vzniku, ešte pred Sorkinovým odchodom a následným posunom seriálu smerom k stredu. Mackubin Thomas Owens vo svojom článku "Skutoční liberáli verzus Západné krídlo" z roku 2001 napísal,

Novinár Matthew Miller napísal, že "hoci je relácia vskutku liberálne zaujatá, predstavuje pravdivejší a ľudskejší obraz ľudí, ktorí sa skrývajú za titulkami novín, než väčšina dnešných washingtonských novinárov".

Filmovacie techniky a reakcie

V prvej sezóne si seriál Západné krídlo získal pozornosť televíznej verejnosti a získal rekordných deväť cien Emmy. Seriál bol chválený za vysoké produkčné hodnoty a opakovane oceňovaný za filmové úspechy. S rozpočtom 6 miliónov dolárov na epizódu mnohí považujú každý týždeň vysielania za malý celovečerný film. Mnohí v televíznej komunite sa však domnievajú, že skutočnou genialitou seriálu boli Sorkinove rýchle a vtipné scenáre.

Seriál Západné krídlo je známy tým, že v ňom vznikli dlhé sledovacie zábery s kamerou Steadicam, ktoré zobrazujú postavy kráčajúce po chodbách počas dlhých rozhovorov. V typickom zábere "walk-and-talk" kamera vedie dve postavy po chodbe, zatiaľ čo sa navzájom rozprávajú. Jedna z týchto postáv sa zvyčajne odpojí a k zostávajúcej postave sa potom pripojí ďalšia postava, ktorá začne ďalší rozhovor, zatiaľ čo pokračujú v chôdzi. Tieto "prechádzky a rozhovory" vytvárajú dynamický pocit z toho, čo by inak bolo dlhým vysvetľujúcim dialógom, a stali sa základom pre dialógové scény televíznych seriálov.

Ocenenia

V prvom roku vysielania získalo Západné krídlo deväť cien Emmy, čo je rekord v počte získaných cien za jednu sezónu. Seriál získal aj cenu Emmy za výnimočný dramatický seriál v rokoch 2000, 2001, 2002 a 2003, čím sa vyrovnal seriálom Hill Street Blues a L.A. Law, ktoré získali najviac cien v tejto kategórii. Každá z jeho siedmich sezón bola na túto cenu nominovaná. Seriál Západné krídlo je na 8. mieste v počte cien Emmy, ktoré získal jeden seriál.

Seriál sa delí o rekord v počte nominácií na cenu Emmy za najviac hereckých nominácií pre stálych členov hereckého obsadenia v jednom roku. (Tento rekord držia aj seriály Hill Street Blues a L.A. Law). V sezóne 2001-2002 bolo na cenu Emmy nominovaných deväť členov hereckého obsadenia. Allison Janney, John Spencer a Stockard Channing získali po jednej Emmy (za hlavnú herečku, vedľajšieho herca a vedľajšiu herečku). Ďalšími nominovanými boli Martin Sheen (za hlavnú mužskú úlohu), Richard Schiff, Dule Hill a Bradley Whitford (za vedľajšiu mužskú úlohu) a Janel Moloney a Mary-Louise Parker (za vedľajšiu ženskú úlohu). V tom istom roku boli v kategórii hosťujúci herec nominovaní Mark Harmon, Tim Matheson a Ron Silver (nikto z nich však cenu nezískal). Seriál tak získal rekord v počte nominácií na cenu Emmy za najviac hereckých nominácií spolu (vrátane kategórie hosťujúci herec) v jednom roku, a to 12 hereckých nominácií.

Dvadsať cien Emmy bolo udelených scenáristom, hercom a členom štábu. Allison Janneyová je rekordérkou v počte víťazstiev pre člena hereckého obsadenia s celkovým počtom štyroch cien Emmy.

Okrem ceny Emmy získal seriál aj dve ceny Screen Actors Guild (SAG) v rokoch 2000 a 2001 za vynikajúci herecký výkon v dramatickom seriáli. Martin Sheen je jediným členom hereckého obsadenia, ktorý získal Zlatý glóbus, a on a Allison Janney sú jedinými členmi hereckého obsadenia, ktorí získali cenu SAG (za najlepšieho herca a najlepšiu herečku). V rokoch 1999 a 2000 získal seriál Západné krídlo cenu Peabody za vynikajúce výsledky vo vysielaní.

V tejto tabuľke sú uvedené ocenenia, ktoré získali členovia hereckého obsadenia:

W.G. "Snuffy" Walden získal v roku 2000 cenu Emmy za hlavnú hudbu k filmu "The West Wing Opening Theme".

Mnohí členovia hereckého obsadenia boli za svoju prácu v seriáli Západné krídlo nominovaní na cenu Emmy, ale nezískali ju, vrátane Martina Sheena, ktorý bol nominovaný každý rok počas všetkých siedmich sérií seriálu, ale cenu nezískal, ako aj Janel Moloneyovej, ktorá bola nominovaná dvakrát, a Dulé Hillovej, Roba Lowa a Mary-Louise Parkerovej, ktorí boli nominovaní raz. Matthew Perry, Oliver Platt, Ron Silver, Tim Matheson a Mark Harmon tiež získali nominácie na Emmy za hosťovanie v seriáli.

V Západnom krídle sa často vedú rozsiahle diskusie o aktuálnych alebo nedávnych politických otázkach. Po skutočnom zvolení republikánskeho prezidenta Georgea W. Busha v roku 2000 si mnohí kládli otázku, či si tento liberálny seriál dokáže udržať svoju aktuálnosť a dôležitosť. Avšak tým, že seriál skúmal mnohé z tých istých problémov, ktorým čelila Bushova administratíva, z pohľadu demokratov, naďalej oslovoval široké publikum demokratov aj republikánov.

V epizóde "The Midterms" z druhej série prezident Bartlet napomína fiktívnu rozhlasovú moderátorku Dr. Jennu Jacobsovú za jej názory týkajúce sa homosexuality na súkromnom stretnutí v Bielom dome. Dr. Jacobsová je karikatúrou rozhlasovej osobnosti Dr. Laury Schlessingerovej, ktorá homosexualitu ostro odsudzuje. Mnohé z prezidentových biblických odkazov v jeho komentároch na adresu Dr. Jacobsovej zrejme pochádzajú z otvoreného listu Dr. Schlessingerovej, ktorý sa začiatkom mája 2000 šíril online.

V druhej a tretej sezóne zažíva Bartletova administratíva škandál, ktorý sa prirovnáva k afére Moniky Lewinskej. V roku 1992 bola prezidentovi Bartletovi diagnostikovaná recidivujúca skleróza multiplex (SM). Škandál sa sústreďuje na to, že prezident Bartlet počas volieb neoznámil voličom svoju chorobu. Opozičný Kongres ho vyšetruje za klamanie verejnosti a nakoniec prijme nedôveru Kongresu. Skupiny na podporu sklerózy multiplex ocenili seriál za presné zobrazenie príznakov SM a zdôraznenie, že nie je smrteľná. Národná spoločnosť pre SM sa vyjadrila:

Po útokoch z 11. septembra 2001 bol začiatok tretej sezóny odložený o týždeň, podobne ako väčšina premiér amerických televízií v tom roku. Rýchlo bol napísaný scenár špeciálnej epizódy, ktorá sa začala nakrúcať 21. septembra. Epizóda "Isaac and Ishmael" (Izák a Izmael) sa vysielala 3. októbra a zaoberala sa triezvou realitou terorizmu v Amerike a vo svete, hoci bez konkrétneho odkazu na 11. september. Hoci epizóda "Izák a Izmael" získala zmiešané kritiky, ukázala flexibilitu seriálu pri riešení aktuálnych udalostí. Herci seriálu počas úvodu epizódy uvádzajú, že nie je súčasťou kontinuity Západného krídla.

Útoky z 11. septembra sa síce v pokračovaní Západného krídla nevyskytujú, ale krajina sa dostáva do istej variácie vojny proti terorizmu. Vojna sa začína počas tretej série seriálu, keď bolo odhalené sprisahanie s cieľom vyhodiť do vzduchu most Golden Gate; v reakcii na to prezident nariadi zavraždenie vodcu teroristov Abdula ibn Šarefa. Táto dejová línia vykazuje podobnosti so skutočnou americkou inváziou do Afganistanu, ako aj so vzťahmi USA so Saudskou Arábiou, keďže Blízky východ sa dostáva do popredia zahraničných vzťahov USA a povyšuje terorizmus na vážnu hrozbu vo vesmíre Západného krídla. V 3., 4. a 5. sérii sa zdá, že fiktívna teroristická skupina Bahji pôsobí ako fiktívny zástupca skutočnej Al-Kájdy, ale v 6. a 7. sérii postavy spomínajú samotnú Al-Kájdu ako hrozbu napriek tomu, že v kontinuite seriálu Západné krídlo nie je jasne uvedená história teroristických útokov Al-Kájdy (hoci Nancy McNallyová na začiatku 2. série spomína Usámu bin Ládina ako potenciálnu hrozbu).

V polovici štvrtej série je Bartletov Biely dom konfrontovaný s genocídou vo fiktívnej africkej krajine Rovník Kundu, ktorá bola prirovnávaná ku genocíde v Rwande v roku 1994. Výsledkom bola nová zahraničnopolitická doktrína Bartletovej administratívy a vojenský zásah na zastavenie násilia, ktorý prišiel po dlhom váhaní a neochote nazvať konflikt genocídou. V skutočnosti Clintonova administratíva v Rwande nezasiahla, čím sa sériové udalosti stali morálnym imperatívom.

V šiestej a siedmej sérii seriálu Západné krídlo sa skúma únik prísne tajných informácií zo strany vysokopostaveného zamestnanca Bieleho domu. Tento únik sa prirovnáva k udalostiam okolo aféry Valerie Plameovej. V dejovej línii je Medzinárodná vesmírna stanica poškodená a nedokáže už vyrábať kyslík pre astronautov, aby mohli dýchať. Keďže nie sú k dispozícii žiadne iné spôsoby záchrany, prezidentovi sa pripomenie existencia prísne tajného vojenského raketoplánu. Po prezidentovej nečinnosti sa príbeh o raketopláne dostane k reportérovi Bieleho domu Gregovi Brockovi (obdoba Judith Millerovej), ktorý ho uverejní v denníku The New York Times. Brock neprezradí svoj zdroj a ide do väzenia, pretože to neurobil, podobne ako Millerová. Aby sa zastavilo vyšetrovanie, v ktorom úrady podozrievajú náčelníka štábu C. J. Cregga, Toby Ziegler sa prizná k úniku informácií a prezident je nútený ho odvolať. Pre porovnanie, aféra Plame vyústila do zatknutia a odsúdenia Lewisa Libbyho, šéfa viceprezidentovho štábu. Libby bol však usvedčený z krivej výpovede pred veľkou porotou. Nikto nebol odsúdený za "prezradenie krytia" Plameovej. (Richard Armitage, úradník Bushovho ministerstva zahraničných vecí, sa priznal k úniku informácií o Plame novinárom, ale nikdy nebol obvinený zo zločinu.) Libbyho trest dva a pol roka odňatia slobody neskôr prezident Bush zmiernil, hoci druhá časť trestu (pokuta 250 000 dolárov) zostáva v platnosti až do posúdenia Libbyho odvolania.

Medzi ďalšie témy, ktorým sa venuje seriál Západné krídlo, patria:

• Severokórejské a iránske jadrové ambície
• Napäté vzťahy a napätie medzi Indiou a Pakistanom
• Právne predpisy Stredoamerickej dohody o voľnom obchode
• Vytvorenie projektu Minuteman
• Mierové rokovania a terorizmus v Izraeli, na Západnom brehu Jordánu a v pásme Gazy vrátane smrti troch Američanov pri útoku na diplomatický konvoj v pásme Gazy a mierové rokovania v Camp Davide, podobné samitu Camp David 2000.
• Genocída v Dárfúre, Sudán
• AIDS v subsaharskej Afrike
• Mierový proces v Severnom Írsku
• Vojna proti drogám a konflikt v Kolumbii
• Polemika o inteligentnom dizajne v školách
• Bojové akcie a potenciálny konflikt medzi Čínskou ľudovou republikou a Čínskou republikou o politický status Taiwanu (vrátane situácie podobnej tretej kríze v Taiwanskom prielive, keď ČĽR organizuje vojenské cvičenia v reakcii na prvé demokratické voľby v ROC)
• Vražda z nenávisti, podobne ako smrť Matthewa Sheparda
• Zastavenie činnosti federálnej vlády
• Zákon o ochrane manželstva z roku 1996 (priamo uvedený spolu s fiktívnymi zákonmi o uznaní manželstva a o posvätnosti manželstva)
• Útoky antraxom proti Bartletovej vláde
• Záhadná jadrová explózia v Indickom oceáne, podobná incidentu vo Vale
• Bombové útoky na obytné domy v Moskve, ktoré viedli k obvineniu, že ich zorganizoval ruský prezident
• Federálne financovanie umenia.
• Kríza na ostrove Perejil, do ktorej sa v roku 2002 zapojili Maroko a Španielsko, je zobrazená v piatej sérii v epizóde Disaster Relief, v ktorej Grécko a Albánsko súperia o kontrolu nad opusteným ostrovčekom obývaným len kozami (ako je Perejil).

Domáce

Všetci súčasní domáci vládni úradníci vo vesmíre Západného krídla boli fiktívni. Prezident Bartlet vymenoval troch členov fiktívneho Najvyššieho súdu a má kompletný kabinet, hoci mená a funkčné obdobia všetkých členov neboli odhalené. Niektorí členovia kabinetu, ako napríklad minister obrany, sa objavujú častejšie ako ostatní. Spomínajú a vidia sa aj mnohí ďalší vládni úradníci, ako sú starostovia, guvernéri, sudcovia, zástupcovia a senátori.

Fiktívne miesta v Spojených štátoch boli vytvorené tak, aby voľne predstavovali určité miesta:

San Andreo

San Andreo je fiktívne kalifornské mesto. Nachádza sa v blízkosti San Diega. Má 42 000 obyvateľov. Nachádza sa tu jadrová elektráreň San Andreo.

Takmer úplné roztavenie jadrovej elektrárne sa stane hlavnou témou októbrového prekvapenia republikánskeho kandidáta na senátora Arnolda Vinicka počas prezidentských volieb v roku 2006, a to kvôli Vinickovmu silnému projadrovému postoju a odhaleniu jeho aktívneho lobovania za výstavbu elektrárne. To sa považovalo za kľúčový faktor Vinickovej tesnej porážky vo voľbách od demokratického kandidáta kongresmana Matta Santosa.

Prístavisko Hartsfield's Landing

Hartsfield's Landing je fiktívne mesto v New Hampshire. Je to veľmi malá komunita, ktorá má len 63 obyvateľov, z ktorých 42 je registrovaných voličov, a ktorá hlasuje minútu po polnoci v deň primárnych volieb v New Hampshire, niekoľko hodín pred zvyškom štátu, a ktorá presne predpovedala víťaza všetkých prezidentských volieb od roku 1908, keď ich vyhral William Howard Taft. Je založený na skutočných newhampshirských komunitách Hart's Location a Dixville Notch, ktoré v skutočnosti počas primárok hlasujú pred zvyškom štátu, a tiež voľne na koncepte "zvonkových štátov" v prezidentských voľbách v USA.

Kennison State University

Kennison State je fiktívna univerzita v Iowe, na ktorej sa na začiatku štvrtej série odohral bombový útok.

Zahraničné

Hoci v seriálovom svete existuje niekoľko skutočných vodcov, väčšina cudzích krajín má fiktívnych vládcov. Medzi reálne osoby spomínané v Západnom krídle patria Muammar Kaddáfí, Jásir Arafat, Fidel Castro, kráľovná Alžbeta II, kráľ Bhumibol Adulyadej, kráľ Carl Gustaf, Thabo Mbeki a Usáma bin Ládin. Keď však bola na začiatku šiestej série seriálu uzavretá mierová dohoda medzi Izraelom a Palestínskou samosprávou, predsedom Palestínskej samosprávy bol fiktívny Nizar Farad, nie Arafat. (V tom čase už bol Arafat v reálnom svete mŕtvy a bol zvolený jeho nástupca, Rawhi Fattuh).

Celé krajiny sú vymyslené ako zložené obrazy, ktoré stelesňujú mnohé problémy, ktoré trápia skutočné národy v určitých oblastiach sveta:

Qumar

Qumar, fiktívny štát na Blízkom východe bohatý na ropu a podporujúci terorizmus, je opakovane zdrojom problémov pre Bartletovu administratívu. Podľa máp v seriáli sa Kumar nachádza v južnom Iráne, priamo cez dôležitý Hormuzský prieliv. Po útokoch z 11. septembra sa stal hlavným dejiskom teroristických podzápletiek seriálu.

Džabal Nafúsa (názov skutočného líbyjského mesta) je podľa zobrazených máp krajiny zrejme najväčším mestom a hlavným mestom. Kumar je absolútna monarchia, ktorej vládne sultán a jeho rodina. Krajina je bývalým britským protektorátom. Národ bol prvýkrát predstavený v tretej sérii, kde bol spomenutý ako blízky spojenec Spojených štátov. Qumar je v seriáli naďalej spojencom USA, hoci sultána a ďalších predstaviteľov veľmi znepokojilo zavraždenie ministra obrany Abdula ibn Shareefa Bartletovou administratívou a bombardovacia kampaň a invázia, ktorá nasledovala po únose Zoey Bartletovej kumarskými extrémistami (údajne ako odveta za Shareefovu vraždu). V dôsledku náletov boli poškodené plynovody, čo viedlo k hospodárskym problémom krajiny a jej európskych spojencov.

Počas záverečnej epizódy sezóny "The Cold" mapa situačnej miestnosti jasne ukazuje Perzský záliv, ale vynecháva Qumar.

Rovník Kundu

Rovníková Kundu je fiktívny africký štát sužovaný AIDS a občianskou vojnou pripomínajúcou genocídu v Rwande v roku 1994.

Keď sa v druhej sezóne prvýkrát spomína Kundu, vedie ho prezident Nimbala, ktorý je na konci epizódy popravený. V januári 2003 časovej osi seriálu ("Inaugurácia, časť I") vláda prezidenta Nzeleho (opísaného ako "sadistický šialenec") vedená Arkutuom začína etnické čistky proti Induom v Bitange, pričom zabije 200 ľudí. Násilie sa čoskoro rozšíri mimo Bitangy a na vidiek. V druhom inauguračnom prejave prezidenta Josiaha Bartleta ("Inaugurácia tam") vyhlasuje novú Bartletovu doktrínu pre použitie sily: Amerika bude zasahovať vždy, keď budú ohrozené humanitárne záujmy. Na základe tejto novej doktríny vysiela Bartlet do Kundu brigádu 82. výsadkovej divízie, 101. výsadkovej divízie a expedičnú jednotku námornej pechoty, spolu 11 000 vojakov ("Kalifornia 47"). Od epizódy "Dvadsaťpäť" v Kundu stále pôsobia americké jednotky.

V pôvodnej podobe je umiestnenie Kundu trochu nejednoznačné. Zdá sa, že prezident Nimbala a jeho pobočník hovoria setwanským jazykom, ktorým sa hovorí v Južnej Afrike a Botswane, čo by naznačovalo prostredie južnej Afriky. Zdá sa, že vzhľad 4. série pevnejšie umiestňuje krajinu do západnej Afriky, blízko Pobrežia Slonoviny a Ghany. Jej hlavným mestom je Bitanga, v ktorej sa nachádza hlavné letisko, televízna stanica a rozhlasová stanica.

Fiktívna časová os

Vo všeobecnosti sa seriál Západné krídlo pokúša vytvoriť alternatívnu realitu, v ktorej v 70., 80. a 90. rokoch 20. storočia platil jemne odlišný súbor historických právd. Seriál sa snaží najmä naznačiť, že posledným "skutočným" prezidentom v jeho časovej osi je Richard Nixon, a mapovať kariéry svojich hlavných aktérov vo svetle tohto rozhodnutia. Napriek tomu sa v niektorých prípadoch naznačujú aj súčasnejší prezidenti.

Na základe analýzy časovej osi však možno predpokladať, že zatiaľ čo Richard Nixon bol posledným prezidentom, ktorý zastával skutočný prezidentský mandát, Ronald Reagan bol posledným skutočným prezidentom. Toto sú prezidenti a ich funkčné obdobia vo vesmíre Západného krídla:

• Richard Nixon (R - 1969-1974)
• Gerald Ford (R - 1974-1975)
• Jimmy Carter (D - 1975-1979)
• Ronald Reagan (R - 1979-1987)
• D. Wire Newman (D - 1987-1991)
• Owen Lassiter (R - 1991-1999)
• Josiah "Jed" Bartlet (D - 1999-2007)
• Glen Allen Walken (R - 8.-10. mája 2003)

• Matt Santos (D - 2007-2015)

Odchýlka od reality

Medzi fiktívnych prezidentov, ktorí pôsobili medzi Nixonom a Bartletom, patria demokrat D. Wire Newman (James Cromwell) a republikán Owen Lassiter.

Leo McGarry sa spomína ako minister práce v administratíve, ktorá bola vo funkcii v rokoch 1993 a 1995. V prvej sérii odchádzajúci sudca Najvyššieho súdu povie prezidentovi Bartletovi, že chcel odísť do dôchodku už 5 rokov, ale čakal "na demokrata". V epizóde štvrtej sezóny "Debate Camp" sa objavuje retrospektíva dní tesne pred Bartletovou inauguráciou, keď sa Donna Mossová stretáva so svojím republikánskym predchodcom Jeffom Johnsonom, ktorý dáva najavo, že odchádzajúca republikánska administratíva bola v úrade osem rokov. V šiestej sérii Leo hovorí, že republikáni "už osem rokov nie sú pri moci", a republikáni na svojom zjazde hovoria, že "osem (rokov) je dosť".

Plynutie času v seriáli v porovnaní s reálnym svetom je trochu nejednoznačné, keď sa vyznačuje udalosťami kratšieho trvania (napr. hlasovania, kampane). Sorkin v komentári na DVD k epizóde "18th and Potomac" z druhej série poznamenal, že sa snažil vyhnúť viazaniu Západného krídla na konkrétne časové obdobie. Napriek tomu sa občas spomínajú skutočné roky, zvyčajne v súvislosti s voľbami a dvojmesačnou vládou prezidenta Bartleta.

Prezidentské voľby sa v seriáli konajú v rokoch 2002 a 2006, čo sú roky, keď sa v skutočnosti konajú voľby v polovici volebného obdobia. Časová os volieb v seriáli Západné krídlo sa zhoduje s časovou osou volieb v reálnom svete až do začiatku šiestej série, keď sa zdá, že sa stratil jeden rok. Napríklad termín podávania prihlášok na primárky v New Hampshire, ktorý by za normálnych okolností pripadol na január 2006, sa objaví v epizóde vysielanej v januári 2005.

John Wells v jednom z rozhovorov uviedol, že seriál sa začal jeden a pol roka po skončení Bartletovho prvého funkčného obdobia a že voľby na Bartletovo miesto sa konali v správnom čase.

V epizóde "Access" z 5. série sa spomína, že kríza v Casey Creek nastala počas Bartletovho prvého funkčného obdobia, a zábery z tejto krízy sú datované na november 2001.

Prezidentské voľby 1998

Bartletova prvá prezidentská kampaň nie je v seriáli nikdy významnejšie preskúmaná. Bartlet vyhral voľby so 48 % hlasov voličov, 48 miliónmi hlasov a pomerom hlasov 303:235 v Zbore voliteľov. Bartlet čelil trom debatám so svojím republikánskym súperom, o ktorom sa predpokladá, že ním bol Lewis D. Eisenhower, viceprezident za Owena Lassitera a priamy príbuzný bývalého prezidenta Dwighta D. Eisenhowera. Spomína sa, že Bartlet vyhral tretiu a poslednú debatu, ktorá sa konala osem dní pred dňom volieb v St Louis v štáte Missouri, a že to pomohlo zvrátiť tesný výsledok volieb v jeho prospech. Josh Lyman v dňoch pred voľbami povedal, že "Bartlet búchal do tehlových stien", pretože výsledok sa zdal byť príliš tesný, než sa výsledok zlomil na jeho stranu. To isté povedal Leo McGarry v knihe "Bartlet pre Ameriku", keď povedal: "Zostávalo osem dní do konca a boli sme príliš blízko na to, aby sme mohli rozhodnúť".

Rozsiahle sa venuje kampani za demokratickú nomináciu. V epizódach "V tieni dvoch strelcov" a "Bartlet pre Ameriku" sa používajú retrospektívy, ktoré rozprávajú o tom, ako Bartlet porazil texaského senátora Johna Hoynesa (Tim Matheson) a washingtonského senátora Williama Wileyho v boji o demokratickú nomináciu. Flashbacky tiež odhaľujú, ako Leo McGarry presviedčal Bartleta, ktorý bol v tom čase guvernérom New Hampshire, aby kandidoval na prezidenta, a ako si Bartlet nakoniec vybral Johna Hoynesa ako svojho kandidáta.

Prezidentské voľby 2002

V prezidentských voľbách v Západnom krídle v roku 2002 proti sebe stoja Bartlet a viceprezident John Hoynes a floridský guvernér Robert Ritchie (James Brolin) a jeho protikandidát Jeff Heston. Bartlet nečelí žiadnemu známemu protikandidátovi, hoci demokratický senátor Stackhouse rozbehne krátku nezávislú prezidentskú kampaň. Ritchie, od ktorého sa pôvodne neočakávalo, že sa bude uchádzať o nomináciu, sa presadí v konkurencii siedmich ďalších republikánskych kandidátov tým, že osloví konzervatívnu základňu strany jednoduchými "domácimi" hláškami.

Bartletov štáb uvažuje o tom, že viceprezidenta Johna Hoynesa na kandidátke nahradí okrem iných aj predseda Zboru náčelníkov štábov admirál Percy Fitzwallace (John Amos). Po tom, čo je jasné, že republikánskym kandidátom bude Ritchie, Bartlet túto myšlienku zavrhne a vyhlási, že chce Hoynesa na druhom mieste kvôli "štyrom slovám", ktoré si napíše a odovzdá svojim spolupracovníkom, aby ich prečítali: "Pretože by som mohol zomrieť."

Počas celej sezóny sa predpokladá, že súboj bude tesný, ale Bartletov hviezdny výkon v jedinej debate medzi kandidátmi pomôže Bartletovi k drvivému víťazstvu v ľudovom hlasovaní aj v hlasovaní voličov.

Prezidentské voľby 2006

Zrýchlenie časového harmonogramu Západného krídla, čiastočne v dôsledku vypršania zmlúv mnohých členov štábu a snahy pokračovať v programe s nižšími výrobnými nákladmi, viedlo k vynechaniu strednodobých volieb v roku 2004 a volieb počas siedmej série. V šiestej sezóne sú podrobne opísané demokratické a republikánske primárky. Siedma sezóna sa zaoberá prípravou na všeobecné voľby, voľbami a prechodom k novej administratíve. Časová os sa spomaľuje a sústreďuje sa na všeobecný volebný súboj. Voľby, ktoré sa zvyčajne konajú v novembri, sa odohrávajú v dvoch epizódach pôvodne vysielaných 2. apríla a 9. apríla 2006.

Kongresman Matt Santos (D-TX) (Jimmy Smits) je nominovaný na štvrtom hlasovacom lístku na Národnom zhromaždení demokratov počas finále šiestej série. Santos plánoval odísť z Kongresu predtým, ako ho Josh Lyman naverboval, aby sa uchádzal o prezidentský úrad. Santos dosiahol v Iowe jednociferný výsledok a v primárkach v New Hampshire bol prakticky vyradený z boja, kým ho posledný priamy televízny apel nevyniesol na tretie miesto s 19 % hlasov. Josh Lyman, manažér Santosovej kampane, presvedčí Lea McGarryho, aby sa stal Santosovým protikandidátom.

Senátor Arnold Vinick (R-CA) (Alan Alda) získava republikánsku nomináciu a poráža okrem iných Glena Allena Walkena (John Goodman) a reverenda Dona Butlera (Don S. Davis). Vinick spočiatku chce, aby sa Butler stal jeho protikandidátom. Butler však nechce, aby sa o ňom uvažovalo kvôli Vinickovmu postoju k potratom. Namiesto toho je za Vinickovho kandidáta vybraný guvernér Západnej Virgínie Ray Sullivan (Brett Cullen). Vinick je počas celej šiestej série vykresľovaný ako prakticky neporaziteľný vďaka svojej popularite v Kalifornii, typicky demokratickom štáte, svojim umierneným názorom a širokému záberu. Vinick však ako kandidát za potraty čelí ťažkostiam s členmi svojej strany, ktorí sú za život, a kritike za svoju podporu jadrovej energie po vážnej nehode v kalifornskej jadrovej elektrárni.

Večer v deň volieb Leo McGarry utrpí masívny infarkt a v nemocnici ho vyhlásia za mŕtveho, pričom volebné miestnosti na západnom pobreží sú stále otvorené. Santosova kampaň túto informáciu okamžite zverejní, zatiaľ čo Arnold Vinick odmieta využiť Leovu smrť ako "odrazový mostík" k prezidentskému úradu. Santos sa stáva víťazom vo svojom domovskom štáte Texas, zatiaľ čo Vinick vyhráva vo svojom domovskom štáte Kalifornia. Voľby sa schyľuje k Nevade, kde obaja kandidáti potrebujú zvíťaziť, aby si zabezpečili prezidentské kreslo. Vinick svojmu štábu opakovane hovorí, že nedovolí, aby jeho kampaň požadovala prepočítanie hlasov, ak bude Santos vyhlásený za víťaza. Josh Lyman dáva Santosovi rovnakú radu, hoci Santosova kampaň vysiela do Nevady tím právnikov. Santos je vyhlásený za víťaza volieb, keďže vyhral v Nevade o 30 000 hlasov s volebným rozdielom 272 - 266.

Santos organizuje svoju administratívu a za šéfa štábu si vyberie Josha Lymana, ktorý zasa povolá bývalého kolegu Sama Seaborna za zástupcu šéfa štábu. Keďže Santos potrebuje skúsených členov kabinetu, za štátneho tajomníka vymenuje Arnolda Vinicka, pretože verí, že tento vysokopostavený štátnik je jedným z najlepších dostupných stratégov, ktorého rešpektujú zahraniční lídri.

Posledným činom prezidenta Bartleta ako prezidenta Spojených štátov je omilostenie Tobyho Zieglera. Séria sa končí Bartletovým návratom do New Hampshire. Po rozlúčke so svojimi najbližšími spolupracovníkmi bývalý prezident Bartlet povie prezidentovi Santosovi: "Urobte ma hrdým, pán prezident." Na to Santos odpovie: "Urobím, čo bude v mojich silách, pán prezident."

Podľa výkonného producenta Lawrenca O'Donnella Jr. scenáristi pôvodne zamýšľali, že voľby vyhrá Vinick. Spencerova smrť však prinútila jeho a jeho kolegov zvážiť emocionálne napätie, ktoré by vyplynulo z toho, že Santos by stratil svojho kandidáta aj voľby. Nakoniec sa rozhodlo, že posledné epizódy prepíše John Wells. Ďalšie vyhlásenia Johna Wellsa však boli v rozpore s O'Donnellovými tvrdeniami o predtým plánovanom Vinickovom víťazstve. Scenár, v ktorom sa uvádza víťazstvo Santosa, bol napísaný dávno pred smrťou Johna Spencera. V roku 2008 O'Donnell na kameru uviedol: "V skutočnosti sme na začiatku plánovali, že vyhrá Jimmy Smits, to bol náš ... jednoducho ... plán, ako to celé bude fungovať, ale postava Vinicka sa v seriáli tak výrazne presadila a bola taká efektívna, že sa z toho stala skutočná súťaž ... a stala sa skutočnou súťažou v scenáristickej miestnosti Západného krídla."

Podobnosť s prezidentskými voľbami v USA v roku 2008

Podobnosti medzi fiktívnymi voľbami v roku 2006 a skutočnými voľbami v USA v roku 2008 prezidentskými voľbami boli zaznamenané v médiách: (Matthew Santos v seriáli, BarackObama v skutočnom živote) vedie vyčerpávajúcu, ale úspešnú primárnu kampaň proti skúsenejšiemu kandidátovi (Bob Russell v seriáli, Hillary Clintonová v skutočnom živote) a za svojho protikandidáta si vyberá skúseného človeka z Washingtonu (Leo McGarry v seriáli, Joe Biden v skutočnom živote), zatiaľ čo republikánsky súboj je rozhodnutý už na začiatku primárneho obdobia, keď je nominovaný starnúci maverick senátor západného štátu (Arnold Vinick v seriáli, John McCain v skutočnom živote), ktorý ako najbližšieho konkurenta porazí vysväteného duchovného (reverend Butler v seriáli, Mike Huckabee v skutočnom živote) a potom si vyberie sociálne konzervatívneho kandidáta z malého republikánskeho štátu (guvernér Západnej Virgínie Ray Sullivan v seriáli, guvernérka Aljašky Sarah Palinová v skutočnom živote).

Spisovateľ Eli Attie zavolal Davidovi Axelrodovi, aby sa po Obamovom prejave na Národnom zhromaždení Demokratickej strany v roku 2004 porozprával o Obamovi, a povedal, že "pri kreslení postavy [Santosa] čerpal inšpiráciu z [Obamu]", zatiaľ čo herec Jimmy Smits povedal, že Obama "bol jedným z ľudí, z ktorých som čerpal". Scenárista a producent Lawrence O'Donnell hovorí, že Vinicka čiastočne modeloval podľa McCaina. Obamov šéf štábu Rahm Emanuel je vraj základom postavy Josha Lymana, ktorý sa stal Santosovým šéfom štábu.