Majstrovstvá sveta formuly 1 2012

Predsezónne testovanie sa začalo hneď po Veľkej cene Abú Zabí 2011 trojdňovým "testom mladých jazdcov" (pre jazdcov, ktorí majú na konte menej ako tri štarty v pretekoch formuly 1) na okruhu Yas Marina od 15. do 17. novembra 2011. Testovací jazdec Toro Rosso a druhý jazdec seriálu Formula Renault 3.5 Jean-Éric Vergne bol počas trojdňového testu najrýchlejším jazdcom v každom tréningu za Red Bull Racing. Počas testov mladých jazdcov mali premiéru aj zmesi pneumatík Pirelli na rok 2012, pričom všetky zmesi pneumatík používané v roku 2011 okrem jednej prešli výraznými zmenami. Niekoľko tímov, vrátane tímov Williams a Mercedes, využilo podujatie na testovanie dielov pre sezónu 2012 vzhľadom na zákaz difúzorov s fúkaním výfukov.

Po spore medzi Asociáciou tímov formuly 1 a FIA v prvej polovici roka 2009 podpísali 1. augusta 2009 vtedajší prezident FIA Max Mosley a všetky existujúce tímy novú dohodu Concorde. Nová dohoda stanovila pokračovanie podmienok dohody Concorde z roku 1998 a platila do 31. decembra 2012.

FIA zverejnila predbežný zoznam účastníkov 30. novembra 2011.

Zmeny v tíme

• V júni 2011 spoločnosť Williams oznámila, že v sezónach 2012 a 2013 bude používať motory Renault s možnosťou ich opätovného použitia v roku 2014 v rámci novej generácie predpisov pre motory. Spoločnosť Renault predtým dodávala spoločnosti Williams motory v rokoch 1989 až 1997, keď tím získal štyri tituly majstra sveta jazdcov a päť titulov majstra sveta konštruktérov.
• V júli 2011 sa spoločnosť Virgin Racing rozišla s Wirth Research v polovici sezóny po tom, čo technická kontrola, ktorú vykonal bývalý technický riaditeľ tímu Renault F1 Pat Symonds, zistila, že prístup spoločnosti Virgin založený len na CFD zlyhal. Tím uzavrel technické partnerstvo s McLarenom, ktoré mu umožnilo prístup k testovacím zariadeniam McLarenu, ako aj kúpu zariadení Wirth Research.
• Týždeň pred Veľkou cenou Indie 2011 spoločnosť Force India oznámila, že skupina Sahara Group kúpila 42,5 % podiel v tíme v hodnote 100 miliónov USD. Vďaka tejto investícii majú Sahara Group a riaditeľ tímu Vijay Mallya rovnaký podiel v tíme, pričom riaditeľ tímu Michiel Mol kontroluje zvyšných 15 % tímu. Podľa podmienok predaja sa skupina Sahara stane sponzorom Force India, ktorý bude mať na tím práva.
• Na zasadnutí komisie formuly 1 v Ženeve v novembri 2011 dostalo niekoľko tímov povolenie zmeniť svoje názvy, kým ich v decembri toho istého roku neschváli Svetová rada motoristického športu:

·         Tím Lotus sa bude volať Caterham F1 Team, čo je odrazom kúpy spoločnosti Caterham Cars šéfom tímu Tonym Fernandesom.

·         Lotus Renault GP zmení svoj názov na Lotus F1 Team, ktorý v roku 2011 sponzorovala spoločnosť Lotus Cars.

·         Virgin Racing sa stane tímom Marussia F1 po tom, ako ruský výrobca automobilov Marussia Motors zvýšil vlastníctvo tímu.

V dôsledku zmeny názvu vyhlásili tímy Lotus a Lotus Renault GP, že ich pretrvávajúci spor o používanie názvu Lotus sa skončil po tom, ako dosiahli "priateľské riešenie". Hoci presné podmienky urovnania zostali dôverné, v spoločnom vyhlásení sa podrobne uvádza prevod práv na názvy Lotus a Team Lotus do vlastníctva skupiny Lotus.

• V decembri 2011 spoločnosť Mercedes GP oznámila, že zmení svoj oficiálny názov tímu na Mercedes AMG. Nový názov je odvodený od AMG, výkonnej a luxusnej značky cestných vozidiel značky Mercedes-Benz.
• 15. decembra 2011 riaditeľ tímu HRT Colin Kolles oficiálne opustil svoju pozíciu a ako dôvod rozchodu uviedol presťahovanie sídla tímu do Španielska. Na Kollesovo miesto nastúpil bývalý jazdec Minardi Luis Pérez-Sala. V januári 2012 sa tím presťahoval do nového sídla vo Valencii.

Zmeny vodiča

• Jaime Alguersuari nepredĺžil zmluvu s tímom Scuderia Toro Rosso. Neskôr mu bolo ponúknuté miesto v HRT, ale odmietol ho a namiesto toho si údajne hľadal tretie miesto jazdca vo väčšom tíme.
• Jérôme d'Ambrosio opustil Virgin Racing po Veľkej cene Brazílie 2011.
• Po dvoch sezónach v tíme Williams Rubens Barrichello odišiel. HRT vyhlásilo, že na druhé miesto chce mladého jazdca, a tak je Barrichello momentálne bez jazdca na rok 2012.
• Sébastien Buemi bol prepustený z tímu Toro Rosso. Neskôr sa pripojil k materskému tímu Red Bull Racing ako testovací a rezervný jazdec a plánoval sa zúčastniť pretekov 24 hodín Le Mans.
• Pedro de la Rosa sa vráti do formuly 1 s HRT. De la Rosa bol od Veľkej ceny Talianska 2010 bez plného pracovného nasadenia, keďže väčšinu sezóny 2011 strávil ako testovací jazdec McLarenu.
• Úradujúci šampión seriálu GP2 Romain Grosjean sa vráti do formuly 1 s tímom Lotus F1, za ktorý už v roku 2009 súťažil (keď bol známy ako Renault F1).
• Nico Hülkenberg sa vráti do formuly 1 v tíme Force India, kde strávil sezónu 2011 ako testovací a rezervný jazdec.
• Po zranení pri nehode v rallye krátko pred sezónou 2011 sa Robert Kubica celú sezónu 2011 zotavoval zo zranení. V novembri 2011 Kubica informoval svoj tím, že nebude pripravený na štart sezóny 2012. Šéf tímu Lotus Éric Boullier uviedol, že by bol pripravený uvoľniť miesto pre Kubicu v polovici sezóny, ak a keď bude Kubica pripravený vrátiť sa.
• V decembri 2011 sa jazdec HRT Vitantonio Liuzzi pripojil k indickej sérii i1 Super Series.
• Ruský jazdec Vitalij Petrov mal zmluvu na preteky za Lotus F1 v roku 2012, tím však s ním rok vopred rozviazal kontrakt.
• Charles Pic, ktorý sa v roku 2011 umiestnil na štvrtom mieste v seriáli GP2 za Addax, sa pripojí k Marussii a nahradí Jérôma d'Ambrosia.
• Majster sveta jazdcov z roku 2007 Kimi Räikkönen sa po dvojročnej prestávke vráti do športu v tíme Lotus F1, kde bude súťažiť v majstrovstvách sveta v rallye. Räikkönen predtým rokoval s tímom Williams a potom sa pripojil k Lotusu.
• Po pretekoch s HRT v druhej polovici sezóny 2011 sa Daniel Ricciardo pripojil k tímu Toro Rosso. Ricciardo predtým pôsobil v tíme ako testovací a rezervný jazdec, než bol zaradený do HRT na Veľkú cenu Veľkej Británie 2011.
• Bruno Senna opustil tím Lotus (pod názvom Renault) v druhej polovici roka 2011. Neskôr sa pripojil k tímu Williams, za ktorý v čase jeho smrti pretekal jeho strýko, hoci bez požehnania rodiny nepodpísal zmluvu. Senna údajne priniesol tímu sponzorské príspevky vo výške štrnásť miliónov eur.
• Adrian Sutil opustil tím Force India, v ktorom strávil šesť rokov, ako aj v jeho predchádzajúcich inkarnáciách Spyker a Midland. Chcel jazdiť s Williamsom, ale v decembri 2011 rokovania stroskotali. Sutil bol neskôr obvinený z ťažkého ublíženia na zdraví po tom, ako údajne po Veľkej cene Číny 2011 v nočnom klube v Šanghaji zaútočil pohárom na staršieho člena tímu Renault. V prípade usvedčenia hrozí Sutilovi až jeden rok väzenia a zákaz vstupu do Číny.
• Druhé miesto v seriáli Formula Renault 3.5 z roku 2011 obsadil Jean-Éric Vergne, ktorý sa stal tretím francúzskym jazdcom na štartovom rošte tímu Toro Rosso. Podobne ako Ricciardo, aj Vergne absolvoval v roku 2011 pre tím obmedzený testovací program.

Bernie Ecclestone chcel, aby sa kalendár rozšíril na rekordných 20 kôl, čo je podľa neho maximum. V júni 2011 však bol oznámený predbežný kalendár s rekordným počtom 21 pretekov. Prezident FIA Jean Todt neskôr uviedol, že kalendár na rok 2012 nebude mať viac ako 20 pretekov, ale nepovedal, ktoré preteky budú zrušené. Dňa 29. júla 2011 bol zverejnený druhý predbežný kalendár, ktorý potvrdil, že Veľká cena Turecka bude zrušená. Konečný kalendár bol zverejnený 7. decembra 2011.

Zmeny v kalendári

• V máji 2010 bolo oznámené, že Austin v Texase bude hostiť návrat Veľkej ceny Spojených štátov, prvý od Indianapolisu v roku 2007. Toto miesto známe ako Circuit of the Americas bude úplne nový a účelovo vybudovaný stály okruh, ktorý navrhol Hermann Tilke. V novembri 2011 Bernie Ecclestone vyjadril "menšie" pochybnosti o uskutočnení pretekov po tom, čo ich opísal ako "nezhody vo vnútri [manažérskej] spoločnosti" a dal majiteľom okruhu a organizátorom pretekov termín do 7. decembra - čo sa zhoduje so zasadnutím Svetovej rady motoristického športu FIA a zverejnením konečného kalendára na rok 2012 - aby vyriešili svoje nezhody, inak hrozí, že o podujatie úplne prídu. V konečnom kalendári boli preteky zahrnuté, pričom Ecclestone potvrdil, že došlo k novej dohode a že organizátori podujatia zaplatili poplatky za sankcie pre okruhy na rok 2012.
• V kalendári zverejnenom v júli 2011 sa niekoľko podujatí presunulo:

·         Veľká cena Bahrajnu bola presunutá na koniec sezóny po tom, ako boli preteky v roku 2011 odložené a neskôr zrušené. Preteky boli naplánované na november, aby mala vláda viac času na zabezpečenie obnovenia občianskeho poriadku, ale neskôr boli presunuté na apríl. Na Veľkej cene Japonska 2011 vyjadrilo niekoľko tímov obavy o stav pretekov vzhľadom na obnovené násilie v krajine. Tieto obavy boli prednesené na novembrovom zasadnutí komisie formuly 1. V januári 2012 skupiny na ochranu ľudských práv v krajine vyzvali tímy, aby bojkotovali preteky v roku 2012 v súvislosti s obnovenými politickými nepokojmi v krajine.

·         Veľká cena Nemecka sa po Veľkej cene Nemecka 2011, ktorá sa konala na Nürburgringu, vráti na Hockenheim v súlade s politikou striedania miest konania podujatia.

·         Veľká cena Kórejskej republiky sa mala presunúť z októbra na apríl, avšak v júlovom kalendári sa Veľká cena Indie presunula na apríl a kórejské podujatie zostalo v októbrovom termíne. Neskôr boli preteky v Indii presunuté na 28. októbra, pričom kórejské preteky zostali v termíne 14. októbra.

·         Veľká cena Turecka bola vyradená z kalendára po tom, čo sa vedenie formuly 1 a organizátori podujatia nedokázali dohodnúť na obnovení zmluvy. V auguste 2011 organizátori pretekov oznámili, že rokujú s Berniem Ecclestoneom o obnovení ich zaradenia do kalendára. Preteky však boli neskôr v tom istom mesiaci z kalendára vyradené.

·         Veľká cena Spojených štátov sa mala pôvodne konať v júni, ale v reakcii na obavy z horúčav v texaskom lete a ich vplyvu na tímy, jazdcov a divákov bola presunutá na predposledné podujatie sezóny.

• Organizátori Veľkej ceny Abú Zabí pôvodne plánovali pre preteky v roku 2011 zmeniť konfiguráciu okruhu Yas Marina po tom, ako boli v roku 2010 ostro kritizovaní za nedostatok predbiehania. Neskôr sa však rozhodli odložiť úpravy okruhu na rok 2012 vzhľadom na zmeny pravidiel pre sezónu 2011, ktoré podľa nich priamo reagovali na kritiku vznesenú na okruh, a prisľúbili rýchle zavedenie zmien, ak by sa preteky v roku 2011 ukázali ako neuspokojivé.
• Organizátori Veľkej ceny Kórejskej republiky uviedli, že nie sú spokojní s podmienkami zmluvy s Berniem Ecclestoneom a spoločnosťou Formula One Management, najmä s nákladmi na poplatky za organizáciu pretekov, a požiadali o uzavretie novej zmluvy, v ktorej by sa usilovali o výhodnejšie podmienky. Ecclestone však vylúčil nové rokovania s tým, že pôvodný proces rokovaní bol dostatočne náročný a že organizátori si boli vedomí podmienok zmluvy, keď ju prvýkrát podpísali. Ecclestone uviedol, že v prípade, ak organizátori pretekov nebudú schopní zaplatiť sankčné poplatky, Veľká cena Kórey bude z kalendára vyradená. V konečnom kalendári zverejnenom v decembri zostala Veľká cena Kórey nedotknutá.
• V januári 2012 napísali organizátori Veľkej ceny Európy Berniemu Ecclestoneovi o pretekoch vo Valencii. Domnievali sa, že by nevydelali peniaze, a chceli zmeniť zmluvu s vedením Formuly 1 tak, aby zahŕňala "podstatné zníženie nákladov". Organizátori Veľkej ceny Španielska v Barcelone vyjadrili podobné pochybnosti o stave svojich pretekov.

Zmeny pravidiel

Technické predpisy

• V sezóne 2011 používali tímy "difúzory s fúkaním mimo plynu", ktoré vytvárali prítlak tým, že nútili palivo cez motor produkovať výfukové plyny a smerovali ich cez difúzor, keď vodič nepoužíval plyn. Táto koncepcia bola pôvodne zakázaná v postupných fázach so stále prísnejšími pravidlami o tom, čo tímy môžu a nemôžu robiť, pričom úplný zákaz sa mal uplatňovať od Veľkej ceny Veľkej Británie 2011. Postupný zákaz bol však kontroverzný a niekoľko tímov požiadalo o povolenie obísť úplný zákaz a toto povolenie aj dostalo. Po diskusii medzi FIA a výrobcami motorov boli obnovené pôvodné predpisy a úplný zákaz bol odložený na rok 2012. Predpisy v roku 2012 budú upravovať dizajn výfuku, pričom tímy súhlasili s prísnymi obmedzeniami týkajúcimi sa polohy koncovky výfuku. Výsledkom bude, že výfuk bude vychádzať z karosérie oveľa vyššie ako v roku 2011 a nebude sa nachádzať v blízkosti difúzora. V októbri 2011 bolo vydané spresnenie k zmeneným a doplneným pravidlám, ktoré účinne zakazovalo "exotické" mapy motorov; v novembri boli zavedené ďalšie zmeny a doplnenia, ktoré úplne zakázali praktiku vyfukovania výfukových plynov nad časťami vozidla s cieľom zlepšiť prítlak, po tom, čo sa niekoľko tímov pokúsilo povoliť ju za určitých podmienok.
• V januári 2012 FIA zakázala používanie "reaktívnej jazdnej výšky". Tento systém, ktorý Lotus prvýkrát navrhol v roku 2010 (ale použil ho až v roku 2012), využíval hydraulické valce v brzdových strmeňoch a prítlačné tyče zavesenia na drobné úpravy svetlej výšky vozidla, čím udržiaval svetlú výšku na optimálnej úrovni počas celých pretekov a zabezpečoval stabilitu počas brzdenia. FIA spočiatku schválila toto zariadenie ako legálne a niekoľko tímov, vrátane Ferrari a Williamsu, poskytlo FIA plány na vlastné verzie tohto zariadenia predtým, ako bolo o týždeň neskôr zakázané. Dôvod zrušenia rozhodnutia nebol uvedený, hoci sa uvádzalo, že reaktívne systémy jazdnej výšky porušujú článok 3.15 technických predpisov, v ktorom sa uvádza, že "akýkoľvek aerodynamický efekt vytvorený zavesením by mal byť vedľajší k jeho primárnej funkcii" a "akékoľvek zariadenie, ktoré ovplyvňuje aerodynamiku vozidla, musí zostať nepohyblivé vo vzťahu k pružiacej časti vozidla".
• Technické predpisy pre rok 2012 zahŕňajú zmenu profilovania prednej časti vozidla. Predpisy spred roka 2012 povoľujú výšku predku až 62,5 cm nad zemou, ale revízie športového poriadku znižujú maximálnu povolenú výšku na 55 cm.
• Na zasadnutí komisie formuly 1 v Ženeve v novembri 2011 bolo zakázané používanie hélia vo vzduchových pištoľiach používaných na výmenu pneumatík počas zastávok v boxoch. Napriek tomu, že sa rýchlosť otáčania vzduchových pištolí zvýšila až o 30 %, používanie hélia sa považovalo za príliš nákladné s malým prínosom pre konkurencieschopnosť.
• Všetky vozidlá musia teraz absolvovať povinné crash testy FIA, aby sa mohli zúčastniť predsezónnych testov. Predtým bolo absolvovanie crash testov podmienkou len pred prvými pretekmi sezóny. Crash testy pre sezónu 2012 budú tiež prísnejšie ako v predchádzajúcich rokoch.

Športové predpisy

• Po zákaze v roku 2009 sa testovanie počas sezóny vráti v roku 2012 a plánuje sa, že test sa uskutoční 1. mája v Mugelle pred európskou časťou šampionátu 2012. Keďže tímy budú môcť počas sezóny absolvovať len pätnásť dní testovania, predsezónny plán zimných testov bol skrátený, aby sa mohol uskutočniť test v Mugelle.
• Na zasadnutí Svetovej rady motoristického športu FIA v septembri 2011 zástupcovia členských organizácií odhlasovali zmenu pravidiel pre dvojité mávanie žltými vlajkami vo všetkých šampionátoch pod záštitou FIA. Táto zmena znamená, že dvakrát mávaná vlajka sa bude vyvesovať vtedy, keď traťový komisár pracuje na okruhu alebo vedľa neho.
• Vzhľadom na to, že niekoľko konštruktérov požiadalo o zmenu názvu, tímy požiadali o jasnejšie vymedzenie pojmu "konštruktér". Podľa pravidiel stanovených v šiestej dohode Concorde bolo niekoľko tímov nútených súťažiť pod názvami, ktoré nemuseli nevyhnutne odrážať ich vlastníctvo - napríklad Sauber súťažil v roku 2010 ako "BMW Sauber" napriek tomu, že BMW sa stiahlo zo športu na konci sezóny 2009 - aby si zachovali svoj status súčasného konštruktéra a nárok na podiel z televíznych práv vyplácaných tímom, ktoré sa umiestnili v prvej desiatke v konečnom poradí majstrovstiev sveta konštruktérov.
• Na poslednom zasadnutí Svetovej komisie pre motoristický šport v decembri 2011 bola zverejnená séria zmien pravidiel. Hlavnou z nich je opätovné zavedenie pravidla, ktoré umožní, aby sa všetci jazdci, ktorí sa ocitli pod bezpečnostným vozidlom, uvoľnili z kolóny pred návratom vozidla do boxovej uličky, čo umožní jazdcom, aby sa sami odlepili a zabezpečili čistý reštart.
• Jazdci nebudú môcť opustiť hranice okruhu bez udania dôvodu. V roku 2011 boli jazdci videní, ako využívajú prístupové cesty v okolí okruhu na skrátenie prieskumných a nájazdových kôl, aby ušetrili palivo a pneumatiky. Jazdci sa nebudú môcť vrátiť na normálnu pretekársku trať, ak si zvolia obrannú líniu pri vjazde do zákruty.
• Preteky budú mať maximálny štvorhodinový časový limit, aby sa predišlo pozastaveniu pretekov na neurčito. Tým sa zastaví teoretická možnosť, že preteky budú trvať viac ako osem hodín. Toto pravidlo sa zaviedlo po Veľkej cene Kanady 2011, ktorú prerušil dážď a ktorá vytvorila rekord najdlhších pretekov v histórii formuly 1, a to štyri hodiny, štyri minúty a tridsaťdeväť sekúnd.
• Každý jazdec v boxovej uličke v čase pozastavenia pretekov sa môže vrátiť na okruh a zaujať pozíciu na štartovom rošte, na ktorej jazdil v čase pozastavenia.

Ďalšie zmeny

• V júli 2011 bola oznámená dohoda o spoločnom vysielaní Formule 1 v Spojenom kráľovstve medzi Sky Sports a BBC. Nová dohoda bude platiť od roku 2012 do roku 2018 a všetky tréningy, kvalifikácie a preteky bude vysielať Sky, pričom BBC bude vysielať kvalifikáciu a preteky naživo z desiatich vybraných miest a rozšírené najdôležitejšie momenty zo zvyšných desiatich v oneskorenom vysielaní. Oznámenie bolo kontroverzné a prvé sľuby, že preteky nebudú prerušované reklamami, len málo pomohli utlmiť veľmi negatívne reakcie fanúšikov a pozorovateľov. Predtým sa predpokladalo, že podmienky dohody Concorde bránia vysielaniu Formuly 1 výlučne v platenom vysielaní, ale dohoda nebránila spoločnému vysielaniu, ako bol návrh Sky Sports a BBC. Kontroverzná povaha dohody o vysielaní viedla k tomu, že Výbor pre kultúru, médiá a šport Dolnej snemovne vyzval Bernieho Ecclestonea a "vysokopostavených predstaviteľov BBC" vrátane generálneho riaditeľa Marka Thompsona, aby odpovedali na otázky týkajúce sa podrobností dohody o vysielaní. V novembri 2011 spoločnosť Sky oznámila plány na spustenie ďalšieho kanála Sky Sports F1, ktorý bude určený špeciálne na vysielanie Formuly 1.
• V decembri 2011 Red Bull Racing a Scuderia Ferrari vystúpili z FOTA, Asociácie tímov formuly 1, po dlhotrvajúcej diskusii o implementácii kontroverznej dohody o obmedzení zdrojov, hoci šéf tímu Red Bull Christian Horner potvrdil záväzok svojho tímu k opatreniam na zníženie nákladov a zdôraznil obavy tímu z určitých medzier v dohode o obmedzení zdrojov, ktoré by podľa neho tímy a výrobcovia ochotne využívali. O týždeň neskôr z organizácie vystúpil aj Sauber, hoci švajčiarsky tím verejne neuviedol dôvod ukončenia svojho členstva.