Jack Abramoff

Škandál a trestné vyšetrovanie

Koncom roka 2004 začal senátny výbor pre indiánske záležitosti vyšetrovať Abramoffovo lobovanie pre americké indiánske kmene a kasína. V septembri bol predvolaný pred výbor, aby odpovedal na otázky týkajúce sa tejto práce. Na otázky neodpovedal a vyhováral sa na svoju výpoveď. V auguste 2005 Abramoffa a Kidana obvinila federálna porota v Miami z podvodu pri obchodovaní s kasínami SunCruz.

Dňa 3. januára 2006 Abramoff na federálnom súde vo Washingtone vyhlásil, že je vinný z troch trestných činov súvisiacich s podvodmi na amerických indiánskych kmeňoch a korupciou verejných činiteľov. Medzi štyri kmene, s ktorými Abramoff a jeho spoločníci spolupracovali, patrili michiganský kmeň Saginaw Chippewas, kalifornský kmeň Agua Caliente, mississippský kmeň Choctaws a louisianský kmeň Coushattas. Abramoff vraj tieto kmene obral o desiatky miliónov dolárov. Na druhý deň sa na samostatnom federálnom súde v Miami vyhlásil za vinného z dvoch trestných činov. Tieto trestné činy sa týkali dohody so spoločnosťou SunCruz.

4. septembra 2008 súd vo Washingtone uznal Abramoffa vinným z výmeny drahých darov, jedál a športových výletov za politické služby. Dostal štvorročný trest odňatia slobody. Tento čas si mal odsedieť súbežne ("v rovnakom čase") s predchádzajúcimi trestami.

Abramoff si odpykal tri a pol roka zo šesťročného trestu za sprisahanie, podvody v oblasti čestných služieb a daňové úniky. Za poštové podvody, sprisahanie a daňové úniky mohol stráviť vo väzení až 11 rokov, a to kvôli škandálu s ovplyvňovaním Washingtonu. Americká okresná sudkyňa Ellen Segal Huvelleová odsúdila Abramoffa 4. septembra 2008 na štyri roky federálneho väzenia. Abramoff pomáhal pri vyšetrovaní úplatkárstva, do ktorého boli zapojení zákonodarcovia, ich asistenti a členovia administratívy Georgea W. Busha.

Životopis

Jack Abramoff sa narodil v AtlanticCity v New Jersey v bohatej a známej židovskej rodine. Jeho otec Franklin Abramoff bol prezidentom franšízovej jednotky Diners Club.

V roku 1968, keď mal Abramoff 10 rokov, sa jeho rodina presťahovala do Beverly Hills v Kalifornii. Abramoff študoval na strednej škole v Beverly Hills. Na strednej škole hral futbal a bol členom zápasníckeho tímu.

Ako študent Brandeisovej univerzity bol Abramoff predsedom Massachusettskej aliancie vysokoškolských republikánov. Táto skupina organizovala dobrovoľníkov z radov študentov pre prezidentskú kampaň Ronalda Reagana v roku 1980. V roku 1981 získal titul bakalára v odbore angličtina. Na dokončenie štúdia potreboval šesť rokov. Abramoff získal titul Juris Doctor na Právnickom centre Georgetownskej univerzity v roku 1986.

Po skončení štúdia na Brandeisovej univerzite Abramoff kandidoval na post predsedu Republikánskeho národného výboru (College Republican National Committee - CRNC). Jeho kampaň stála viac ako 10 000 dolárov a riadil ju Grover Norquist. Abramoff vyhral voľby po tom, ako bol jeho hlavný konkurent presvedčený, aby odstúpil. Norquist bol výkonným riaditeľom výboru za Abramoffa. Neskôr zamestnal Ralpha Reeda, bývalého predsedu pobočky republikánov z University of Georgia College Republicans, ako neplateného stážistu. Reed bol pozvaný, aby spal na Abramoffovom gauči. V CRNC Abramoff vytvoril politické spojenectvá s predsedami pobočiek vysokoškolských republikánov po celej krajine. Mnohí z týchto ľudí neskôr zohrávali kľúčové úlohy v štátnej a národnej politike a podnikaní. Niektorí z nich neskôr spolupracovali s Abramoffom ako lobisti. Niektoré z týchto vzťahov boli hlavnou súčasťou federálneho vyšetrovania.

V roku 1984 Abramoff spolu s ďalšími republikánmi založil "Nadáciu USA". Bola to nestranická organizácia oslobodená od daní, ktorá organizovala dvojdňové zhromaždenia na univerzitných kampusoch po celých Spojených štátoch. Tieto zhromaždenia sa konali pri príležitosti prvého výročia invázie do Grenady. V liste republikánskym lídrom na univerzitách Abramoff uviedol:

V roku 1985 sa Abramoff pripojil k Občanom pre Ameriku. Bola to pro-Reaganova skupina, ktorá pomáhala Oliverovi Northovi získať podporu pre nikaragujských Contras. Občania pre Ameriku zorganizovali stretnutie vodcov protikomunistických povstalcov známe ako Demokratická internacionála v Džambe v Angole. Na tejto konferencii sa zúčastnili vodcovia mudžahedínov z Afganistanu, UNITA z Angoly, Contras a opozičných skupín z Laosu. Z tejto konferencie vzišla Medzinárodná nadácia slobody. Abramoff pomáhal pri organizácii a tiež sa zúčastnil na konferencii. Abramoffovo členstvo sa skončilo zle, keď sponzor Občanov pre Ameriku Lewis Lehrman, bývalý kandidát na guvernéra New Yorku, povedal, že Abramoff nerozvážne míňal peniaze.

V roku 1986 Reagan vymenoval Abramoffa za člena Rady Spojených štátov pre pamiatku holokaustu.

Abramoff sa stal lobistom na plný úväzok a využil svojich priateľov z CRNC, aby získal prístup k členom Bushovej administratívy. Zastupoval indiánske kmene a záujmy v oblasti on-line hazardných hier. Aby ho záujmové skupiny v oblasti hazardných hier najali na boj proti novým zákonom na kontrolu hazardných hier, Abramoff nechal svojich priateľov začať úsilie proti hazardným hrám. Abramoff kúpil reštauráciu vo Washingtone, D. C. Využíval ju na to, aby zapôsobil na klientov a vládnych úradníkov. Abramoff sa dostal do povedomia novinárov a bol známy tým, že nosil klobúk s fedorou. Abramoff založil charitatívnu organizáciu s názvom "Capital Athletic Foundation". V roku 2002 Abramoff založil ortodoxnú židovskú školu v Marylande s názvom "Eshkol Academy".

Ľudia odsúdení v Abramoffovom vyšetrovaní

Zákonodarcovia, lobisti, úradníci Bushovej administratívy, zamestnanci Kongresu a podnikatelia v rámci vyšetrovania korupcie Jacka Abramoffa:

• Adam Kidan (bývalý Abramoffov obchodný partner) bol v marci 2006 na Floride odsúdený na takmer šesť rokov väzenia za sprisahanie a podvod.
• Susan B. Ralstonová (R), špeciálna asistentka prezidenta a hlavná poradkyňa Karla Rovea, skončila 6. októbra 2006 po tom, ako vyšlo najavo, že prijímala dary od svojho bývalého šéfa Jacka Abramoffa a poskytovala mu informácie.
• Roger Stillwell (R) Zamestnanec ministerstva vnútra za vlády Georgea W. Busha. Priznal vinu a dostal dvojročný podmienečný trest za to, že neoznámil vstupenky na športové podujatia a koncerty v hodnote stoviek dolárov, ktoré dostal od Abramoffa.
• Steven Griles (R) (bývalý námestník ministra vnútra), najvyššie postavený úradník Bushovej administratívy odsúdený v tomto škandále. Priznal vinu za marenie spravodlivosti. Uviedol, že klamal senátnemu výboru o svojich vzťahoch s Abramoffom, ktorý opakovane chcelGrilesovu pomoc na ministerstve vnútra pre klientov z indiánskych kmeňov.
• David Safavian, (R) (bývalý úradník Bieleho domu), bývalý najvyšší úradník Bushovej administratívy pre verejné obstarávanie. V októbri 2006 bol odsúdený na 18 mesiacov väzenia po tom, ako bol uznaný vinným zo zatajovania svojich obchodov s Abramoffom. uznaný vinným z blokovania spravodlivosti a klamstva a odsúdený na 18 mesiacov
• Bob Ney, vtedajší zástupca USA, (R-Ohio), priznal vinu v septembri 2006, v januári 2007 bol odsúdený na 2,5 roka väzenia, povedal, že od Abramoffa bral úplatky. Ney bol v skupine cestujúcich na Abramoffom sponzorovanom golfovom výlete do Škótska.
• Neil Volz (R), bývalý šéf Neyovho štábu, ktorý odišiel z vlády a pracoval pre Abramoffa, sa v máji 2006 priznal k sprisahaniu s cieľom korumpovať Neya a ďalšie osoby prostredníctvom výletov a inej pomoci.
• William Heaton, bývalý šéf Neyovho štábu. Priznal sa k obvineniu z federálneho sprisahania, ktoré sa týkalo golfového výletu do Škótska, drahých jedál a vstupeniek na športové podujatia v rokoch 2002 až 2004.
• Thomas Hart (R), bývalý šéf Neyovho štábu. Hart sa priznal k obvineniu z federálneho sprisahania, ktoré zahŕňalo golfový výlet do Škótska, drahé jedlá a vstupenky na športové podujatia.
• Italia Federici, (R) spoluzakladateľka Rady republikánov pre ochranu životného prostredia. Federici sa priznal k daňovým únikom a mareniu senátneho vyšetrovania Abramoffových vzťahov s úradníkmi ministerstva vnútra.
• Mark Zachares, bývalý asistent amerického zástupcu Dona Younga (R-Alaska), sa priznal k spiknutiu. Uviedol, že od Abramoffovho tímu prijal za pomoc Abramoffovi dary v hodnote desiatok tisíc dolárov a golfový výlet do Škótska.
• Kevin A. Ring, bývalý zamestnanec Johna Doolittla (R-CA), bol odsúdený za päť obvinení z korupcie.
• James Hirni, bývalý zamestnanec Tima Hutchinsona (R-AR), bol obvinený z podvodu za to, že dal zamestnancovi Dona Younga (R) z Aljašky úplatok výmenou za pozmeňujúce a doplňujúce návrhy k zákonu o federálnych diaľniciach. (2008)
• Tom DeLay (R-TX) Líder väčšiny v Snemovni reprezentantov bol dvakrát pokarhaný etickým výborom Snemovne reprezentantov a jeho asistenti boli obvinení (2004-2005); nakoniec bol DeLay sám vyšetrovaný v októbri 2005 v súvislosti so škandálom Abramoff, ale nebol obvinený. DeLay skončil 9. júna 2006. Zistilo sa, že Delay nezákonne presmeroval finančné prostriedky od organizácie Američania za republikánsku väčšinu na kampane republikánskych zákonodarcov. V roku 2010 bol odsúdený v dvoch prípadoch prania špinavých peňazí a sprisahania.
• Michael Scanlon (R), bývalý zamestnanec Toma DeLaya: pracoval pre Abramoffa, priznal sa k úplatkárstvu.
• Tony Rudy (R), bývalý zamestnanec Toma DeLaya, sa priznal k spiknutiu.
• James W. Ellis (R), výkonný riaditeľ politického akčného výboru Toma DeLaya, Americans for a Republican Majority (ARMPAC), bol obvinený v Texase z prania špinavých peňazí.
• John Colyandro výkonný riaditeľ politického akčného výboru Toma DeLaya, Texans for a Republican Majority (TRMPAC), bol obvinený v Texase z prania špinavých peňazí
• John Albaugh, bývalý šéf štábu Ernesta Istooka (R-OK), sa priznal k prijímaniu úplatkov v súvislosti s federálnym zákonom o diaľniciach.
• Jared Carpenter (R), podpredseda Rady republikánov pre ochranu životného prostredia, sa priznal k daňovým únikom. Dostal 45 dní väzenia a 4 roky podmienečne.
• Robert E. Coughlin (R) zástupca vedúceho personálneho oddelenia trestného odboru ministerstva spravodlivosti sa priznal ku konfliktu záujmov po prijatí úplatku od Jacka Abramoffa. (2008)

Vyšetrovania indiánskych kmeňov veľkou porotou

Abramoff a jeho partner Michael Scanlon (bývalý poradca Toma DeLaya) sa spolčili, aby indiánske kasína obrali o približne 85 miliónov dolárov. Lobisti tiež vytvorili lobing proti vlastným klientom, aby ich prinútili platiť za lobistické služby. Tieto činy boli predmetom trestného stíhania aj vypočúvania v senátnom výbore pre indiánske záležitosti. Dňa 21. novembra 2005 sa Scanlon priznal k sprisahaniu s cieľom podplatiť člena Kongresu a ďalších verejných činiteľov.

3. januára 2006 sa Abramoff priznal k trom trestným činom (sprisahanie, podvod a daňový únik), ktoré sa týkali jeho lobistických aktivít vo Washingtone v mene indiánskych kmeňov. Abramoff a ďalší obžalovaní museli vrátiť najmenej 25 miliónov dolárov, ktoré zobrali od klientov. Abramoff tiež dlhuje daňovému úradu 1,7 milióna dolárov kvôli daňovým únikom. Abramoff v dohode uviedol, že podplácal verejných činiteľov vrátane Neya. Zahŕňa aj: najímanie zamestnancov Kongresu a sprisahanie s nimi s cieľom lobovať u ich bývalých zamestnávateľov. Týkalo sa to aj členov Kongresu.

Neskôr v roku 2006 sa Abramoffovi lobisti Neil Volz a Tony Rudy priznali k obvineniam zo sprisahania. V septembri 2006 sa Ney priznal k sprisahaniu a nepravdivým vyhláseniam.

Odsúdenie spoločnosti SunCruz Casinos za podvod

11. augusta 2005 boli Abramoff a Kidan obvinení federálnou veľkou porotou vo Fort Lauderdale na Floride z podvodu v súvislosti so zmluvou z roku 2000 o kúpe kasína SunCruz od Konstantinosa "Gusa" Boulisa. Abramoff a Kidan údajne použili falošný bankový prevod, aby ľudí presvedčili, že zaplatili zálohu vo výške 23 miliónov USD potrebnú na získanie úveru vo výške 60 miliónov USD. Kidan dostal rovnaký trest ako Abramoff - 5 rokov a 10 mesiacov - ktorý si začal odpykávať vo federálnej väznici Fort Dix vo Fort Dix v New Jersey 23. októbra 2006. Ney bol tiež zapletený do pomoci pri uzatváraní dohody.

Po tom, ako partneri v septembri 2000 kúpili spoločnosť SunCruz, sa obchodné vzťahy so spoločnosťou Boulis zhoršili. V decembri 2000 sa to skončilo hádkou medzi Kidanom a Boulisom. Vo februári 2001 bol Boulis zavraždený vo svojom aute. Vražda v súčasnosti nie je objasnená. SunCruz teraz vlastní spoločnosť Oceans Casinos Cruises.

Dňa 29. marca 2006 boli Abramoff a Kidan odsúdení v prípade SunCruz na minimálny trest 70 mesiacov. Museli tiež zaplatiť náhradu škody vo výške 21,7 milióna USD. Sudca, americký okresný sudca Paul C. Huck, dostal od ľudí viac ako 260 žiadostí o zhovievavosť. Boli medzi nimi "rabíni, vojenskí dôstojníci a dokonca aj profesionálny hokejový rozhodca". Obžalovaní stále pomáhajú federálnym vyšetrovateľom a neskôr budú odsúdení v prípade indického lobingu.

Vyšetrovanie veľkou porotou na Guame

V roku 2002 Najvyšší súd Guamu najal Abramoffa, aby loboval proti návrhu zákona, ktorým chcel Najvyšší súd Guamu podriadiť Najvyššiemu súdu Guamu. Dňa 18. novembra 2002 veľká porota vydala predvolanie, v ktorom požadovala, aby správca guamského najvyššieho súdu vydal všetky záznamy týkajúce sa zmluvy. Dňa 19. novembra 2002 bol prokurátor Frederick A. Black, hlavný prokurátor pre Guam a osoba, ktorá spôsobila obžalobu, odvolaný z funkcie, ktorú zastával od roku 1991. Vyšetrovanie federálnej veľkej poroty bolo rýchlo ukončené a nepodniklo žiadne ďalšie kroky. V roku 2005 začala verejná kontrolórka Doris Flores Brooksová nové vyšetrovanie Abramoffovej zmluvy.

V roku 2006 boli kalifornský právnik a lobista z Marshallových ostrovov Howard Hills a Tony Sanchez, bývalý správca Najvyššieho súdu Guamu, obvinení z nezákonného ovplyvňovania, sprisahania za účelom nezákonného ovplyvňovania, krádeže zvereného majetku a úradného pochybenia. Predpokladá sa, že povolili 36 platieb vo výške 9 000 USD v súvislosti so zmluvou medzi Hillsom a Guamským najvyšším súdom. Tieto platby boli vypísané na Hillsov účet, ale išli Abramoffovi. Hills dôveroval Sanchezovi ako súdnemu úradníkovi. Hills veril, že to bolo dočasné, a súhlasil, že pomôže s prechodom na to, čo považoval za štandardnú vládnu zmluvu medzi Abramoffom a súdom. Za to Hills nedostal nič. Pred začatím obvinení alebo vyšetrovania Hills ukončil svoju dočasnú zmluvu s Abramoffom a keď si myslel, že niečo môže byť v neporiadku, oznámil to, čo považoval za nezvyčajné správanie, štátnym úradníkom. V roku 2007 boli proti Hillsovi a Sanchezovi vznesené obvinenia. V roku 2008 boli vznesené ďalšie obvinenia voči Abramoffovi a Abramoffovej vtedajšej firme Greenberg Traurig. Obvinenia voči advokátovi Howardovi Hillsovi aj spoločnosti Greenberg Traurig boli odvtedy zrušené.

Uväznenie a nedávny život

Dňa 15. novembra 2006 si Abramoff začal odpykávať trest vo väznici s minimálnym stupňom stráženia Federal Correctional Institution, Cumberland, Maryland, ako väzeň číslo 27593-112. Ministerstvo spravodlivosti požiadalo, aby si trest odpykával práve tam, aby bol bližšie k agentom vo Washingtone, ktorí by mu pomohli pri vyšetrovaní jeho spolupracovníkov.

Dňa 8. júna 2010 bol Abramoff premiestnený do domu na polceste v Baltimore v štáte Maryland. Počas pobytu tam pracoval pre kóšer pizzeriu Tov Pizza. Za hodinu zarábal od 7,50 do 10,00 USD.

Z domu na polceste bol prepustený 3. decembra 2010. Dňa 13. decembra 2010 Abramoff údajne ukončil prácu v spoločnosti Tov Pizza.

8. decembra 2011 Abramoff vystúpil v relácii The Colbert Report. Propagoval svoju knihu Capitol Punishment: a predstavila ju ako "Trest za korupciu" (The Hard Truth About Corruption From America's Most Notorious Lobbyist).